Bab 2 Hitung Mundur 12 Jam

Sudut pandang Justin

Panas mengalir melalui nadinya dengan setiap detak jantung; Alpha Justin dari Lone Wolf Pack, yang dikenal sebagai 'Iblis' dan sebagai Lycan Terakhir, berjuang untuk mengendalikan diri dalam rantai yang mengikatnya.

Ayahnya -Alpha King Juden- telah menahannya dalam rantai sejak dia masih anak-anak yang mulai beranjak remaja. Tubuhnya penuh bekas luka dari tahun-tahun perbudakan, tahun-tahun cambuk dan rantai dan borgol yang dimaksudkan untuk menundukkan monster di dalam dirinya.

Setiap bulan purnama membawa lebih banyak penyiksaan saat Alpha King bersikeras bahwa perawan she-wolf harus dipersembahkan kepada Justin.

Tubuhnya menginginkan perawan she-wolf itu. Tubuhnya menginginkan daging mereka yang lembut dan seks mereka yang basah dan lembut, tetapi binatang buas di dalam dirinya menolak ketakutan mereka sebagai sesuatu yang tidak layak untuk diperhatikan.

Justin tidak punya nama untuk binatang buas di dalam dirinya. Bagian Lycan dari pikirannya adalah naluri hewan murni daripada kesadaran yang koheren. Dia tidak pernah ingin menyakiti para she-wolf yang dipersembahkan kepadanya, tetapi binatang buas itu tidak bisa mentolerir air mata mereka, teriakan mereka, ketakutan mereka yang sama buruknya dengan tamparan di wajah.

Tidak ada dari mereka yang pernah mengenali betapa terhormatnya merasakan dia bercinta dengan mereka.

Sampai dia datang dan berkata "Halo."

Aromanya seperti sinar bulan, hujan, dan bunga yang tidak bisa Justin sebutkan namanya. Gardenia mungkin? Dia tidak tahu -tidak pernah meninggalkan kamarnya selama bertahun-tahun, apalagi diizinkan ke taman- dan tidak peduli kecuali dia berbau sangat enak sehingga dia tidak bisa menolaknya.

'Jodoh.'

Monster itu mengerang di dalam pikirannya dan Justin tahu dia tidak bisa membiarkan yang satu ini pergi begitu saja. Dia harus mencicipinya. Hanya sedikit cicipan, tidak akan menyakitkan, kan?

'Jodoh.'

Justin bergetar dengan usaha yang dibutuhkan untuk menahan diri darinya---kemudian binatang itu berbicara lagi di dalam pikirannya dan dia berhenti melawan.

'Jodoh.'

Menjalankan tangannya di tubuhnya, Justin kagum dengan bagaimana setiap lekuk tubuhnya tampak pas di tangannya. Binatang buasnya belum pernah berbicara dengan kata-kata sebelumnya. Memang benar bahwa monster itu hanya mengulang kata yang sama berulang-ulang, tetapi itu tetap sebuah kata dan kata apa pun lebih baik daripada perasaan kekerasan yang biasanya dikomunikasikan oleh makhluk itu.

Dia bahkan tidak menyadari ketika dia mengucapkan kata itu dengan keras, mengerang kata itu ke telinganya, "Jodoh..."

Payudaranya, pinggangnya, pinggulnya, bokongnya---Justin mendorongnya menjauh saat siklus panasnya mencapai puncaknya, mencoba memaksanya untuk menyerah, merobek gaunnya, bercinta dengannya sampai nafsunya terpuaskan.

Mendorongnya menjauh dengan sisa kendali dirinya, Justin menggeram padanya, "Pergi."

---

Sudut pandang Helen

Rasa sakit meledak dari bahuku saat aku menabrak pintu kayu jati yang kokoh. Tubuhku bergetar di seluruh tubuh dari eksplorasi kasar tangan Iblis. Dia telah teliti saat meraba dan meremas dan mengerang di atasku, tetapi aku tidak merasa dilanggar seperti yang kupikirkan.

Aku merasa---panas. Berat. Lengket bahkan di mana serigalaku sendiri mulai bereaksi terhadap Lycan jantan yang kuat yang mengklaim kulitku.

Mengapa dia berhenti?

Semua cerita mengklaim bahwa Lycan terakhir perlu kawin dengan perawan she-wolf untuk menjinakkan binatang buasnya selama bulan purnama. Dia seharusnya mendapatkan kontrol dari pertukaran itu sementara she-wolf mendapatkan kekuatan sendiri dari kawin dengannya.

Tidak ada yang pernah memperingatkanku tentang bagaimana rasanya ditolak oleh jodoh. Aku telah diperingatkan bahwa jantan tidak bisa mengendalikan kebutuhan mereka akan seks. Aku yang seharusnya berhati-hati untuk melindungi kesucianku. Ibuku tidak pernah mengatakan apa-apa tentang bagaimana rasanya jika seorang jantan membuangku daripada mengawini aku.

Aku menyadari aku ingin Justin menginginkanku, mengambilku, memiliku seperti dia meraung padaku lagi.

Suara yang dibuat Iblis itu murni binatang, tidak ada kata-kata yang terlibat, dan itu membuatku merinding. Aku meraba-raba kenop pintu, bersyukur ketika itu berputar di bawah tanganku memungkinkan aku membuka pintu dan tersandung kembali ke lorong di mana aku disambut dengan tatapan terkejut.

"Aku---"

Kata-kata gagal padaku saat aku menyadari aku tidak tahu apa yang seharusnya aku katakan dalam keadaan seperti ini. Apakah aku harus meminta maaf karena tidak menyenangkan Lycan? Marah karena dia tidak memilihku? Menangis?

Air mata terasa terlalu dekat di permukaan untuk kupikirkan terlalu lama; aku bersyukur ketika seorang serigala yang sangat tampan melangkah maju untuk memperkenalkan dirinya.

Menawarkan tangannya padaku, dia berkata, "Aku Randy. Aku akan menjadi Beta Justin ketika dia siap mengambil alih tahta sebagai Raja Alpha. Kamu mau cerita apa yang terjadi tadi di dalam dengannya?"

Rasa penasaran jelas terdengar dari kata-katanya, cukup untuk membuatku tahu bahwa dia benar-benar tertarik.

Sulit bagiku untuk percaya bahwa hari itu akan datang ketika Iblis akan cukup jinak untuk memimpin serigala sebagai Raja Alpha.

"Tidak ada apa-apa. Dia menyentuhku. Dia memanggilku 'mate' dan kemudian dia melemparku keluar seperti yang lainnya."

Aku mengangkat bahu seolah-olah itu tidak sakit, seolah-olah itu tidak membuatku merasa hancur—seolah-olah hatiku tidak terasa lebih memar daripada tubuhku.

Randy menatapku dari rambutku yang berantakan hingga ujung sepatuku yang tergores. Aku tidak ingin memikirkan bagaimana penampilanku di matanya dengan gaun pengantin yang kusut dan penampilan yang pasti hancur karena air mata, keringat, dan ditarik-tarik sepanjang malam.

Apapun yang dilihat Randy dalam diriku, dia pasti menyukainya karena dia membungkuk dan melepaskan tali yang mengikat pergelangan kakiku. Dia berdiri dengan senyum sebelum memberi isyarat agar aku mengikutinya.

"Kita akan berjalan-jalan. Ikuti aku."

Aku mengangkat rokku agar tidak tersandung kainnya dan mengikuti secepat yang aku bisa. Kami menyusuri begitu banyak lorong dan tangga sehingga aku tahu aku tidak akan bisa menemukan jalan keluar jika mencoba.

Randy membuka pintu kayu berat lainnya—yang lebih mengesankan daripada yang menjaga kamar Lycan terakhir—dan melambai padaku, "Silakan masuk. Raja akan melihatmu sekarang."

Raja? Raja Alpha?

Aku terdiam karena terkejut saat ragu di ambang pintu.

Randy menggenggam lenganku di siku dan menarikku melewati pintu. Dia membawaku maju sampai aku berdiri di depan meja besar tempat Raja Alpha duduk menunggu.

Aku mengenali Raja Alpha dari penampilannya di depan umum. Bahkan manusia pun akan tahu Raja kita. Dia terkenal! Apa yang aku lakukan berdiri di depannya dengan penampilan seperti korban bencana?

Aku menunggu Raja berbicara. Aku telah belajar bagaimana terlihat saat diperintah dan terdengar hanya saat diminta. Keluargaku telah mengajarku untuk tahu tempatku.

"Putraku memanggilmu mate. Apakah ini benar?"

Aku mengangguk, "Ya, Yang Mulia. Dia berkata 'mate' dan dia menyentuhku, lalu dia menyuruhku pergi."

"Menyentuhmu? Menyentuhmu bagaimana? Apakah dia ingin berhubungan seks denganmu atau dia mendorongmu pergi?"

Aku tidak tahu bagaimana menjawabnya. Justin menginginkanku dari cara dia mengeksplorasi tubuhku dengan tangannya dengan penuh gairah, tetapi dia juga mendorongku pergi. Bahuku terasa seperti memar besar dari seberapa keras dia mendorongku.

"Keduanya? Dia penuh gairah dan kemudian dia mendorongku. Menyuruhku 'keluar.' Dia tidak menyakitiku."

Raja mempertimbangkanku sebelum berkata, "Itu bagus. Putraku membutuhkan mate-nya. Siklus panasnya dimulai setiap bulan purnama dan semakin parah semakin lama dia tanpa pasangan. Kamu punya dua belas jam sebelum bulan purnama ini berakhir. Kamu akan berhubungan dengan putraku, memberikan keperawananmu, dan kamu akan hidup untuk menjadi Luna-nya."

Aku hanya punya dua belas jam untuk meyakinkan Lycan untuk berhubungan seks denganku? Mustahil! Aku tidak tahu bagaimana cara merayu pria apalagi pria liar.

"Aku tidak tahu apakah aku bisa melakukan—itu. Apa yang terjadi jika aku tidak bisa?" tanyaku, menambahkan, "Yang Mulia."

"Kamu akan mati."

Raja tidak berkedip saat menatapku, matanya gelap dengan sedikit kilauan dari kehadiran serigalanya. Aku tidak percaya apa yang dia katakan.

"Apa? Bagaimana?"

"Kamu akan mati," kata Raja lagi, "Aku akan membunuhmu."

Aku melihat dari Raja Juden ke Randy dan kembali sebelum mengangguk.

"Itu terserah kamu, serigala kecil. Jadilah mate yang baik untuk putraku."

Dua belas jam yang kupunya untuk merayu Lycan terasa seperti dua belas detik saat Randy mengantarku kembali ke pintu mewah yang menjaga kamar Alpha Justin.

Aku didorong kembali ke dalam ruangan gelap segera setelah kami mencapai kamar Lycan. Geraman dari Justin cukup sebagai peringatan bagiku untuk jatuh ke tanah tepat di pintu.

Percakapan tidak mungkin dilakukan ketika setiap kata yang kuucapkan menghasilkan geraman, rantai yang berderak, dan peningkatan ketegangan di ruangan.

Saat aku merapikan rokku berulang kali, aku tiba-tiba mulai menangis.

Mate pertamaku telah menolakku pada hari pernikahan kami—memilih adikku daripada aku—dan mate kesempatan keduaku adalah monster! Kutukan macam apa yang aku alami?