Bab 1 Kelahiran Semula, Hampir Mati Lagi

Malam itu gelap gelita.

Sebelum Sophia Wipere tertidur, dia masih mendengar kata-kata dua orang jahat itu bergema dalam kepalanya.

"Sophia, kau sepatutnya dah lama mati! Kenapa perempuan ni mesti kuat sangat? Kalau kau lepaskan kuasa kau awal-awal, kau takkan ada dalam keadaan ni," sindir Grant Miller. Dan untuk menambah sakit hati, dia meludah ke arah mayat lagi.

"Sophia, jangan benci aku. Aku cuma terlalu cintakan Grant. Bila kau dah tak ada, kami pasti bahagia." Nada suara perempuan itu penuh sindiran, seolah-olah mayat di depannya bukan sahabat baiknya tetapi musuh ketatnya.

Kemarahannya hampir meletup. Sophia cuba sedaya upaya untuk membuka matanya, tetapi kelopak matanya berat seperti timah, dan tubuhnya terasa seperti jeli.

'Aku tak nak mati. Aku nak hidup!' Sophia akhirnya menemui kekuatan untuk meronta-ronta sehingga dia rasa seperti tercekik.

Kegelapan di sekelilingnya mutlak, penglihatannya tidak berguna ketika deria lainnya menjadi lebih peka.

Dia kelihatan berbaring di atas katil yang lembut apabila tiba-tiba dia merasakan sepasang tangan besar mencengkam lehernya. Lelaki dengan tangan itu marah, berkata, "Kalau kau tak nak hidup, aku buat sendiri."

Dia tak boleh bernafas!

Lelaki ini nak bunuh dia! Naluri untuk hidup membuatkan dia melawan dengan terdesak, tetapi dia terlalu lemah, tak mampu melawan kekuatan lelaki itu.

Muka Sophia menjadi merah kerana kekurangan udara, dan matanya berdarah. 'Adakah aku benar-benar akan mati?' dia fikir.

Tiba-tiba, pintu ditendang terbuka.

Pada saat itu, Sophia tak peduli siapa pun yang masuk; dia hanya mampu menghulurkan tangan, mata terbuka lebar dengan permintaan senyap, "Selamatkan aku."

Orang itu tidak mengecewakannya. Dia menangkap lengan lelaki itu, cuba bercakap dengannya, "Tuan Percy! Lepaskan! Kalau terus macam ni, dia akan mati!"

Tetapi mata lelaki itu penuh dengan kemarahan, dan dia dengan dingin berkata, "Dia layak mati!"

Melihat bahawa bercakap tidak berkesan, hati orang itu tenggelam, dan dia jatuh berlutut di tepi katil.

Orang itu merayu, "Tuan Percy! Ibu Puan Diana Percy telah menyelamatkan nyawa Puan Juniper Percy. Kalau tuan cekik dia, Puan Juniper Percy takkan tenang di alam sana! Tambahan pula, hari ini hari perceraian! Tolong jangan buat sesuatu yang terburu-buru!"

Mendengar ini, lelaki itu terdiam sejenak sebelum akhirnya tenang dan melepaskan cengkamannya.

Tepat pada masanya! Sophia mengambil kesempatan untuk melepaskan diri, berusaha menyokong tubuh lemahnya sambil terhuyung-hayang ke belakang, matanya penuh dengan kewaspadaan.

Melihatnya begitu, lelaki itu mengejek, "Jadi kau takut mati. Aku lepaskan kau hari ini. Aku akan suruh Nolan bawa surat cerai. Tandatangan dan pergi dari pandangan aku."

Dengan itu, lelaki itu turun dari katil dan keluar dengan marah.

Orang baru itu, yang ternyata adalah butler, berdiri dan menundukkan kepala dengan wajah simpati. "Puan Percy, jaga diri baik-baik."

Mereka berdua meninggalkan bilik, meninggalkan Sophia sendirian.

Sophia memegang dadanya, masih terkejut. Penglihatannya masih kabur, dan mengambil masa untuk jelas kembali.

"Di mana aku? Siapa mereka ini?" Sophia berbisik.

Dia akhirnya mempunyai masa untuk berfikir, kemudian dia sedar ada sepotong ingatan dalam kepalanya yang bukan miliknya.

Sebenarnya, Sophia sudah mati. Lebih tepat lagi, dia telah dilahirkan semula dalam tubuh orang lain.

Pemilik tubuh ini bernama Diana Spencer, dan lelaki yang baru sahaja cuba mencekiknya adalah suaminya, Charles Percy.

Diana mengalami nasib malang, kehilangan ibunya, Bianca Spencer, pada usia muda. Lebih teruk lagi, bapanya, Nathan Williams, adalah seorang yang tidak berguna. Diana menggunakan nama keluarga ibunya.

Dia seorang sosialit, tetapi dia sangat mencintai Charles. Semakin Charles membencinya, semakin dia berusaha untuk memenangi hatinya. Hari ini adalah ulang tahun perkahwinan mereka, dan juga hari perkahwinan palsu mereka sepatutnya berakhir.

Mereka boleh bercerai dengan baik, tetapi Charles mencekik Diana. Diana benar-benar buta dengan cinta.

Sekarang, Sophia, yang telah dilahirkan semula dalam tubuh Diana, tahu dia mesti membalas dendam untuknya. Dia diam-diam berjanji bahawa Diana tidak akan mati sia-sia. Mulai sekarang, Sophia adalah Diana, dan dia akan hidup dengan baik untuknya.

Tiba-tiba, ada ketukan di pintu.

"Puan Percy, awak ada di dalam?"

Diana hendak menjawab ketika dia sedar dia tidak memakai sehelai benang pun. Kulitnya, yang terdedah kepada udara, dipenuhi dengan tanda merah yang mencurigakan, dan tubuhnya sakit seluruhnya.

Dia teringat bahawa malam tadi, Diana yang lama merasa sangat mengantuk entah kenapa dan entah bagaimana tersesat ke bilik Charles - tempat yang dia dilarang keras masuk.

Sewaktu dia hendak pergi, tangan yang kuat menariknya kembali. Sebelum dia sempat melawan, anggota badannya dipegang erat, dan pakaiannya dikoyakkan tanpa sebarang belas kasihan. Diana yang lama tidak mampu melawan.

Dalam kegelapan, tubuh lelaki yang panas menekan tubuhnya, mereka berdua bersatu rapat. Perut lelaki yang keras seperti batu dan bonjolan yang menekan seluar menghimpit perutnya.

Tanpa banyak pemanasan, Diana yang lama merasakan kesejukan tiba-tiba apabila pakaian dalamnya dikoyak, dan sesuatu yang keras dan tidak kenyal menekan dirinya. Kemudian, dia menolak masuk!

Kesakitan yang mendadak hampir tidak tertanggung, dan dia menggigit bibirnya untuk menahan jeritan. Lelaki itu kelihatan teruja dengan halangan itu, mempercepatkan pergerakannya. Tindakan kejam itu berterusan tanpa henti, lagi dan lagi.

Keesokan paginya, apabila dia terjaga dan mendapati Diana di sebelahnya, dia menganggap Diana telah meracuni dia untuk masuk ke dalam katilnya.

Diana menarik nafas tajam dan mengutuk perlahan.

Nolan Smith, setiausaha Charles, di pintu kelihatan sedikit tidak sabar dan mendesak, "Puan Percy, ini Nolan. Anda tak boleh sembunyi. Kalau tak buka, saya akan panggil kepala pelayan."

"Tunggu! Lima minit!" Suara Diana masih bergetar, kedengaran menyedihkan.

Tetapi Nolan, yang serius, melihat jam tangannya dan memutuskan jika dia tidak keluar dalam masa itu, dia akan masuk.

Namun sebelum lima minit berlalu, pintu terbuka.

Di hadapannya, rambut Diana kusut-masai, dan wajahnya pucat. Dia memakai seluar lelaki dan kemeja, dengan kaki seluar digulung kerana terlalu panjang.

Tiada pakaian wanita dalam bilik itu, dan pakaian Diana telah dikoyakkan. Dia tiada pilihan selain mengambil set pakaian Charles dari almari.

Melihat Diana dalam keadaan begitu, ekspresi Nolan tidak berubah. Dia hanya menyerahkan dokumen dan berkata dengan dingin, "Puan Percy, ini dokumen cerai. Sila tandatangan. Juga, Encik Percy mahu awak pergi."

Kata-katanya memberi isyarat bahawa jika dia berani membuat masalah, dia tidak akan teragak-agak untuk bertindak kasar.

Diana tidak berkata sepatah pun, hanya mengambil dokumen itu, membuka ke halaman terakhir, dan menandatangani nama semasanya, "Diana Spencer." Dia menulis dengan cepat tetapi elegan.

Nolan agak terkejut dengan kesederhanaannya. Setelah mengikuti Charles selama bertahun-tahun, dia tahu jenis orang Diana. Dia telah bersedia untuk berdepan dengan pertengkaran, tetapi perkara itu diselesaikan dengan begitu cepat.

"Baiklah, ada apa-apa lagi?" tanya Diana, mengangkat kening.

Nolan perlahan-lahan mengambil dokumen itu kembali, mengingatkannya, "Tak nak tengok syarat perjanjian?"

Diana mengangkat kening dan menjawab, "Ada gunanya?"

Walaupun Keluarga Percy kaya-raya, memikirkan sifat brutal Charles, Diana yakin dia tidak akan mendapat sebarang manfaat. Perjanjian itu mungkin malah membebankan dia dengan hutang.

Melihat Nolan sedikit berkerut, Diana meneruskan, "Adakah melihatnya akan mengubah hakikat bahawa saya perlu bercerai? Atau adakah perjanjian itu mengatakan saya akan kehilangan harta keluarga? Apa pun hasilnya, bukan sesuatu yang saya boleh kawal, kan?"

Mendengar ini, mata Nolan menjadi gelap ketika dia mengambil dokumen cerai itu. "Cik Spencer, Encik Percy hanya mahu awak pergi dengan tangan kosong."

Keputusan ini tidak buruk untuknya. Diana dengan ikhlas berkata, "Oh, patutkah saya berterima kasih?"

Nolan memandang tanda merah di leher Diana. "Cik Spencer, perlukan saya panggil doktor untuk awak?"

Diana perasan pandangan Nolan pada lehernya dan teringat pengalaman hampir mati dicekik oleh Charles.

Dia menggelengkan kepala. "Tak perlu." Tinggal di sini lebih berbahaya daripada merawat kecederaannya.

Nolan berkata, "Kalau begitu, sila kemas barang-barang awak cepat, Cik Spencer."

Diana tidak berlengah, mengikuti ingatan Diana yang lama kembali ke biliknya sendiri.

Biliknya adalah bilik stor yang diubah suai. Ia agak melucukan. Dia kelihatan mewah di luar, tetapi di rumah, dia tidak mempunyai bilik sendiri.

Charles sangat membenci Diana sehingga dia mengarahkan biliknya disusun jauh.

Bilik Diana sangat kecil, hanya ada katil dan meja, menjadikannya sangat sempit. Dalam keadaan yang sukar seperti itu, tentunya tiada pakaian yang layak.

Jadi dia cepat-cepat mengemas, menukar pakaian lelaki yang tidak sesuai.

Walaupun badannya sakit, Diana mengambil bagasinya, merasakan kelegaan ketika dia bersiap untuk pergi. Dia tidak akan melihat Charles lagi.

Ketika itu, suara tajam bergema di belakangnya, "Diana, ke mana awak nak pergi?"