Kabanata 1
Nangarap si Chu Zheng noong bata pa siya na maging isang mandirigmang naglalakbay sa buong bansa, tumutulong sa mga naaapi at pinupuksa ang mga masasama. Pero simula nang ipangako siya ng kanyang ama noong siya'y siyam na taon pa lamang kay Chai Ziyan, na mas bata pa sa kanya ng dalawang taon, nawalan na siya ng gana sa mundo tuwing naaalala niya ang batang iyon na laging may sipon.
Ang pagiging mandirigma at pagligtas sa mundo? Ipaubaya na lang natin 'yan sa iba.
Kung ikaw si Chu Zheng, na akala mo'y napakaguwapo at kaakit-akit, na ang mga magagandang babae sa mundo ay dapat nag-uunahang lumapit sa'yo, pero dahil sa takot sa iyong ama, kailangan mong manatiling tapat sa batang iyon, tiyak na matututo ka ring magpakasira ng loob tulad niya.
Lalo na nang bumalik siya sa kanilang bayan pagkatapos ng maraming taon sa labas, dahil sa panloloko ng kanyang ama na nagkunwaring may sakit sa puso. Ipinilit siyang ipakasal kay Chai Ziyan, ang batang iyon.
Pakiramdam ni Chu Zheng, lalo pang nawalan ng kabuluhan ang mundo.
Kahit na si Chai Ziyan ay nagbago na at naging napakaganda at kaakit-akit.
Lalo na ang kanyang mga mata na parang mga bulaklak ng peach, na kahit isang sulyap lang ay maaaring magpatayo sa'yo ng tuwid.
Ngunit ang tao nga naman, may mga unang impresyon na mahirap mabago.
Noong mga sampung taon na ang nakalipas, nag-iwan na ng napakasamang impresyon si Chai Ziyan kay Chu Zheng.
Kahit na nagbago na siya ngayon, sa unang tingin pa lang ni Chu Zheng kay Chai Ziyan, naramdaman na niya agad ang matinding pag-ayaw—ah, hindi, hindi pag-ayaw, kundi pagtanggi.
Bilang isang taong mataas ang kalidad tulad ni Ginoong Chu, kahit hindi siya nasisiyahan sa pinili ng kanyang ama para sa kanya, hindi niya ito kamumuhian. Sa pinakamataas na antas, tatanggihan lang niya ito.
Siyempre, kung wala siyang ibang iniisip na babae sa kanyang puso, at kung si Chai Ziyan ay naging isang mabait na dalaga (kahit magpanggap lang), sa unang pagkikita nila pagkatapos ng maraming taon, tiyak na hindi tatakas si Ginoong Chu sa kasal.
Sa gabi ng kanilang kasal, bago pa man sila makapasok sa silid, bigla na lang naglaho si Chu Zheng.
Hindi siya nakaramdam ng anumang pagkakasala.
Sabi nga ng mga ninuno: Ang buhay ay mahalaga, ang pag-ibig ay mas mahalaga.
Kung sinabi ng mga ninuno, bakit hindi tatakas si Chu Zheng sa kasal?
Kung ano man ang maramdaman ng batang iyon, kung magpapakamatay man siya dahil dito—kapag kumakain ka ba ng karne ng aso, iniisip mo ba ang naramdaman ng aso bago ito pinatay?
Siyempre, ang pagkasira ng pangarap na maging mandirigma ay hindi nangangahulugang si Chu Zheng ay magdadalawang-isip sa mga sitwasyong nangangailangan ng isang mandirigma.
Kahit na iniisip ng langit na wala siyang magawa at nag-aaksaya lang ng oras.
Habang iniisip ni Ginoong Chu kung saan siya matutulog ngayong gabi, napadaan siya sa isang makipot na eskinita at nakita ang dalawang kabataan na pinipilit ang isang dalaga sa pader, habang tumatawa ng malaswa at humahawak sa kanya.
Ngayon ay alas-onse ng gabi ng tag-init, madilim ang ilaw sa eskinita, hindi malinaw ni Chu Zheng kung ano ang itsura ng dalaga, pero kitang-kita na matangkad siya at maganda ang hubog ng katawan.
Ang mga magagandang katawan na dalaga, kadalasan ay maganda rin ang mukha, at mas mataas ang tsansa na makasalubong ng mga bastos sa gabi.
Nagulat si Chu Zheng na sa panahon ng kasaganaan ng bansa, may ganitong klaseng karumihan na nangyayari. Hindi siya natuwa dito.
Pero hindi lang iyon ang mahalaga.
Ang mahalaga ay kailangan ng dalaga ng isang mandirigma ngayon, at ang sigaw niyang humihingi ng tulong ay parang pag-iniksyon ng enerhiya kay Chu Zheng, na mabilis na naghalo sa kanyang dugo at naging isang malakas na sigaw: "Bitawan mo siya!"
Kahit na hindi pa siya kumakain mula kagabi, hindi nito naapektuhan ang kanyang lakas na parang gutom na aso at agad na sumugod sa dalawang kabataan. Hindi pa man sila nakakareaksyon, agad niyang hinablot ang kwelyo ng isa at sinuntok ng malakas sa mukha.
"Aray!"
Sa isang suntok lang, nagdugo ang mukha ng kabataan at bumagsak sa lupa.
Isang suntok, nabali ang ilong ng kabataan.
"Sino ka?"
Ang isa pang kabataan, na nakita ang pagbagsak ng kasama, ay nagtanong pa kay Chu Zheng.
"Ako ang tatay mo!"
Mabilis na sinipa ni Chu Zheng ang tiyan ng kabataan: "Hindi mo ba alam na uso na ngayon ang paggawa ng mabuti nang hindi nagpapakilala? Tatanungin mo pa ako kung sino ako, tanga!"
Ang kabataan ay napahawak sa tiyan at napaluhod, habang sumisigaw ng tulong: "Da Lu, tulong, Da Lu…"
Hindi pinansin ni Chu Zheng ang sigaw ng kabataan, hinablot niya ang kamay ng dalaga at itinulak sa likod, habang buong tapang na sinabi: "Huwag kang matakot, nandito ako, paparusahan ko ang mga ito!"
Sa isip ni Chu Zheng, sa kanyang pagdating na parang isang bayani, tiyak na ang dalaga ay maaantig at yayakap sa kanya, umiiyak na nagpapasalamat at sinasabing, "Salamat, bayani, wala akong ibang maisusukli kundi ang aking sarili—"
Ah, hindi, hindi mahalaga kay Ginoong Chu kung ang dalaga ay mag-aalok ng sarili, basta bigyan siya ng masarap na pagkain at kahit konting pera, masaya na siya.
Ang pagligtas sa dalaga at pagnanasa sa kanyang katawan ay hindi gawain ng isang bayani.
Habang nag-iisip si Ginoong Chu ng mga papuri, handa nang tanggapin ang pasasalamat ng dalaga, bigla siyang pinalis ng dalaga: "Sino ka ba? Tumabi ka!"
Ano?
Pinalis ako?
Oh, mukhang natakot ang dalaga at inisip na kasama ako ng mga kabataan.
Medyo nagulat si Chu Zheng, pero agad niyang hinablot muli ang kamay ng dalaga, at sinabing: "Miss, hindi ako masamang tao…"
"Bitawan mo siya!"
Isang malakas na sigaw mula sa likod ni Chu Zheng.
Ano? May tao pa?
Bakit hindi ko nakita kanina?
Nagtataka si Chu Zheng habang lumilingon, at nakita ang pitong o walong malalaking lalaki na papalapit, lalo na ang nasa unahan na halos 6'3" ang taas, na parang gorilya sa laki.
Aba, sino itong mga ito?
Nang makita ang mga paparating, naguluhan si Chu Zheng.
Pero nang makita niyang may dala pa silang kamera, naintindihan niya agad: Oh, kaya pala ganito, nasira ko pala ang eksena nila.
Habang naiisip ito ni Chu Zheng, ang kabataang tinadyakan niya ay biglang sumugod at niyakap ang kanyang binti.
"Bitawan mo, kundi tatapakan kita!"
Sigaw ni Chu Zheng habang itinaas ang kaliwang paa, pero bago niya matamaan ang kabataan, parang may malaking martilyo na tumama sa kanyang likod, at bumagsak siya sa pader.
"Takbo!"
Habang bumabagsak sa pader, sumigaw pa si Chu Zheng sa dalaga na tumakbo na.
Kasunod nito, ilang lalaki ang sumugod at nagsimulang bugbugin siya.
Kapag binubugbog, subukang magkulong at yakapin ang ulo, ito ang natutunan ni Ginoong Chu mula pa noong anim na taon siya. Walang maglalakas-loob na patayin siya, pagkatapos ng bugbog, magpapahinga lang siya at babalik sa normal.
Lalo na ngayon, ang bugbog na ito ay para sa pagkain.
Kaya hindi natakot si Chu Zheng.
"Okay na, Da Lu, tigil na!"
Habang yakap ni Chu Zheng ang kanyang ulo, narinig niya ang boses ng isang babae.
Aba, nagka-konsensya ka rin pala?
Kung nagtagal ka pa ng sampung segundo, magwawala na ako at babaliktarin ko ang mga ito!
Habang nag-iisip si Ginoong Chu, tumigil na ang pambubugbog. Ang isa sa mga kabataan na sinuntok niya ay nagmumura pa.
"Miss, takbo, takbo—"
Mahina at parang mamamatay na si Chu Zheng habang dahan-dahang iniangat ang ulo.
Biglang nagliwanag ang ilaw ng kotse.
Hindi kalayuan, may isang kotse na nakaparada. Ang mga lalaki na bumugbog sa kanya ay nagtipon sa paligid ng dalaga, kasama ang dalawang kabataan na sinuntok niya.
Sa liwanag ng ilaw ng kotse, nakita ni Chu Zheng ang mukha ng dalaga: tulad ng inaasahan niya, ang magandang katawan ay kadalasang may magandang mukha.
Ang dalaga sa harap niya, na naka-itim na suit, ay isang napakagandang babae, isang tinatawag na "jewel".
Sana sinamantala ko na ang pagkakataon na iligtas siya at nakapagsamantala nang konti, sayang talaga… Habang nagsisisi si Chu Zheng, ang malaking taong si Da Lu, na nagtapon sa kanya sa pader, ay lumapit at nagsabing: "Bro, nagsho-shoot kami ng pelikula, pero sinaktan mo ang mga aktor namin, paano natin ito aayusin?"
"Ano, pelikula?"
Ang galing ni Chu Zheng magpanggap na tanga, kahit ang langit ay humahanga. Itinuro niya ang dalaga at ang dalawang kabataan, at nagtanong: "Kayo, mga aktor? Ay, kaya pala napakaganda ng miss na ito, ikaw si Bai, Bai—"
"Bai Yuwen?"
Nainis si Da Lu at tinulungan siyang tapusin ang pangalan.
Si Bai Yuwen, ang pinakasikat na aktres ngayon sa China, na sobrang sikat.
"Ah, oo, oo, si Bai Yuwen nga!"
Tumango-tango si Chu Zheng, na parang isang tagahanga, at tinitigan ang dalaga, pilit na nagpapakita ng mga bituin sa kanyang mga mata: "Ikaw, ah, hindi, pwede bang magpa-autograph? Gustung-gusto ko ang mga pelikula mo."
"Hindi ako si Bai Yuwen, nagsho-shoot lang kami para sa internet."
Nang marinig ng dalaga na inakala siyang si Bai Yuwen, gumanda ang kanyang mukha.
Dahil sa internet, maraming kabataan ang nagsho-shoot ng mga video at ina-upload ito para sa kasiyahan ng lahat.
Isa si Zhou Tangtang sa kanila.
Hindi niya gusto ito, pero dahil sa inuman ng mga kaibigan kanina, pumayag siyang maging bida sa video ni Da Lu, at pagkatapos ay aalis na.
Maitim ang paligid, walang makakakilala sa kanya.
Tumulong lang, masaya naman.
Sino ang mag-aakalang si Chu Zheng ay magpapanggap na bayani?
Hindi pa nakakahawak ng kamay ng ibang lalaki si Zhou Tangtang, kaya galit siya kay Chu Zheng—kahit na siya ay bayani. Kung hindi lang dahil inakala niyang si Bai Yuwen siya, baka pinutol na niya ang binti nito!
Wala pang nasasabi si Chu Zheng, nang magsalita si Da Lu: "Bro, kahit na hinahangaan namin ang pagiging bayani mo, kailangan mo pa rin magbayad ng medical expenses. Hindi masyadong nasaktan si Xiao Huang, pero nabali ang ilong ni Xiao Su—ganito na lang, dahil mabuti ang intensyon mo, isang libo na lang."
