Bab 2

Susan berlari sehingga dia pasti Seb tidak mengejarnya. Hanya ketika itu dia menghela nafas lega.

Dia mengeluarkan telefon bimbitnya untuk memeriksa masa dan hampir terlepasnya—hari Isnin!

Hatinya jatuh, dia menyedari dia telah lupa sepenuhnya bahawa hari itu adalah hari bekerja.

Tanpa membuang masa, Susan menahan teksi dan memecut ke pejabat.

Walaupun dia tergesa-gesa, dia masih lewat lima minit.

Di situ hilanglah bonus kehadiran sempurna $500 untuk bulan itu.

Fikirannya tentang Seb membuat dia ingin menjerit; dia telah menyebabkan kerugian $650, cukup untuk menampung makan tengah hari selama sebulan.

Tetapi kemudian dia teringat badan Seb yang berotot dan menghiburkan dirinya sendiri, menganggapnya sebagai bayaran untuk pengiring lelaki kelas tinggi untuk malam itu. Pengiring $650 dengan kualiti sebegitu adalah jarang ditemui.

Sebaik sahaja dia melangkah masuk ke pejabat, dia merasakan sesuatu yang tidak kena; semua orang menundukkan kepala.

Ketika itu, rakan sekerjanya Isabella Brown menghampiri. "Kau nampak pengumuman di intranet syarikat malam tadi?"

"Pengumuman apa?" Susan terlalu sibuk menikmati masa bersama Seb untuk memeriksa sebarang pengumuman.

"Kau tak tahu?" Isabella kelihatan terkejut.

Dengan perasaan tidak tenang, Susan membuka komputernya dan memeriksa emel. Dia terkejut.

Khabar angin itu benar: Ibu Pejabat Kumpulan Prosperity akan berpindah ke Maple Valley, dan cawangan mereka akan digabungkan ke dalam ibu pejabat. Yang paling penting, separuh daripada kakitangan cawangan akan diberhentikan.

"Hanya separuh daripada kita di jabatan kewangan akan kekal?" Susan memandang enam atau tujuh pekerja di jabatan kewangan.

Patutlah semua orang kelihatan risau hari ini. Dengan pasaran kerja sekarang, mereka tidak akan dapat mencari kerja lain dengan faedah yang baik.

Isabella menepuk bahu Susan dan cuba menghiburkannya, "Kau bagus dalam kerja kau. Kau pasti akan kekal!"

"Kekal bersama kalau kita kekal, keluar bersama kalau kita pergi!" Susan menyatakan dengan berani.

Isabella menggelengkan kepala. "Sekarang bukan masa untuk berani-berani. Kau perlu menyara ibu dan adik kau yang masih di universiti. Kita perlu pastikan sekurang-kurangnya salah seorang daripada kita kekal di sini."

Mendengar ini, Susan menundukkan kepala.

'Inilah yang mereka maksudkan dengan kemiskinan menghalang cita-cita.'

Tetapi Isabella juga mempunyai bebanannya sendiri, dan Susan tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Hampir penghujung hari, pengurus jabatan kewangan, Wendy Mitchell, datang ke meja Susan dan mengumumkan secara unilateral, "Susan, jabatan HR kekurangan staf. Mulai esok, kau akan membantu mereka pada waktu pagi dan kembali ke jabatan kewangan pada waktu petang."

Mendengar ini, Susan mendongak untuk mengatakan sesuatu, tetapi Wendy sudah pun berjalan pergi.

Isabella datang dan berbisik di telinga Susan, "Ini mesti kerja Amelia. Dia mencari peluang untuk menyusahkan kau!"

Bercakap tentang Amelia Garcia, dia adalah musuh ketat Susan.

Lebih sedekad yang lalu, ayah Susan, James Wilson, telah curang dengan ibu Amelia, Sophia Garcia. James akhirnya meninggalkan isteri dan anak perempuannya untuk bersama Sophia dan menjaga Amelia.

Nampaknya Susan dan Amelia ditakdirkan untuk bertembung. Beberapa bulan yang lalu, Amelia telah datang ke syarikat mereka sebagai pelatih dan berjaya mengacau untuk menjadi pengurus HR, mendapat jawatan tetap.

Sejak kenaikan pangkat Amelia, dia telah berulang kali menyebabkan masalah, tetapi Susan sentiasa berjaya menangkisnya. Namun Amelia tidak pernah berputus asa, sentiasa berusaha.

"Baiklah, aku hanya perlu hadapinya. Apa lagi yang boleh aku buat? Aku tak boleh melawan arahan Wendy, atau aku akan jadi yang pertama diberhentikan." Susan menggelengkan kepala dengan rasa tidak berdaya.

"Semoga berjaya!" kata Isabella, memandangnya dengan serius.