07. “Saya menerima permainan ini.”

“Jadi, apa kata awak?” Madame Shamant tiba-tiba berkata dengan penuh semangat, menyatukan tangannya dengan bunyi yang mengejutkan saya. “Awak terima permainan ini?”

Saya melihat kain penutup mata di tangan saya, menggosok jari saya pada kulitnya, dan bertanya, “Permainan jenis apa?”

“Permainan Impak, tentu saja.” Saya mendongak, bertentang mata dengannya, yang walaupun cerah, menyembunyikan sesuatu...

“Dengan siapa?” Saya beranikan diri bertanya, menyedari dia meringis, melambai tangan dengan acuh tak acuh.

“Ala, Vicky, penting ke?” Dia letakkan tangannya di rambut saya lagi, mengusapnya dengan lembut. “Ia akan dilakukan di sini, dalam kelab ini, jadi awak di bawah tanggungjawab saya. Saya takkan benarkan ia menjadi orang yang pelik atau seseorang yang boleh menyakiti awak.”

“Kenapa tak cakap saja?” Mungkin saya bunyi macam budak manja, tapi saya tak dapat elak. Bermain dengan penutup mata satu perkara — bermain dengan penutup mata tanpa tahu siapa yang akan bersama awak adalah perkara yang berbeza sama sekali. BDSM memerlukan kepercayaan; bagaimana saya boleh percaya jika saya tak tahu siapa dia?

“Ala, itu sebahagian daripada adegan.” Dia berkata, meletakkan tangannya di kepala saya, jari-jarinya dekat dengan tali yang memegang topeng renda yang menutup mata saya. “Dan Dom mahu begitu.”

“Awak kata ada lelaki yang rasa cabaran itu lucu.” Saya balas, berharap ini mungkin meyakinkannya, tetapi tidak kerana dia hanya tersenyum dan perlahan-lahan membuka renda topeng saya, yang dengan mudah jatuh ke lantai.

“Itu terma permainan.” Dia berkata, membelakangi saya dan berjalan melintasi bilik. “Jika awak tak selesa dengan terma itu, awak boleh tolak, tentu saja.”

Saya melihat kain penutup mata, jantung berdegup sangat, sangat laju, campuran antara kegelisahan, ingin tahu, dan ketakutan bercampur dalam dada saya. Lucu kerana saya takut tak tahu siapa yang akan menyentuh saya, walaupun untuk seketika, tetapi saya juga ingin tahu untuk mengetahui.

Bagaimana rasanya tidak tahu tangan siapa yang akan menyentuh saya?

Bagaimana rasanya menerima kesenangan dari seseorang yang saya tak kenal?

Itu langkah besar. Walaupun saya telah menjadi sebahagian daripada dunia ini selama lapan tahun, saya rasa seperti orang baru saat ini, menghadapi banyak keraguan dan ketakutan di tengah keinginan untuk mencuba sesuatu yang baru. Perasaan ketidakpastian ini mengingatkan saya pada kali pertama mereka meletakkan kolar di leher saya... Kali pertama, satu-satunya, dan kali terakhir.

“Baiklah.” Saya kata dengan satu keluhan, memakai kain penutup mata, “Saya terima permainan ini.”

Saat mata saya tertutup, dan saya kehilangan penglihatan, kegelapan membuat saya menahan nafas. Saya meletakkan tangan di kaunter, bersandar sedikit, menyedari betapa laju jantung saya berdegup, berdenyut di kerongkong... Saya boleh mendengarnya berdegup.

"Ingat, jangan buka penutup mata... Dia bukan Dom yang patut dicabar tanpa berhati-hati."

Saya mendengar langkah kaki Madame Shamant menuju ke pintu, dan saya ingin berkata sesuatu kepadanya, mungkin melanjutkan perbualan kami sedikit lagi, tetapi pintu berkeriut terbuka, membiarkan muzik yang teredam masuk ke dalam dinding ini yang mengurung saya.

Dan tanpa berkata sepatah pun, wanita itu meninggalkan bilik, meninggalkan saya sendirian dalam kegelapan yang hanya mengelilingi saya.

Saya menarik nafas panjang, mengisi paru-paru saya sepenuhnya, cuba menenangkan kegelisahan yang membuat saya tertanya-tanya sama ada ini benar-benar idea yang baik. Kali terakhir saya cuba melakukan sesuatu yang berbeza, permainan awam, semuanya menjadi salah, dan identiti saya hampir terdedah...

Saya tidak boleh mengatakan dengan pasti jika Encik Pollock mengenali saya. Dalam pengalaman saya sebelum ini dengan nasib malang ini, orang selalu kelihatan terkejut, jijik, atau sekadar mengejek saya mengenainya. Tetapi dia... langsung tidak berkata apa-apa, malah tidak kelihatan peduli. Saya menjangkakan, sekurang-kurangnya, reaksi terkejut, seperti yang saya rasakan apabila mengetahui bahawa dia dahulu seorang guru yang tunduk.

Fikiran saya cepat terganggu apabila pintu terbuka sekali lagi, dan dengan itu, sedikit muzik melodi sampai ke telinga saya. Saya menggigil, tiba-tiba reaktif dan sensitif kerana salah satu deria terpenting saya telah dirampas.

Saya menunggu sesuatu untuk dikatakan, mungkin mengumumkan kedatangannya, tetapi sebaliknya, Dom hanya melangkah masuk ke bilik dengan langkah berat dan menutup pintu di belakangnya; bunyi dentuman itu membuat saya terkejut, begitu juga dengan bunyi kunci menguncinya.

Satu minit yang panjang berlalu, meningkatkan kadar degupan jantung saya. Pernafasan saya menjadi pendek, dan saya merasakan kulit saya meremang apabila langkah kaki Dom yang berat kedengaran di sekeliling saya. Mungkin kerana dinding kalis bunyi atau hanya kerana saya ditutup mata, tetapi bunyi itu kedengaran begitu kuat seolah-olah dia semakin mendekati saya.

Tiba-tiba, Dom berhenti di belakang saya, membuat saya menahan nafas. Saya merasakan kehangatannya dekat, walaupun dia tidak menyentuh saya secara langsung. Tetapi kehadirannya sahaja sudah cukup untuk membuatkan saya meremang bulu roma.

Keheningan terus menyelubungi kami... saat-saat yang panjang yang saya tidak pasti sama ada detik atau minit; semua persepsi saya terjejas kerana penutup mata ini, dan saya hanya dapat merasakan dan menyedari bahawa seseorang sedang memerhatikan saya. Dom begitu dekat sehingga dia boleh menyentuh saya jika dia mahu...

Apabila akhirnya aku merasakan sentuhannya di bahuku, aku menahan nafas. Dia meletakkan tangan besarnya di lengkung leherku dan menarik tubuhku ke belakang, memaksaku meluruskan postur badan. Pergerakannya begitu semula jadi sehingga aku menurutinya, membiarkan tubuhku di bawah kekuasaannya, terutama apabila tangan satu lagi melingkari pinggangku dan memaksa tulang belakangku untuk tegak.

Aku menggigit bibir, cuba untuk tidak menunjukkan bagaimana sentuhan tegasnya mempengaruhiku. Aku tidak boleh terus meletakkan tangan di kaunter, jadi aku menggenggam sisi gaunku, menunggu langkah seterusnya.

Tangan Dom masih berada padaku, dan sementara ibu jarinya mengusap kain yang menghalang kulitku dari terbakar dengan sentuhannya, tangan satu lagi menggosok belakang leherku, mengancam untuk menggerakkan jarinya ke atas.

Aku membuka bibir dan melepaskan keluhan, rendah tetapi cukup untuk mencapai telinga lelaki yang bermain-main denganku malam ini — dan nampaknya dia menyukai bunyi yang aku buat kerana tangannya perlahan-lahan bergerak naik ke kepalaku, mengangkat rambut lurusku sehingga terperangkap erat di antara jarinya.

Dom menggenggam dan menarik, membuatkan kepalaku terangkat ke belakang, dengan erangan terkejut keluar dengan kuat dariku.

Aku terlalu sensitif akibat kekurangan penglihatan. Semua deria aku semakin tajam, terlampau oleh jangkaan dan kebimbangan sesuatu yang mungkin tidak akan datang.

Tanpa sedar, aku menggerakkan pinggul ke belakang, bertemu dengan tubuh di belakangku... Dan begitu sahaja, sisi nakal aku menguasai diriku.

Tidak adil aku harus begitu sensitif terhadap perkara-perkara kecil, sesuatu yang remeh dan mudah, sementara dia hanya menikmati melihat aku menggeliat dengan jangkaan... Jadi aku menggosok punggungku padanya, cuba memprovokasi dengan cara tertentu... Namun, tangan besar di pinggangku menolak aku menjauh, memegangku begitu kuat sehingga aku tidak dapat mencapainya lagi.

Aku merengus apabila campuran kerengsaan dan nafsu mula mengalir melalui kulitku, menyejukkan setiap inci. Aku cuba sekali lagi menggerakkan pinggul ke belakang, tetapi aku tidak boleh. Aku mengancam untuk bersandar di kaunter lagi, tetapi Dom menarik rambutku sehingga aku tidak berani membongkok.

Keluhan mencapai telingaku, dan aku pasti ia bukan dari bibirku. Jadi aku cuba sekali lagi untuk melemparkan pinggul ke belakang, walaupun Dom memegang rambutku dengan kuat... Kejutanku, dia melepaskan pinggangku, membiarkan punggungku terhempas dengan kuat padanya. Dan aku terpaksa menelan erangan terkejut dan nikmat yang cuba keluar apabila aku merasakan hentakan yang tiba-tiba dan kosong ini.

Belakangku melekat pada perutnya, yang aku perasan tegap, kukuh, dan kuat. Tangannya perlahan-lahan meninggalkan tubuhku, tetapi aku mendapati diriku tidak mampu menjarakkan diri... Aku hanya memiringkan kepala, menyandarkannya pada dadanya, bibirku yang separuh tertutup membolehkan aku bernafas dengan lebih baik kerana aku mabuk dengan bau cologne yang nampaknya biasa.

Aku rasa tangannya terlepas dari rambutku dan meluncur turun ke lenganku, hanya hujung jarinya yang bergerak perlahan. Aku memiringkan kepala ke tepi, memberikan dia pandangan leherku, diam-diam mengharapkan bibirnya menyentuhnya... untuk ciuman basah yang akan membuatkan bulu romaku meremang.

Tapi itu tidak berlaku... sebenarnya, dia bergerak menjauh, mengambil apa yang aku kira sebagai dua langkah yang menambah jarak yang menyakitkan antara tubuh kami.

Aku tak sedar yang aku sudah menjadi rindu akan kehangatan seorang asing, tetapi sekarang aku menggigil, kulitku merinding oleh bulu roma yang membuatkan aku terengah-engah.

Dom mula berjalan semula, langkah beratnya kedengaran kuat di telingaku. Aku cuba menggerakkan wajahku ke arah bunyi itu, seolah-olah aku boleh melihat di balik penutup mata ini, walaupun tiada apa-apa selain kegelapan. Aku juga mendengar beberapa bunyi lain yang aku tidak dapat kenal pasti, tetapi aku rasa dia mengambil sesuatu dari kaunter — dan jika aku tidak silap, dia dekat dengan alat-alat 'Impact Play'.

Jantungku berdegup kencang lagi kerana sensasi yang bercanggah antara debaran jangkaan di perut bawahku dan ketakutan terhadap yang tidak diketahui. Aku menyerahkan kepercayaanku kepada seseorang yang tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadaku, yang menyentuhku hanya untuk membetulkan posturku... Dan yet, aku merindukannya.

Sebelum fikiranku dapat disusun, Dom mula berjalan lagi, kali ini ke arahku. Langkah Dom terus berat, dengan bau cologne yang biasa semakin kuat, walaupun ia halus...

Tunggu, aku kenal bau itu.

Aku membuka bibirku, diatasi oleh keinginan tiba-tiba untuk berpaling, tetapi aku terbeku di tempat, dan walaupun aku mahu membuka penutup mata ini, tubuhku tidak bergerak... Aku benar-benar lumpuh.

Tetapi dia mendekatiku lagi, berdiri di belakangku seperti sebelumnya, dengan jarak yang selamat antara tubuh kami.

Jantungku berdegup kencang di kerongkongku, dan aku terpaksa menelan kuat untuk mengembalikannya ke dalam dadaku. Kesunyian ini membunuhku. Ketegangan ini mencekik...

Tiba-tiba, dia menyentuh belakangku lagi, menjalankan jarinya ke atas tulang belakangku melalui gaun sialan ini yang hampir tidak menutupi kulitku.

Dan ketika dia mendekat dari belakang, bibirnya dekat dengan telingaku, Dom akhirnya bersuara, mengakhiri siksaan panjang ini, "Victoria Morgan, aku nampak kau."

Suara lelaki ini seperti air sejuk yang dicurahkan ke seluruh tubuhku. Dan jika aku beku sebelum ini, sekarang ada kekuatan yang meletup dalam tubuhku, membuatku menjauh, membuka penutup mata dari mataku dan membuangnya ke lantai hampir seperti ia boleh membakarku...

Aku kenal suara itu...

Ia suara bos baru aku.