Kabanata 2: Nakakaakit Siya
Elena
Bumilis ang tibok ng puso ko dahil sa lapit namin at nakita kong nag-alala siya. Pero saglit lang iyon at agad ding nawala ang emosyon sa mukha niya. Tumayo siya nang tuwid at lumayo mula sa akin.
Habang papalayo siya, unti-unting bumibigat ang mga talukap ng mata ko at muli akong hinila pabalik sa tulog.
Bernard
Mukha siyang maliit at marupok at iniisip ko lang kung paano siya magmumukha sa anyong tao. Parang kaya ko siyang baliin ng isang kamay lang. May kung ano sa kanya na humihila sa akin palapit.
Kahit na balot siya ng dumi at mukhang may sakit, kapansin-pansin pa rin siya kahit nasa anyong lobo. Ang balahibo niya ay mukhang napakalambot na gusto ko itong hawakan pero hindi ko ginawa. Ang mga mata niya ay parang wala akong nakitang katulad noon. Parang tumatagos ang mga mata niya sa akin. Nakakaakit siya.
Gising na siya ngayon at wala nang dahilan para manatili ako sa ospital dahil marami pa akong dapat asikasuhin pero sa hindi ko maipaliwanag na dahilan, gusto kong manatili. Pinilit kong tumalikod at iwan ang ospital.
"Sa hilagang-kanlurang hangganan mo siya nakita?" tanong ko kay Kelvin, siya ang nag-alerto sa akin tungkol sa paglabag noong nangyari iyon.
"Oo, Alpha. Tumawid siya sa lupa natin mga kalahating milya bago namin siya nakita. Ang mga lobo na humahabol sa kanya ay halos makalapit pero nagkawatak-watak nang maamoy nila ang presensya natin," sagot ni Kelvin.
Gusto ko sanang magtanong kung may ideya sila sa mga lobong humahabol sa kanya nang makita ko si Liam, ang doktor at matalik kong kaibigan, papasok at kinawayan ko siya.
"Ano ang kalagayan ng babae?" tanong ko at tumingin siya sa kanyang chart.
"Matinding pagka-dehydrate at malnourished siya nang dalhin siya rito. Kaya nagbigay kami ng mga nutrients at fluids para mabigyan ng laban ang katawan niya. Balot ng peklat ang katawan niya pero wala namang bagong sugat at malusog siya," sagot niya at tumango ako.
Mabuti iyon, hindi ko masyadong alam ang tungkol sa mga babaeng lobo pero sa pagkakaintindi ko, tiyak na hindi naging madali ang buhay niya. Kailangan ko ng mga sagot at kailangan ko ito agad.
Kahit gaano siya kaakit, ang totoo ay tumatakbo siya mula sa kung ano. Maaaring isa siyang kriminal na tumatakas mula sa ibang Pack at hindi ko maaaring hayaang malaman ng Pack ko na nagtatago kami ng isang pugante.
Pero sa kabilang banda, hindi siya mukhang kriminal.
Bagaman parang baliw isipin, hindi ko naramdaman iyon mula sa kanya. Hindi siya kriminal dahil mas mukha siyang lobo na napahirapan, malamang ng kanyang dating pack o ng isang Alpha. Ano man ang dahilan ng kanyang pagtakas, kailangan ko siyang magising para siya mismo ang magsabi sa akin.
"Ipaalam mo sa akin kapag nagising siya at hindi isang segundo ang lumipas," sabi ko kay Liam habang tinapik ko siya sa likod at lumabas ng ospital.
Habang lumalayo ako sa ospital, lalo kong nararamdaman ang hatak na nagsasabi sa akin na manatili. Hindi ko sigurado kung ano iyon pero may pakiramdam ako na hindi ako maaaring lumayo. Marahil ito ang Alpha sa akin na nagtitiyak na ang bagong bisita ay hindi talaga banta pero parang higit pa roon. May hatak na hindi ko maipaliwanag o maintindihan.
Nagpatuloy ako sa paglayo sa ospital pero sa bawat hakbang ko palayo, bumibilis ang tibok ng puso ko.
Kailangan kong malaman kung sino siya.
Elena POV
Beep! Beep!! Beep!!!
Ang nakakainis na tunog na iyon ay tumagos sa kadiliman ng walang panaginip kong tulog.
Dahan-dahang bumuka ang mga mata ko at nasa ospital ako, na nangangahulugang nasa ilalim pa rin ako ng kanilang pagbabantay.
Ikiniling ko ang ulo ko patungo sa tunog ng beeping at nakita ang isang monitor ng tibok ng puso. Kumisay ang braso ko at isang matalim na sakit ang lumaganap dito. Tiningnan ko ang braso ko at nakita ang isang infusion na nakausli rito at muli kong tiningnan nang marehistro sa akin na may braso ako.
Ano ba 'to...? Nasa anyong tao ako?
Ang pag-transform sa anyong tao, para sa akin, ay hindi kailanman naging madali, hindi tulad ng ibang mga lobo. Dahil kadalasan kailangan kong maging handa sa pagtakbo o pakikipaglaban, bihira akong mag-transform at ngayon nagawa ko ito nang hindi ko namamalayan.
Napakabihirang makita ako sa aking anyong tao at medyo kakaiba ang pakiramdam nito para sa akin. Ang aking katawan, na karaniwang nababalutan ng balahibo, ay mas nararamdaman ang lamig sa loob ng silid ng ospital.
Ang manipis na kumot ng ospital at ang berdeng damit na suot ko ay hindi nakakatulong upang maalis ang ginaw. Nakakahiya na may nakakita sa akin na hubad at kinailangang bihisan ako, ngunit nagpapasalamat din ako sa taong iyon. Normal ang kahubaran sa aming lahi, ngunit hindi para sa akin dahil hindi ako sanay na makasama ang ibang mga lobo.
Isang lalaking nakasuot ng damit ng doktor ang pumasok sa pintuan, may hawak na file, at lumapit siya diretso sa aking kama na may malumanay na ngiti sa kanyang mukha.
Mukha siyang bata ngunit mas matanda sa akin, may malambot na mga tampok para sa isang lalaki at ito'y nagbibigay ng isang tiyak na aura ng kabaitan sa kanyang mukha. Ang kanyang mahabang itim na buhok at berdeng mga mata ay sinusuri ako habang siya'y lumalapit. Hindi siya mukhang natatakot sa akin ngunit mayroong isang uri ng pag-iingat sa kanyang tingin.
Ang monitor ng tibok ng puso ay bumilis habang siya'y lumalapit sa kama, sa tingin ko hindi niya ako nakikita bilang banta ngunit siya ay isang lobo pa rin. Ang kanyang mukha ay nagpakita ng banayad na ngiti habang siya'y tumigil sa tabi ng kama.
"Hi, mabuti at bumalik ka na sa buhay." Sabi niya at tinitigan ko lang siya, hindi alam kung paano tumugon. Mahinang nilinaw niya ang kanyang lalamunan nang makita niyang hindi ako sanay makipag-usap.
"Ako si Liam, ang doktor."
Mukha siyang mabait at siya ang tumulong sa akin, hindi naman siya nagtatanong ng mga mapanghimasok na tanong. Lalong lumawak ang kanyang ngiti sa maliit kong pagsubok na makipag-usap.
"Ano ang pangalan mo? Mas maganda kung tatawagin kita sa pangalan mo kaysa tawaging pasyente 15." Sabi niya at binuksan ko ang aking bibig at pagkatapos ay isinara ulit. Nilinaw ko ang aking lalamunan at sinubukan muli.
"Ako...ako..." Ang aking lalamunan ay parang papel de liha.
Kinuha ni Doktor Liam ang pitsel ng tubig sa maliit na mesa sa tabi ko at binuhusan ako ng isang baso at nilagyan ng straw ang tasa.
Pagkatapos ng ilang higop, inilabas ko ang straw mula sa aking bibig at sumandal pabalik sa unan. Matagal na akong hindi nakahiga sa kama at tumingin ako sa doktor na nakatingin sa akin ng may pagka-usisa.
"Salamat." Sabi ko at ang tunog ng aking boses ay parang kakaiba sa aking pandinig, matagal ko nang hindi naririnig ang aking boses.
"Walang anuman." Sagot niya na may ngiti.
"Papunta na dito si Alpha Bernard para makipagkita sa iyo." Sabi niya.
"Ang Alpha?" Medyo lumakas ang aking boses at nakita niya siguro ang pag-aalala sa aking mukha.
Isang biglaang pag-agos ng kasiyahan ang dumaloy sa aking katawan. Hindi ko pa nakikilala nang personal ang lalaki at gayon pa man ako'y parang kabataan na natutuwa sa kanyang pagdating upang makita ako.
Ang lugar na ito ay nagpaparamdam sa akin ng mga kakaibang bagay at hindi ko alam kung gusto ko ito o hindi. Mukhang may sasabihin pa si Liam ngunit naputol siya nang bumukas ang pinto ng silid at nagbago ang lahat.
Si Alpha Bernard ay nagdala ng kanyang sarili tulad ng inaasahan mong isang Alpha. Madali niyang nalampasan ang lahat sa silid na iyon at ang kanyang berdeng mga mata ay nagtagpo sa aking mga asul na mata mula sa kabila ng espasyo.
Naroon na naman iyon, ang hatak na iyon. Akala ko ito ay simpleng epekto ng aking pagka-dehydrated ngunit ang naramdaman ko sa unang pagkakataon na nakita ko siya ay totoo at mula sa kanyang mukha, naramdaman din niya ang isang bagay ngunit sa tingin ko ang pakiramdam ay hindi pareho sa akin.
Ang kanyang ekspresyon ay mukhang nagulat na parang may nakita siyang nakakatakot. Kaka-transform ko lang pabalik sa aking anyong tao at malamang na kailangan ko ng maligo. Ang aking buhok ay mukhang gulo at ang aking mukha, well malamang na gulo rin at bigla akong naging self-conscious dahil ayokong makita niya ako sa ganitong paraan. Gusto kong ipakita ang aking pinakamahusay na sarili sa kanya.
Habang siya'y lumalapit, nagsimulang bumilis ang tibok ng aking puso. Pakiramdam ko ay may gumigising sa loob ko. Wala sa mga ito ang may katuturan sa akin. Kung ito ang hatak ng mate, pareho naming mararamdaman ang parehong bagay, at ang paraan ng pagtingin niya sa akin, tiyak na hindi tumutugma sa nararamdaman ko.
Lumapit siya at tumigil sa tabi ng aking kama.
"Mag-usap tayo, maliit na bagay." Sabi niya, nakatingin sa akin gamit ang mga nakakaakit na berdeng mata.
Binuksan ko ang aking bibig upang magsalita ngunit mabilis ko itong isinara.
Ano ang gagawin ko? Tinaas niya ang isang kilay, naghihintay ng tugon.
Matagal ko na siyang iniiwasan ngunit kung isisiwalat ko kung sino ako. Hindi ko maaaring ipagsapalaran na bumalik sa kamay ng mga pumatay sa aking mga magulang.
