Bab 1 Pertunjukan Satu Malam

Pada malam musim panas yang lembap, di suite presiden VIP yang mewah di sebuah hotel bertaraf tinggi di New Future City, Violet Devereux terbaring di atas katil besar, merasa panas yang tidak tertanggung.

Fikirannya kabur, wajahnya merah padam dengan keinginan, terperangkap oleh godaan mahir lelaki itu.

Apa yang sedang berlaku?

Dia tidak dapat memahami situasi itu. Didorong oleh naluri, dia memeluk pinggang lelaki itu untuk mencari lebih lagi.

Lelaki itu menundukkan kepala untuk mencium bibir merahnya dan merenggangkan pahanya yang lembut, jarinya bermain di antara mereka.

"Begitu sensitif?" dia ketawa kecil. "Pinggang yang begitu ramping."

Violet mengeluarkan keluhan yang tertahan. Lelaki itu mencengkam pinggang halusnya dan menerobos ke hadapan.

Gabungan rasa sakit dan nikmat yang tidak dapat digambarkan melanda dirinya, menyebabkan matanya separuh tertutup dalam keadaan bingung. Bunyi yang memalukan terkeluar dari bibir merahnya.

Malam itu kabur dengan nafsu yang liar.

Keesokan paginya, gadis cantik itu terbangun dengan sakit kepala yang berdenyut.

Violet berusaha membuka matanya dan duduk, hanya untuk terkejut dengan pemandangan di hadapannya.

Katil itu bersepah, bilik dipenuhi tanda-tanda keintiman, dan pakaian mereka berselerak di sekitar.

Jantung Violet berdegup kencang ketika dia berpaling ke sisi katil.

Di sana, di tengah kekacauan, terbaring Brady Hall, bujang paling layak di New Future City yang dia kagumi secara diam-diam sejak sekian lama.

Dia masih tidur dengan matanya tertutup.

Torso berototnya terbuka, tanpa seurat benang pun.

Sakit kepala Violet semakin teruk.

Adakah dia dan Brady benar-benar melakukan hubungan seks malam tadi?

Dia memaksa dirinya untuk mengingat kembali peristiwa malam sebelumnya.

Dia pergi mencari ibu tirinya, tetapi kemudian...

Ingatan kaburnya menghasilkan beberapa serpihan yang tidak sesuai.

Ya, dia dan Brady telah intim.

Dan pastinya ibu tirinya yang meracunnya!

Tiada orang lain yang akan menggunakan kaedah keji seperti itu terhadapnya!

Panik, Violet cuba bangun.

Siapa Brady? Pewaris keluarga paling berprestij di New Future City, dikejar oleh semua sosialit di bandar.

Dan Brady membenci wanita asing yang mendekatinya.

Akibatnya akan menjadi teruk jika dia marah!

Jika Brady terbangun dan melihat ini, Violet tahu dia tidak dapat menjelaskan apa-apa.

Dia telah mengagumi Brady secara diam-diam sejak sekian lama, dan dia tidak mahu Brady membencinya.

Ketakutan, Violet tergesa-gesa untuk bangun dari katil, tetapi tiba-tiba, tangan besar mencengkam pinggang rampingnya, dan dia ditarik di bawah Brady.

"Violet, berani kau meracuniku?" suara Brady dingin dan berkuasa.

Violet tersentak dan menggelengkan kepala dengan kuat, "Bukan saya! Saya tidak melakukannya!"

"Tidak melakukannya? Jadi kenapa kau ada di katil saya?" Brady membenci taktik licik seperti itu. Dia mencengkam lengan rampingnya dengan begitu kuat sehingga terasa seperti dia mungkin mematahkan tulangnya.

"Sungguh bukan saya. Lepaskan! Sakit!" Violet meringis kesakitan, matanya memerah.

Brady tidak mahu mendengar alasan. Dia hanya menganggap Violet sebagai wanita tidak bermoral yang meracunnya. Dia melepaskannya dengan kasar dan menolaknya. Kemudian dia berdiri, telanjang, dan mula berpakaian. "Jangan pernah muncul di hadapan saya lagi! Jika kau berani, saya takkan lepaskan kau."

Brady berpakaian dengan marah.

Ketika itu, adik tiri Violet, Lilian Devereux, meluru masuk, marah melihat keadaan itu.

Lilian telah menyangka bahawa meracuni mereka hanya akan mencipta ilusi skandal.

Bagaimana mereka boleh benar-benar tidur bersama?

Dia mendidih dengan cemburu memikirkan Violet dan Brady intim.

Tetapi dia cepat-cepat mengawal diri dan menutup mulutnya, berpura-pura terkejut, "Violet, bagaimana kamu boleh... Semalam kamu beritahu aku kamu mahu berkahwin dengan Oliver. Bagaimana kamu boleh meracuni Encik Hall?"

Oliver Miller adalah lelaki yang keluarga Devereux paksa Violet untuk berkahwin.

Dia tidak setuju, dan sekarang Lilian memutarbelitkan kebenaran!

"Saya tak buat! Kamu berbohong!" kemarahan Violet meluap-luap mendengar pembohongan terang-terangan Lilian.

Brady, yang sudah muak, meninggalkan tempat itu tanpa menoleh ke belakang.

Lilian cepat-cepat mengikutinya, cuba mengambil hati Brady.

Setelah mereka pergi, Violet berdiri di suite yang kosong, air mata mengalir di wajahnya.

Brady pasti membencinya sekarang.

Dia telah diam-diam mengaguminya selama bertahun-tahun, namun kini dia salah faham sepenuhnya.

Violet mengambil masa untuk menenangkan diri. Dia meninggalkan suite dan berjalan keluar ke jalan yang sunyi, berniat untuk menahan teksi pulang.

Tetapi sebaik sahaja dia melangkah keluar, dia melihat keluarganya dan Brady di tempat letak kereta hotel.

Ibu tirinya, Pelinka Devereux, bercakap tanpa henti kepada Brady.

Violet telah diperangkap!

Mereka mahu menghancurkannya dan membuat Brady berfikir dia seorang wanita yang tidak bermoral.

Violet berjalan mendekati, dan neneknya, Pelinka Devereux, menamparnya kuat di muka tanpa sepatah kata.

Darah menitis dari mulut Violet.

"Budak kurang ajar, berani kamu meracuni Encik Hall! Kamu nak mati ke? Dan bagaimana dengan keluarga Miller? Malu betul! Mulai sekarang, kamu bukan lagi sebahagian daripada keluarga Devereux!"

Bibir Lilian melengkung dengan senyuman sinis.

"Saya tak meracuni sesiapa!" Violet menutup pipinya yang pedih, marah membantah, "Eileen yang memerangkap saya!"

Ibu tiri Violet, Eileen Devereux, berpura-pura tidak bersalah dan mula menangis, "Encik Hall, Violet berbohong! Dia pernah bertanya kepada saya di mana dia boleh membeli afrodisiak. Saya tak tahu apa yang dia rancang, jadi saya beritahu dia. Saya tak sangka dia akan menggunakannya untuk menggoda kamu. Tolong jangan marah. Dia suka Oliver tapi juga mahu berkahwin dengan keluarga kamu yang terkenal, jadi dia pilih cara yang melampau ini. Tolong maafkan dia!"

"Cukup! Keluarga kami tak boleh terima orang yang begitu tak tahu malu dan hina!" Pelinka berkata dengan marah, "Violet, kamu bukan lagi sebahagian daripada keluarga Devereux! Jangan malukan kami lagi!"

Orang sekeliling mula memberikan pandangan pelik kepada Violet, membuatkan dia rasa sangat tidak selesa.

Dia mahu menjelaskan, tetapi tiada siapa yang percaya kepadanya. Bagaimana ini boleh terjadi?

Matanya mula berkaca-kaca, hatinya terasa sakit.

Brady, yang terganggu dengan drama itu, memberikan pandangan dingin kepada Violet. "Violet, ada apa-apa lagi yang kamu nak cakap?"