Bab 2 - Dipecat

Ella

Enam hari lagi. Saya merenung tarikh yang telah dilingkari di kalendar. Enam hari lagi sebelum saya tahu sama ada impian saya akhirnya akan menjadi kenyataan… atau saya perlu merancang semula seluruh hidup saya.

Saya tidak memikirkan apa-apa lagi sejak Cora menyuntikkan inseminasi minggu lepas, saya sangat cemas untuk mengetahui sama ada saya hamil sehingga saya belum mula memproses pengkhianatan Mike.

Saya cuba untuk kekal tenang, tetapi saya tidak dapat menahan diri daripada membayangkan masa depan saya dengan bayi baru ini. Walaupun saya mencuba, saya sering berkhayal mengenainya. Saya juga mendapati diri saya bersenandung ketika bersiap untuk bekerja pada waktu pagi.

Apabila saya tiba di kawasan perumahan majikan saya di kawasan paling eksklusif di Lembah Bulan – yang pada dasarnya menjadikannya kawasan perumahan paling eksklusif di dunia, kerana Lembah Bulan adalah salah satu bandar paling mahal di planet ini – saya segera disambut oleh dua suara kecil yang menjerit nama saya dengan penuh kegembiraan. “Ella!”

Sebelum saya sedar, Millie yang berusia 3 tahun memeluk kaki saya sementara abangnya, Jake, memeluk pinggang saya. “Selamat pagi sayang!” Saya berseru, membalas pelukan mereka. “Adakah kamu bersedia untuk ke muzium?”

“Yeah!” Mereka bersorak, berlari keluar pintu tanpa berhenti untuk memakai kot. Memang mengambil sedikit masa untuk memujuk mereka kembali masuk dan mengenakan pakaian musim sejuk, tetapi tidak lama kemudian kami memulakan perjalanan ke dalam salji.

Jake berlari mendahului Millie dan saya, tidak sabar untuk sampai ke muzium sains dan tidak menyedari bahawa kaki kecil adiknya tidak bergerak secepat itu. Sambil ketawa kecil, saya mengangkat Millie ke dalam pelukan saya dan meletakkannya di pinggul saya. “Ya ampun, kamu semakin besar untuk ini, sayang.”

“Tak lah,” Millie tersenyum, “Kamu yang terlalu kecil.”

Dia mungkin ada benarnya. Dengan ketinggian lima kaki satu, saya memang tidak mempunyai tubuh yang sesuai untuk mengangkat benda berat. Saya dalam keadaan yang baik, tetapi saya tidak pernah benar-benar kuat. “Cerdik pandai.” Saya mengusik, ketawa bersama gadis kecil itu.

Apabila saya melihat kembali ke arah Jake, saya menyedari dia berhenti beberapa kaki di hadapan kami. Jantung saya berdegup kencang apabila saya menyedari sebabnya. Kami berada di hadapan rumah agam Sinclair, dan pemiliknya sedang berdiri di tengah-tengah kaki lima, pandangannya membakar saya seperti api ketika saya mendekati dengan Millie. Dominic Sinclair adalah lelaki paling kacak yang pernah saya lihat, tetapi dia juga salah seorang yang paling menakutkan.

Dengan rambut gelap dan mata hijau yang tajam, ciri-ciri yang terpahat dan tubuh yang begitu berotot sehingga saya hampir pengsan, tidak adil rasanya dia boleh kelihatan begitu baik dan juga kaya. Jika saya tidak tahu lebih baik, saya mungkin fikir kekayaannya atau ketinggiannya yang mengintimidasi, lagipun dia sekurang-kurangnya enam kaki empat, yang bermaksud dia menjulang tinggi di atas saya dan orang lain di sekelilingnya. Namun bukan itu, ada satu kualiti yang tidak dapat dijelaskan tentang lelaki itu yang saya tidak dapat letakkan jari saya, satu yang menjerit bahaya. Dia memancarkan tenaga yang begitu mentah dan haiwanistik sehingga seseorang lupa ada orang lain di dalam bilik.

Mengambil nafas yang stabil, saya mendekati jarak antara kami supaya Millie boleh menyapa. Apabila dia menyapanya, Dominic mengalihkan perhatiannya dari saya dan menawarkan senyuman yang begitu tulus sehingga ia menyentuh hati saya. Semasa saya melihatnya bercakap dengan dua anak jagaan saya, saya teringat apa yang Cora beritahu saya tentang masalah kemandulannya. Dia jelas menyayangi kanak-kanak, dan saya merasakan gelombang empati untuknya. Jika ada sesiapa yang tahu bagaimana rasanya merindukan keluarga sendiri, itu adalah saya.

Jake sedang menunjukkan Dominic kapal terbang mainan barunya, mengeluarkan model kotak mancis dari poketnya dan menunjukkan sejauh mana ia boleh terbang. Dengan hembusan yang kuat, dia menghantar mainan itu meluncur di udara, hanya untuk mendarat di tengah jalan. Sebelum sesiapa pun dapat berkata apa-apa, Jake berlari mengejarnya, terus ke jalan yang sibuk.

“Jake, jangan! Hati-hati!” Aku menjerit, melihat dia meluru ke arah jalan yang ada kereta datang, tetapi aku terasa kaku kerana ketakutan. Sebelum aku sempat meletakkan Millie untuk mengejarnya, satu bayangan bergerak pantas melintas pandangan aku. Aku tak pernah lihat sesiapa bergerak secepat itu dalam hidup aku. Dominic jadi macam bayangan kabur, mengejar Jake dan menariknya keluar dari jalan sebelum kereta itu melanggar mereka. Tayar kereta masih menjerit ketika Dominic meletakkan Jake di sebelah aku, wajahnya tiba-tiba sangat tegas.

“Itu sangat bahaya.” Dia menegur dengan lembut. “Kamu tak patut masuk ke jalan tanpa melihat kiri dan kanan dulu.”

Jake menundukkan kepala. “Maaf, saya tak nak kapal terbang saya dilanggar.”

“Kamu jauh lebih penting daripada mainan.” Dominic memberitahunya dengan tegas, “dan kamu buat pengasuh kamu takut separuh mati.”

“Maaf, Ella.” Jake teresak-esak, memandang aku dengan mata besar.

“Aku tahu sayang, jangan buat macam tu lagi.” Aku menghela nafas, memeluknya di sisi aku. “Terima kasih banyak-banyak.” Aku berkata kepada Dominic, merasa lebih bersyukur daripada yang dapat aku ungkapkan. “Aku tak tahu bagaimana kamu bergerak begitu cepat! Macam dalam filem superhero.”

“Mungkin adrenalin.” Dominic mengangkat bahu, memberi senyuman kepada Millie sebelum berlalu pergi. “Nikmati hari kamu, dan jangan masuk jalan lagi, budak muda!”

“Ya tuan!” Jake memanggil selepasnya, memasukkan kapal terbang ke dalam poketnya. “Saya betul-betul minta maaf.” Dia menambah kepada aku.

“Sudah dilupakan.” Aku memberitahunya lembut, walaupun aku menggenggam tangannya supaya dia tak boleh lari lagi.

“Semuanya berlaku begitu cepat.” Aku ceritakan kepada Cora malam itu. “Makin aku fikir, makin menakjubkan. Sekejap dia ada, sekejap dia hilang. Macam sihir.”

“Syukur Jake selamat.” Dia menjawab, tetapi bukannya kelihatan lega, wajahnya berkerut dalam.

Mengamati ekspresi kakak aku, aku sedar wajah murungnya bukan hanya kerana Jake hampir celaka. Ada sesuatu yang lain tak kena, dan aku benar-benar rasa bersalah kerana tak perasan lebih awal. “Ada apa-apa yang tak kena?”

Cora mengerutkan dahi, “Tak betul-betul. Tapi kamu banyak perkara sekarang, tak penting.”

“Cora, jangan mengarut.” Aku menegur. “Apa yang berlaku?”

“Baiklah, bercakap tentang Dominic Sinclair,” Dia mula dengan nada misteri, “kamu tahu sperma yang dia hantar kepada kita untuk ujian?”

“Ya,” Aku mengesahkan, tertanya-tanya ke mana arah ini.

“Ia hilang... dan aku orang terakhir yang melihatnya, belum lagi ia dalam jagaan aku.” Dia menerangkan, suaranya menjadi serak dengan emosi. “Ella, aku rasa... aku rasa aku akan dipecat. Dan kalau ada siasatan, aku boleh kehilangan lesen perubatan aku.”

“Apa?” Aku menjerit. “Apa maksud kamu ia hilang? Vial sperma tak boleh sekadar bangun dan berjalan.”

“Aku tahu, aku rasa seseorang mesti mencurinya, tapi tak ada cara untuk tahu siapa yang bertanggungjawab. Dan nampaknya aku yang akan dipersalahkan.” Dia berkongsi, matanya berkilauan dengan air mata.

“Cora, aku tak percaya kamu tak beritahu aku lebih awal!” Aku meratap, “Mereka tak boleh pecat kamu, itu tak adil.”

“Kamu tak faham, Dominic adalah salah satu penderma terbesar kita.” Cora menerangkan. “Dan dia marah, dia macam nak kepala aku di atas dulang.”

Seminggu yang lalu aku mungkin percaya tiada harapan untuk Cora, tetapi melihat betapa baik dan memahami Dominic dengan anak-anak hari ini membuatkan aku tertanya-tanya jika dia benar-benar sekejam itu. Pasti jika dia faham yang Cora takkan begitu cuai, dia akan tunjukkan sedikit kelonggaran? Aku harus cuba membantu dia, aku akan buat apa saja untuk kakak aku – termasuk merayu kepada jutawan yang kejam untuk belas kasihan.