Bab 2: Gadis itu kini seorang wanita

Rasa geli yang aneh di dadanya mengejutkan jururawat itu kembali ke realiti. Apabila dia melihat tangan Benjamin di dadanya, wajahnya merona merah padam.

"Kau okay?" tanya Benjamin dengan tenang, langsung tak terfikir nak alih tangannya.

Jururawat itu segera mengumpulkan dirinya dan menarik diri dari Benjamin, masih merah padam. "Ya, aku okay, terima kasih!"

Masa itulah Benjamin betul-betul melihat dia. Dia kelihatan berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, dengan aura wanita matang. Kulitnya kemerahan, keningnya melengkung sempurna, dan matanya besar serta bersinar. Bibirnya merah dan menggoda. Dan dada yang penuh dan tegap di bawah pakaian jururawatnya? Ya, fikirannya ke situ.

Beberapa jururawat lain akhirnya bergegas datang. Ketua jururawat, masih cemas, bertanya, "Ava Williams, kau okay?"

"Ketua jururawat, saya okay!"

Rupanya namanya Ava. Nama yang cantik untuk wanita yang cantik, fikir Benjamin.

"Segera, panggil keselamatan! Kita tak perlukan dia bangun dan buat kecoh lagi!" salah seorang jururawat berkata, memandang lelaki separuh umur yang pengsan di lantai.

Koridor itu riuh dengan perbualan, dan beberapa doktor yang bertugas keluar untuk melihat apa yang berlaku. Mengambil kesempatan dari kekecohan itu, Benjamin menyelinap masuk ke dalam lif dan menuju ke bawah.

Selepas keluar dari hospital, Benjamin mengeluarkan telefon dan mendail Emma. Dia menjawab dengan cepat. "Emma, ini Benjamin!"

"Benjamin? Tak mungkin! Bila kau balik ke Amerika? Kenapa tak beritahu aku? Kau kat mana? Biar aku datang ambil kau."

Soalan bertubi-tubi Emma membuat Benjamin rasa hangat di dalam hati.

"Emma, relaks. Tak perlu susah payah. Kau bagi saja alamat, aku akan datang."

Emma rapat dengan Daniel dulu. Benjamin selalu menghormatinya—bukan saja kerana dia cantik, tapi dia juga berhati emas. Dia pernah terfikir nak jadi penjodoh untuk Daniel, tapi kemudian dia tahu Emma sudah berkahwin, jadi dia biarkan saja.

Emma memberikan alamatnya, dan selepas berbual sekejap lagi, mereka tamatkan panggilan. Benjamin terus menuju ke Maplewood Community. Sewaktu dia melangkah ke kawasan kejiranan itu, dia tak dapat tidak perasan betapa mewahnya tempat itu—pokok-pokok yang subur, sangat bersih, dan bangunan tinggi yang hebat. Harga hartanah di sini mesti melambung tinggi, dia terfikir.

Dia menemui bangunan Emma dan naik ke tingkat lapan belas. Selepas memastikan nombor apartmen, dia menekan loceng pintu.

Pintu terbuka, dan Emma, tersenyum gembira, berseru, "Benjamin, kau dah tinggi macam pokok! Hampir aku tak kenal kau. Masuklah!"

Ya, Benjamin dulu hanyalah budak kurus berumur empat belas atau lima belas tahun ketika dia sering berada di hospital. Sekarang, pada usia dua puluh dua, memang pelik kalau dia tidak tumbuh tinggi.

Melihat Emma, Benjamin berfikir dia tidak menua sedikit pun. Dia tersenyum dan berkata, "Emma, dah lama tak jumpa, tapi awak masih nampak muda dan cantik seperti dulu. Bentuk badan pun masih mantap!"

Emma tiga tahun lebih muda daripada ayah Benjamin, menjadikannya empat puluh dua tahun sekarang. Tapi dia masih menjaga bentuk badannya dengan baik—dadanya masih montok, dan kulitnya masih licin seperti dulu. Dia kelihatan seperti berusia awal tiga puluhan.

Di dalam rumah, Emma menyerahkan sepasang selipar kepada Benjamin, sambil tersenyum dan berkata, "Saya dah banyak menua! Tapi awak memang pandai mengayat. Dah ada teman wanita ke belum?"

Benjamin tersengih malu. "Belum lagi! Mungkin awak boleh kenalkan saya dengan salah seorang jururawat tu."

"Jangan main-main! Awak tak perlukan saya untuk kenalkan sesiapa pun."

Emma jelas tidak percaya. Dengan rupa dan ketinggian Benjamin, dia pasti setaraf dengan selebriti idaman ramai. Kalau dia tak ada teman wanita, memang pelik.

Benjamin tidak bother untuk menjelaskan. Dia berfikir dalam hati, bukan saja saya tak ada teman wanita, saya masih lagi teruna!

"Ini, minum air," kata Emma, menyerahkan segelas air kepada Benjamin yang sedang bersandar di sofa.

"Terima kasih!" Benjamin mengambil satu teguk dan terus kepada tujuan utama. "Emma, saya datang nak tanya tentang Daniel. Awak tahu macam mana dia jatuh?"

Emma mengeluh, kelihatan risau. "Saya tak tahu banyak tentang apa yang berlaku pada Daniel. Saya hanya tahu selepas kejadian. Tapi dia tinggalkan sesuatu dengan saya, katanya kalau awak datang, saya patut bagi benda tu pada awak. Biar saya pergi ambil, mungkin ia boleh bagi awak jawapan."

Emma menuju ke bilik tidurnya.

Pada masa itu, Benjamin perasan pintu yang sebelum ini tertutup kini terbuka. Di dalamnya, seorang wanita awal dua puluhan sedang menyusukan bayi. Payudara putihnya terdedah sepenuhnya, dan Benjamin tidak dapat menahan diri daripada merenung.

Sophia Brown tidak menjangkakan ada tetamu dan kemerahan kerana malu. Dia hampir hendak marah tetapi kemudian menyedari lelaki tampan ini kelihatan familiar. Selepas seketika, dia teringat. "Awak Benjamin, kan?"

"Sophia, takkan tak kenal saya?" Mata Benjamin terpaku pada dada Sophia sambil dia menelan air liur. "Tak sangka awak dah ada anak!"

"Mana awak tengok ni?" Sophia tersipu, menyedari pandangan Benjamin. "Awak tak berubah langsung; masih gatal!"

Tapi Sophia tidak bother untuk menutup.