Bab 2

POV Alora

Adik aku, Sarah, suka sangat menyeksa aku, mengejek aku dengan perkara yang dia akan buat pada aku. Dia tak pernah berniat nak biar aku pergi dan hidup dengan aman. Dia ada teman lelaki, anak bongsu Beta dalam Pack kami. Dia dah cakap pada aku yang bila dia dah berkahwin dengan Matt, dia akan cari jalan untuk buang aku dari pack dan jadikan aku sebagai rogue. Ini supaya dia boleh bunuh aku, atau suruh orang lain bunuh aku. Katanya, hanya betul untuk dia buang noda hitam yang memalukan itu dari hidup mereka.

Sarah tak tahu yang kami berasal dari keturunan yang sangat dihormati, bukan yang dia nak akui pun. Aku juga jumpa dari mana warna kulit aku mungkin datang. Aku adalah kembar kepada nenek moyang pertama kami, Luna Heartsong. Dia merupakan seorang pejuang Alpha, dia terkenal sebagai salah satu serigala yang paling kuat dan garang dalam sejarah kami. Keluarga aku pasti nak menafikan apa-apa hubungan dengan dia kerana warna kulit, rambut dan mata dia. Aku masih tak dapat faham sebabnya, tak ada Clan lain yang peduli tentang warna seperti mereka.

Aku paksa diri untuk buang fikiran yang menyedihkan itu, aku mula fikir tentang hari yang akan datang. Aku baru sahaja berumur lapan belas tahun masa cuti empat hari tu, buat aku agak teruja untuk hari ni. Mungkin aku akan jumpa pasangan aku hari ni. Xena pun teruja juga. Mungkin lebih teruja daripada aku.

Oh aku tahu aku lebih teruja dia berkata.

"Kenapa pula?" aku tanya sambil bergurau.

Sebab pasangan kita akan sayang kita, kita akan ada seseorang yang menghargai kita untuk siapa kita sebenarnya dia kata dengan penuh semangat.

"Itu harapan kita sekurang-kurangnya, seronoklah kalau pasangan kita terima kita. Menyorok, dengan graduasi yang hampir tiba, dah jadi sangat memenatkan. Sekolah akan tamat secara rasmi dalam dua minggu lagi. Peperiksaan Universiti dah diambil, tinggal ujian sahaja, ujian akhir Sekolah Menengah."

Ujian, ujian lagi, berapa lama lagi mereka nak ambil masa, aku lebih suka berlari dia merungut.

"Cuma tiga hari pertama minggu ni, lepas tu seminggu setengah lagi akan penuh dengan benda tak berfaedah, kita akan pergi berlari malam nanti" aku kata dengan lembut.

Bila kita nak berhenti sembunyikan semua yang awak capai dari keluarga awak dia tanya.

"Saat dakwat kering atas diploma aku dan aku ada lesen di tangan dan kunci ke apartmen sendiri. Alpha ada suite bilik di Rumah Pack yang dia akan bagi aku sebaik sahaja aku graduate" aku beritahu dia, kemudian “Walaupun... mungkin aku tak tunggu sampai masa tu.”

Alpha sangat menghormati awak, awak macam anak perempuan yang dia tak pernah ada dia ingatkan aku.

"Ya, Alpha cuma ada dua anak lelaki. Yang sulung akan jadi Alpha Pack kita yang seterusnya. Dia tengah habiskan latihan Alpha terakhir dia, dan sepatutnya balik musim panas ni" aku jawab.

Harap dia masih baik dengan kita bila dia balik untuk mula ambil alih jawatan bapanya dia kata.

"Aku hampir lemas hari kita jumpa. Bila dia jumpa aku di tepi sungai, penuh dengan lumpur dan darah, aku cuma anak kecil, dia serigala remaja. Dia tolong bapanya selamatkan aku, dan tolong ibunya jaga aku sampai sembuh. Dia sentiasa melindungi aku lepas tu, dan awak, lepas awak datang pada aku. Kemudian bila kita boleh berubah, serigalanya akan jaga kita bila kita berlari dengan dia. Aku pasti dia masih akan baik dengan kita bila dia balik." aku yakinkan dia.

Aku mula mengingati hari itu, hari aku jumpa dia, hari yang sama Sarah cuba lemaskan aku. Hujan turun selama seminggu, hujan lebat selepas hujan lebat sebelum kami akhirnya dapat hari yang cerah. Salah seorang jiran kami bagi aku pakaian terpakai, dan ada satu gaun.

Ia adalah gaun yang sederhana, putih dengan bunga biru dan panjangnya sampai ke lutut, adik aku cuba pakai tapi dia terlalu besar untuknya, aku simpan untuk hari itu. Kami menghadiri piknik pack, perayaan untuk akhir musim sejuk, dan permulaan musim bunga.

Masalah bermula sebab semua orang cakap aku nampak cantik dalam gaun tu. Rambut aku dalam dua tocang Perancis di kedua-dua sisi muka. Mereka cakap betapa cantiknya warna kulit aku dengan warna itu, bagaimana ia membuat mata aku kelihatan sangat cantik.

Adik aku pula, dia pakai gaun merah jambu pucat, yang sama macam semua gaun dia yang lain, jadi sementara dia dapat "Kamu nampak cantik, seperti biasa sayang", dia jadi semakin marah dengan semua pujian yang aku dapat. Dia pergi beritahu ibu bapa kami yang aku buat adegan di depan Pack, menarik perhatian. Ibu bapa aku kemudian berjalan dan berdiri dekat, tapi masih pada jarak, dari kumpulan serigala yang memuji betapa cantiknya aku.

Mereka telah memuji segala yang keluarga dan Klan saya benci tentang saya, yang mana adalah segala-galanya. Mereka selalu memberitahu saya bahawa saya hodoh, dan bahawa saya adalah kesilapan gelap, kerana saya tidak cerah, rambut saya tidak perang, mata saya tidak biru. Saya adalah noda dalam keluarga, kesempurnaan yang memalukan dalam Klan, dan serigala-serigala di piknik itu memuji semua ciri-ciri tersebut sebagai cantik. Ibu bapa saya marah besar.

Mereka tidak boleh hanya menyerbu dan menarik saya pergi, terlalu terbuka konfrontasi itu. Ia akan buruk untuk imej mereka, imej Klan. Sebaliknya mereka menghantar kakak saya untuk mengambil saya. Dia telah mencengkam lengan saya dengan genggaman yang ketat dan menyakitkan, dan berkata, "Mama dan Papa cari kamu" dengan suara kanak-kanak yang ceria. Jadi orang dewasa itu mengucapkan selamat tinggal kepada kami, dan meninggalkan saya kepada belas kasihan ibu bapa saya.

Belas kasihan... kalau mereka benar-benar ada, ibu saya telah menampar saya sebaik sahaja dia boleh. "Kamu anak tak tahu berterima kasih, berani kamu hina kakak kamu, berani kamu keluar di khalayak ramai seperti ini, kamu memalukan keluarga ini, kamu anak hodoh, noda yang sepatutnya saya lemaskan semasa lahir, balik rumah! SEKARANG!" dia menjerit perkataan terakhir itu.

Semasa saya berjalan pulang, malu, pipi saya merah dengan bekas tangannya dan air mata mengalir di wajah saya, kakak saya dan kawan-kawannya mengelilingi saya. "Itulah yang kamu dapat sebab cuba nak menonjolkan diri kamu yang tak berguna" Sarah mendesis.

"Mereka hanya suka baju itu, saya tak sengaja" saya berharap dia akan faham, dan tidak menghukum saya kerana itu, betapa salahnya saya.

"Baju itu menyakitkan mata" Agatha berkata.

"Ya, mari kita buat sesuatu tentang itu" kata Lauren.

"Ya, mari kita buang saja" cadang Beatrice.

"Kamu betul, itu akan membuatnya lebih baik... tapi cukupkah itu?" nada Sarah membuat perut saya mengeras, ketakutan mula menguasai.

Kemudian dia melihat sungai yang deras di belakang saya dan tebing yang berlumpur.

"Saya tahu apa yang saya akan buat, bagaimana kalau berenang adik kecil" dia berkata dengan senyuman jahat di wajahnya.

Dia menghulurkan tangan dan mencengkam saya, kemudian mula menarik saya. Saya telah menggali kaki saya ke dalam tanah untuk menghalangnya daripada menarik saya lebih jauh. Kukunya telah menggigit kulit saya, mengeluarkan darah.

Ia menyakitkan dan saya menangis kerana kesakitan. Darah telah membuatkan lengan saya licin, dan saya dapat melepaskan cengkamannya. Saya berpaling, dan berlari menjauhi sungai, tetapi kawan-kawannya menangkap saya sebelum saya dapat pergi jauh.

Lauren dan Beatrice mencengkam kaki saya, dan menarik saya kembali ke sungai. Agatha dan Sarah cuba menangkap tangan saya, tetapi saya menumbuk, menampar dan mencakar, Sarah sekarang mempunyai darah mengalir di pipinya dan sangat marah, "Ini lebih baik tidak meninggalkan parut kamu makhluk kecil, saya akan lemaskan kamu, kamu jalang!" dia menjerit.

Mereka mengangkat saya dari tanah, Sarah menampar saya begitu kuat sehingga telinga saya berdengung. Saya pening, penglihatan saya kabur dengan air mata, apabila mereka akhirnya dapat melemparkan saya dari tebing, dan ke dalam sungai yang mengamuk. Saya tenggelam di bawah sungai itu menghempaskan saya lagi dan lagi ketika saya berjuang untuk naik ke permukaan hanya untuk dapat menarik nafas sebelum dihanyutkan kembali oleh arus, saya mula berusaha ke tepi.

Air menghentam saya ke batu dan serpihan sungai berulang kali. Akhirnya saya menangkap sebatang ranting dan berpaut untuk menghalang sungai daripada membawa saya lagi, terengah-engah, cuba mendapatkan nafas kembali, tetapi saya dipukul dan lemah.

Gemetar, tetapi bertekad saya menggunakan ranting itu untuk membawa saya ke tepi tebing yang curam dan berlumpur. Berpaut pada ranting saya mula mencakar jalan naik, lumpur dan tanah tertanggal menutupi saya ketika saya akhirnya menarik diri saya keluar dari sungai. Saya terbaring di tepi sungai, di lumpur, dan pengsan.

Saya sedar apabila seseorang menyentuh bahu saya dan memusingkan saya, saya terhidu bau serigala.

"Apa yang terjadi pada kamu anak kecil?" tanya suara muda

"Anak, apa yang kamu buat dalam lumpur, mari sini." suara yang lebih tua menuntut

"Ayah, ada budak perempuan di sini, dia berlumuran darah dan lumpur dan dia basah kuyup." kata suara muda itu

"APA! " saya dengar jeritan, kemudian ada yang berlari, kaki berhenti di sebelah saya yang lain, kemudian dia juga berlutut dalam lumpur. "Kenapa anak kecil berada di sini seperti ini?" saya dengar dia bertanya dengan suara yang dipenuhi kengerian.