♥ Bab 1 ♥

21:00 - Penjara Horizon - Zephyria.

Aurelia Senja.

Semasa bas bergerak di jalan, aku rasa seperti terperangkap dalam mimpi ngeri yang tiada penghujung. Aku menangis sepanjang malam di dalam sel yang sunyi itu, dinding yang sejuk menjadi saksi bisu kepada kesedihanku.

Tetapi kini, kesepian di dalam sel telah digantikan dengan kehadiran menyesakkan para banduan lain. Lelaki dan wanita, semuanya dengan aura autoriti dan keseriusan yang membuatkan aku menggigil ketakutan. Aku dirantai, tidak berdaya di hadapan mereka, dan ketakutan menyelubungi aku seperti bayang hitam.

Aku duduk terhimpit di tempat dudukku, cuba mengecilkan diri sebanyak mungkin, seolah-olah itu boleh melindungi aku daripada ancaman di sekeliling. Setiap pandangan, setiap gerakan, seolah-olah membawa janji bahaya yang akan datang. Aku sangat takut, takut apa yang banduan-banduan ini boleh lakukan padaku, walaupun kami semua dirantai. Aku pasti jika ada di antara mereka mencuba sesuatu terhadapku, tiada siapa yang akan peduli.

Jantungku berdegup kencang di dadaku, denyutan yang cemas seolah-olah bergema dalam keheningan tegang di dalam bas. Aku keseorangan, dikelilingi oleh orang asing yang motif dan niat mereka tidak diketahui olehku. Dan ketika bas bergerak menuju destinasi yang tidak pasti di Penjara Horizon, aku berdoa secara senyap agar aku dapat bertahan dalam perjalanan ini.

Semasa bas mengikuti laluannya menuju Penjara Horizon, aku tetap terhimpit di tempat dudukku, simpulan ketakutan semakin mengetat di kerongkongku. Tiba-tiba, seorang lelaki tegap, penuh dengan tatu dan tindikan berkilauan, berpaling ke arahku, senyuman jahat menari di bibirnya.

"Kau okay, sayang?" Suaranya berbisik dengan penuh sindiran.

Jantungku berdegup kencang, nafas menjadi pendek. Aku benar-benar tidak berdaya melawan orang asing yang menakutkan ini.

"Y-ya," aku tergagap, kata-kataku hampir tidak keluar dari kerongkong yang kering.

Lelaki itu hanya ketawa mengejek, matanya bersinar dengan keseronokan kejam.

"Tidak nampak macam tu," dia mengejek, suaranya bergema dalam keheningan tegang di dalam bas.

Sejuk menjalar ke tulang belakangku ketika aku memandang ke arah lain, merasa terdedah dan lemah di bawah pandangan tajam lelaki itu. Aku berdoa secara senyap agar perjalanan ini cepat berakhir, dengan harapan tidak akan bertemu lagi dengan lelaki yang menakutkan itu.

Dengan jantung berdetak liar, aku merasakan kesejukan menjalar ke tulang belakang ketika lelaki jahat itu duduk di sebelahku, kehadirannya menyelubungi aku dalam selubung ketakutan. Matanya bersinar dengan niat jahat yang membuatkan aku menggigil, dan kata-katanya seperti cakar menggaru jiwaku.

"Mahu kasih sayang, sayang? Aku boleh beri." Suaranya sarat dengan cadangan lucah. Aku menelan liur dengan susah payah, cuba menjauhkan diri daripadanya. Tetapi ia mustahil.

"T-tidak... A-aku hanya mahu bersendirian, tolong," aku merayu, nada suaraku penuh dengan ketakutan.

Ketawa jahat terlepas dari bibirnya, bergema dalam ruang sempit di dalam bas.

"Kau takkan pernah bersendirian, sayang. Tubuh ini akan jadi milikku." Suara berbisik di telingaku menghantar kesejukan ke tulang belakang, dan aku merasa terperangkap, sepenuhnya di bawah belas kasihan lelaki yang mengancam ini.

Aku semakin terhimpit di tempat dudukku, dengan penuh harapan agar seseorang datang dan menyelamatkan aku daripada mimpi ngeri ini. Tetapi jauh di dalam hati, aku tahu aku keseorangan, terperangkap di dalam bas ini, dengan lelaki yang menakutkan ini yang nampaknya bertekad untuk menundukkan aku.

Satu-satunya harapanku pada saat itu adalah untuk berada di rumah, jauh dari semua kesedihan ini. Aku tidak layak mengalami semua ini. Rasa takut semakin membesar dalam diriku, menghakis keberanianku dan meninggalkan aku lemah dengan setiap degupan jantungku yang semakin laju.

"Tolonglah, biarkan aku pulang," bisikku kepada diri sendiri, memohon dalam diam kepada tuhan-tuhan yang seolah-olah telah meninggalkanku dalam situasi terdesak ini.

Lelaki di sebelahku hanya ketawa tetapi tidak berkata apa-apa.

Tiba-tiba, pegawai polis menerjah masuk dengan jeritan "Jom," bergema dalam bas seperti guruh yang menakutkan. Seluruh tubuhku menggigil ketakutan dengan realiti yang tidak henti-henti mendekat.

"Bergerak, korang semua penjenayah!" Pegawai itu menjerit, suaranya yang berwibawa memotong udara dengan kesejukan yang menakutkan.

Setiap perkataan terasa seperti hukuman, pengesahan suram bahawa aku tidak dapat melarikan diri dari nasib kejam ini. Jantungku berdegup kencang dalam dadaku ketika aku mendapati diri diseret ke dalam dunia yang tidak diketahui, di mana bahaya mengintai di setiap bayang-bayang dan harapan hilang seperti asap di angin.

Aku ketakutan, tetapi aku tahu aku tidak boleh goyah. Aku perlu mencari kekuatan untuk menghadapi apa sahaja yang menanti di hadapan, walaupun ketakutan mengancam untuk menelan diriku sepenuhnya.

Aku bangkit dari tempat duduk bersama-sama dengan tahanan lain, cuba mengabaikan ketakutan yang semakin mencengkam di dadaku. Namun, satu getaran mengalir di tulang belakangku ketika aku merasakan kehadiran lelaki jahat yang tadi di sebelahku, kini di belakangku. Ketawa jahatnya sampai ke telingaku.

"Sedap punggung tu, sayang," suaranya berbisik di telingaku, sarat dengan nafsu yang menjijikkan.

Perutku berpusing dengan rasa jijik, dan perasaan muak melanda diriku. Aku mengecut, cuba menjauhkan diri darinya, tetapi aku terasa terkepung, terperangkap dalam situasi yang mengganggu ini.

"Jauhkan diri dari aku!" Suaraku keluar dalam bisikan yang bergetar, kata-kataku penuh dengan keputusasaan.

Dia hanya ketawa dengan kesengsaraanku, meninggalkanku lebih ketakutan dan hampir menangis.

Tetapi kata-kata cabulnya bergema dalam fikiranku, sentiasa mengingatkan aku tentang bahaya yang akan aku hadapi dalam perjalanan bas ke neraka ini.

Sebaik sahaja aku melangkah turun dari bas bersama tahanan lain, kami dipaksa berbaris berdampingan, seperti kepingan teka-teki yang menakutkan. Udara di sekeliling kami tebal dengan ketegangan yang boleh dirasai. Kemudian, tiba-tiba, seorang polis menghampiri, dan aku melihat ekspresinya yang serius, begitu menakutkan sehingga menghantar getaran di tulang belakangku. Dia menatap kami dengan mata yang menembusi sebelum mengeluarkan kata-kata tajamnya.

"Selamat datang ke neraka. Jangan main-main di sini. Kalau buat salah, kamu akan dihantar ke kurungan bersendirian. Penjara ini dibahagi kepada dua bahagian, bahagian selatan dan bahagian utara. Aku akan tentukan bahagian mana kamu akan pergi. Sekarang, bergerak ke hadapan!"

Aku menelan air liur dengan susah payah, merasakan ancamannya tergantung di atas kepalaku. Tiada ruang untuk kesilapan di tempat ini, dan ketakutan menyelubungi diriku seperti jubah yang menyesakkan ketika kami melangkah masuk.

Aku ingin menangis sangat, aku sangat takut.

Ketika aku bergerak ke hadapan bersama tahanan lain, fikiranku dipenuhi dengan campuran ketidakpercayaan dan keputusasaan. Aku memerhati dinding-dinding yang mengelilingi kami, memahami situasiku. Seolah-olah aku terperangkap dalam mimpi ngeri yang tidak dapat aku bangun. Aku tidak sepatutnya berada di sini. Aku tidak bersalah. Yang aku inginkan hanyalah pulang ke rumah, ke keselamatan rumahku. Kepada ibu bapaku. Aku tidak akan tahan kekejaman ini. Aku selalu ingin meninggalkan bandar ini. Aku tidak mahu tinggal di sini. Aku baru dua puluh satu. Aku tidak mahu mati.

Kami memasuki penjara dan dihentikan oleh seorang lagi polis, yang kata-katanya menghantar getaran di tulang belakangku.

"Tanggalkan semua pakaian kamu. Saya nak pastikan kamu tak bawa apa-apa."

Gelombang rasa malu dan hina membanjiri diriku. Panik mula menguasai, tetapi aku tahu aku tak boleh melawan. Dengan tangan yang menggigil, aku mula membuka pakaian perlahan-lahan, setiap helai pakaian yang ditanggalkan adalah tamparan kepada maruahku. Mataku tetap tunduk, tak mampu menatap pandangan banduan lain di sekelilingku. Aku rasa terdedah dan terhina, berharap sangat agar penderitaan ini cepat berakhir.

Ketika pengawal mula memeriksa dengan teliti, rasa terlanggar privasi menyelubungi diriku. Aku rasa seperti diceroboh dan terdedah di hadapan orang asing yang memeriksa setiap inci tubuhku untuk mencari sebarang tanda barang larangan.

Setiap sentuhan, setiap pandangan, adalah luka kepada maruahku yang sudah rapuh. Aku menggigil, cuba melindungi diriku daripada rasa hina yang memakan diriku dari dalam.

Ketakutan mengalir dalam urat nadiku, mengingatkan aku tentang kerentananku di tempat yang bermusuhan ini. Aku berharap sangat penderitaan ini cepat berakhir dan aku boleh melarikan diri dari neraka ini dan mencari ketenangan dan keselamatan yang aku sangat dambakan.

Selepas pemeriksaan, polis itu dengan dingin berkata, "Saya akan tentukan sekarang ke mana kamu akan pergi."

Satu getaran menjalar di tulang belakangku ketika dia memandang kami dengan rasa hina yang jelas, menambah ketakutanku yang semakin membesar. Jantungku berdegup kencang, dan aku berusaha mengawal pernafasan dalam menghadapi ketidakpastian apa yang akan datang. Tiba-tiba, pandangannya tertumpu padaku, dan aku menelan air liur, menunggu keputusan nasibku.

"Kamu akan pergi ke sebelah utara," katanya, dan sesuatu dalam nadanya membuatkan aku menggigil. Ia terasa seperti dia menyembunyikan sesuatu, dan ketakutan semakin memuncak dalam diriku.

Polis-polis itu membawa kami pergi, dan aku dibawa ke bahagian yang ditetapkan. Tiba-tiba, polis yang mengiringiku tersenyum dengan cara yang menyeramkan, membuatkan bulu romaku meremang.

"Saya cuma nak tengok kalau kamu boleh bertahan di sebelah utara," katanya sambil ketawa, meninggalkan aku dengan perasaan takut dan ketidakpastian tentang masa depanku di tempat yang bermusuhan ini.

Walaupun jantungku berdegup kencang, aku mengumpulkan keberanian untuk bertanya kepada polis itu.

"Apa yang ada di sebelah utara?" Suaraku keluar terketar-ketar, penuh dengan ketakutan.

Polis itu menatapku dengan pandangan yang jahat, dan senyum sinis melengkung di bibirnya.

"Ada beberapa banduan yang menarik saja. Tapi sebab saya ni polis yang baik hati, saya akan letakkan kamu dalam sel Trix," jawabnya, suaranya penuh dengan sindiran dan kekejaman.

Getaran menjalar melalui tubuhku ketika aku cuba memproses kata-katanya. Sel Trix? Apa maksudnya? Fikiranku berputar dengan kemungkinan-kemungkinan yang menakutkan, dan aku rasa seperti mangsa yang terperangkap, di bawah belas kasihan polis yang menyeramkan ini.

Dengan ekspresi bingung, aku mengumpulkan keberanian untuk bertanya kepada polis itu:

"Siapa Trix?"

Polis itu hanya memandangku dengan pandangan gelap, suaranya penuh dengan ancaman.

"Kamu akan kenal dia sebab kalau saya letak kamu dalam sel dengan banduan lain yang lapar daging segar, kamu takkan selamat."

Ketulan terbentuk di kerongkongku, dan aku menelan air liur dengan susah payah melihat prospek suram di hadapanku.

Aku sedar kami sudah sampai ke selku apabila satu jeritan tiba-tiba bergema di koridor, membuatkan jantungku melonjak.

"Daging baru di blok!"

Getaran menjalar di tulang belakangku, dan aku menggigil, memeluk tubuhku sendiri dalam ketakutan mendengar kata-kata yang menakutkan itu.

Seorang banduan lain menyahut, suaranya penuh dengan keinginan yang menjijikkan.

"Sedapnya! Evander, bawa si cantik ni ke sel aku."

Seorang lelaki tinggi berkulit hitam menatapku dengan pandangan penuh nafsu, dan perutku berasa mual dengan jijik dan ketakutan melihat pandangan lapar itu.

Dengan jantung berdegup kencang, aku memandang ke arah polis itu dengan penuh harapan, memohon dalam diam agar dia tidak menyerahkan aku kepada lelaki itu. Tanganku menggigil sementara menunggu keputusannya dengan campuran ketakutan dan harapan.

Polis itu menjeling dengan rasa jijik dan berkata dengan tegas kepada lelaki hitam itu.

"Tenanglah; aku takkan letak dia di sana. Aku tahu sangat apa yang kau mampu lakukan."

Lelaki hitam itu ketawa kejam sebagai respon, matanya bersinar dengan niat jahat sambil menjawab polis itu.

"Bukan salah aku kalau perempuan panas itu terlalu lemah untuk terima batang aku dalam faraj dia."

Gelombang rasa jijik dan ketakutan melanda diriku, dan mataku dipenuhi air mata mendengar kekejaman kata-katanya. Aku rasa seperti mangsa yang tak berdaya di hadapan pemangsa, dan ketakutan menyelubungi aku seperti kabus yang menyesakkan.

Kaki menggigil ketakutan, aku berjaya mengumpul keberanian untuk bertanya kepada polis itu.

"Apa yang terjadi pada perempuan itu?" tanyaku dengan suara tersekat-sekat.

Polis itu memandangku dengan pandangan dingin dan tak peduli sebelum menjawab.

"Dia mati kena rogol."

Gigil menjalar ke seluruh tubuhku mendengar kata-kata itu, dan aku terasa kaku dengan ketakutan mendengar pendedahan tersebut.

Tiba-tiba, polis itu membuka sel dan mengumumkan:

"Inilah dia. Trix, kau ada teman sel baru."

Dia menolak aku masuk ke dalam sel, dan mataku tertumpu pada sosok wanita yang terbaring di atas katil. Mulutku ternganga terkejut melihat pemandangan itu, tetapi sebelum aku sempat berkata apa-apa, polis itu menutup sel dengan kuat dan berlalu pergi, meninggalkan kami berdua dalam kegelapan yang menyesakkan dalam penjara neraka ini.

Dengan jantung masih berdegup kencang kerana ketakutan, aku memandang wanita itu dengan terkejut apabila dia mula bersuara.

"Tak perlu takut sangat, sayang."

Raut wajahnya mula jelas dalam fikiranku ketika aku memerhatikannya. Dia agak tinggi, berkulit gelap, berambut panjang merah yang mengalir ke belakang, tubuhnya tegap, dan mata coklat muda yang seolah-olah menembusi jiwaku.

Wanita itu turun dari katilnya dan menghulurkan tangan kepadaku dengan senyuman lembut.

"Aku Trix dari penjara ini. Apa nama kau, comel?" tanyanya.

Dengan ragu-ragu, aku berjabat tangan dengannya dan menjawab:

"A-Aurelia."

"A-Aurelia, senang berkenalan dengan kau." Dia mengulang namaku dengan nada main-main, dan senyuman kecil terbit di bibirku, mengurangkan sedikit ketegangan yang aku rasakan. "Tak perlu gugup, sayang. Aku takkan makan kau."

Aku menghela nafas lega kecil mendengar kata-kata itu.

"Kau dah penat sangat, sayang. Pergi rehatlah; sel ini akan dibuka esok pagi. Jadi kau tak perlu risau tentang dara kau," dia berkata sambil ketawa melihat ekspresi terkejutku. "Pergi tidur; esok aku tunjukkan kau rumah baru kau."

Aku menarik nafas dalam-dalam beberapa kali, cuba mengawal air mata yang hampir mengalir. Aku berjalan perlahan ke arah katil dua tingkat, duduk di katil bawah, dan menutup muka, cuba menahan air mata yang ingin keluar. Fikiranku berserabut, dan aku tertanya-tanya kenapa aku harus melalui semua ini. Yang aku mahu hanyalah menamatkan kolej, mendapat pekerjaan yang baik, dan meneruskan hidup. Kini semuanya hancur kerana kezaliman polis itu.

"Sialan hidup." Aku merungut perlahan pada diri sendiri dan berbaring di atas katil, merasa sangat letih dan kalah dengan peristiwa hari itu.

Aku tertidur dengan cepat.