Bab 4

Keluar dari kantor pusat KM International, Ashley duduk tertegun di mobilnya. Menurunkan jendela, dia menyambut angin sejuk awal musim panas yang mengacak-acak rambutnya.

Seandainya dia tidak pernah jatuh cinta padanya, tidak pernah memaksa untuk menikah, apakah hidupnya akan berbeda?

Dulu dia terpesona olehnya, dengan putus asa mencari perhatiannya, bahkan saat menjadi istrinya hanya dalam nama, dia masih ragu untuk melepaskannya. Jika bukan karena semua kejadian rumit itu, mungkin mereka masih dekat.

Lamunannya terpecah oleh dering telepon.

Menyeka matanya yang basah oleh air mata, dia menjawab, "Hannah?"

"Ashley, sidang pengadilan jam satu, kenapa kamu belum sampai?"

Ashley menepuk dahinya dengan frustrasi, kesal dengan perilaku Damian yang menjengkelkan. Dia lupa tentang sidang itu. "Aku sedang dalam perjalanan."

Kasusnya sederhana; membela korban kekerasan di kampus, sidang terakhir.

Pukul lima sore, sidang selesai.

Pengacara pembela mencoba menggunakan "pembelaan remaja" untuk membebaskan klien mereka, tetapi presentasi Ashley tentang dua puluh preseden sebagai dukungan, sangat menentukan. Hakim menjatuhkan hukuman sepuluh tahun penjara kepada pelaku, dengan satu tahun masa percobaan.

"Ashley, hati-hati, aku dengar pelaku punya latar belakang yang berbahaya," kata Hannah dengan khawatir.

Menjadi pengacara itu berisiko, menghadapi bukan hanya pengawasan moral tetapi juga potensi ancaman dari pihak lawan.

"Aku sudah berpengalaman. Apa yang perlu ditakuti? Kita menang kasus ini; sekarang ayo kita ambil hadiah dari Harold," kata Ashley.

Tapi Hannah tidak dalam suasana hati untuk merayakan. "Tetap waspada. Ada laporan tentang klien marah yang membakar rumah pengacaranya. Pengacara dan keluarganya... tidak selamat. Dan keluarga terdakwa sepertinya bukan tipe yang mudah memaafkan."

"Aku bisa menjaga diriku," jawab Ashley, tenggelam dalam pikirannya.

...

Hari itu, dia benar-benar lelah.

Dia telah menjalani sidang berturut-turut sebelumnya, bekerja larut malam meninjau dokumen, tetapi tidak ada malam-malam itu yang melelahkannya sebanyak satu jam bersama Damian.

Di kamar mandi, dia menutup matanya, dan wajah marah Damian menghantui pikirannya.

"Satu-satunya penyesalanku adalah aku tidak mengambil nyawamu," katanya dengan pahit.

Apakah dia tahu bahwa dia juga sering berpikir mengapa dia tidak punya keberanian untuk mengakhiri hidupnya juga?

Air mata bercampur dengan air mandi, menyengat matanya saat jatuh. Air mengalir di lehernya di mana memar dari cengkeramannya masih berdenyut dengan rasa sakit yang tumpul.

Setelah mematikan air, Ashley membungkus dirinya dengan handuk dan keluar dari kamar mandi.

Saat dia membuka pintu kamar mandi, dia disambut dengan gelombang panas. Api ada di mana-mana, mengonsumsi penglihatannya dengan merah yang ganas.

Lemari terbakar, api menyebar ke tirai dan sofa, ruang tamunya menghilang dalam asap tebal.

Meskipun tidak memasak akhir-akhir ini, Ashley berpikir kebocoran gas tidak mungkin terjadi. Dia mengatakan pada dirinya sendiri untuk tetap tenang dan mencari jalan keluar, tetapi kepanikan mulai muncul. Dia mencoba berteriak tetapi menghirup asap. Saat mencapai pintu, dia menemukan pintu itu macet.

Ashley mengetuk pintu dengan keras, tapi tidak ada jawaban. Peringatan Hannah sebelumnya terngiang di pikirannya—balas dendam. Apakah ini balasannya?

Dia merendam handuk, menutup wajahnya, dan menelepon 911.

"Ini City Gardens... batuk..."

Di tengah kalimat, sebuah rak buku yang terbakar jatuh, membakar tangannya dan membuat ponselnya terlempar ke dalam api.

Tak berdaya, ia melihat api mendekati sudut tempat ia terjebak. Tenggorokannya, yang perih karena asap dan rasa sakit, membungkam teriakannya...

Ashley terbangun, merasa lemah dan dengan tenggorokan yang sakit.

Dia perlahan membuka matanya, melihat kabut putih dan mencium bau tajam disinfektan.

Apakah dia di rumah sakit?

Apakah dia selamat?

"Ah, Ashley, kamu sudah bangun. Kamu membuatku sangat khawatir!" seru Hannah, memeluk Ashley yang terhubung dengan infus, membasahi gaun rumah sakitnya dengan air mata.

Ashley mengerutkan kening, berusaha bernapas, "Hannah, tolong, gaunku bukan tisu."

"Aku sangat menyesal, itu sangat menakutkan saat mereka membawamu masuk. Dan kamu hanya ditutupi oleh jaket — itu nyaris saja."

Ashley tiba-tiba ingat dia sedang mandi ketika api mulai. Apakah dia ditemukan dalam keadaan telanjang oleh pemadam kebakaran?

Hannah menyerahkan segelas air, “Aku sudah menelepon polisi. Mereka akan menyelidiki penyebabnya. Aku benar-benar sial, ya?"

Setelah minum, Ashley merasa lebih baik, “Aku masih di sini, kan? Mana berkas yang kamu siapkan untukku?”

“Kamu harus istirahat, berkas bisa menunggu," desak Hannah. "Jangan memaksakan diri, kamu perlu pulih."

Ashley bukan orang yang pengecut. Dia tidak terluka, pikirannya tajam, dan dia tahu prioritasnya. Jika kasus Damian tertunda, itu bisa menyebabkan lebih banyak masalah.

“Kamu pikir kalau aku istirahat sekarang, aku mungkin tidak akan bangun lagi? Apakah kita akan menunda kasus Damian?”

Mendengar nama Damian, Hannah menjadi waspada, “Aku akan ambil dokumen dari kantor!”

Damian dikenal kaya, temperamental, tampan, dan kejam. Hannah belum pernah bertemu dengannya, tetapi ceritanya sudah terkenal. Sejak firma mengambil kasus KM, suasana berubah. Harold tidak pernah tersenyum sekali pun; dia terlihat seperti membawa beban berat.

Di ruang pribadi rumah sakit...

Dokter Damian, Hayden, tampak serius, “Damian, kamu tidak bisa pergi hari ini. Luka di pahamu perlu perawatan yang tepat untuk menghindari bekas luka."

Ekspresi Damian dingin, “Siapa peduli dengan bekas luka di paha?”

“Istrimu.”

Damian terdiam, suaranya lebih dingin, “Aku sudah bercerai sejak lama.”

Hayden tahu sejarah antara Damian dan Ashley, “Kamu masih peduli padanya. Kenapa lagi kamu mempertaruhkan diri dengan masuk ke api itu?”

Damian melepas infusnya, “Aku tahu apa yang kulakukan.”

Hayden menghela napas, “Kamu tidak tahu betapa berbahayanya itu. Jika pemadam kebakaran tidak datang tepat waktu, kamu akan dalam keadaan yang lebih buruk.”

Damian merapikan mansetnya, “Sudah selesai?”

“Belum, aku belum selesai! Kamu sudah bercerai, tapi kamu berada di dekat tempatnya larut malam. Itu bukan kebetulan. Jangan bilang kamu sedang dalam perjalanan pulang. Kamu tinggal di selatan dan dia di timur.”

Damian memberikan tatapan acuh tak acuh, “Aku punya properti di semua arah. Aku ingin tinggal di yang timur malam ini. Ada masalah?”