Kabanata 1 Ang Gabi ng Kasal kasama ang Isang Strangero

Akala ni Isabella Taylor na nawawala na siya sa katinuan.

Pagkapasok na pagkapasok niya sa kwarto ng hotel, itinulak niya si Michael Johnson sa dingding, tumayo sa kanyang mga dulo ng daliri, at hinalikan siya. Sa tugon, niyakap ni Michael ang mainit at matangdang katawan ni Isabella.

Ang mga halik ni Isabella ay magulo, dala lamang ng bugso ng damdamin at walang anumang teknika. Hindi sinasadyang nakagat niya si Michael, na nagdulot ng sakit. Ang kanyang awkward na paghalik ay nagpahinga kay Michael, ang kanilang mga dila ay nagtagpo nang matindi at naglikha ng iba't ibang tunog.

Pakiramdam ni Isabella na parang babagsak na siya, ang kanyang mga braso ay kusang humigpit sa baywang ni Michael.

Hindi maiwasan ni Isabella na magtanong sa sarili, 'Nang niloko ni John Williams, ganito rin ba ang pakiramdam niya sa babaeng iyon? Talaga bang mahalaga ang sex sa mga lalaki?'

Naramdaman ni Michael ang kanyang pagkagambala, kaya kinagat niya ng marahan ang tainga ni Isabella at marahang huminga sa kanyang tainga. Ang kiliting dulot nito ay kumalat sa kanyang katawan na parang kuryente, na nagpaungol sa kanya nang hindi mapigilan. Lahat ng lakas niya ay tila nawala, at kumapit siya sa katawan ni Michael.

Ang kamay ni Michael ay gumala sa likod ni Isabella, pilit na inaalis ang kanyang bra ngunit nabigo. Habang kinakagat ang kanyang tainga, sinabi niya na may bahid ng pagkabigo, "Isabella, hindi ko kaya."

Biglang nakaramdam ng lamig si Isabella. Ang kanyang mga damit ay nabuksan na, at hinahawakan na ni Michael ang kanyang dibdib sa ibabaw ng kanyang bra. Namula ang kanyang mukha, at agad niyang itinulak si Michael palayo.

"Pasensya na." Iniyuko niya ang kanyang ulo, pilit na inaayos ang kanyang jacket na bumaba na sa kanyang baywang, pinagsisisihan ang kanyang pabigla-biglang kilos at iniisip kung ano ang iniisip ni Michael tungkol sa kanya. Kinamumuhian din niya ang sarili. Niloko siya ni John dahil hindi siya makipagtalik dito, at ngayon ay malapit na siyang makipagtalik kay Michael, na kakikilala pa lamang niya.

Tinitigan ni Michael si Isabella, na parang isang takot na kuneho, nakayuko at kagat-labi. Hindi niya napigilan ang sarili na lumapit, yakapin siya, halikan ang tuktok ng kanyang ulo, at marahang sabihin, "Isabella, wala kang kasalanan. Ang pagprotekta sa sarili bago magpakasal ay tanda ng pagiging mabuting babae. Pero ngayon, kasal na tayo; ganito ang normal na mag-asawa."

'Oo nga! Si John ay nagkakasaya, at kasal na ako kay Michael. Bakit hindi ko rin magawa?' naisip ni Isabella.

Iniyakap niya ang kanyang mga braso sa leeg ni Michael at humiga sa kama.

Sa dim na ilaw ng bedside lamp, kitang-kita na niya ang mukha ng kanyang bagong asawa.

Nakatukod si Michael sa ibabaw niya, ang kanyang malalakas na kalamnan sa braso ay tense, ang magulong buhok ay bumagsak sa kanyang noo. Ang kanyang mga mata, malamig tulad ng isang nag-iisang lobo, ay may bahid ng emosyon, at ang kanyang ilong ay tuwid at mataas.

Naalala ni Isabella ang sinabi ng kanyang matalik na kaibigan na si Olivia Smith na ang mga lalaki na may mataas na ilong ay karaniwang may magagandang katangian bilang lalaki. Gusto niyang tuklasin, ngunit bigla niyang naramdaman ang mainit at malaking bagay sa loob ng kanyang hita. Namula siya, at sinumpa ang sarili, pumikit at hindi naglakas-loob na tingnan si Michael sa ibabaw niya.

Tinitigan ni Michael si Isabella na nasa ilalim niya, minsan seryosong tinitingnan siya, minsan tumatawa, at minsan namumula at nahihiyang pumikit. Hindi niya napigilan ang sarili na biruin siya, "Isabella, nasisiyahan ka ba sa itsura ko?"

Inangat niya ang kamay upang ayusin ang buhok ni Isabella na nagkalat sa kama, ang kanyang tono ay may bahid ng pagpipigil.

"Oo." Pumikit si Isabella, mahigpit na hinawakan ang bedsheet, pakiramdam niya ay lubos siyang nahihiya at naiinis sa sarili dahil nagsalita siya nang hindi nag-iisip.

"Kung ganoon, maaari na ba tayong magpatuloy sa susunod na hakbang?" Pakiramdam ni Michael ang tensyon sa katawan ni Isabella sa ilalim niya, pinagsisisihan niyang masyado siyang mabilis at natakot ito. Handang bumitaw si Michael upang bigyan siya ng oras na tanggapin siya.

Biglang sumagi sa isip ni Isabella ang mga salita ng kanyang dating fiancé na si John habang nasa kama ito kasama ang ibang babae, "Si Isabella, pinapatingin lang ako, hindi hinahayaang hawakan. Para lang siyang palamuti! Hindi siya maikukumpara sa iyo, na malambot at mainit."

'John, kaya ko rin ito. Bakit hindi ka makapaghintay?' isip ni Isabella.

Sa kaisipang iyon, buong tapang na niyakap ni Isabella si Michael, ang kanyang malalambot na braso ay nakapulupot sa leeg nito.

Nakita ni Michael ang biglaang pagsugod ni Isabella at pinilit manatiling kalmado, tinanong niya sa paos na boses, "Isabella, seryoso ka ba? Kapag nagsimula tayo, panghabang-buhay na ito."

Sumandal si Isabella sa balikat ni Michael, marahang kinagat ito, ipinapakita sa kanyang kilos na seryoso siya.

Nawasak ang katinuan ni Michael. Binuhat niya si Isabella, isang kamay ang naglakbay sa kanyang harapan at pagkatapos ay sa kanyang likod. Nang maramdaman ni Michael ang tensyon ni Isabella, binagalan niya ang kanyang kilos, marahang gumuhit ng mga bilog sa kanyang likod gamit ang mga daliri.

Pagkatapos ng ilang ulit, unti-unting lumambot ang katawan ni Isabella. Ang kanyang mga damit ay dahan-dahang bumaba, dumudulas sa kanyang makinis na likod at nakabitin sa ibaba ng kanyang bilugang balakang.

Ang lamig sa kanyang itaas na katawan ay nagpanginig kay Isabella. Nang mapagtanto niyang nakahubad na ang kanyang itaas na katawan, agad niyang ikinrus ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib.

Agad na hinawakan ni Michael ang kanyang mga kamay, itinaas ito sa kanyang ulo.

"Isabella, huli na. Ikaw ang unang nag-akit sa akin," bulong ni Michael sa kanyang tainga, ang boses ay paos, pagkatapos ay nagpatuloy na parang nagmamakaawa, "Isabella, huwag kang maging malupit, inakit mo ako at hindi ka mananagot."

Ang bulong ni Michael sa tainga ni Isabella ay parang balahibo na humahaplos sa kanyang puso, nagpapainit sa kanyang buong katawan. Ang kanyang nagbabagang mga labi ay naglakbay sa kanyang katawan, parang pinapaso ang kanyang balat.

Unti-unting tumaas ang temperatura ng katawan ni Isabella, parang natutunaw siya.

"Isabella, parating na ako," bulong ni Michael.

Magkadikit ang kanilang mga balat, magkasama silang gumalaw.

Kahit handa na ang isipan niya, hindi maiwasan ni Isabella ang sumigaw sa sakit, ang mga luha ay dumaloy nang walang tigil, umiiyak.

Naramdaman ni Michael ang isang hadlang, ang kanyang puso ay parehong nagulat at labis na naantig.

"Mabait na bata. Matatapos na ito!" Hinalikan niya si Isabella, pinapakalma siya sa paos na boses.

Ang sakit ay nahaluan ng kiliti, iniwan si Isabella na litong-lito. Kinagat niya ang kanyang labi, parang iyon ang magpapagaan ng kanyang pakiramdam.

Ang kiliti ay nanaig sa sakit. Sa pagsunod sa ritmo ni Michael, naramdaman ni Isabella ang pagdaloy ng kanyang dugo at pagtayo ng balahibo sa kanyang balat. Ang kanyang ibabang tiyan ay uminit at lumawak, parang lilipad siya.

Nang sa wakas ay naramdaman ni Isabella na nawalan siya ng malay, iniwan lamang ang kanyang katawan, isang mainit na agos ang dumaloy sa kanya, at pareho silang bumagsak sa kama.

Pakiramdam ni Isabella ay parang isang taong matagal nang hindi nakakahinga, biglang nakakuha ng hangin, humihingal, ang kanyang katawan ay ganap na nawalan ng lakas. Niyakap siya ni Michael. Magkasama silang nakahiga sa kama, magkadikit, pati ang kanilang mga hininga at tibok ng puso ay magkasama.

"Gusto mo bang maghugas?" Pagkatapos ng ilang sandali, umupo si Michael at tinanong si Isabella, "Mas magaan ang pakiramdam mo at mas makakatulog ka pagkatapos maghugas."

Hindi na hinintay ni Michael na sumagot si Isabella, binuhat niya ito papunta sa banyo para linisin. Ang maliwanag na ilaw ng banyo ay nagpalito kay Isabella. Hindi niya magawang maligo nang hubad kasama si Michael. Ngunit pagkatapos ng kanilang pagiging malapit, kung magpapatuloy siya sa pagiging mahiyain at umiiwas, parang nagkukunwari lang siya. Kaya wala siyang ginawa, hinayaan si Michael na alagaan siya.

Sa kabutihang-palad, naisip ni Michael na unang beses ni Isabella, nilinis siya at dinala pabalik sa kama.

Nakahiga si Michael, inilagay ang ulo ni Isabella sa kanyang kaliwang dibdib. Ang kanilang mga ibabang katawan ay mahigpit na magkadikit, ang kanilang mga binti ay magkasalubong.

Unang beses ni Isabella na matulog kasama ang isang lalaki, at gusto niyang kumawala sa yakap ni Michael.

Naramdaman ni Michael ang kanyang intensyon, dahan-dahang iniabot ang kanyang kanang kamay sa balikat ni Isabella, marahang hinaplos ang kanyang likod na parang isang kuting.

Parang nakalimutan ni Isabella ang naunang kabaliwan at kahihiyan, ganap na kumalma, tinatamasa ang mga haplos ni Michael mula sa kanyang leeg hanggang sa kanyang likod, at nakatulog nang mahimbing, hanggang sa isang serye ng mga katok sa pintuan ang gumising sa kanya.