Bab 5 Menantikan Kehidupan Baru

POV Sarah

Aku tiba di lobi pesakit luar di Hospital Penjagaan Jantung Premier LA dengan memakai baju putih biasa dan seluar hitam.

George muncul dengan cepat selepas mendapat mesej aku.

Aku peluk dia erat-erat. Dada tembam dia bagi aku rasa hangat dan selamat.

"Ada apa-apa berlaku di NYCHHC?" dia tanya, memegang bahu aku dengan risau. "Lepas aku bagi kata baik untuk kau dengan ketua pembedahan, HR buat pemeriksaan latar belakang biasa mereka. Mereka kata kau tak lepas semakan oleh ketua jabatan di sana? Aku macam, apa? Tapi kemudian, ketua tu digantung semalam dan sedang disiasat oleh jawatankuasa etika."

Aku angguk. "Ya, David Miller. Memang tak guna. Aku laporkan dia kepada jawatankuasa etika."

Muka George cerah dengan pandangan "ah, faham" dan dia tepuk bahu aku dengan simpati.

"Orang macam tu memang menuju ke neraka. HR tak ada berita baik untuk kau, tapi aku dah cadangkan kau kepada Hank Brandt—ketua pembedahan. Sarah, aku tahu kau akan buat dia terpegun."

Air mata mula mengalir di mata aku. "Terima kasih, George."

Temuduga dengan George dan Hank Brandt dalam bilik mesyuarat berjalan dengan sangat lancar.

Hank Brandt, seorang lelaki dalam lingkungan empat puluhan dengan rambut keriting hitam, garis rambut tinggi, dan cermin mata berbingkai hitam, tak cakap banyak dan nampak serius.

Tapi dia angguk sana sini, dan George terus bagi aku pandangan menggalakkan. Aku rasa semuanya berjalan lancar.

Sewaktu kami hampir selesai, telefon aku mula berdering kuat, bising dalam bilik yang sunyi. Aku cepat-cepat matikan dan senyum maaf, tapi ia berdering lagi.

Hank, masih tanpa ekspresi, berkata, "Nampaknya penting, teruskan."

Aku matikan telefon sepenuhnya dan dengan rasa canggung berkata kepada George, "Itu mak angkat aku, tahu."

George angguk dan berpaling kepada Hank. "Dia datang dari situasi keluarga yang unik."

Temuduga berakhir tak lama kemudian, dan mereka iringi aku ke tangga.

Hank berjabat tangan dengan aku. Aku bersumpah aku nampak sedikit penghargaan dalam mata dia.

"Cik Davis, latar belakang kau memang hebat. Sebagai pelatih, kau memang terlebih layak. Tapi untuk jadi pakar bedah sebenar di sini bergantung pada kemahiran kau. Kami adalah hospital swasta yang berprestij, berbeza dari NYCHHC. Kami fokus pada perkhidmatan menyeluruh dan pelan rawatan yang paling berkesan. Harap kau boleh cepat menyesuaikan diri," Hank nyatakan dengan tegas.

Dia tepuk bahu George. "Profesor lama ni nak bersara. Dia akan bantu kau jadi pakar bedah sebenar."

Aku angguk dengan semangat. "Saya akan buat yang terbaik! Terima kasih."

Aku berjaya!

Keluar dari hospital, aku cepat-cepat hidupkan telefon dan panggil balik.

Sebelum aku sempat cakap apa-apa, aku dengar tempikan. "Kau tutup telefon aku dan kemudian matikan telefon! Berani betul kau?!"

Aku jeling mata. Aku bukan lagi budak yang takut sepuluh tahun lalu. Masa tu, aku hidup dalam ketakutan dan tak pernah melawan mak aku.

Tapi buat masa ni, aku masih kena berlakon baik sebab aku perlu tempat untuk tinggal.

Jadi, aku cakap dengan rendah diri, "Mak, saya minta maaf sangat. Saya tadi ada dalam temuduga. Saya tahu mak mesti ada benda penting sangat nak cakap, tapi situasi tadi memang sangat penting untuk saya. Mak juga harap saya cepat dapat kerja supaya tak menyusahkan mak di rumah, kan? Saya minta maaf sekali lagi."

Ini bukan macam anak cakap dengan mak dia; lebih macam staf khidmat pelanggan yang diupah bercakap dengan pelanggan yang marah.

Aduan marah Julia kedengaran melalui telefon, dan kemudian dia mengarahkan, "Majlis perkahwinan saya dalam tiga hari di Caposta Manor! Ayah baru kamu, Encik Caposta, mahu kedua-dua keluarga berkumpul bersama, jadi kamu juga dijemput dengan hormat. Kalau tidak, kamu takkan pernah ada peluang untuk melangkah masuk ke estet yang seperti istana ini."

Saya membuat muka di telefon. Lagipun, saya pernah ke Disneyland!

"Tahniah, Mak! Mak semakin kaya. Sebenarnya, saya tak perlu pergi. Saya tak ada pakaian yang sesuai."

Saya sudah dapat membayangkan Julia dan Emily memandang rendah kepada saya dalam pakaian mahal mereka.

Menghadiri perkahwinannya? Itu bukan perkara yang baik.

Sejujurnya, saya lebih rela percaya dia menelefon saya kerana mereka kekurangan pembantu rumah untuk majlis perkahwinan.

"Pakaian dan barang kemas sudah dihantar! Kamu anak saya. Jangan malukan saya!" Dia menjerit.

Kemudian panggilan tamat.

Istana? Nampaknya suami baru Julia jauh lebih kaya daripada bekas suami peguamnya yang telah meninggal dunia.

Caposta Manor? Saya tak pernah dengar. Lagipun, saya sudah lama meninggalkan Los Angeles.

Dan saya tak pernah kenal orang kaya sebenar. Saya langsung tak berminat dengan kehidupan membosankan mereka.

Tak lama selepas saya sampai rumah, pelbagai kereta menghantar bungkusan ke rumah saya.

Di dalam kotak besar itu ada gaun merah jambu muda.

Ya Allah!

Walaupun saya tak peduli tentang kehidupan orang kaya, gaun ini sangat cantik! Saya tak boleh alihkan pandangan daripadanya.

Saya melompat di atas sofa dengan terkejut, cepat-cepat menanggalkan pakaian saya, dan dengan penuh semangat memakainya.

Berdiri di hadapan cermin, saya melihat diri saya dalam gaun panjang, dengan pinggang yang ramping dan punggung yang melengkung. Saya mengikat rambut saya, memperlihatkan sebahagian besar belakang saya. Oh, saya hampir jatuh cinta dengan diri saya sendiri!

Saya berpusing-pusing di ruang tamu, mengagumi kelim yang ringan dan melayang. Hari ini, saya bagaikan bintang Hollywood!

Oh, dan barang kemas! Saya cepat-cepat membuka kotak.

Di dalamnya tersusun rapi kalung, anting-anting, dan gelang yang berpusatkan nilam. Set barang kemas ini mempunyai sekurang-kurangnya sepuluh nilam pelbagai saiz. Yang terbesar, loket di tengah kalung, sebesar telur merpati.

Walaupun saya tahu dia tak mungkin memberikan semua ini kepada saya—kemungkinan besar disewa, dan saya perlu memakainya dengan berhati-hati—ini kali pertama dia membelanjakan begitu banyak wang untuk saya.

Nampaknya dia benar-benar menghargai perkahwinan ini, dan saya mesti kelihatan bermaruah sebagai anak angkat Julia.

Walaupun dia selalu mementingkan rupa, adakah dia benar-benar akan membelanjakan begitu banyak wang? Untuk saya?

Ini berjaya membangkitkan rasa ingin tahu saya. Tempat macam mana Caposta Manor itu? Orang macam mana ayah baru saya yang nominal itu?

Pada pagi hari ketiga, saya menghabiskan dua jam dengan teliti mengikat rambut, memakai solekan, dan menukar pakaian. Akhirnya, saya bersedia, dengan berhati-hati memegang gaun saya ketika melangkah keluar pintu dan masuk ke dalam Cadillac panjang—jelas diatur oleh ibu saya!

Apabila saya melangkah masuk ke Caposta Manor, saya mengakui bahawa imaginasi saya sebelum ini terlalu terhad. Walaupun saya pernah ke beberapa Disneyland, pada saat ini, saya masih merasa seperti orang kampung yang pertama kali datang ke bandar!

Caposta Manor sangat besar dan mewah!