Bab 1: Wira Menyelamatkan Kecantikan
Pintu kabin terbuka, dan Benjamin Smith melangkah keluar dari pesawat.
Setelah keluar dari lapangan terbang, Benjamin menahan sebuah teksi, membawa begnya bersama. Dia memberitahu pemandu untuk terus menuju ke tanah perkuburan di mana ayahnya dikebumikan. Seminggu yang lalu, ketika dia sedang sibuk dalam misi di Azure Enclave untuk menangkap seorang raja dadah besar, dia mendapat berita bahawa ayahnya dalam keadaan kritikal. Tidak kira betapa susahnya tugas, Benjamin tidak pernah gagal dalam misinya.
Tetapi kali ini, buat pertama kalinya, dia meninggalkan misi dan bergegas pulang, berharap dapat bertemu ayahnya sebelum terlambat. Malangnya, dia terlambat sehari. Sehari selepas dia mendapat berita itu, ayahnya meninggal dunia walaupun segala usaha kecemasan dilakukan.
Sampai di tanah perkuburan, Benjamin membayar pemandu teksi dan membawa begnya mendaki bukit untuk mencari batu nisan ayahnya, Daniel Smith.
Benjamin membuka begnya, yang dipenuhi dengan barang-barang persediaan. Setelah membakar semua barang di depan kubur Daniel, dia meletakkan seikat bunga dan jatuh berlutut, menangis, "Ayah, maafkan saya kerana terlambat!"
Setelah air matanya kering, Benjamin tidak dapat menghilangkan perasaan bahawa ada sesuatu yang tidak kena dengan kematian ayahnya. Kenapa ayahnya boleh jatuh dari bangunan? Tak mungkin Daniel membunuh diri.
"Ayah, jangan risau. Saya akan cari tahu apa yang sebenarnya berlaku!"
Benjamin menatap foto Daniel pada batu nisan itu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya meninggalkan tanah perkuburan, wajahnya keras seperti batu.
Destinasi seterusnya, hospital tempat Daniel pernah bekerja. Benjamin dalam misi untuk menggali maklumat.
Dia tidak pernah ke sana selama tujuh atau lapan tahun, dan banyak yang telah berubah. Di meja penyambut tetamu, seorang jururawat muda dalam seragam merah jambu terus mencuri pandang ke arahnya, mungkin menganggap dia sangat kacak.
"Hei, bolehkah awak beritahu saya di tingkat mana Emma Johnson berada?" tanya Benjamin, matanya melirik dari wajah jururawat itu ke dada yang menonjol di bawah seragamnya. Jururawat itu, mungkin sekitar lapan belas atau sembilan belas tahun, mempunyai wajah yang comel dan kelihatan sangat menarik dalam pakaian seragamnya.
"Awak cari Emma? Dia di tingkat lapan. Belok kiri selepas keluar dari lif; bilik terakhir," kata jururawat itu, pipinya memerah dan jantungnya berdegup kencang apabila dia menyedari Benjamin sedang melihatnya.
"Baik, terima kasih!"
Selepas mengucapkan terima kasih, Benjamin melompat ke dalam lif dan naik ke tingkat lapan, hanya untuk menyedari ia adalah jabatan pesakit dalam. Di pintu pejabat, dia perasan pintu itu terbuka, dan di dalamnya, seorang doktor muda perempuan dalam lingkungan dua puluhan sedang menulis rekod perubatan. Dia terus mengerutkan dahi, mungkin seorang pelatih yang stress dengan kerjanya.
"Hei, Emma ada?" Benjamin mengetuk pintu dan bertanya.
Pelatih itu, yang tenggelam dalam kerjanya, terkejut sedikit dan kelihatan seperti hendak marah. Tetapi apabila dia memandang ke atas dan melihat lelaki yang sangat tampan ini, kemarahannya hilang dan dia tersenyum. "Awak perlukan sesuatu dari Pengarah Emma? Dia cuti hari ini!"
Benjamin terkejut. Emma dulu hanyalah seorang doktor biasa. Sekarang dia seorang pengarah? Masa berlalu dengan cepat.
Selepas seketika, Benjamin berkata, "Boleh awak beri saya nombor telefon Emma? Saya benar-benar perlu bercakap dengannya. Ini penting."
Pelatih itu ragu-ragu tetapi akhirnya mengalah, mengingatkan Benjamin untuk merahsiakan bahawa dia memberikan nombor itu. Benjamin berjanji untuk merahsiakannya, mengambil nombor Emma, dan keluar. Ketika dia hendak menuju ke tangga, satu jeritan bergema di lorong.
Benjamin berpusing dan melihat seorang jururawat yang sangat seksi sedang dipegang oleh seorang lelaki pertengahan umur, yang menekan pisau buah ke lehernya. Lelaki itu jelas hilang kawalan, menjerit, "Panggil pengarah awak ke sini, atau saya akan kelar leher dia!"
Jururawat-jururawat itu terpaku ketakutan. Seorang jururawat yang lebih tua cuba menenangkannya, "Kenapa awak nak marah pada jururawat? Kalau ada masalah, saya boleh laporkan kepada pihak atasan hospital!"
Lelaki itu menyindir, "Saya dah tulis aduan berkali-kali, tapi tak ada siapa yang peduli. Saya tak dapat pun berjumpa dengan pihak atasan. Saya tak nak sakiti sesiapa. Panggil pihak atasan ke sini, dan saya akan lepaskan dia!"
Benjamin mengeluh, merasa simpati terhadap lelaki yang terdesak itu. Tetapi mengambil jururawat sebagai tebusan? Itu sudah melampaui batas. Dia perlahan-lahan merayap ke belakang lelaki itu, dan jururawat-jururawat yang melihat Benjamin semakin dekat, menjadi lebih cemas.
Lelaki pertengahan umur itu merasakan sesuatu dan berpusing, tetapi sebelum dia sempat mengenali wajah Benjamin, dia sudah pengsan. Pisau itu jatuh ke lantai. Jururawat yang masih terkejut jatuh ke dalam pelukan Benjamin. Dia menangkapnya, dan tiba-tiba menyedari tangannya menggenggam bahagian tubuh yang lembut dan kenyal. Jarinya bahkan sempat meramas sedikit.
