Bab 2

Dia berkata dengan nada yang tegas, namun para bawahannya yang sudah terbiasa dengan kebebasan tidak terlalu peduli walaupun dia sedang marah. Tapi, Qin Shu mula menggigil sedikit. Shui San menenangkan suaranya, "Jangan takut, aku Shui San. Orang yang membuli kamu tadi sudah dihukum. Sekarang kamu selamat."

Pada tahun 1937, negara sedang dalam kekacauan, perang sudah membara di sepanjang pantai, namun kawasan pedalaman di barat daya masih aman. Selepas Shanghai dan Suzhou jatuh ke tangan musuh, ramai pelarian membanjiri kawasan pedalaman barat daya. Tanah ini akhirnya tidak dapat lagi berpura-pura aman damai. Di jalanan, mayat-mayat dan tulang-tulang kelaparan kelihatan di mana-mana, dan perompakan oleh tentera yang berkeliaran adalah perkara biasa.

Suzhou jatuh, Qin Shu dan keluarganya melarikan diri ke barat daya. Sepanjang perjalanan, akhirnya hanya tinggal dia seorang diri, di kawasan yang berbahaya dia bertemu sekumpulan tentera palsu.

Memang tidak dapat dielakkan.

Qin Shu tidak berkata apa-apa. Melihat dia tidak begitu menolak, Shui San menambah dengan tenang, "Segala-galanya harus adil. Tidak mungkin aku memperkenalkan diri tapi kamu tidak. Sekurang-kurangnya beritahu namamu?"

Shui San menunduk meneliti "dia", dalam hati terpaksa mengakui betapa cantiknya rupa orang ini. Alis panjang, mata kecil, bibir nipis berwarna pucat, dagu yang tajam, wajah yang sepatutnya kelihatan bersih dan elegan, tetapi di sudut mata kanannya ada tahi lalat merah, menambah sedikit keanggunan yang memikat. Walaupun rambutnya agak pendek dan pakaiannya berupa jubah panjang, dalam keadaan kacau sekarang ini, wanita yang menyamar sebagai lelaki bukanlah sesuatu yang jarang.

San Ye yang suka mengusik tidak dapat menahan diri, "Lama tak jumpa perempuan secantik ini!"

"Kamulah perempuan!" Wajah Qin Shu merah padam, dia dapat merasakan pandangan tajam Shui San, lalu batuk dua kali dengan sedikit putus asa, merasakan dia mungkin salah faham sesuatu. "Qin dari Qin Huai, Shu dari shu mo, Qin Shu. Maaf, saya bukan perempuan, takut tak boleh jadi isteri kamu."

Qin Shu merendahkan suaranya, dengan lembutnya gaya orang selatan, masuk ke telinga, membuat hati bergetar, malah membawa sedikit rasa bersalah, tetapi tetap bersih dan membuat orang hormat. Qin Shu menilai situasi, menyedari dirinya yang sendirian dan tidak berdaya, tidak boleh berhadapan keras dengan kumpulan ini, lebih baik berpura-pura lemah.

Yang membuatnya bingung ialah, mendengar ini, perompak tidak terlalu terkejut, hanya terdiam sejenak, meneliti dia dengan lebih teliti, lalu tersenyum sinis, dan berkata dengan lebih serius, "Harap kamu sedar realiti, semua orang sudah melihat, kamu bukan lagi gadis, kamu memang sudah jadi perempuan..."

"…Saya! Lelaki!" Qin Shu merasa dirinya bodoh kerana merasakan lelaki ini menakutkan, ini betul-betul bodoh! Qin Shu merasa tidak ada gunanya berkata lebih lanjut, dengan tegas meletakkan tangan Shui San di dadanya, "Kamu sentuh!"

Shui San dengan sedikit malu-malu mencubit, pada saat itu Qin Shu jelas merasakan dia gemetar, Qin Shu menghela nafas lega merasa dirinya selamat, siapa sangka detik seterusnya Shui San bertanya lagi, "Siapa kata isteri ketua hanya boleh perempuan?"

Para pengikut di sebelah jelas mendengar perbualan ketua mereka dengan si cantik, segera menyokong, "Ini wilayah San Ye, mahu isteri atau suami, tentu San Ye yang tentukan!"

Suara lain tertawa terbahak-bahak, "Patutlah dadanya rata! Haha kita dalam gelap tak nampak, bawa balik seorang lelaki!"