Kabanata 5
Pinagpag ko ang aking dibdib at naglakad papunta sa pinto, saka ko ito binuksan.
Sa likod ko, si Manman ay bahagyang umurong at may halong hiya at galit na sumigaw, "Hindi pa ako tapos mag-ayos ng damit ko, bakit ka nagmamadali?"
Ngumiti ako nang pilyo at sinara ang pinto, pagkatapos ay naglakad papunta sa opisina ng presidente.
Simula nang ikasal kami ni Menzie, bihira ko na siyang makita.
Hindi dahil sa hindi kami magkasundo, kundi dahil wala talagang damdamin sa pagitan namin.
Nakakatawa nga, ikinasal ako kay Menzie dahil lang sa kanyang matandang lolo na hindi mamatay-matay.
Tuwing naaalala ko ang matandang iyon, nagngangalit ang aking mga ngipin sa galit.
Ginawa ng matandang iyon ang lahat para lang ikasal ako sa kanyang apo.
Kung ikukwento ko ang buong proseso, puro luha lang ang lalabas.
Sa huli, wala akong magawa kundi tanggapin ang kapalaran.
Pero, naisip ko na rin na maswerte ako dahil nakahanap ako ng isang magandang asawa na mayaman.
Akala ko, hindi magtatagal at magugustuhan na rin ako ni Menzie.
Pero hanggang ngayon, para sa kanya, mas mababa pa ako sa isang tumpok ng dumi.
Si Menzie ay may karapatang maging mayabang.
Maganda siya, matalino, at hinahangaan ng bawat lalaking nagtatago sa kanilang mga kwarto.
Pero hindi ako interesado sa kanya.
Sa mga nakalipas na taon, napakaraming magagandang babae na ang nakita ko.
Pero ngayon, hindi na sila para sa akin.
Nakarating ako sa opisina ni Menzie, at hindi na ako kumatok, basta na lang pumasok.
Nakita ng sekretarya niya ang aking walang galang na pagpasok at tiningnan ako nang masama.
Galit din ang batang iyon sa akin.
Hindi ko siya pinansin.
Umupo ako sa sofa nang walang pakundangan at tinanong, "Narinig ko na hinahanap mo ako, Ma'am Menzie?"
Tumingin si Menzie sa akin, malamig pa rin ang mukha niya.
Tuwing nakikita ko ang mukha niyang iyon, naaalala ko ang gabi ng kasal namin, kung saan muntik na niya akong gawing inutil.
Nag-iwan iyon ng hindi mabuburang marka sa aking isipan.
Pinaalis ni Menzie ang kanyang sekretarya at tumayo mula sa kanyang upuan.
Napaka-sexy ng suot niya ngayon, puting blusa na nagpapakita ng kanyang kahanga-hangang dibdib, at palda na nagpapakita ng kanyang magandang hubog, pati na rin ang itim na stockings na nakakaakit.
Nang makalabas na ang sekretarya, agad kong inalis ang tingin ko sa kanya at nagsindi ng sigarilyo.
"Nasa kumpanya tayo."
Malamig na sabi ni Menzie.
Tumango ako at patuloy na humithit, sinadya ko pang ibuga ang usok papunta sa kanya.
Kumunot ang noo ni Menzie, at nang makita niyang hindi ako sumusunod, naglakad siya papunta sa bintana at binuksan ito.
"Ma'am Menzie, kung wala na kayong iba pang sasabihin, magtatrabaho na ako."
Kakatapos ko lang magsalita nang biglang lumingon si Menzie at pilit na ngumiti, "Kahit na mag-asawa lang tayo sa papel, umaasa akong magpakabait ka habang magkasama tayo. Gusto kong seryosohin mo ang trabaho mo, huwag mo akong biguin."
Nakakatawa. Sa mundong ito, ang mga taong nagmaliit sa akin ay matagal nang nasa ilalim ng lupa.
Lagi kang nagmamalaki, pero darating din ang araw na ipapahiya kita.
Walang pakialam na tiningnan ko siya, "Yun lang ba? Aalis na ako."
"Sandali."
"May iba pa?"
Lumingon ako at tiningnan siya nang may interes.
Hindi na nagpaligoy-ligoy si Menzie at diretsong sinabi, "Babalik na ang kapatid ko. Baka makikituloy siya sa inyo ng ilang araw, maghanda ka na."
May kapatid ka pa?
Nagulat ako sa sinabi niya.
Agad ko namang tinanong nang may pag-aalinlangan, "Bakit hindi mo siya patuluyin sa inyo?"
"Dahil hindi pwede sa akin."
