Bab 1 Selepas Akhir Dunia, Saya Dilahirkan Semula

Sakit, kesakitan yang menyedihkan!

Kesakitan sengit merebak ke seluruh badan Steven Rogers.

Ini bukan sekadar perasaan; ia adalah kenyataan keras yang berlaku kepadanya.

Pada masa ini, dia diinjak tanpa belas kasihan oleh rakan-rakan dan jiran-jiran yang pernah dipercayai dan dibantu. Penumbuk, kaki, dan bahkan tongkat di tangan mereka hujan ke atasnya.

Dalam kiamat yang kekurangan sumber ini, mereka bahkan tidak mempertimbangkan pertolongan yang diberikan Steven kepada mereka sebelum menyerangnya!

Pada saat-saat kematiannya, dia samar-samar melihat dewinya, Alice Sanders, berdiri di belakang orang ramai, dengan menyedihkan menjerit, “Saya adalah orang yang membuatnya membuka pintu. Anda perlu memberi saya bahagian tambahan dari bekalan!”

Wanita inilah yang menipu Steven untuk membuka pintu dan kemudian menyebabkan kematiannya.

Steven memandangnya, matanya penuh dengan kebencian dan penyesalan.

Dia hanya dapat menyalahkan dirinya kerana terlalu bodoh dan baik hati, yang menyebabkannya menjadi anak domba korban dalam kiamat ini.

Bagaimana dia berharap segala-galanya dapat bermula dari awal.

Jika diberi peluang lain, dia tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada sesiapa sahaja; dia akan hidup hanya untuk dirinya sendiri!

Penglihatan Steven cepat menjadi hitam, dan dia kehilangan kesedaran.

Namun, pada saat berikutnya, dia tiba-tiba membuka matanya dan duduk dari sofa.

Pemandangan neraka yang baru dia alami, kesakitan yang tidak dapat ditanggung, sukar dilupakan.

Steven mendengar udara, seluruh tubuhnya cepat dibasahi dengan peluh.

“Apa yang sedang berlaku? Bukankah saya dibunuh oleh jiran-jiran jahat itu?

Setelah mendapatkan kembali ketenangan, Steven mula meninjau persekitarannya.

Tempat ini sudah biasa; ia adalah rumahnya sendiri.

Suhu yang selesa di udara mengejutkannya.

Pada bulan Disember 2050, Bumi terjejas oleh letupan supernova sejauh 500,000 tahun cahaya, yang membawa ribut sejuk global.

Suhu global merosot, dan di Starlight City tempat tinggal Steven, suhu harian sekitar minus enam puluh hingga tujuh puluh darjah Fahrenheit, dengan badai salji berlangsung sebulan, menguburkan seluruh bandar.

Dikatakan bahawa di bahagian utara Kerajaan Astralium, suhu bahkan mencapai minus seratus darjah Fahrenheit yang menakutkan, dan tanah itu dikebumikan sepenuhnya di dalam ais dan salji.

Pelbagai spesies pupus secara besar-besaran, dan bahkan manusia melihat kadar kematian melebihi 95% dalam bencana ini.

Steven berdiri dan mengambil sebotol air dari peti sejuk, menyuap lebih daripada separuh daripadanya.

Walaupun air yang disejukkan sangat sejuk, sekarang rasanya sangat enak sehingga hampir membuatnya menangis.

Dalam kiamat, satu-satunya cara orang dapat mendapatkan air adalah dengan keluar, berani sejuk melampau minus enam puluh hingga tujuh puluh darjah, dan menggali salji untuk mencair menjadi air.

Tingkah laku semacam itu dengan mudah boleh menyebabkan pembekuan hingga mati.

Setelah minum air, Steven memeriksa telefonnya.

Ia menunjukkan tarikh “12 November.”

Masih ada sebulan sebelum kiamat tiba.

“Nampaknya saya telah dilahirkan semula.”

Steven menarik nafas panjang dan cepat memahami apa yang telah berlaku.

Pengalaman bulan itu tidak boleh menjadi mimpi, terutama kesakitan dihancurkan; itu terlalu nyata.

Steven mengangkat kepalanya, merasa sangat berterima kasih atas kehidupannya yang baru.

Pada masa yang sama, kilauan tajam berkelip di matanya.

Dia teringat dengan jelas orang-orang yang menyebabkan kematiannya.

Dalam kehidupan ini, dia bertekad untuk hidup dengan baik dan tidak lagi menunjukkan belas kasihan kepada binatang-binatang itu.

Lebih-lebih lagi, sambil memastikan keselamatannya sendiri, dia harus membalas dendam yang teruk terhadap orang-orang yang menghina itu!

Tetapi buat masa ini, Steven perlu mempertimbangkan bagaimana untuk bertahan dalam kiamat yang akan tiba dalam sebulan.

Keadaan hidup Steven agak baik.

Ibu bapanya telah meninggal dunia lebih awal, dan dia mewarisi rumah seluas 1.300 kaki persegi di Starlight City.

Dia juga mempunyai simpanan lebih dari $300,000, yang akan dianggap cukup selesa pada masa biasa.

Tetapi dengan kiamat datang, dunia akan menghadapi kekurangan sumber yang besar.

Dengan hanya wang yang dimilikinya, ia tidak akan cukup untuk mengekalkan hidupnya lama.

Lagipun, terus hidup memerlukan sejumlah besar bekalan.

Memandangkan peluang untuk bersedia terlebih dahulu, Steven tidak hanya mahu bertahan; dia mahukan kualiti hidup tertentu di masa depan.

Makanan dan hiburan perlu dipertimbangkan. Jika tidak, dari masa ke masa, keadaan mentalnya akan mudah runtuh.

Lebih-lebih lagi, senjata dan peralatan adalah suatu keharusan. Hanya dengan mereka Steven dapat memastikan keselamatannya dan menyelesaikan membalas dendamnya terhadap jiran-jiran.

Pada masa itu, cahaya putih tiba-tiba muncul di depan mata Steven.

Dia fikir mata kanannya agak kabur, jadi dia menjangkau untuk menggosoknya.

Tetapi tiba-tiba, idea aneh muncul ke otaknya.

Nampaknya cahaya putih ini adalah sebahagian daripadanya, dan maklumat mengenai cahaya putih muncul di fikirannya.

Dengan pemikiran, kesedaran Steven serta-merta memasuki cahaya putih.

Setelah masuk, dia mendapati dirinya berada di ruang putih yang besar dan luas.

Kawasan di dalamnya tidak diketahui, hanya luas kekosongan yang besar.

“Adakah ini ruang ekstradimensional?”

“Nampaknya selepas dilahirkan semula, saya mempunyai beberapa kebolehan istimewa.”

Steven serta-merta gembira.

Nampaknya sinar gamma telah menyebabkan tubuhnya bermutasi, memberinya kekuatan luar biasa.

Dengan ruang yang sangat besar ini, menyimpan bekalan untuk kiamat akan menjadi lebih mudah.

Walau bagaimanapun, Steven ingin mengetahui berapa banyak ruang yang dapat disimpan dan sama ada terdapat batasan pada objek yang dapat disimpan.

Kesedarannya segera kembali ke biliknya, dan dia mula cuba meletakkan barang-barang dari rumahnya ke ruang angkasa.

Dia bermula dengan cawan teh dan baskom, yang mudah diletakkan di dalamnya.

Steven kemudian cuba meletakkan peralatan yang lebih besar ke dalam ruang.

TV, peti sejuk, mesin basuh, komputer, penghawa dingin, pembersih vakum.

Ruang putih menerima segala-galanya tanpa ragu-ragu, membawa semua item ini masuk.

Lebih-lebih lagi, dengan hanya pemikiran, Steven dapat mengambil barang dari ruang angkasa.

Walau bagaimanapun, objek yang tertakluk kepada kekuatan luaran yang kuat dan tidak wujud secara bebas sukar disimpan di ruang angkasa.

Sebagai contoh, ketika dia cuba mencabut papan lantai dari tanah, ruang ekstradimensional tidak mempunyai reaksi.

“Ruang ekstradimensional nampaknya mempunyai banyak peraturan yang perlu saya terokai dengan perlahan.”

“Tetapi hanya mempunyai ruang yang sangat besar untuk menyimpan barang membolehkan saya menyimpan sejumlah besar sumber!”

Dia menjilat bibirnya, rancangan berani terbentuk dalam fikirannya.

Steven bekerja sebagai penyelia di gudang selatan Walmart.

Sebagai pasar raya terbesar di dunia, Walmart mempunyai pelbagai barangan.

Di Kerajaan Astralium, ia mempunyai tiga gudang gergasi: gudang pusat, gudang selatan, dan gudang utara.

Gudang-gudang ini sangat besar, terutama gudang selatan.

Dibina pada tahun 2040, panjangnya 5,000 kaki dan lebar 2,300 kaki, meliputi lebih dari satu juta kaki persegi! Ia adalah gudang terbesar di dunia!

Ia pernah dipuji oleh presiden Daerah Woodvale Walmart sebagai keajaiban kelapan dunia!

Sudah tentu, dunia secara rasmi mengiktiraf hanya tujuh keajaiban, dan keajaiban kelapan adalah gelaran yang diisytiharkan sendiri dengan ribuan pesaing.

Tetapi saiz dan kapasiti penyimpanan gudang selatan memang mendahului bidang pergudangan global.

Stoknya dapat membekalkan beberapa bandar dengan berjuta-juta orang selama seminggu.

Dengan kata lain, jika Steven dapat mengosongkan satu gudang dan memindahkan bekalan ke ruangnya,

dia tidak hanya akan ditetapkan seumur hidup; dia akan mempunyai bekalan yang cukup untuk sepuluh hayat!

Perkara utama ialah kawalan kualiti Walmart sangat ketat.

Tidak ada produk kelas rendah dan luar jenama di gudang.

Sama ada makanan, barangan isi rumah, atau barangan mewah, semuanya adalah jenama yang bereputasi.

Sekiranya Steven dapat mengosongkan gudang Walmart, dia tidak perlu risau tentang bekalan ketika kiamat datang, dan dia dapat hidup dengan sangat selesa.

Sebagai penyelia gudang, Steven sangat biasa dengan setiap rak, peralatan pengawasan, dan jadual kakitangan di gudang.

Mengosongkan gudang tidak akan menjadi tugas yang sukar baginya.

Dengan rancangan ini dalam fikiran, Steven merasa lebih selesa.

Pada masa itu, perut Steven menggeram sebagai protes.

Dia menyentuh perutnya dan melihat pizza di atas meja.

Steven teragak-agak sebentar, kemudian tersenyum dan menggegarkan kepalanya, memutuskan untuk melepaskan pengambilan.

“Dalam sebulan, kiamat akan ada di sini. Saya harus menikmati seberapa banyak perkara baik yang saya boleh sekarang, atau saya mungkin tidak akan mendapat peluang lagi. Mengapa bersikap pelit dengan diri saya sendiri?”

Setelah mengalami sebulan sejuk dan kelaparan, dia kini ingin makan makanan panas dan lazat.

Wang tidak lagi berguna kepadanya.

Selepas hari kiamat, wang akan menjadi kertas yang tidak bernilai, jadi dia mungkin juga menghabiskan semuanya sekarang untuk mengelakkan pembaziran.

Steven berpaling dengan sikap riang, bersedia mencari restoran mewah yang sebelumnya enggan lawati dan makan yang enak.