Chapitre 1

Je poussai un cri en sentant une éclaboussure d'eau me brouiller la vue. Je me frottai les yeux et fusillai du regard les rires qui suivirent.

"Tu avais besoin d'un bain," dit Kate.

Elle et ses amies prirent leur linge et retournèrent au village de la meute.

"Assure-toi d'utiliser du savon si tu travailles à la cérémonie de couronnement du Prince ce soir !" cria une autre fille.

Je ne voulais pas travailler à la cérémonie de couronnement du Prince mais je n'avais pas le choix. Je terminai de laver le linge de ma grand-mère et le mien. Ce jour-là, la meute n'avait pas d'eau courante, alors tout le monde descendait ici. Malheureusement, cela signifiait que j'étais tourmentée par les moqueries et les taquineries des filles oméga.

Étant humaine, j'étais au plus bas rang. Techniquement, je n'étais pas incluse dans la meute mais parce que ma grand-mère était une personne respectée dans la meute, j'avais le statut d'esclave.

Pas le meilleur statut à avoir.

Je rassemblai mes cheveux bouclés en un chignon sur ma tête et portai le linge chez nous pour le faire sécher. Grand-mère Amy me fit signe de la main et me sourit. Elle était ma seule famille.

Mon père est mort lors d'un raid avant ma naissance. La meute Mystic a attaqué et tué beaucoup des nôtres à cause d'un conflit sur un terrain supposé contenir de l'or et des grottes sous-marines. La meute Mystic a gagné le conflit sur la terre, d'où nos problèmes d'eau continus.

Et ma mère est partie aussi. Grand-mère disait qu'elle avait quitté la meute quand j'avais un an et qu'elle était morte en ville. Depuis, nous n'étions que toutes les deux.

"Tu travailles trop, Delanie," dit Grand-mère.

Je ris. "Je travaille pour que tu n'aies pas à le faire !"

"Je me sens affreuse."

"Ne t'inquiète pas. Si je ne travaille pas, que vais-je faire ? La Luna ne me laisse rien faire d'autre."

Les positions dans la meute sont pour les gens de rang. Je ne peux pas enseigner, je ne peux pas travailler à l'hôpital autrement qu'en tant que femme de ménage. La Déesse m'en garde de travailler dans la maison de l'Alpha. Ils n'ignorent même pas les quelques esclaves de la meute.

Elle toussa plusieurs fois. Je me précipitai pour lui apporter de l'eau.

"Tu devrais te reposer."

"Non, non, je vais bien."

Elle n'allait pas bien. Elle avait presque quatre-vingt-dix ans. Je craignais pour sa santé chaque jour. Si elle part, que va-t-il m'arriver ? J'avais un ami dans la meute. Il est un renégat mais il peut se transformer donc la vie est meilleure pour lui. Ils pourraient me prendre notre maison si elle meurt et je n'aurai rien à dire.

"Vraiment, Delanie, ne t'inquiète pas ma chérie. Tu dois aller au village, non ? Le couronnement du prince est ce soir et tu dois récupérer ton uniforme."

"Je préférerais rester et prendre soin de toi."

Elle toussa et me fit signe de la main. "N'importe quoi. J'ai un livre à lire et si tu le lis deux fois, tu me le gâcheras."

Je ris. "D'accord. Je reviendrai dans une heure ou deux."

"Prends ton temps et bavarde avec les gentils garçons."

Je soupirai et souris.

Grand-mère Amy ne savait pas combien il était difficile pour moi de rencontrer les gentils garçons. Tout le monde voulait un compagnon fort qui pourrait donner naissance à des chiots en bonne santé et robustes. Avec moi, le risque de ne pas avoir de bébé chiot était élevé. Bien sûr, j'avais des propositions pour des relations sexuelles occasionnelles mais je ne voulais pas que mon cœur soit brisé pour une aventure d'un soir.

Je marchais vers le village animé. Il avait grandi rapidement ces dernières années, mais les problèmes étaient nombreux. Nous avions besoin de plus de terres et de choses plus modernes. Personne ne remettait en question l'Alpha et la Luna, règle numéro un.

Madame Freya était en charge de toutes les fonctions qui se déroulaient dans la meute. Elle était la femme de main de la Luna. Elle me méprisait parce que je faisais constamment des erreurs et parce que les autres filles ne m'aimaient pas, elle devait les écouter se plaindre de moi.

"Merci de nous rejoindre, Delanie," dit Freya avec un soupir.

Je mordis l'intérieur de ma joue et me tenais en ligne à côté de ma némésis, Kate. Elle était aussi rabaissée pour être une oméga, mais cela ne l'empêchait pas de me faire la même chose, et pire encore !

"Le savon n'a pas marché," grogna-t-elle.

Reste calme, me dis-je à moi-même.

"Les esclaves ne devraient pas assister aux fonctions de la meute, ils devraient attendre pour nettoyer," cracha une fille nommée Uriah.

"Assez ! La couronnement est ce soir et vous devez toutes être exceptionnelles dans vos uniformes. Il y aura des dignitaires et d'autres Alphas et Lunas présents."

"Et des bêtas ?" demanda Kate avec excitation.

Freya hocha la tête avec un sourire.

Les filles éclatèrent d'excitation. "Enfin de nouveaux hommes !"

"Je vais enfin trouver un compagnon."

La chaleur monta à mon visage. Quelles étaient les chances de trouver quelqu'un qui me trouverait digne lors du couronnement ? Ce serait un rêve.

"Ne t'excite pas, Delanie. Personne ne veut d'une esclave," ria Uriah.

Les autres omégas éclatèrent de rire. Je serrai les poings.

"De toute façon, je ne veux pas de loup."

"Non, ils ne veulent pas de toi," ria Kate, "sois réaliste."

"Assez, choisissez vos uniformes."

Nos uniformes étaient des robes noires ajustées sans bretelles et sans fentes. La robe noire lisse était accompagnée d'un simple masque noir. Je pensais à toutes les façons de coiffer mes cheveux. Je n'avais pas beaucoup de temps pour faire quelque chose d'extraordinaire.

"Ce sont nos membres du personnel, elles sont si jolies," une voix féminine nous interrompit.

Nous nous tournâmes pour voir une jeune femme aux yeux bleus brillants, vêtue d'une simple robe violette qui épousait sa silhouette en sablier. Elle nous sourit largement. Je ne l'avais jamais vue dans la meute auparavant.

"Mesdames, voici Emilia. La fille du bêta de la meute de la Lune de Jade."

"Je suis fiancée au Prince Blaise. Nous nous verrons plus souvent."

Nous reprîmes notre formation en ligne. Emilia passa devant nous, nous observant toutes.

"Les omégas sont très importants pour une meute. Vous portez vraiment tout le poids," elle rit.

Les filles rirent aussi. Ses yeux étaient perçants et quelque chose dans son attitude me fit hérisser les cheveux au lieu de détendre mes muscles. Elle s'arrêta devant moi et m'examina de la tête aux pieds. Son sourire ne vacilla jamais, mais je sentis la chaleur de l'insatisfaction émaner d'elle.

"Nous nous verrons dans quelques heures. Je sais que le service sera incroyable."

Elle se tourna pour sortir.

"Pas si Delanie a son mot à dire," murmura Uriah.

Emilia s'arrêta une seconde avant de sortir par la porte de la cuisine. J'avalai ma salive. J'espérais que ce n'était pas le début d'un problème.