Capítulo 4

Perspectiva de Charlotte*

—¿Condado de Westerfield? Eso está a ocho horas en autobús desde aquí, ¿estás segura? —El hombre detrás del mostrador de la estación de autobuses me mira con curiosidad.

Hice todo lo posible por arreglarme en el baño de la parada antes de venir aquí. Pero por la expresión en su rostro, claramente no hice un buen trabajo.

—¡Sí, estoy segura! Mi abuela me espera al otro lado —le sonrío falsamente mientras miento, lo que hace que asienta lentamente.

—¡Claro! El autobús sale en diez minutos... diez dólares por tu boleto —concluye, mientras yo busco entre los pocos billetes que afortunadamente tenía en mi mochila antes de entregárselos.

—¡Gracias! —respondo, tomando el boleto de su mano y dirigiéndome hacia el autobús número 78 estacionado en la bahía.

Mierda, no puedo hacer esto... ¡me encontrarán!

Empiezo a sudar al pensarlo. Subo al gran autobús estilo autocar, entregando mi boleto al conductor mientras lo sella. Me muevo por el autobús, más o menos a la mitad, antes de encontrar un asiento sorprendentemente cómodo.

Este viaje va a matarme... ocho horas completas... pero supongo que valdrá la pena para alejarme de aquí.

Siempre había considerado irme, y el condado de Westerfield siempre había sido una opción para mí, ya que era conocido por tener una comunidad acogedora y unida.

Pero, ¿dónde viviré? Tendré que empezar de nuevo... encontrar un trabajo... tal vez haya un refugio para personas sin hogar hasta que pueda ponerme de pie...

La mente se llena de pensamientos ansiosos, mientras limpio una lágrima que cae de mi rostro.

Literalmente apuñalé a Tommy... sí lo hice...

Trago saliva al recordar, el cual ocurrió hace poco más de una hora... y aquí estaba, subiendo a un autobús para irme de aquí.

¿Qué pasaría si lo hubiera matado...?

Cierro los ojos fuertemente, incapaz de pensar más en el resultado de mi ataque. ¡¿Por qué demonios tengo que sentirme tan culpable por defenderme?! Me han hecho cosas indescriptibles durante años y la primera vez que me defiendo, ¡me estoy yendo de la ciudad aterrorizada!

Vi cómo una pareja mayor subía al autobús, junto con un hombre y su hijo. Encontraron sus asientos, afortunadamente manteniéndose a una distancia prudente del mío.

No estaba de humor para charlas o preguntas...

—Estamos saliendo. Haremos seis paradas en el camino y deberíamos llegar a Westerfield alrededor de las 2:30 am —explica el conductor, mientras trago saliva al ver la hora.

¿Qué haré a las 2:30 am...? Dudo que haya algún lugar abierto para recibirme... tal vez haya un motel cerca del pueblo.

Decido contar el dinero que tengo en mi mochila, suspirando pesadamente cuando el total asombroso llega a veintitrés dólares.

—¿Tienes problemas, jovencita? —Casi salto del susto, girándome para ver a otra mujer que había subido al autobús, quien pasaba junto a mí para encontrar un asiento.

—Oh, eh... no es nada, gracias... olvidé mi cartera y es demasiado tarde para volver a casa a buscarla —miento de nuevo, tratando de explicar por qué parecía tan abrumada y desaliñada.

Nada que ver con el matón de toda mi vida al que acabo de apuñalar...

—Oh, querida... ¿alguien te recogerá? —insiste, decidiendo sentarse en diagonal a mí, donde aún podía verla mientras se sentaba.

—Sí... mi abuela —asiento, sintiendo el sudor acumularse de nuevo con lo nerviosas que me ponían las preguntas básicas de la mujer.

—¡Oh, qué bien! Bueno, mientras tanto... toma esto —ella rebusca en su bolso de aspecto caro, antes de sacar un puñado de billetes.

—Oh, por favor no, estoy bien. ¡Gracias, pero no puedo aceptar tu dinero! —levanto las manos para rechazarla, mientras el autobús finalmente sale del estacionamiento y se pone en marcha.

—¡Insisto! Me bajaré en la parada antes de Westerfield para visitar a mi hermana... traje demasiado dinero para el viaje... —ríe y me hace un gesto para que acepte, ofreciéndome nuevamente el puñado de billetes.

No sabe que no soy una niña dulce e indefensa... ¡en realidad soy una atacante brutal desde esta noche!

—Me siento demasiado mal... —empiezo, antes de que ella me interrumpa.

—¡Acéptalo! Entre tú y yo, cuando mi esposo murió, me quedé con demasiado dinero y no sé qué hacer con él. Solo acéptalo y me sentiré mejor con mi día —me ofrece una sonrisa genuina, extendiendo más su mano, mientras yo me acerco vacilante para tomar los billetes.

¿Era esta mujer real?... ¿Acaso era un ángel enviado para ayudarme esta noche...?

—Gracias... no sabes cuánto me ayudará esto —pongo el dinero en mi mochila, forzando mis lágrimas de gratitud mientras le sonrío.

—Oh, cariño, solo puedo imaginarlo... no conozco tu historia... pero pude sentir tu tristeza en el momento en que subí a este autobús —habla en un tono más suave, mientras yo asiento lentamente sabiendo que ya tenía sus sospechas.

—¡Lola, por cierto! —Lola extiende su mano de repente para presentarse, mientras yo sonrío y le estrecho la mano.

No puedo decirle mi verdadero nombre, ¿verdad? ¿Y si la policía publica un anuncio de búsqueda y esta mujer llama para delatarme?

—¡Chiara! —digo el primer nombre que me viene a la mente, mientras ella asiente y sonríe, pareciendo creerlo.

—¡Un nombre hermoso! —Lola me elogia, mientras yo me muevo incómodamente en mi asiento.

—¡Gracias! —logro decir, mientras ella rebusca en su bolso y saca una gran caja de almuerzo.

—Fajita de pollo. ¿tienes hambre? ¡Hice un montón! —Lola me ofrece la caja, mientras yo sonrío y asiento, tomando uno de inmediato.

No había comido desde el almuerzo en la escuela...

—Estás siendo demasiado amable conmigo —le digo, mientras ella toma un wrap para sí misma y empieza a comer.

—Tonterías, un viaje en autobús con una nueva amiga es menos aburrido, ¿verdad? —Lola ríe, mientras yo me río con ella, encontrando un consuelo abrumador en su presencia.

Ella definitivamente iba a hacer este viaje mucho más fácil.

Comemos los wraps en silencio, mientras el conductor del autobús enciende los televisores de alta tecnología que cuelgan del techo y comienza a reproducir la película Los Increíbles.

Disfruté del sonido relajante que llenaba el autobús, agradecida de que también fuera una película familiar y ligera que esperaba calmara mis nervios.

—¡Oh, genial! ¡Me encanta cuando el autobús tiene estos televisores! ¡Tan alta tecnología! —comenta Lola con una risa, mientras yo asiento en acuerdo.

—¡Sí, son geniales! —digo, mientras me recuesto e intento relajarme, preparándome para la larga y temerosa noche que me espera.

Rezo para que nadie en casa me encuentre...

Ahora solo son parte de mi pasado...

No me arrepiento de lo que hice esta noche, pero tampoco lo disfruto...

Tiemblo ligeramente, dándome cuenta de que si no hubiera tenido el valor para apuñalar a Tommy esta noche...

Lo más probable es que ya estaría muerta.