Bab 1 Menemui Pengkhianatan

Sekitar pukul empat pagi, hujan masih lebat di luar. Sharon Wright tiba di pintu masuk rumah besar itu dan memasukkan nombor yang dihantar kepadanya, lalu pintu pun terbuka.

Lampu ruang tamu menyala, dan dari pintu masuk hingga ke pintu bilik tidur, pakaian rasmi Alex Smith dan pakaian dalam Ava Kim berselerak, menunjukkan betapa tergesa-gesanya Alex dan Ava.

Melihat baju tidur merah yang koyak di pintu bilik tidur, Sharon merasa seolah-olah situasi itu sangat tidak masuk akal.

Jarak dari pintu masuk ke bilik tidur hanya sekitar lima belas kaki, tetapi Sharon merasakan seolah-olah dia telah menghabiskan semua tenaganya. Ketika dia berdiri di pintu bilik tidur, dia merasa pening. Dia perlahan-lahan menolak pintu yang sedikit terbuka itu dengan tangan yang menggeletar.

Di atas katil yang bersepah, Alex dan Ava berbaring telanjang dan berpelukan, nafas mereka yang berat memenuhi udara. Pemandangan yang tidak senonoh itu menusuk mata Sharon dengan menyakitkan.

Mereka begitu asyik dengan perbuatan mereka sehingga tidak perasan Sharon berdiri di pintu.

Tapak tangan Sharon yang memegang bingkai pintu sudah berbekas merah akibat tekanan.

Dia telah terjaga di tengah malam oleh bunyi guruh dan hujan. Dia secara kebiasaan mengulurkan tangan untuk menyentuh suaminya, Alex, di sebelahnya, hanya untuk mendapati tempat itu sejuk.

Pada saat itu, dia berpaling untuk memeriksa waktu. Jam menunjukkan 3:16 pagi.

Dia menyangka Alex masih berada di dalam bilik kerja, jadi dia bangun, memakai jubah, dan pergi ke bilik kerja. Ketika dia membuka pintu, dia mendapati bilik itu gelap gelita; Alex tidak ada di sana. Ketika dia sedang bingung, telefonnya tiba-tiba berbunyi, kedengaran sangat kuat dalam keheningan malam.

Ia adalah permintaan rakan dari seorang yang tidak dikenali. Sharon secara naluri merasakan permintaan rakan pada waktu ini ada kaitan dengan Alex dan mungkin berniat jahat.

Pada saat itu, bunyi guruh di luar mengejutkan Sharon, menyebabkan dia secara tidak sengaja menekan "tolak".

Tidak lama kemudian, beberapa mesej lagi masuk.

[Masih berjaga? Adakah kerana suami anda tidak di sisi anda?]

[Saya takut kerana guruh dan bekalan elektrik terputus, jadi dia datang untuk menemani saya.]

[Tidak mahu tahu di mana suami anda sekarang?]

Melihat mesej-mesej yang terus menerus mengejek, tangan Sharon yang memegang telefon tidak dapat berhenti menggeletar.

Setelah beberapa lama, Sharon akhirnya menerima permintaan itu.

Sebaik sahaja dia berbuat demikian, pihak satu lagi menghantar alamat dan satu rangkaian nombor.

Sharon menggigit bibirnya, mengambil kunci kereta dan terus memandu ke sana.

Kemudian dia melihat pemandangan yang menyakitkan hati ini. Dia dan Alex telah bersama selama lapan tahun, berpacaran sejak di sekolah dan kemudian berkahwin, pasangan yang dicemburui oleh rakan-rakan mereka.

Sehingga hari ini, dia tidak pernah menjangka pengkhianatan dari Alex, tetapi dia memang telah mengkhianati hubungan mereka.

Kenyataan itu membangunkannya dari ilusi yang Alex tenun dan mengubah cinta yang masih membara untuk Alex menjadi satu jenaka.

Ternyata, tidak kira betapa sempurna dan ikhlasnya ikrar perkahwinan, ia tidak dapat menahan ketidakstabilan hati manusia.

Dia merasa jijik dan tidak dapat menahan lagi. Dia berpaling dan terhuyung-hayang ke arah pintu, menggeletar ketika dia menghidupkan kereta dan memandu pergi. Air mata mengaburkan penglihatannya sepanjang masa.

Awal malam itu, ketika Alex sedang mandi, Sharon telah melihat mesej di Facebooknya dari seseorang bernama Ava: [Baju tidur baru saya nampaknya agak ketat. Kenapa awak tidak datang dan lihat jika ia muat?]

Di bawah teks itu terdapat selfie Ava dalam gaun merah dengan potongan V yang dalam, belahan dadanya separuh terdedah, memancarkan godaan yang melampau.

Sharon tidak dapat menahan diri daripada menatal ke atas dan mendapati mesej-mesej antara Alex dan Ava sebelum ini semuanya pertukaran kerja yang biasa, yang membuatkan dia berkerut dahi. Sharon fikir Ava telah menghantar mesej itu secara tidak sengaja.

Selepas Alex keluar dari bilik mandi, tubuhnya yang panas menekan ke arah Sharon, dan dia menggigit lembut cuping telinga Sharon.

Sebelum Sharon sempat bertindak balas, Alex mengangkatnya dan meletakkannya di atas sofa. Matanya, yang terkunci pada mata Sharon, kelihatan seperti ada percikan api. Pipi Sharon yang sedikit kemerahan kelihatan seperti buah pic yang masak di bawah cahaya, menggoda untuk dipetik.

Ketika Alex hendak menciumnya, dia tiba-tiba menolak Alex.

Sharon mengangkat skrin telefon Alex ke mukanya, meminta penjelasan.

Alex menjeling ke arahnya, berkerut dahi, dan segera mengambil telefon untuk membuat panggilan.

Tidak lama kemudian, Ava menjawab, "Encik Smith, ada apa yang boleh saya bantu?"

Wajah Alex kelihatan tegang, dan suaranya dingin. "Ava, sejak bila kamu bertukar kerjaya menjadi pelacur?"

Terdapat beberapa saat keheningan di hujung sana sebelum suara Ava yang sedikit panik kedengaran, "Encik Smith, maafkan saya. Dua mesej itu sebenarnya untuk teman lelaki saya. Saya tersilap hantar kepada anda."

Alex berkata dengan dingin, "Jika ia berlaku lagi, kamu mungkin perlu mempertimbangkan kedudukan kamu di sini!"

Alex menamatkan panggilan dan memandang Sharon. Ekspresinya yang sebelum ini dingin kini melembut, malah menunjukkan sedikit rasa terkilan.

Kemudian, dia memegang pinggang Sharon dan menciumnya.

Walaupun perkara itu telah dijelaskan, mood Sharon tetap rosak. Dia menolak Alex. Mata Alex menunjukkan kekecewaan, tetapi dia tidak memaksa Sharon. Dia hanya berkata dia akan ke bilik kerja untuk bekerja.

Sharon tidak pernah menyangka bahawa Alex, yang sepatutnya bekerja di bilik kerja, akan bermesra dengan Ava pada waktu ini. Dia merasa sangat bodoh, terutama sekali kerana dia telah berusaha untuk mengandung dengan Alex selama tiga bulan.

Melalui sebuah bar yang masih dibuka, Sharon memberhentikan keretanya dan masuk ke dalam.

Apabila Sophie Lee tiba, Sharon sudah meneguk dua botol wiski dan menuntut lebih banyak daripada pelayan, matanya kelihatan sedikit kabur.

Sharon berkata, "Sophie, kamu di sini."

Melihat Sharon dalam keadaan begitu, Sophie merasa sakit hati. Dia duduk di sebelah Sharon dan menggenggam tangan Sharon yang bergoyang-goyang. "Apa yang berlaku? Adakah Alex benar-benar curang?"

Sharon berkata, "Saya tidak mahu mendengar nama itu sekarang."

Sophie terkejut. Dia adalah rakan sebilik Sharon di universiti dan telah menyaksikan hubungan Sharon dan Alex dari bercinta hingga berkahwin.

Selama bertahun-tahun, Sophie telah melihat betapa baiknya Alex kepada Sharon, jadi reaksi pertamanya apabila mendengar tentang kecurangan Alex adalah pasti ada salah faham.

Sharon meneguk lagi segelas wiski, rasa sakit yang menyayat hati membasahi dirinya lagi. Dia juga berharap ia hanya salah faham.

Selama bertahun-tahun, dia tidak pernah menyangka Alex akan mengkhianatinya. Melihat Alex di atas katil bersama Ava terasa seperti hatinya dirobek.

Menahan air mata, Sharon meneguk beberapa kali terus dari botol, seolah-olah cuba menenggelamkan air matanya.

"Berhenti, kamu sudah cukup minum," kata Sophie, merampas gelas dari tangan Sharon. "Saya rasa dia sangat mencintai kamu. Nampaknya dia tidak akan curang. Adakah mungkin ada salah faham?"

Sharon ketawa sinis. "Saya melihatnya dengan mata saya sendiri. Adakah itu masih salah faham?"

Bilik itu menjadi sunyi. Melihat Sharon minum satu gelas demi satu seolah-olah dia ingin mati, Sophie tidak dapat menahan diri daripada mengambil botol dari tangan Sharon. "Ini bukan salah kamu. Kenapa kamu menghukum diri sendiri? Apa yang kamu akan lakukan seterusnya?"

Sharon menjawab, "Cerai. Hanya memikirkan tentang adegan itu membuat saya rasa mual."