Kabanata 1

Taon, parang isang kisap-mata lang at tapos na. Hindi pa nga ako nakakapag-spend ng quality time kasama ang asawa ko, kailangan na namang lumabas ng mga taga-baryo para magtrabaho. Pero may isang tao na hindi sumasabay sa agos—si Liu Jun Gang. Parang walang pakialam, paikot-ikot lang siya sa baryo. Alam naman ng lahat na si Liu Jun Gang ay nagtatrabaho sa isang malaking kumpanya, at sa labas, kilala siya bilang isang respetadong tao. Minsan nga, ginagamit pa siya bilang halimbawa ng mga nanay sa pagdidisiplina ng kanilang mga anak: "Pag-aralan mo si Kuya Liu Jun Gang, siya ang tunay na may tagumpay."

Pero si Liu Jun Gang lang ang nakakaalam ng totoo. Wala naman talagang mataas na posisyon sa malaking kumpanya. Nagtrabaho lang siya doon ng ilang panahon. At kung tungkol sa tagumpay, wala naman talaga. Sa kumpanya, naging sales agent siya. Pero alam naman ng lahat na sa sales, ang mga magaganda at batang babae ang talagang kumikita. Kailangan nilang magpakitang-gilas sa mga kliyente, maghapunan, uminom, at minsan pa, magpalipas ng gabi. Samantalang si Liu Jun Gang, na medyo ordinaryo lang, hindi talaga makakakuha ng maraming kliyente. Minsan, isang kliyente lang ang makuha niya pagkatapos ng matinding pagsusumikap, samantalang ang mga batang babae ay nakakapag-close na ng ilang deal. Ganyan ang realidad.

Kaya naman, ilang buwan nang kulelat si Liu Jun Gang sa sales performance. At siyempre, ang kumpanya ay hindi magpapasweldo ng isang taong walang naitutulong. Kaya natanggal siya sa trabaho.

Pagkatapos noon, sinubukan din ni Liu Jun Gang na maghanap ng ibang pagkakakitaan, pero hindi rin siya nagtagumpay. Sa lungsod, ang pera ay parang tubig—tuloy-tuloy ang labas pero walang pumapasok. Kaya bumalik siya sa baryo at nag-isip na magtanim ng mga pananim at puno. Pero hindi pa rin niya alam kung ano talaga ang gagawin. Papalapit na ang Marso, at unti-unting umiinit ang panahon. Si Liu Jun Gang, nakahiga sa kama, hindi mapakali at hindi makatulog.

Ang bahay nila ay itinayo ng dalawang kapatid ni Tatay Liu noong nakaraang taon. May kapatid pa si Liu Jun Gang na si Liu Meng, pero noong nakaraang taon, nagkaroon siya ng aksidente habang nagtatrabaho sa labas. Binigyan naman ng kompensasyon ng developer, pero iniwan nito ang asawa ni Liu Meng na mag-isa. Ang mga bahay sa baryo ay isang palapag lang. Si Liu Jun Gang ay nakatira sa silangan na bahagi ng bahay, habang ang kapatid at ang asawa nito ay nakatira sa kanlurang bahagi. Ang kusina at ang pangunahing bahay ay nasa gitna.

Sabi nga nila, "Maraming usap-usapan sa harap ng bahay ng isang balo." Isang taon na rin mula nang mawala ang kapatid niya. Kamakailan, may ilang tao na nagtangkang manligaw sa balo, pero pinalayas silang lahat ng asawa ng kapatid niya gamit ang walis. Mabuti na lang at walang nangyari. Pero sa tuwing naiisip ni Liu Jun Gang ang asawa ng kapatid niya, may nararamdaman siyang init sa dibdib.

Sa lungsod, maraming babae ang nakilala ni Liu Jun Gang, at marami ring magaganda. Pero sa tuwing nakikita niya ang asawa ng kapatid niya, si Zhang Xiao Yao, may kakaibang pakiramdam siyang nararamdaman. Si Zhang Xiao Yao ay mga 1.6 meters ang taas, at kahit na hindi masyadong revealing ang suot sa baryo kumpara sa lungsod, alam ni Liu Jun Gang na sa ilalim ng maluwag na damit nito ay isang napakagandang katawan. Hindi niya maintindihan kung bakit, pero parang may kakaibang atraksyon ang asawa ng kapatid niya para sa kanya. Sa tuwing makikita niya ito sa bintana habang umiihi sa labas, hindi niya mapigilang mag-init at kailangan pang magparaos para mapawi ang init na nararamdaman.

Pero ito ang asawa ng kapatid niya! Maaga pa silang naulila sa mga magulang, at bago pa man sila mawala, ipinagkasundo na ang kapatid niya kay Zhang Xiao Yao. Dahil nag-aaral pa siya noon, inisip ng mga magulang niya na makakahanap siya ng mas magandang kapareha sa hinaharap. Kaya naman, sa tuwing naiisip niya na ito ang tanging naiwan ng kapatid niya, nagkakaroon siya ng halo-halong damdamin. Kaya sa mahabang panahon, iniiwasan niya ang asawa ng kapatid niya.

Hindi makatulog si Liu Jun Gang. Bumangon siya at pumunta sa likod ng bahay, nag-sindi ng sigarilyo, at nag-ihi. Malamig ang gabi, at naramdaman niyang nabawasan ang init na nararamdaman niya. Bigla niyang narinig ang isang kakaibang tunog mula sa silid ng asawa ng kapatid niya. Ano kaya ang nangyayari doon sa ganitong oras? Dahan-dahan siyang lumapit at napansin niyang bukas ang pinto. Mula sa loob, may naririnig siyang mga mahihinang ungol.

"Ahh... Uhh... Ahh..."

Alam ni Liu Jun Gang kung ano ang tunog na iyon. Kahit hindi pa siya nakaranas ng ganoon, alam niya mula sa mga napanood niyang pelikula. Naguluhan siya. Ang asawa ba ng kapatid niya ay may ibang lalaki sa loob ng bahay? Hindi, hindi iyon ang pagkakakilala niya sa asawa ng kapatid niya. Napakabait at masipag nito, at kilala sa baryo bilang isang mabuting babae.

Dahan-dahan siyang sumilip sa pinto. Walang ilaw sa loob, pero maliwanag ang buwan at kitang-kita niya ang katawan ng asawa ng kapatid niya sa tabi ng bintana. Wala itong saplot at isang kamay ay nasa dibdib nito, nilalamas ang sariling suso. Napansin niyang bumibigat ang kanyang paghinga at tigas na tigas na siya.

"Uhh... Ahh... Uhh..."

Ang isang kamay ng asawa ng kapatid niya ay bumaba patungo sa pagitan ng mga hita nito, at dahan-dahang ipinasok ang daliri sa loob. Hindi mapigilan ni Liu Jun Gang ang sarili. Gusto niyang sugurin ang asawa ng kapatid niya at palitan ang daliri nito ng kanyang ari. Pero natatakot siya. Ito ang asawa ng kapatid niya!

Ngunit habang pinapanood niya ang mabilis na paggalaw ng daliri nito, naririnig niya ang tunog ng likido. Kitang-kita niya ang kislap ng tubig sa buhok sa pagitan ng mga hita nito. Nilunok niya ang sariling laway, tuyong-tuyo na ang kanyang lalamunan.

"Uhh... Ahh... Uhh..."

Lumalakas ang ungol ng asawa ng kapatid niya. Ramdam ni Liu Jun Gang na halos sumabog na siya sa tigas. Iniisip niya, pareho naman silang taga-Liu, baka walang problema kung sakaling siya ang magpatuloy ng ginagawa ng asawa ng kapatid niya.