Bab 1 Suami Saya Sangat Kacak

Musim panas di Bandar Silvercrest memang terik. Walaupun di waktu pagi, seseorang sudah berpeluh-peluh.

Di luar Dewan Bandaraya, Victoria Gonzalez sedang mengipas dirinya dengan kipas kecil, memerhati pintu masuk seolah-olah mencari seseorang.

"Apa aku dah gila nak kahwin dengan lelaki yang aku tak pernah jumpa!" Victoria menggumam, menepuk dahinya. Dia menghela nafas panjang, melihat pasangan pengantin baru keluar masuk.

Semua kekalutan ini bermula seminggu lalu. Dalam perjalanan ke temuduga kerja, Victoria ternampak seorang lelaki tua yang terjatuh. Walaupun dia tergesa-gesa, hati baik Victoria tidak boleh mengabaikannya. Dia membawa lelaki tua itu ke hospital, terlepas temuduganya dalam proses tersebut.

Tetapi Victoria tidak kisah. Dia mula melawat lelaki tua itu secara berkala. Lelaki tua itu, David Jones, sangat berterima kasih dan melayannya seperti cucu sendiri, yang membuatkan Victoria rasa sangat dekat dengannya.

Suatu hari, David memanggilnya ke sisi katil dan berkata, "Cucu lelaki saya baru pulang dari luar negara. Saya mahu kamu berdua bertemu."

Victoria terdiam sejenak. Kemudian dia tersedar—David mahu dia berkahwin dengan cucunya. Pada mulanya, Victoria mahu menolak, tetapi kemudian David menunjukkan foto cucunya. Lelaki itu sangat kacak, dan dia teragak-agak.

David, mengetahui apa yang difikirkannya, berkata, "Cucu saya bukan sekadar rupa. Dia rajin dan bercita-cita tinggi. Dia ada kereta dan rumah, tiada hutang, dan ada simpanan. Dia memang hebat."

"Kenapa lelaki macam tu masih bujang?" Victoria bertanya, mengangkat kening. Dia fikir lelaki yang sempurna macam tu pasti ada ramai wanita yang beratur. Kalau tidak, mungkin dia ada masalah, seperti mati pucuk.

David melihat wajah skeptikalnya dan menjulingkan mata. "Jangan risau, dia sihat sepenuhnya. Dia cuma workaholic. Sekarang dia dah balik, saya nak jodohkan dia!"

"Oh, faham," kata Victoria, tersenyum canggung.

'David orang yang baik, jadi cucunya pun mesti baik juga. Lagipun, aku memang perlukan tempat tinggal baru!' fikir Victoria. Dia sudah menumpang di rumah kawan baiknya, Sophia Brown.

Tapi Sophia ada teman lelaki, dan ia semakin canggung. Victoria perlu pindah segera. Mendengar aktiviti malam Sophia adalah penyeksaan.

Akhirnya, selepas dipujuk tanpa henti oleh David, Victoria mengalah dan bersetuju untuk berkahwin dengan cucunya. Lagipun, kalau tak menjadi, cerai kan ada.

Tiba-tiba, sebuah kereta kecil yang dilitupi pelekat Hello Kitty berwarna merah jambu memasuki tempat letak kereta Dewan Bandaraya.

Victoria tertanya-tanya siapa pemilik kereta itu, tetapi kemudian Michael Jones keluar dari tempat duduk pemandu. Dia memandang foto di tangannya dan kemudian lelaki yang berpakaian hitam keluar dari kereta itu. Tak mungkin suami masa depannya suka benda comel macam tu.

Michael mengutuk pembantunya dalam hati. Dia telah meminta si bodoh Joseph Miller untuk mencari kereta murah, dan inilah yang dia dapat.

Michael cepat-cepat melihat Victoria berdiri di pintu masuk. Dia mudah dikenali kerana semua orang berpasangan, dan dia satu-satunya yang bersendirian.

"Adakah awak Cik Gonzalez?" Michael bertanya sambil berjalan mendekat.

Victoria mengangguk, agak terpana. Michael kelihatan lebih baik dalam realiti daripada dalam foto, dengan aura yang tenang.

'Tak percaya lelaki macam Michael memandu kereta Hello Kitty,' fikir Victoria.

Michael perasan matanya melayang ke arah kereta di belakangnya dan dengan cepat menghalang pandangannya, menariknya masuk ke Dewan Bandaraya. "Mari kita selesaikan dokumen perkahwinan dulu dan kemudian beritahu David berita gembira ini."

Dengan borang pendaftaran di tangan, Victoria perlahan-lahan mengisi maklumatnya, teragak-agak dan sesekali memandang Michael.

'Dia akan jadi suami aku tak lama lagi. Harap-harap dia orang yang baik. Aku tak nak bercerai cepat-cepat,' Victoria mengeluh dalam hati.

Selepas mengisi borangnya, Michael tiba-tiba memandang Victoria. Menyedari pandangannya terarah ke wajahnya, Michael menyentuh mukanya dan bertanya, "Ada sesuatu kat muka saya ke?"

"Ada, keanggunan dan ketampanan," Victoria bergurau. Dia akan jadi suaminya, jadi sedikit usikan memang tak apa.

Yang mengejutkan, Michael tersipu-sipu malu. "Awak belum siap lagi ke?" Michael cepat-cepat menukar topik.

'Cara yang canggung untuk tukar topik. Blushing sebab usikan sikit, adakah Michael masih teruna?' Hati Victoria berdegup kencang apabila dia mendapati ada sedikit kecomelan pada Michael.

"Saya dah siap." Victoria menyerahkan borangnya kepada Michael.

Mengambil borang itu, Michael tiba-tiba memandang serius kepada Victoria dan bertanya, "Awak betul-betul dah fikir masak-masak ke? Awak pasti nak kahwin dengan saya hari ni? Perkahwinan tu suci. Ini bukan main-main."

'Dia ingat aku bergurau ke?' Victoria terasa sedikit kecewa, dan tanggapannya yang baik terhadap Michael terus menurun.

Dengan nada dingin, Victoria berkata, "Encik Jones, kalau awak ada sebarang bantahan terhadap perkahwinan ini, masih belum terlambat untuk tarik diri sekarang."

Michael cepat-cepat menggelengkan kepala, kelihatan gugup. "Tak, saya cuma risau awak mungkin tak boleh terima. Kalau awak tak ada bantahan, saya lega." Kemudian dia tiba-tiba tersenyum dan beralih untuk menyerahkan borang permohonan itu.

'Dia senyum kat aku? Dia nampak lebih tampan bila senyum.' Hati Victoria berdegup lagi. Dia menyangka Michael jenis yang serius dan dingin, tapi di sini dia tersenyum hanya kerana borang sederhana.

Sepuluh minit kemudian, Victoria dan Michael, kini memegang lesen perkahwinan mereka, tiba di tempat letak kereta.

"Awak boleh bawa kereta ni balik rumah. Saya masih kena pergi kerja, dan rakan sekerja saya akan datang jemput saya. By the way, awak ada lesen memandu tak?" Michael menyerahkan kunci kereta kepada Victoria. Dia dah tak kisah dengan kereta ni. Bukan sahaja memalukan, tapi kakinya terlalu panjang untuk duduk dengan selesa di tempat pemandu.

"Jangan pandang rendah kat saya; saya dah ada lesen lima tahun!" Victoria menjeling, mengambil kunci kereta, dan dengan mahir menghidupkan enjin kereta.

"Mungkin awak boleh jemput saya dari tempat kerja nanti." Michael tersenyum lagi, cepat-cepat menyembunyikannya. Selepas memberi Victoria alamat rumah baru mereka, dia berpaling dan pergi.

"Dia ni pelik betul. Senyum lebih lama sikit je dah macam habis tenaga hidup dia," Victoria merungut sambil memandu menuju rumah baru mereka.

Selepas Michael memberitahu Victoria di mana rumahnya, dia pada mulanya merancang untuk ke sana, tapi separuh jalan, dia menukar arah dan menuju ke rumah Sophia. Bila dia tiba, dia nampak Sophia dan sepupunya Ryan Martin.

"Victoria, awak pergi cari kerja lagi ke?" Sophia bertanya. Victoria mengangguk dengan canggung, kemudian menggelengkan kepala. Dia tak tahu macam mana nak jelaskan kepada Sophia.

Kalau dia beritahu Sophia pagi tadi yang dia nak kahwin, dan dengan seseorang yang dia tak kenal pun, Sophia mesti ingat dia gila.

"Apa maksud kamu dengan angguk dan geleng kepala?" Sophia keliru, tetapi Ryan perasan sesuatu.

"Victoria, apa ni? Lesen perkahwinan? Kamu nak kahwin?" Jeritan Ryan hampir memecahkan gegendang telinga Victoria dan Sophia. Victoria terkejut dengan betapa tajamnya suara Ryan untuk seorang lelaki.

Sebelum Victoria sempat menjawab, Sophia mengeluarkan jeritan yang lebih tajam. "Victoria! Bila ini berlaku? Bila kamu mula berkenalan dengan lelaki ini? Kenapa aku tak tahu? Kamu sembunyikan dari aku dengan baik sekali! Kita ni kawan baik ke tak?" Soalan bertubi-tubi Sophia membuatkan Victoria menutup telinganya dengan rasa sakit.

"Sebenarnya, kami baru saja berkenalan dan terus berkahwin. Kami baru kenal lebih kurang sebulan," kata Victoria dengan canggung.

"Kamu berani berkahwin selepas sebulan saja? Dan kamu tak beritahu aku. Adakah kamu langsung tidak cintakan dia?" Sophia memandang Victoria dengan curiga.

Victoria menunjuk pada foto dalam dokumen perkahwinan dan berkata, "Siapa kata aku tak cintakan dia? Tengok muka dia. Dia kacak sangat! Dan dia bukan saja tinggi; dia ada lapan pek. Dan punggung dia pejal."

Pada masa itu, Michael, yang baru tiba di pejabat, bersin dan merasa gatal yang tidak dapat dijelaskan pada punggungnya. "Encik Jones, kakitangan senior sudah menunggu di pejabat anda," kata Joseph sambil menyerahkan folder kepada Michael.

Michael mengangguk dan berjalan masuk ke dalam lif. Tiba-tiba, dia teringat sesuatu dan memandang Joseph. "Adakah kamu yang pilih kereta Hello Kitty itu untuk saya? Saya akan berurusan dengan kamu nanti."

Joseph menjeling dan tersenyum pahit tanpa membantah. 'Kamu sendiri yang kata nak kereta comel sebagai hadiah untuk isteri baru kamu dan tak nak yang mahal. Kamu tahu berapa lama saya cari kereta itu? Saya pun tak tidur lena semalam,' Joseph fikir, diam-diam mengutuk ketidakbersyukuran Michael.

Sementara itu, selepas Victoria habis bercakap tentang kebaikan Michael, Sophia belum berkata apa-apa, tetapi Ryan yang bersuara dulu.

"Victoria, tak sangka kamu cetek sangat. Kalau kamu suka lelaki kacak, saya pun boleh. Saya pun lelaki kacak!" kata Ryan sambil memandang Victoria dengan wajah penuh rasa terkilan.

Victoria merenung Ryan selama tiga saat, kemudian menarik sebiji gula-gula dari poketnya dan meletakkannya ke tangan Ryan. "Ambil ni dan pergi main jauh-jauh," kata Victoria dengan tidak sabar, melayan Ryan seperti budak kecil.

Ryan membuka balutan gula-gula itu dan mengunyahnya dengan kuat. Dia terus memandang Victoria dengan wajah penuh rasa terkilan, tetapi Victoria langsung tidak menghiraukannya.

"Saya datang hari ini untuk pindahkan barang-barang saya ke rumah baru. Akhirnya, saya tak perlu dengar aktiviti malam kamu dan teman lelaki kamu lagi," kata Victoria dengan gembira, berlari ke biliknya dan menarik keluar beg besar. Dia sudah pun mengemas barang-barangnya.

Sophia, yang pada mulanya ingin memujuk Victoria, tersipu malu dengan kata-kata Victoria dan tidak cuba menghalangnya lagi.

"Victoria, kalau kamu rasa tempat Sophia terlalu bising, kamu boleh tinggal di tempat saya. Saya ada vila tiga tingkat, dan kamu boleh pilih mana-mana bilik yang kamu suka," kata Ryan lagi, dengan sedikit bangga di wajahnya.

Victoria menjeling dan melemparkan sebiji gula-gula lagi ke arahnya. "Jangan layan saya macam budak kecil!" Ryan mengadu dengan kuat.

"Saya minta kamu tolong angkat beg ini turun ke bawah," Victoria mengherdik Ryan, menyerahkan beg itu ke tangannya.

Ryan mengeluh, mengambil beg pakaian, dan bergegas turun ke bawah. Apabila dia melihat kereta Hello Kitty yang diparkir di luar, dia tergelak besar. "Kereta siapa ni? Macam budak-budak! Pemandu dia budak ke? Ini macam kereta mainan."

Victoria, dengan wajah masam, merampas kembali beg pakaian itu, membuka bonet dengan kunci kereta, dan melemparkan beg pakaian ke dalam.

Ryan hanya berdiri di situ, terkejut, sementara Victoria masuk ke tempat duduk pemandu, menurunkan tingkap, dan berkata, "Kereta 'mainan' ini adalah hadiah dari abang ipar kau, Michael. Ingat nama tu, supaya kau tak buat hal lagi, budak."

Dia menjeling dan memandu pergi, meninggalkan Ryan berdiri di situ, rasa macam orang bodoh. "Aduh, aku betul-betul silap dengan Victoria. Sekarang aku tak ada peluang langsung," Ryan mengomel, menarik rambutnya dengan geram.

Sementara itu, kemarahan Victoria sudah reda. Ryan memang manja, agak menjengkelkan tapi bukan orang jahat. Apabila dia tiba di apartmen barunya, perasaan gugup menyelubungi dirinya. Ini akan menjadi rumah masa depannya.

Melihat nama mewah pada bangunan itu, Victoria berasa sedikit tidak selesa. Tempat ini sangat mewah. Menurut David, keluarga mereka sepatutnya tak sekaya ini.

'Mungkin ada apartmen lain dengan nama yang sama.' Victoria berfikir, memutuskan untuk menghubungi Michael dan periksa.

Di pejabat CEO di tingkat atas bangunan Jones Group, semua kakitangan kanan berdiri, tunduk, sedang dimarahi oleh Michael.

"Kamu semua dah terlalu selesa ke? Mana semangat kamu? Kenapa kewangan suku tahun ini teruk sangat?" Michael membanting fail di atas mejanya. Kakitangan kanan menundukkan kepala mereka lebih rendah lagi.

Ketika itu, telefon Michael berdering. Dia berkerut; dia benci gangguan. Melihat nombor yang tidak dikenali, dia terus memutuskan panggilan.

Di hujung talian, Victoria menatap telefonnya, terkejut. "Dia putuskan panggilan. Aku baru kahwin dah kena tinggal ke?" Victoria berkerut dan menelefon lagi.

Michael, masih marah, melihat nombor itu lagi dan memutuskan panggilan tanpa berfikir. Tapi panggilan itu masuk kali ketiga. Dengan marah, Michael menjawab, bersedia untuk memarahi sesiapa pun.

"Adakah ini Michael? Saya isteri awak..." Victoria memulakan, tetapi Michael memotongnya.

"Saya dah bujang 30 tahun, macam mana saya boleh ada isteri??" Michael memutuskan panggilan, meninggalkan Victoria kebingungan.

Selepas memutuskan panggilan, Michael berasa tidak sedap hati. Joseph menarik lengan bajunya dan berbisik, "Encik Jones, awak baru kahwin hari ini. Nama tunang awak Victoria."

Semua orang di pejabat terkejut. 'Michael, si iblis berdarah sejuk, dah kahwin?' mereka semua berfikir.

Michael, menyedari kesilapannya, berpeluh dingin. Dia baru sahaja memarahi isterinya pada hari perkahwinan mereka. Jika David tahu, habislah dia.

"Saya akan uruskan kamu semua kemudian," kata Michael kepada kakitangan kanan, kemudian berlari keluar dari pejabat dengan telefonnya.

Selepas dia pergi, semua orang berpaling kepada Joseph. "Joseph, bila benda ni berlaku? Macam mana Encik Jones tiba-tiba kahwin? Pengantin perempuan cantik tak? Dari keluarga kaya mana? Cerita lah!"

Joseph menjeling. "Kalau nak tahu, tanya Encik Jones sendiri."

Sementara itu, Victoria merenung telefonnya dengan marah. "Michael, kau ni memang kurang ajar, berani kau marah aku? Aku akan suruh Atuk ajar kau!" Tiba-tiba, telefonnya berdering. Michael yang menelefon.