Kabanata 7 Ibinebenta Siya ni Aiden

Tumawag si Aiden. Sabi niya, "Dapat mong dalhin si Michael para kumain."

Ayaw talagang makipag-usap ni Isabella kay Sophia, kaya tinanong niya, "Kailangan ko ba talagang bumalik?"

Kinuha ni Sophia ang telepono at sinabing, "Kailangan mong bumalik; kung hindi, magsisimula nang mag-usap ang mga tao tungkol sa pamilya Taylor."

Sa matatag na tono, sinabi ni Isabella, "Hindi ko problema ang reputasyon nila."

Patuloy si Aiden, "Kailangan mong bumalik. Kung gagawin mo, sasabihin ko sa'yo lahat tungkol sa nanay mo. Pero kailangan mong dalhin si Michael."

Desperado na malaman ni Isabella ang tungkol sa kanyang ina, kaya napilitan siyang pumayag. Pero may kutob siya na may nangyayari.

Hindi masyadong iniisip ni Michael ito at pinakalma siya, "Balik na tayo. Huwag kang mag-alala. Basta't nandito ako, walang problema."

Pagdating ni Isabella sa pintuan ng Taylor Mansion, nasa harap si Michael, nagbibigay ng kumpiyansa sa kanya.

Tiningnan ni Isabella ang suot niya, dinisenyo ni Michael, at sinabi, "Ang ganda naman, mula ulo hanggang paa, puro designer brands, parang napakahalaga ko tuloy!"

Tumingin si Michael sa kanya at sumagot, "Kalokohan. Ang mga pangit na bagay na ito ang nagpapahalaga sa'yo."

Nakatayo sila sa pintuan, nagbibiro at nagtatawanan, walang balak kumatok.

Lumabas si Sophia para tingnan kung dumating na sila, at pagkalabas niya, nakita niya silang nakatayo doon.

Sabi ni Sophia, "Isabella, sa wakas bumalik ka. Pinag-uusapan ka ng tatay mo kagabi."

Sa alaala ni Isabella, hindi pa naging ganito kainit si Sophia. Kaya medyo nabigla si Isabella.

Noong bata pa si Isabella, tuwing dinadala siya ni Ella, laging tinutukso o pinalalayas sila ni Sophia, hindi sila tinatanggap. Kaya noong nagpakasal siya, mas pinili niyang umalis mula sa hotel kaysa sa Taylor Mansion. Siyempre, kahit na gusto niyang umalis mula sa Taylor Mansion, tiyak na hindi papayag si Sophia.

Naka-miniskirt at mababang top si Bianca, at napakaraming pabango ang isinpray na nakakahilo ang amoy. Sumusunod siya kay Sophia, laging tumitingin kay Michael.

Nag-clear ng lalamunan si Aiden, parang magulang na nagsasalita, at inanyayahan ang lahat, "Ngayon, unang beses na dinala ni Isabella ang asawa niya sa bahay. Bihira ang ganitong kumpleto ang pamilya natin. Halika na, Isabella, Michael. Umupo kayo at tikman ang luto ko."

Umupo si Bianca sa tabi ni Michael, at si Michael ay dahan-dahang lumapit kay Isabella.

Naka-poker face si Michael, alam ang hangarin ng lahat. Bukod pa rito, may layunin siya sa pagpunta ngayon at hindi kailangan magsayang ng salita sa kanila.

Si Isabella, gayunpaman, ay medyo naantig. Kasi sa lahat ng taon, ito ang unang beses na nagbigay pansin si Aiden sa kanya.

"Dad, tungkol sa nanay ko..."

Kakasimula pa lang magsalita ni Isabella nang putulin siya ni Sophia, "Isabella, kain muna habang mainit pa, tikman mo ang luto ko."

Habang nagsasalita, naglagay siya ng malaking piraso ng karne sa plato ni Isabella.

Walang nagawa si Isabella kundi tumigil.

Pinilit ni Sophia na kumain muna sila, pagkatapos biglang kumuha ng tisyu at nagsimulang umiyak, sinasabing, "Hindi na tayo magkakaroon ng pagkakataon na ganito kumpleto ang pamilya."

Nagkatinginan sina Isabella at Michael, iniisip, 'Eto na.'

Nakita ni Sophia na walang nagbigay pansin sa kanya, na hindi niya inaasahan, kaya wala siyang magawa kundi magpatuloy sa pag-arte. "Isabella, naloko ang tatay mo at kumuha ng mataas na interes na utang para mag-invest. Nawala lahat ng pera ng pamilya. Gusto nang kunin ng mga nagpautang ang bahay natin, pero nalaman nilang ang may-ari ay ang nanay mo."

Nagulat si Isabella; ito ang unang pagkakataon sa mahigit dalawampung taon na narinig niya ang tungkol sa kanyang tunay na ina.

Patuloy si Sophia, "Isabella, hindi mababayaran ng tatay mo ang utang, at gusto ng mga nagpapautang na kunin siya at ibenta ang kanyang bato!"

Habang nakikinig sa mga reklamo ni Sophia, alam ni Isabella na ang tunay nilang motibo ay pera; lahat ng iba pa ay palusot lamang.

Sabi ni Isabella, "Sophia, ano ba talaga ang gusto mong sabihin? Diretsohin mo na lang!"

Tumingin si Sophia kay Aiden, ngunit uminom lang siya ng kanyang inumin, nag-smack ng labi, at malalim na nagbuntong-hininga nang walang sinasabi.

Walang magawa si Sophia kundi magpatuloy, "Isabella, kasal na kayo ni Michael. Kaya, tungkol sa mga regalo..."

Pinutol siya ni Isabella, "Peke ang kasal namin ni Mr. Johnson, at alam mo 'yan pati na si Tatay. Bukod pa roon, ako ang nag-request kay Mr. Johnson na pakasalan ako para sa lola ko. Malaki na ang naitulong niya sa akin; paano ko pa siya hihingan ng regalo!"

"Dahil peke ang kasal niyo, simula bukas, mag-aayos kami ng mga blind date para makahanap ka ng tamang asawa," biglang nagsalita si Aiden.

Kaagad na nadismaya si Isabella kay Aiden. Lagi niyang iniisip na si Sophia ang gumagawa ng masama. Pero ngayon, naintindihan niya na si Sophia ay sumusunod lang sa utos ni Aiden.

Galit na sinabi ni Isabella, "Hindi pa ba sapat ang pagbebenta niyo sa akin? Ang dote ng pamilya Williams..."

"Magbigay ka ng presyo!" biglang pinutol ni Michael si Isabella.

Hinila ni Isabella ang kanyang kamay, senyales na huwag siyang magsalita.

Pinakalma siya ni Michael, "Huwag kang mag-alala. Iwan mo na sa akin ang lahat!"

Sabi ni Aiden, "Michael, alam ko na ikaw ay prangkang tao! Apat na raang libong dolyar, wala nang dagdag, sapat na para mabayaran ang utang at may matitira pa para sa pang-araw-araw na gastusin."

"Tatay, saan mo nakukuha ang kumpiyansa na ganoon ako kamahal?" Labis na nalungkot si Isabella.

"Michael, ang Isabella namin ay bata pa, maganda, at matalino. Nakapasok pa siya sa isang prestihiyosong unibersidad," uminom ulit si Aiden at nagpatuloy, "Ano ang ibig sabihin nito? Ibig sabihin, maganda ang genes ni Isabella. Matalino siya, at magiging matalino rin ang mga magiging anak niya."

Dagdag ni Sophia, "Tama. Michael, ang Isabella namin ay birhen pa. Kakaunti na lang ang mga dalagang tulad niya ngayon. At nandiyan pa si Bianca!"

Hinila ni Sophia si Bianca sa harap ni Michael at nagpatuloy, "Kung ayaw mo kay Isabella dahil sa engagement niya, pwede rin si Bianca."

Lalong dumilim ang mukha ni Michael. Iniisip niya, 'Anong klaseng pamilya ito! Paano nakayanan ni Isabella ang lahat ng taon na ito!'

Nakaramdam si Isabella ng labis na kahihiyan. Ang pinakapangit na bahagi ng kanyang pamilya, parang isang sugat na nabubulok, ay nakalantad na ngayon kay Michael, naglalabas ng nana.

Tiningnan ni Michael si Isabella, nararamdaman ang sakit para sa kanya. Sabi niya, "Walongpung libong dolyar. Pero kailangan niyong putulin ang lahat ng ugnayan kay Isabella."

Hindi nagdalawang-isip si Aiden. "Deal! Simula ngayon, hindi na bahagi ng pamilya Taylor si Isabella."

Nakaramdam si Isabella ng kirot sa puso at hindi napigilan ang mapait na pagtawa. Hindi niya inasahan na papayag agad si Aiden para sa walongpung libong dolyar.

Tinawagan ni Michael ang kanyang abogado para ayusin ang mga susunod na hakbang. Pagkatapos, hinawakan niya ang kamay ni Isabella at umalis nang hindi lumilingon.

Sa loob ng kotse, hindi na napigilan ni Isabella ang kanyang mga luha. Alam niyang hindi siya gusto ni Aiden, pero hindi niya inasahan na para sa walongpung libong dolyar, itatakwil siya nito bilang anak.

Iniisip ang walongpung libong dolyar, lalo pang nadurog ang puso ni Isabella. Binigyan ni Michael si Stella ng isang daang libong dolyar at si Aiden ng walongpung libong dolyar, lahat para sa kanya.