Capítulo Um

Sephie

Ouço meu aplicativo de ruído branco desligar no meu celular e meu alarme ficando cada vez mais alto. Espero os sinos pararem de tocar antes de me virar e tocar na tela. Com um suspiro profundo, reúno energia para sair da cama e me arrastar até o chuveiro.

Mais um glorioso dia na vida de quem trabalha como garçonete. Me contenho para não pular de alegria ao pensar na perspectiva de ser gritada por clientes irritados novamente hoje. As pessoas estão simplesmente mal-humoradas ultimamente.

Depois do banho, preparo um café da manhã rápido, mesmo que já seja fim de tarde. Trabalhar no turno da noite significa que perco o horário normal do café da manhã, mas sejamos realistas. Bacon pode ser apreciado a qualquer hora do dia.

Uma vez que os pratos estão lavados, pego minhas chaves e minha bolsa, trancando a porta ao sair. Moro sozinha. Talvez não seja o melhor bairro, mas todos os meus vizinhos são muito legais e cuidamos uns dos outros. Quando me viro depois de trancar a porta, vejo o Sr. Turner subindo os degraus para seu apartamento do outro lado do corredor.

"Olá, Srta. Sephie. Indo para algum lugar emocionante?" Ele está subindo lentamente as escadas, com suas compras na mão. Afinal, é quinta-feira. O Sr. Turner sempre passa no supermercado a caminho de casa nas quintas-feiras.

"Oi, Sr. Turner. Estou indo para o trabalho. Como foi seu dia? Alguma emoção no hotel hoje?"

"Não, não hoje, mas sou grato por dias entediantes, para ser honesto."

O Sr. Turner trabalha na porta do hotel mais caro do centro da cidade. Ele é porteiro há 32 anos e conhece todas as pessoas influentes da cidade como resultado.

"Os dias entediantes te dão mais tempo para encontrar meu Sr. Perfeito, certo? Eu também gosto de dias entediantes," eu rio.

O Sr. Turner ri enquanto chega à sua porta e coloca as compras no chão para destrancá-la. "Não se preocupe, Srta. Sephie, um dia encontrarei o homem perfeito para você. Você merece."

"Não sei sobre isso, mas aceito toda a ajuda que puder. Tenha uma ótima noite, Sr. Turner. Vejo você de manhã e, como sempre, se precisar de algo, me ligue." Acenei boa noite para ele enquanto ele entrava em seu apartamento.

Meu sorriso permanece enquanto desço os degraus correndo em direção ao estacionamento. Ter ótimos vizinhos realmente pode fazer uma grande diferença na sua situação de moradia.

Quando chego ao estacionamento do restaurante, encontro meu espaço habitual ocupado. Resmungo para mim mesma enquanto sou forçada a estacionar mais longe do prédio agora. Sou uma criatura de hábitos. Não conseguir meu espaço habitual significa que esta será uma noite difícil. Viva as quintas-feiras.

Quando saio do carro, noto as nuvens de tempestade se aproximando lentamente. Inalando profundamente, respiro o doce aroma da chuva que se aproxima e aproveito o último momento de sanidade antes do meu turno começar. Eu consigo.

Não é apenas uma quinta-feira qualquer. É a última quinta-feira do mês, o que significa que todos os chefes do crime da cidade se reúnem neste restaurante para discutir "negócios". Eles reservam a sala dos fundos e pedem que eu os sirva todas as vezes. Não sei se é porque sou quieta, mantenho a cabeça baixa a maior parte do tempo, ou se é porque consigo lembrar do que cada chefe gosta e não gosta, mas eles sempre me pedem. Eles sempre me dão uma gorjeta fantástica, o que torna ter que servir criminosos conhecidos um pouco mais suportável. Suas gorjetas estão financiando minha conta poupança, o que significa que poderei me mudar do meu bairro questionável mais cedo ou mais tarde.

"Ei, Sephie. Você vai entrar ou vai ficar parada ao lado do carro com os olhos fechados como uma louca a noite toda?"

"Cala a boca, Max. Estou indo, estou indo," digo enquanto corro para alcançá-lo. Max é o barman e tem seu próprio clube de fãs de mulheres que vêm ao restaurante apenas para serem servidas por ele. As bebidas dele não são especiais. Ele até admitiu que dilui as bebidas na maioria dos dias. Elas só querem olhar para ele enquanto ele sorri para elas ao servir seus Cosmopolitans.

Max é alto, musculoso, mas de uma forma esguia. Ele parecia que poderia jogar na NBA, não na NFL. Seu cabelo loiro sujo era mais curto dos lados, mas ele estava deixando crescer no topo. Ele disse que as mulheres adoram cabelos um pouco mais longos hoje em dia, então ele estava fazendo uma pesquisa de mercado para ver se o cabelo mais longo lhe rendia mais gorjetas. Max tinha um charme juvenil, mas sabia como usar seus olhos verdes esmeralda para conquistar as mulheres. Um olhar dele e a maioria das mulheres desmaiaria. Eu aparentemente era imune a esse olhar. Ele tentava isso frequentemente comigo, mas eu ria todas as vezes. Ele dizia que eu era boa para sua humildade, se nada mais.

"Você estava meditando agora? Precisa encontrar paz interior antes da reunião de hoje à noite?" ele provocou enquanto abria a porta dos fundos para mim.

"Eu estava tentando encontrar força para não te dar um tapa, idiota," ri enquanto entrava na cozinha.

"Oh. Você me fere."

"Tenho certeza de que você encontrará uma mulher para cuidar de suas feridas em... aproximadamente 30 minutos," digo enquanto olho para o relógio para ver quanto tempo temos antes do bar abrir. De quinta a domingo, as mulheres lotam o bar para ver Max.

"Mas nenhuma delas terá meu coração como você, meu pequeno biscoitinho de gengibre," ele diz enquanto fica na minha frente, se inclina em minha direção e gentilmente coloca um cacho solto atrás da minha orelha. Ele ajusta minha trança grossa sobre meu ombro e finge ajustar a gola da minha camisa.

Eu olho profundamente em seus grandes olhos verdes, enquanto seus dedos permanecem no meu pescoço. Então, imediatamente saio do personagem em uma crise de riso enquanto ele também começa a rir.

"Vai trabalhar, Max."

Os SUVs pretos começam a chegar por volta das 20h. Max está completamente atolado com mulheres solteiras disputando sua atenção no bar, mas ainda arranja tempo para correr de volta para a cozinha como se fosse uma criança de 5 anos e gritar: "ELES CHEGARAM" e depois correr de volta para o bar. Balanço a cabeça, rindo de suas travessuras, respiro fundo e me preparo para a noite que está por vir.

Os seis chefes vêm para esta reunião com pelo menos 2-4 pessoas adicionais. Alguns são guarda-costas, alguns são seus filhos e alguns são subchefes. Os chefes são todos muito respeitosos, assim como os guarda-costas e os subchefes. São os filhos que eu detesto. Filhos de chefes da máfia têm os maiores egos que já encontrei e, pior, sentem-se no direito de agir como quiserem. Eles são atrevidos, rudes e todos acham que eu deveria me jogar aos pés deles, simplesmente por causa de quem são seus pais.

Felizmente, eles não vêm a todas as reuniões, mas definitivamente estarão aqui esta noite. Aparentemente, esta reunião é extra importante, pois o chefe principal. o senhor supremo? Não sei como chamá-lo. Senhor Rei Chefe? Parece certo – o Senhor Rei Chefe – estará aqui esta noite. Ele raramente aparece em público, então estou um pouco perdida sobre o que é tão importante para ele aparecer esta noite, mas tenho certeza de que pegarei algumas informações ao longo da noite. Como sou sempre a responsável por cuidar desta reunião, sei mais sobre o que acontece na cidade do que provavelmente deveria. Claro, guardo essa informação para mim. Não sou idiota.