Bab 2

"Saya tak buat!" Rachel membantah, suaranya bergetar dengan emosi yang terpendam.

Michael mengejek, memandang rendah padanya seperti dia tak berharga. "Kau bijak; kau tahu apa yang perlu dibuat."

Dan dengan itu, dia berpaling dan pergi, meninggalkan keheningan yang lebih dingin daripada udara musim sejuk di luar.

Rachel menatap pantulan dirinya di cermin, pucat dan lesu. Adakah ini benar-benar dirinya? Dahulu dia begitu bangga, tetapi hubungan ini telah menjadikannya seseorang yang begitu rendah diri dan patah. Betapa menyedihkan.

Setelah beberapa ketika, dia menghela nafas perlahan, tekadnya semakin kuat. "Masa untuk menyerah," dia berbisik pada dirinya sendiri.

Keesokan paginya, Michael membawa Mandy ke hospital untuk pemeriksaan.

Rachel berdiri di hadapan cermin, menanggalkan apron yang dipakainya selama enam tahun, mengenakan gaun putih, dan mengambil beg pakaian.

James sedang bersantai, menonton TV. Dia mendongak dan berkata, "Hei! Nak ke mana?"

Rachel menjeling dingin padanya, mengabaikannya, dan terus menuju pintu.

Menyedari dia serius, James tergesa-gesa mengejarnya, merampas beg pakaian Rachel. "Kau pekak ke? Tak dengar aku cakap? Kau dah kemas bilik? Masak dah? Nak ke mana pagi-pagi ni?"

Budak berumur enam belas tahun itu tak pernah hormat padanya, dan tuntutannya semakin menjadi-jadi selama bertahun-tahun.

Rachel membuka jari-jarinya satu persatu dari beg pakaian. "Dengar sini, mulai sekarang, aku bukan pembantu kau lagi," katanya, suaranya tegas dan tak tergoyah.

James, terkejut, mula menjerit, "Mak! Mak, datang sini! Rachel buli aku!"

Emily muncul serta-merta, memegang kayu. Melihat konfrontasi itu, wajahnya berubah dengan marah. "Kau jalang, berani kau buli anak aku! Aku pukul kau sampai mati!"

Emily pernah memukulnya sebelum ini, dan Rachel terima demi Michael. Tapi tidak kali ini.

Rachel merampas kayu dari tangan Emily dan membuangnya ke tanah, suaranya dingin dan terkawal. "Berani kau!" dia mencabar.

Emily, terkejut, melangkah ke belakang. Apabila dia pulih, dia menjerit, "Rachel, apa kau buat? Aku akan suruh anak aku cerai dengan kau!"

Dahulu, Rachel mengelak konfrontasi demi menghormati nenek Michael, Catherine, dan untuk mengelak daripada kekecewaan Michael. Dia takut. Tapi sekarang, dia tak peduli lagi.

"Silakan," dia menjawab dingin.

Mengabaikan jeritan dan sumpah seranah di belakangnya, Rachel menarik beg pakaiannya keluar dari pintu. Di luar, sebuah Ferrari merah menunggu, dan lelaki kacak di dalam melambai padanya. "Rachel, masuklah."

Tanpa menoleh ke belakang, Rachel masuk ke dalam kereta, dan mereka meluncur pergi.