Bab 2

Kelab malam premium.

Apabila Amelia sampai di pintu bilik persendirian, dia mendengar bunyi kaca pecah di dalam.

Bimbang tentang Chris, dia segera masuk. "Chris, awak..."

Bilik itu penuh dengan orang muda. Di tengah-tengah, seorang lelaki dengan dua butang teratas bajunya terbuka sedang bersandar di sofa, memegang gelas wain, kelihatan penuh elegan dan mulia.

Seorang wanita cantik duduk sangat rapat dengannya, tangannya di kolar baju lelaki itu, kelihatan mesra.

Pemandangan itu membuatkan Amelia terkejut, dan dia berharap dia boleh buta pada saat itu juga supaya dia tidak perlu melihat suaminya berpeluk mesra dengan wanita lain.

Tetapi sebelum dia sempat berundur, suara dingin Chris memecah suasana, "Apa yang awak buat di sini?"

Amelia terdiam, bertemu dengan pandangan jelas tetapi penuh jijik dari Chris. Pandangan hina itu mencengkam hatinya erat. Hanya pada saat itu dia sedar bahawa dia telah ditipu oleh Leila.

Chris tidak mabuk; dia hanya lepak dengan kawan-kawan. Dan dia selalu benci apabila Amelia muncul di depan kawan-kawannya.

"Saya ingat awak mabuk dan datang untuk bawa awak pulang," kata Amelia dengan jujur.

Chris mengejek, "Alasan awak untuk berbohong sangat menyedihkan."

"Chris, Cik Tudor cuma risau tentang awak," kata wanita itu dengan senyuman manis, membetulkan kolar Chris dengan penuh perhatian.

Tetapi Amelia menangkap niat jahat dalam kata-kata wanita itu. Sudah tentu, dia tahu wanita ini adalah Leila, bekas teman wanita yang dengan berani mengisytiharkan bahawa dia akan mendapatkan Chris kembali. Gambarnya masih tergantung di dinding bilik Chris, membuatkan Amelia tidak dapat melupakan wajah Leila, yang dia lihat setiap hari.

Chris mengejek dengan penuh hina, "Layakkah dia untuk risau tentang saya?"

Dia menolak tangan Leila, berdiri, dan berjalan ke arah Amelia, membongkok untuk berbisik di telinganya, "Cuba nak berlagak sebagai Puan Spencer? Takut orang tak tahu saya kahwin dengan seorang bigamis?"

Amelia menggigit bibirnya, tetap diam seperti biasa sementara dia dihina.

Reaksi Amelia kelihatan membosankan Chris, dan dia mengerutkan dahi dengan tidak sabar, matanya bersinar dingin.

"Jangan biarkan ada kali seterusnya. Keluar," katanya.

Chris tidak memberikan Amelia satu pandangan lagi, kembali ke tempat duduknya untuk terus minum, sementara Leila segera berpaut padanya, memujuk, "Jangan marah, Chris. Datanglah ke tempat saya selepas parti."

Amelia kelihatan seperti orang yang tidak penting, kerana bilik itu dipenuhi dengan gelak tawa sekali lagi, meninggalkan Puan Spencer berdiri di pintu, tidak mampu melangkah masuk.

Seorang lelaki bertanya, "Chris, adakah dia mengikuti awak ke sini?"

Seorang lagi lelaki berkata, "Penggali emas macam ni tak layak dapat kebaikan. Dia mengampu datuk awak untuk memaksa awak berkahwin, mengganggu hubungan awak dengan Leila, dan bahkan menipu awak untuk berkahwin!"

Seorang lelaki ketiga berkata dengan marah, "Saya akan cari masa untuk ajar dia dan lepaskan kemarahan Chris!"

Seorang lelaki keempat menyokong, "Kalau bukan kerana datuk Chris, lebih baik dia kahwin dengan lelaki tua itu dan jadi janda."

Mereka mahu merendahkan Amelia ke tahap seorang pelacur, pandangan mereka yang menghina dan mengejek menikamnya, menyebabkan dia kesakitan.

Tiga tahun, situasi ini telah berlaku berkali-kali; dia sepatutnya sudah biasa sekarang. Kenapa masih sakit?

Pandangan Amelia kabur, dan dia tidak tahu bagaimana dia meninggalkan kelab malam itu.

Menghadapi angin musim luruh yang sejuk, dia berjalan sendirian di tepi jalan untuk masa yang lama.

Tiba-tiba, sebuah kereta sukan konvertibel merah membuat drift sempurna dan berhenti betul-betul di hadapannya. Tingkap diturunkan, dan Leila melihatnya dengan senyuman penuh bangga. "Hebat malam ni, kan? Beritahu saya, adakah Chris semakin benci pada awak sekarang?"

Amelia menundukkan matanya, tidak mampu membantah.

Dia merasa seperti seorang yang kalah sekarang; dia tidak mempunyai hak untuk mengangkat kepalanya dan membantah di hadapan Leila.

Amelia berkata, "Jawatan Puan Spencer hanya akan jadi milik awak bila saya tak mahu lagi."

Leila berkata, "Sekarang saya dah balik, awak patut pergi saja. Jangan berpaut pada Chris; memalukan."

Leila tiba-tiba tersenyum malu-malu, "Baiklah, aku tak nak buang masa dengan kau. Chris akan datang nanti; kami dah lama tak jumpa. Aku pasti dia akan sangat bersemangat malam ini."

Kereta sport itu menderu pergi, meninggalkan telinga Amelia berdengung dan hatinya tenggelam.

Angin sejuk menggigit, menusuk hingga ke tulang.

Pada malam pertama Amelia pulang, adakah Chris dengan penuh semangat menghabiskan malam bersama cinta pertamanya? Adakah dia benar-benar tak peduli dengan perasaannya langsung?

Masih berpegang pada secercah harapan, Amelia duduk di sofa, menunggu Chris sepanjang malam.

Menjelang subuh, tiada tanda-tanda dirinya.

Amelia menggulungkan badan di atas sofa dengan senyuman pahit, mengeratkan tubuhnya seolah-olah dapat mengurangkan kesakitan di hatinya.

Ia sudah dijangka, tetapi dia masih tidak mahu menerimanya. Chris tidak pernah menjadi miliknya, walaupun untuk sekejap. Walaupun dia telah mengejarnya lebih dari sepuluh tahun, ia tidak dapat membuatkan Chris memandangnya sekali pun.

Amelia berasa sangat letih sehingga bernafas pun menjadi satu tugas yang sukar.

Penglihatannya semakin kabur, dan dia jatuh ke dalam kegelapan. Dia menyerah untuk menyelamatkan dirinya.

Tiba-tiba, bunyi langkah berat kedengaran di luar pintu.

Amelia buat sementara waktu buta. Bergantung pada bau yang dikenali, dia menyedari bahawa Chris akhirnya pulang.

"Kau dah balik," katanya.

Chris tidak menjawab. Bau pinewood yang menarik menghampiri, dan bunyi sofa tenggelam kedengaran.

Dia sebenarnya duduk di sofa tidak jauh dari Amelia? Jarak sedekat ini jarang berlaku dalam tiga tahun kebelakangan ini.

Amelia sangat gembira dan tersenyum manis, "Kau belum makan lagi, kan? Aku buatkan sarapan untuk kau."

Dia meraba-raba untuk bangun, tetapi pada saat berikutnya, kakinya terhantuk sesuatu.

Tubuhnya bergoyang tidak stabil dan dia jatuh ke sisi. Dia menutup mata dalam ketakutan, menjangka kesakitan yang tidak pernah datang. Sebaliknya, dia mendapati dirinya dipeluk dalam dada yang luas dan kukuh.

Tangannya menyentuh abs yang panas, nafas yang stabil kedengaran di atas kepalanya, dan bau pinewood yang sejuk berlegar di hidungnya. Semuanya memberitahu dia bahawa dia berada dalam pelukan Chris pada saat ini.

"Maaf." Wajah Amelia memerah, dan dia tergesa-gesa untuk bangun.

Tetapi pada saat berikutnya, Chris dengan kasar mencampakkannya ke tepi.

Tubuhnya terhempas ke lantai dengan kuat, kesakitan yang amat sangat membuatkan dia berpeluh sejuk, tidak dapat bergerak.

Chris bertanya, "Amelia, aku dah beri amaran jangan bermain helah; adakah kau sebegitu hina?"

Apabila suara dingin dan menghina itu kedengaran di atas kepalanya, tubuh Amelia menggigil, dan penglihatannya semakin terang.

Dia berusaha untuk mengangkat kepalanya, melihat wajah Chris yang jarang marah, matanya yang dalam dipenuhi dengan rasa jijik.

Dia tidak faham apa yang telah berlaku. Adakah hanya kerana dia menyentuhnya, membuatkan dia berasa jijik?

Chris berdiri di atasnya, menggenggam lehernya, dan mencampakkannya ke sofa. "Kali ini kau menggoda aku untuk duit, kan? Beritahu aku, berapa banyak yang kau perlukan untuk memuaskan cita-cita kau?"

"Apa?" Nafas Amelia lemah.

"Amelia, kau masih berpura-pura bodoh?" Chris dengan marah mencampakkan sesuatu ke atas sofa.

Ia adalah telefon bimbitnya; mesej-mesej di skrin itu mengerikan.

[Perempuan ini cantik juga, tengoklah.]

[Aku dah cakap dengan dia, selagi kau boleh bawa dia ke katil Chris, dia boleh cari jalan untuk dapatkan anak keluarga Spencer!]

[Dia hanya mahu lima ratus ribu dolar, tak banyak.]

"Apabila tiba masanya, pakai perut palsu dan pura-pura sepuluh bulan mengandung. Sekali dia melahirkan, katakan itu anak kau! Dengan anak dari keluarga Spencer, apa yang keluarga Tudor tak miliki di Pinecrest?"

Dalam kotak sembang, mesej-mesej panjang Nina mengambil masa untuk digulung hingga ke hujung.

Setiap perkataan seperti pisau tajam memotong wajah Amelia, membuatnya berasa malu dan terhina.

"Maaf." Selain meminta maaf, dia tidak tahu apa lagi yang hendak dikatakan.

Membesar dalam keluarga seperti itu, dengan ibu yang begitu tamak dan mementingkan diri, ia ditakdirkan menjadi kesalahannya.

"Mari kita bercerai." Suara Amelia kering.