Kabanata 1
Sementeryo ng Wu City.
Si Xu Feng ay may hawak na isang bungkos ng puting krisantemo, dahan-dahang inilagay sa harap ng isang lapida.
Lumuhod, nanahimik, nagluksa.
Pagkatapos ng ilang minuto, dahan-dahan niyang itinaas ang kanyang ulo.
Ang kanyang mga mata ay puno ng luha.
"Ate, bumalik na ako!"
Mahigpit na pinipisil ni Xu Feng ang kanyang kamao, nanginginig ang boses, "Ate, noong araw ay wala akong magawa, hindi ko nakuha ang pera mula sa pamilya Su, kaya hindi ka nagkaroon ng operasyon at namatay! Patawarin mo ako!"
Limang taon na ang nakalilipas sa mansyon ng pamilya Su.
Para makalikom ng pera para sa operasyon ng pinsan niyang si Guo Jing, humingi si Xu Feng ng tatlumpung libong piso mula sa kanyang biyenang si Han Xiu Yan.
Hindi inaasahan, sinabi ni Han Xiu Yan na bangkarote na ang kumpanya, wala nang natira kahit isang sentimo!
Lumuhod si Xu Feng at nagmakaawa, ngunit si Han Xiu Yan ay nagbanta na magpapahiwalay sa kanya at sa anak niyang si Su Qing, at pumayag lang na magbigay ng dalawang libo!
Nagkaroon ng pagtatalo, at sa tindi ng emosyon, nagkaroon ng pisikal na komprontasyon si Xu Feng at Han Xiu Yan.
Nakita ito ni Su Qing at tumawag ng pulis.
Mabilis na nagbigay ng testimonya ang mag-ina, at napatunayang guilty si Xu Feng sa kasong pagnanakaw at tangkang pagpatay, at hinatulan ng sampung taong pagkakakulong!
Sa loob ng kulungan, namatay ang pinsan niyang si Guo Jing dahil walang pera para sa operasyon sa kanser sa baga.
Sa sobrang kalungkutan, pinili niyang pumunta sa harapan ng digmaan sa Western Front para makapatay ng kaaway at mabura ang kanyang kasalanan.
Sa halos kamatayan, itinatag niya ang Death Hall!
Ngayon, bumalik siya sa Wu City, ngunit nagbago na ang lahat.
Si Su Qing, isa sa mga sangkot, ay nakatayo sa likod ni Xu Feng, walang malay, nakatingin sa kanyang likod habang siya'y lumuluhod, at walang laman ang kanyang isip.
Hindi niya akalain na ang lalaking ipinasok niya sa kulungan at hinatulan ng sampung taon ay nakalabas na nang mas maaga!
Matapos ang pagluluksa, dahan-dahang tumayo si Xu Feng, biglang inabot ng mabilis ang leeg ni Su Qing at piniga ito:
"Su Qing, may utang ka sa akin ng dalawang buhay!"
Ang kanyang pinsang si Guo Jing, pati na ang anim na buwang gulang na sanggol sa tiyan nito!
Matindi ang pagkakatitig ni Su Qing kay Xu Feng, hirap na hirap sa paghinga, pilit na sinusubukang alisin ang kamay ni Xu Feng!
Ngunit ang dating malambot na kamay, ngayon ay parang bakal!
Nararamdaman ni Su Qing na unti-unti nang nawawala ang kanyang mga paa sa lupa, at ang kanyang utak ay nagiging walang laman dahil sa kakulangan ng hangin!
Biglang lumuwag ang pagkakahawak sa kanyang leeg.
Bumagsak si Su Qing mula sa ere, halos bumagsak sa lupa, agad na hinawakan ang kanyang leeg, at humihingal.
"Kung papatayin kita ng ganito, masyado kang makakalusot." malamig na sinabi ni Xu Feng.
"Xu Feng, walanghiya ka, dahil lang sa hindi namin naibalik ang pera sa iyo noon, ganito ka na sa akin?"
Si Su Qing ay sobrang lamig, mabilis na nagtanong, "Wala akong utang sa iyo!"
Ang mga mata ni Xu Feng ay malamig, parang nanonood ng palabas habang nakatingin sa kanya.
Wala kang utang sa akin?
Sa tingin mo ba, tulad pa rin ako ng limang taon na ang nakalilipas?
Limang taon na ang nakalilipas, sinabi ni Han Xiu Yan na bangkarote na ang kumpanya kung saan nag-invest si Xu Feng, at naubos ang tatlumpung libo.
Sa katunayan, ang kumpanya ay binili ng pamilya Su!
Ang tatlumpung libo ni Xu Feng ay kinuha lahat ni Han Xiu Yan!
Kahit na wala ang perang iyon, kung hindi dahil sa pag-aresto ni Su Qing, kung hindi dahil sa kanilang mag-ina na nagplano ng lahat, hindi sana niya naranasan ang lahat ng ito!
Biglang ngumiti si Xu Feng, at nagtanong:
"Su Qing, sa tingin mo ba, nandito ako para magbalik-tanaw lang?"
"Anong gusto mo pang gawin?"
Nag-aatubiling umatras ng dalawang hakbang si Su Qing, ang kanyang magagandang mata ay nanliliit sa takot, at may masamang kutob sa kanyang puso.
"Gusto kong ikaw, at ang pamilya Su, ang mag-alay ng buhay para sa aking ate!"
Sa malamig at walang pusong boses, inihayag ni Xu Feng ang kapalaran ni Su Qing:
"Mula ngayon, ang pamilya Su ay magiging impiyerno!"
Hindi pinansin ni Su Qing ang sinabi, ngunit nang magtama ang kanilang mga mata, siya'y agad na natakot at tinakpan ang bibig, umatras na nanginginig.
Ang lalaking ito sa harap niya, bagaman pamilyar ang mukha, parang ibang tao na ang kanyang aura at presensya!
Siya pa ba ang lalaking lumuhod para sa limampung libo noon?
Siya pa ba ang lalaking nagtiis ng lahat ng kahihiyan noon?
"Xu Feng, para sa isang patay na tao, ganito mo kami itatrato ng pamilya ko?"
Natigilan si Su Qing, pakiramdam niya'y nanginginig ang buong katawan sa lamig.
Ano ba ang kasalanan niya?
Kakaunti pa lang ang kanilang kasal, ngunit nabalitaan niyang may relasyon si Xu Feng sa pinsan nitong si Guo Jing.
Tahimik niyang tiniis ang lahat ng tsismis, hanggang sa malaman niyang buntis si Guo Jing!
Kaya napilitan siyang makipaghiwalay.
Ano ba ang kasalanan ng kanyang ina?
Noong araw, pinilit ng pamilya Su na bilhin ang kumpanya ng kanyang ina, at nagbayad pa sila ng milyon!
Kaya't ang dalawang libo na ibinigay ng kanyang ina noon, ay inutang pa sa kaibigan!
Sa mga sumunod na taon, lalong lumala ang kalagayan ng kanilang pamilya, at ngayon, kailangan pang magtrabaho si Su Qing sa iba't ibang lugar para mabayaran ang utang!
Para kay Xu Feng, para sa kanilang pag-ibig, tiniis niya ang lahat ng sakit at hirap!
Ngayon, siya pa ang nagiging kriminal?
Biglang naramdaman ni Su Qing na parang tinutusok ng karayom ang kanyang dibdib, dumudugo!
Itinuro niya ang lapida ni Guo Jing, at galit na nagtanong kay Xu Feng:
"Ang babaeng ito ang sumira sa aking kasal, sumira sa aking buhay! Kung may dapat magalit, ako ang dapat magalit sa kanya!"
"Pak!"
Isang malakas na sampal ang ibinigay ni Xu Feng sa kanyang mukha!
Napaliko si Su Qing, hindi gumagalaw.
Ang malamig na tingin ni Xu Feng ay dumaan sa kanyang mukha, at malamig na sinabi:
"Lumuhod ka, humingi ng tawad."
Biglang bumalik si Su Qing, ang kanyang mga mata ay puno ng luha, at mariing sinabi:
"Huwag mong asahan na luluhod ako sa kanya!"
"Ikaw ang may kasalanan!" Pilit na pinilit ni Xu Feng ang kanyang balikat pababa, at pinilit na lumuhod siya:
"May utang ka sa kanya ng dalawang buhay!"
Nagasgas ang tuhod ni Su Qing sa mga bato, masakit.
Ngunit, hindi siya sumigaw kahit isang salita!
Itinaas niya ang kanyang ulo, tinititigan ang mga pamilyar ngunit banyagang mata ni Xu Feng.
Unti-unting naging malabo ang kanyang paningin.
"Xu Feng, ang pinakamalaking pagkakamali ko sa buhay na ito ay ang mahalin ka, at magpakasal sa iyo..."
Ibinigay niya ang lahat ng kanyang tiwala kay Xu Feng, ngunit ano ang kapalit?
Para sa kanya, lumuhod si Xu Feng para sa ibang babae!
Para sa babaeng iyon, ang kanyang pinsan, nagbuntis pa ito!
Ang kanyang pag-ibig at tiwala, lahat ay biro!
Ang kapalit ay ang kanyang kalupitan at kawalang-puso pagkalipas ng limang taon!
Xu Feng, wala akong utang sa iyo!
Ikaw, ang may utang sa akin ng napakarami...
Ang limang taon ng paghihirap, siya lamang ang nakakaalam.
Tinitigan din ni Xu Feng ang kanyang mga mata.
Ang dating magagandang mata, ngayon ay puno ng kalungkutan.
Kahit ang kanyang makinis na balat, ngayon ay may mga bakas ng hirap.
Lalo na ang kanyang mga mata, puno ng galit, lungkot, sakit, at katigasan... lahat ay magkasama, naging walang pakiramdam!
Biglang lumuwag ang pagkakahawak ni Xu Feng, at umatras.
Bagaman naghihiganti para sa kanyang pinsan, bakit wala siyang nararamdamang kasiyahan?
"Umalis ka na."
Binalik ni Xu Feng ang kanyang tingin, ngunit mas malamig ang kanyang boses, "Ihanda mo ang iyong sarili, sa loob ng tatlong araw... babalik ako para maghiganti!"
Dahan-dahang tumayo si Su Qing, ang kanyang mga mata ay walang laman, at malungkot na ngumiti sa kanya, bulong sa sarili:
"Ang tanga ko, ang tanga ko... dapat ko nang naintindihan, may mga tao talagang hindi na babalik..."
Nang makita ang ngiti na iyon, nakaramdam ng matinding sakit si Xu Feng, parang may piraso ng kanyang puso ang tinanggal, at siya'y nahirapan.
Hindi pa nakakalayo si Su Qing, biglang tumunog ang kanyang telepono.
Sa kabilang linya, narinig niya ang umiiyak na boses ng kanyang anak na si Su Xiaoya:
"Nanay! Kinuha ako ni Zhao Guanghua, hindi niya ako pinakain, gutom na gutom na ako ng dalawang araw... nanay, gusto ko na ng pagkain, nanay, gutom na gutom na ako... nanay, sabi nila tatanggalin nila ang laman ko, tulungan mo ako nanay..."
Hindi pa tapos magsalita, parang kinuha ang telepono ng anak niya ng isang lalaki:
"Anak ng puta, nangahas kang nakawin ang telepono ko? Gusto mo bang mamatay?"
Kasunod nito, narinig niya ang ilang sampal, at mas malakas na iyak ng anak niya:
"Nanay, sinasaktan nila ako, tulungan mo ako nanay! Nanay, natatakot ako, gusto ko ng nanay ko..."
"Huwag kang umiyak, Xiaoya! Narito si nanay! Huwag niyo siyang saktan, huwag niyo siyang saktan!"
Agad na bumalik sa normal ang estado ni Su Qing, nanginginig na hawak ang telepono, at malakas na pinapalakas ang loob ng anak: "Huwag kang matakot, Xiaoya! Pupunta na si nanay para iligtas ka... nasaan ka, sabihin mo kay nanay!"
Biglang pinutol ang tawag.
Para siyang baliw na tumakbo pauwi, paulit-ulit na sinasabi:
"Huwag kang matakot, Xiaoya... pupunta na si nanay, pupunta na si nanay, Xiaoya... huwag kang matakot!"
Nang marinig ni Xu Feng ang salitang "anak," agad siyang nag-alala, at nagtanong:
"May anak ka pa? Sino siya?"
Nang marinig iyon, biglang huminto si Su Qing, hindi lumingon.
Nag-aalala ka pa ba kung kaninong anak siya?
Kanino pa ba?
Anak mo siya, Xu Feng!
Noong araw na ipinasok si Xu Feng sa kulungan, nalaman ni Su Qing na buntis siya.
May mga kaibigan na nagsabing ipalaglag ang bata, para hindi maging pabigat.
Ngunit, pinilit niyang pumunta sa ibang lugar, at lihim na ipinanganak ang anak na babae.
Sa limang taon, ang kalagayan ng kanilang pamilya ay lalong lumala.
Si Su Qing ay naging ama at ina, mahirap na pinalaki ang anak na babae.
Ano ba ang naitulong mo para sa anak na ito, Xu Feng?
Pati ang anak, tinatawag na "anak ng puta"!
Hindi ka nararapat maging ama ng anak ko!
Si Xiaoya ay akin, anak ni Su Qing! Wala kang karapatan, Xu Feng!
Ang anak mo, ay nasa kabaong na kasama si Guo Jing limang taon na ang nakalipas!
Naalala ni Su Qing ang lahat ng sakit at hirap sa limang taon, at muling bumagsak ang kanyang luha.
Mabilis niyang pinunasan ang luha, at bumalik, mayabang at matapang na sinabi:
"Haha, sino? Hindi mo anak, wala kang pakialam. Si Xiaoya ay anak ko lang!"
"Buhay man siya o patay, wala kang karapatan!"
"Oh, tama, lima't kalahating taon na siya."
