BAB 1

Semasa saya perlahan-lahan bangun dari lantai bilik mandi, saya berdiri untuk melihat diri saya di cermin. Terdapat lebam yang ketara di sebelah muka saya, tetapi apabila saya melihat ke bawah pada pakaian saya yang koyak, di situlah semua luka dan lebam baru berada. Parut merah terang di perut bawah saya kelihatan melalui pakaian yang koyak dan mengingatkan saya kepada masa saya mendapatkannya. Beberapa tahun lalu, ayah saya marah kepada saya kerana melakukan sesuatu yang saya tidak lakukan tetapi dia tidak mahu mendengar penjelasan saya. Dia menahan saya sambil dia mengukir parut itu di perut saya. Menandakan saya seumur hidup supaya saya tahu untuk tidak melakukan kesalahan yang tidak wujud itu lagi.

Saya boleh mendengar ayah saya di bilik lain bercakap dengan kawannya. Kawan yang sama yang baru sahaja melawat saya. Mereka ketawa dan minum seolah-olah semuanya baik-baik saja, sedangkan saya masih di dalam bilik mandi hampir tidak dapat bergerak. Saya menggenggam sinki dengan tangan yang menggeletar dan saya dapat merasakan darah menitis turun ke kaki saya.

Saya berharap saya boleh mengatakan bahawa ini adalah kali pertama. Tetapi sekarang saya sudah boleh meramalkan bila kawan-kawan ayah akan datang kerana ia berlaku begitu kerap sekarang.

Saya mendengar kawan itu bertanya bila saya akan tersedia lagi dan ayah memberitahunya untuk datang bila-bila masa sahaja. Saya menutup mata rapat-rapat dan cuba membayangkan bahawa saya berada di tempat lain. Saya cuba mencari tempat yang gembira. Tetapi saya tidak terkejut apabila saya tidak dapat menemui tempat yang gembira. Tiada apa yang gembira tentang hidup saya sekarang.

Ia sudah menjadi malam yang sangat panjang. Saya berdiri di dalam bilik mandi mendengar mereka dan berharap mereka akan turun ke bawah dan menjauh dari saya. Saya sangat memerlukan mereka untuk pergi dari saya.

Tidak kira berapa banyak wang yang ayah saya ada, itu tidak bermakna dia adalah seorang yang bijak dalam bertindak seperti manusia. Sebenarnya, semakin banyak wang yang dia buat, semakin kurang dia menjadi manusia. Dia adalah raksasa, tetapi dia mempunyai persona awam yang hebat sehingga tiada siapa yang akan percaya kepada saya jika saya cuba menceritakan kebenaran. Dia terlalu berhubung baik dan dia akan mempunyai semua kawan kaya yang menyokongnya.

Saya dengar terdapat lebih banyak psikopat bekerja di Wall Street daripada pembunuh bersiri sebenar di seluruh dunia. Mereka hanya menyalurkan tenaga itu untuk menipu orang, bukan membunuh orang.

Kalaulah saya dilahirkan sebagai lelaki. Saya pasti ayah saya akan menyayangi saya. Dia selalu berkata bahawa dia mahukan waris lelaki untuk mengambil alih syarikatnya yang besar. Dan kerana terdapat komplikasi selepas kelahiran saya, ibu saya tidak dapat mempunyai anak lagi. Saya tidak tahu mengapa dia tidak mencuba mempunyai anak dengan orang lain. Bukannya kami bermakna apa-apa kepadanya. Kami hanya alat untuk mencapai matlamat. Tetapi itu tidak pernah berlaku dan saya bukanlah apa yang dia mahukan sama sekali dan dia telah membuatnya sangat jelas selama bertahun-tahun.

Susah sangat nak hadapi dia, tapi sejak mak aku meninggal, lagi teruk. Mak dah tak ada sejak aku umur 5 tahun dan aku tak tahu kalau ayah aku anggap aku ni bodoh ke tidak. Mungkin dia anggap aku bodoh, tapi aku selalu curiga tentang kematian mak aku. Aku dah tengok laporan kemalangan tu dan aku tak rasa itu kemalangan. Dengan perangai panas baran ayah aku, aku tak terkejut kalau dia ada kena mengena dengan hal tu.

Tapi aku tahu dia ada ramai kawan dalam kalangan pegawai polis tinggi dan orang berpengaruh. Jadi tak mungkin dia akan kena apa-apa atas perbuatan dia.

Aku rasa dia makin teruk dari masa ke masa. Bukan saja dia pukul aku bila-bila dia suka, tapi dia juga benarkan kawan-kawan dia buat apa saja yang mereka mahu. Asalkan mereka bayar dia untuk 'keistimewaan' tu. Dan aku tak boleh buat apa-apa nak hentikan mereka. Kalau aku cuba, aku kena pukul dua kali ganda teruk.

Aku rasa aku boleh tahan apa yang dia bagi kalau sekali-sekala dia tunjukkan kasih sayang atau kebaikan. Atau kalau dia boleh tunjuk yang dia ambil berat sekali pun. Tapi aku tak pernah nampak atau dengar satu pun benda baik dari dia. Bukan untuk aku, setidak-tidaknya.

Aku tahu aku kena mula bersiap untuk ke sekolah tak lama lagi. Walaupun sekolah adalah rehat sekejap dari rumah ni, sekolah pun tak banyak beza. Aku selalu kena berjaga-jaga kat sana juga. Ada satu kumpulan yang betul-betul benci aku tapi aku tak tahu kenapa. Mereka cuma anggap aku akan jadi sasaran mereka suatu hari nanti dan itu saja.

Aku hidup dalam ketakutan dan kesakitan tak kira kat mana aku pergi. Terpaksa pakai baju yang tutup lebam dan parut yang penuh kat badan aku.

Tapi hari ni, aku sebenarnya tak sabar nak hari ni.

Kita akan dapat beberapa pelajar pindahan baru dan aku tahu salah seorang daripada mereka adalah budak yang aku kenal masa sekolah menengah dulu. Dia satu-satunya kawan aku kat sana dan buat aku rasa selamat. Aku selalu lari ke rumah dia bila aku tak tahan dengan ayah aku dan bila ayah aku mengamuk. Ibu bapa dia selalu baik dengan aku tapi dia pergi sekolah menengah lain dan kami hilang hubungan. Tapi sekarang dia pindah ke sekolah aku. Aku tak jumpa dia dah beberapa tahun dan aku harap dia ingat aku. Tapi aku tak tahu apa-apa tentang dua lagi pelajar yang akan datang ke sekolah kita.

Aku harap dia masih sama macam dulu. Aku harap kami masih boleh jadi kawan, tapi aku ada rasa tak sedap hati yang benda takkan sama. Macam mana boleh? Kami dah sekolah menengah sekarang dan reputasi adalah segalanya.

Dia mungkin ada reputasi yang baik, kita semua tahu aku tak ada. Aku tak ada kawan dan aku tak ada sesiapa untuk bergantung bila aku perlukan bantuan. Aku tak pasti apa yang hari ni akan bawa.