Bab 1 Kehamilan

"Tahniah, Puan Nelson, keputusan ujian darah menunjukkan yang anda hamil tujuh minggu. Saya nasihatkan anda untuk berehat, makan makanan yang berkhasiat, mula mengambil asid folik, dan datang untuk pemeriksaan berkala."

Tanpa sedar, tangan Madison Nelson meraba perutnya setelah mendengar kata-kata doktor itu, merasa tak percaya bahawa ada kehidupan baru yang sedang berkembang dalam dirinya.

Dia telah merasa sedikit mual dan kurang selera makan kebelakangan ini, menyangka bahawa itu cuma gastriknya yang kembali menyerang, dan berniat untuk mendapatkan ubat dari hospital. Dia tidak pernah menyangka bahawa dia sebenarnya hamil.

Dengan keputusan ujian makmalnya, Madison meninggalkan hospital, masih belum pasti sama ada mahu memberitahu Matthew Nelson atau tidak. Dia mengeluarkan telefonnya, membuka foto profil yang telah terukir dalam ingatannya, dan kemudian menutupnya semula. Dia duduk di tepi katil bunga di pintu masuk hospital, termenung dan tidak pasti.

Tiga tahun lalu, ketika datuknya sakit tenat, dia membawanya ke bandar untuk rawatan dan bertemu dengan seorang lelaki tua lain di hospital. Ternyata datuknya dan lelaki itu adalah rakan seperjuangan, dan lelaki itu pernah menyelamatkan nyawa datuknya. Lelaki itu adalah datuk Matthew, William Nelson. Dua bekas askar tua itu sudah lama tidak berhubung dan sangat teruja untuk bertemu semula. Pada masa itu, penyakit datuknya sudah menjadi serius, dan bimbang meninggalkannya sendirian, dia menyerahkannya kepada William. Hanya dengan sekali pandang, William mendapati Madison sesuai sebagai isteri yang baik untuk cucunya, dia segera mengatur perkahwinan cucunya, Matthew, dengan Madison. Dan tidak lama kemudian, datuknya meninggal dunia.

Dia tersipu-sipu dan mengangguk perlahan ketika datuk Matthew bertanya sama ada dia mahu berkahwin dengan Matthew. Ya, dia suka Matthew, dan dia tidak tahu bila ia bermula—mungkin dari pertemuan pertama mereka di hospital ketika Matthew membuka pintu wad; cahaya matahari memberikan bingkai yang jelas, menonjolkan ciri-ciri wajahnya yang tampan, sementara dalam-dalam matanya menunjukkan sedikit ketajaman, sungguh tampan...

Dia menganggap pada masa itu bahawa keputusan Matthew untuk berkahwin dengannya adalah pilihannya sendiri, tetapi sekarang, dia menyedari bahawa dia dipaksa oleh datuknya, dan dia merasa tidak punya pilihan selain mengalah.

Jadi, perkahwinan mereka sebenarnya adalah perkahwinan kontrak. Tiga tahun lalu, malam sebelum mereka rasmi berkahwin, Matthew menyerahkan kontrak untuk dia tandatangani.

"Kamu pasti sangat ingin berkahwin dengan saya, hingga sanggup menangis, membuat kecoh, dan mengancam putus asa. Oleh kerana kamu sangat menginginkan ini, saya berikan gelaran sebagai wanita keluarga Nelson, tetapi saya minta maaf, saya tidak ada apa-apa lagi untuk diberikan kepada kamu. Selepas tiga tahun, kita akan bercerai."

Jadi, perjanjian itu menetapkan perceraian selepas tiga tahun, dan mereka tidak boleh mempunyai anak. Selepas perceraian, villa yang mereka tinggal bersama akan diberikan kepada Madison, bersama dengan "yuran perpisahan" yang besar.

Hanya apabila dia menerima kontrak itu, Madison menyedari bahawa dia satu-satunya yang ingin berkahwin. Pada masa itu, dia tidak meneliti kandungan perjanjian itu. Tidak mahu Matthew melihat kekecewaannya dan untuk mengelakkan lebih banyak rasa malu, dia dengan cepat menandatangani namanya dan menyerahkannya kepada Matthew.

Keesokan harinya, mereka berjaya mengambil sijil perkahwinan mereka tanpa sebarang majlis. Mereka hanya memegang dokumen itu di tangan mereka.

"Madison, saya minta maaf tidak ada majlis perkahwinan buat masa ini," kata William kepadanya. Walaupun Matthew telah bersetuju untuk berkahwin, dia tetap berkeras tidak mahu mengadakan majlis. Ini tidak adil untuk Madison.

"Tidak mengapa, Datuk. Saya faham," kata Madison kepada William dengan nada lembut.

Selepas perkahwinan, pasangan itu berpindah ke villa peribadi Matthew. Matthew sangat mementingkan privasi jadi tiada pembantu rumah diambil bekerja. Madison tidak bekerja dan menghabiskan harinya memasak di rumah, menunggu Matthew pulang. Namun, kebanyakan masa Matthew tidak pulang, dan Madison mendapati dirinya makan malam sendirian.

Tahun pertama mereka bersama berlalu tanpa sebarang kejadian besar, dengan pasangan itu tidur di bilik yang berasingan. Pada hujung minggu, mereka akan pergi bersama ke rumah keluarga untuk makan bersama. Ibu dan ayah Matthew telah meninggal dunia dalam kemalangan kapal terbang ketika dia masih kecil. Ia sangat menyedihkan bagi William untuk hidup lebih lama daripada anak-anaknya, dan dia hampir tidak dapat melalui tempoh itu. Pada masa itu, Matthew baru sahaja memulakan sekolah menengah dan sudah matang. Sejak itu, budak yang dahulunya ceria menjadi pendiam dan murung. Syukurlah, dengan kehadiran Matthew dalam hidupnya, William menemui kekuatan untuk teruskan hidup. Dia membesarkan Matthew yang akhirnya menjadi sangat berjaya, menubuhkan syarikatnya sendiri selepas tamat pengajian, menjadi kebanggaan datuknya.

Sebagai bos yang sibuk, jadual Matthew sangat padat. Madison sering meluangkan masa bersama William seorang diri. Dia selalu merasakan hubungan yang erat dengan William, seolah-olah dia adalah datuk kandungnya.

Perubahan mungkin bermula setahun selepas mereka berkahwin. Suatu malam, Matthew pulang sangat lewat, dalam keadaan mabuk teruk. Seorang pemandu telah membawanya pulang, dan Madison segera menyokongnya, membantu pemandu membawa Matthew ke bilik tidur utama—tempat yang dia gunakan untuk tidur. Dengan kehadiran pemandu, dia tidak mahu mendedahkan keadaan sebenar mereka.

Setelah Matthew berada di atas katil dan pemandu telah pergi, Madison mula menanggalkan pakaiannya. Ketika dia menyingkap dada Matthew, dia merasakan wajahnya memerah tanpa kawalan. Dia hampir mahu meninggalkan bilik itu apabila tiba-tiba tangannya digenggam, menyebabkan dia hilang keseimbangan dan jatuh ke atas Matthew. Matthew memeluknya erat dan merayu, "Jangan tinggalkan saya." Madison tegang dan tidak pasti apa yang perlu dilakukan apabila tiba-tiba Matthew berpusing, menukar posisi mereka. Dia memandang Madison dengan pandangan bingung selama beberapa saat, wajah tampannya kelihatan hampir seperti kanak-kanak kerana pengaruh alkohol. Kemudian, dia menciumnya secara tiba-tiba, membuatkan minda Madison kosong sepenuhnya ketika dia membiarkan lelaki di atasnya berbuat sesuka hati.

Keesokan paginya, bimbang tentang kekokkan menghadapi Matthew, Madison bangun awal walaupun rasa tidak selesa di antara kakinya. Selepas mandi dan menyediakan sarapan, Matthew akhirnya keluar dari bilik.

"Tentang malam tadi..."

"Makan saja sarapan kamu," dia memotong kata-katanya, mengetahui malam sebelumnya adalah satu kemalangan dan tidak mahu mendengar apa-apa lagi yang akan menyakitkan hati.

Mereka berdua duduk dan makan sarapan dalam diam.

"Kita perlu dapatkan ubat nanti," Matthew akhirnya bersuara.

Madison memandangnya.

"Kita tak boleh ada anak," katanya, memberikan penjelasan yang jarang-jarang.

"Saya tahu, saya akan pergi dapatkannya," balas Madison, merasakan sakit di hatinya, tetapi dia mengekalkan senyuman tipis di wajahnya.

Sejak itu, cara mereka berinteraksi nampaknya berubah, berkembang dari orang asing yang tinggal di bawah satu bumbung selepas berkahwin kepada pasangan yang tidak bercakap tentang cinta.

Mereka berkongsi bilik dan katil dan menjalani kehidupan perkahwinan yang normal, walaupun Matthew hanya memeluknya dari belakang apabila dia pulang lewat. Dia akan menghantar mesej untuk memberitahu sama ada dia akan pulang untuk makan malam atau tidak, dan lawatan mereka ke rumah lama menjadi lebih kerap. Datuk semakin lanjut usia dan sudah tentu tidak sabar untuk menimang cicit, sering bertanya bila mereka akan mempunyai anak dan mendesak mereka, terutamanya kerana mereka menghampiri ulang tahun perkahwinan ketiga mereka.

Ding! Bunyi mesej mengganggu lamunan Madison.

"Saya tak akan pulang untuk makan malam malam ini." Itu mesej daripada Matthew.

"Baiklah." Memikirkan perut Matthew yang lemah, Madison membalas dan menambah satu lagi mesej, "Jangan minum terlalu banyak."

Tanpa menunggu jawapan, Madison masih belum memberitahu Matthew tentang kehamilannya. Walaupun mereka nampaknya sudah menjadi agak rapat dalam dua tahun kebelakangan ini, dia tahu bahawa Matthew tidak pernah menyatakan cintanya padanya. Dia tidak mencintainya. Itulah sebabnya dia merasa sangat ragu-ragu, tetapi satu perkara yang dia pasti—dia akan menjaga anak itu.

Pada suatu malam ketika Matthew tidak pulang, Madison memutuskan untuk melawat William Nelson di rumah lama. Dia tidak berasa sihat, jadi sudah lama tidak melawat.