Capítulo 2

*Perspectiva de Charlotte

Me estremecí ante el agudo dolor punzante en mis piernas, resultado del brutal ataque de ayer...

Me miré una última vez en el espejo, viendo mi rostro rojo e hinchado reflejándose de vuelta. Mi cabello rubio ceniza estaba en una trenza suelta, mientras desviaba la mirada para observar mi elección de atuendo para el 'primer día de regreso a la escuela'.

Para una chica que en el fondo amaba todo lo rosa, toda mi ropa era actualmente negra y gótica. La elección era más un consuelo para mí, ya que estaba convencida de que los colores apagados me ayudarían a esconderme del mundo exterior.

—¡Charlotte, apúrate! —escuché a mi madre gritar desde abajo, informándome que era hora de ir a la escuela...

No sé qué es peor, mi horrendo verano con los tres torturadores o otro año en la misma escuela con ellos.

Suspiré, inclinando la cabeza hacia atrás, mientras comenzaba a mover las piernas hacia el pasillo para bajar las escaleras, ignorando el hecho de que el cerebro gritaba que me detuviera.

Cada vez que mis jeans oscuros y holgados rozaban mis muslos, contenía un gemido de agonía.

Ayer realmente llevaron su pequeño 'juego de cuchillas' a un nuevo nivel.

Bajé los escalones arrastrando los pies, viendo a mi madre, arreglada y lista para el día, mientras giraba las llaves del coche alrededor de su dedo despreocupadamente.

—¡Tengo una cita con un policía hoy, así que apúrate! —me informa, abriendo la puerta y gesticulando para que salga mientras contengo un gesto de fastidio con cada onza de control que me queda.

Hoy se va a entregar a un policía, quiere decir... después de pensar tontamente que el tipo realmente le gusta... Quiero decir, no es ningún secreto y todo el pueblo sabe que mi madre se acostará con cualquiera para conseguir lo que quiere en la vida.

Otra de las muchas razones por las que me menosprecian en la escuela...

Salgo y me dirijo hacia nuestro coche, revisando minuciosamente mis alrededores mientras lo hago.

Todo despejado hasta ahora.

Subo al asiento del pasajero y espero un momento antes de que mi madre suba al asiento del conductor a mi lado, arrancando el coche.

A esta proximidad puedo oler la dulzura de su perfume barato, que se queda en el aire, ahogándome.

—Ahora no quiero que vuelvas a casa hasta después de las seis... es cuando Dean empieza a trabajar —me suelta, señalándome con su largo dedo acrílico antes de volver la vista a la carretera.

—Pero la escuela termina a las tres y tendré mucha tarea... —trato de mentir, no queriendo quedarme fuera de casa más tiempo del necesario hoy.

—¡Ve a casa de una amiga y hazla! —grita, sabiendo ella misma que no tengo ninguna lista de amigas para elegir.

Los tres chicos se aseguraron de eso... cualquier amigo mío recibiría el mismo trato que yo...

La gente me evitaba como la peste en la escuela, simplemente agradecidos de que no fueran ellos los acosados.

—¿Está claro? —vuelve a chasquear, sacándome de mi ensueño mientras asiento lentamente.

—Como cristal —susurro, mientras el resto del viaje permanece en silencio.

Cuando finalmente giramos hacia la carretera que lleva a los terrenos de la escuela, mis entrañas se revuelven al ver muchas caras familiares esperando la primera campana.

Mi madre se detiene al frente, y palidezco instantáneamente al ver a Holden, apoyado en su coche junto a dos de las porristas 'populares' mientras ambas se ríen y se entusiasman con él.

Su mirada se encuentra con mi coche, y me lanza una falsa sonrisa cuando nos detenemos justo al lado de ellos.

—¡Sal, tengo que encontrarme con Dean a las 9! —sisea, bajando el pequeño espejo para revisar brevemente su apariencia.

Suspiro, sin querer abrir la puerta para enfrentarme a Holden, especialmente después de ayer, pero sé que si no lo hago, mi madre hará una escena y empeorará las cosas para mí.

Tiro del mango, saliendo del vehículo...

—¡Buenos días, señorita Woods! ¡Se ve guapa hoy como siempre! —la voz encantadora de Holden aparece pronto, haciendo que mi madre se ría y lo despida con la mano.

—¡Que tengas un buen primer día de regreso, Holden! —canta desde el coche, mientras cierro la puerta y me estremezco ante todo el encuentro.

Todo era tan falso...

Intento caminar rápidamente hacia la entrada principal de la escuela, queriendo hacer una rápida escapada de Holden.

Recé para que estuviera demasiado ocupado cortejando a las dos porristas como para tener tiempo para mí esta mañana, pero rápidamente me equivoqué cuando se apresuró a alcanzarme momentos después.

—¿Cuál es la prisa, nena? ¡Ni siquiera pensé que podrías caminar tan rápido después de lo que te hicimos! —se ríe, agarrándome del hombro para frenarme mientras me tenso bajo su agarre.

—Solo... necesito ver al director antes de las nueve, así que tengo un poco de prisa... —miento, mientras él me mira con una sonrisa burlona, viendo a través de mi actuación.

—Bueno, afortunadamente para ti, estoy más interesado en ponerme duro esta mañana que en joderte a ti, fea de mierda —dice, causando que un par de personas cercanas se rían de su comentario.

Él era popular... los tres lo eran... y por alguna razón que no entendía. ¿Tal vez todos les tenían miedo como yo? Era la única explicación que tenía sentido.

—O-Ok —apenas logro responder, mientras me giro para dar un paso lejos de él.

En ese momento, él patea el único pie que tengo aún en el suelo, haciendo que caiga hacia adelante y me golpee el codo izquierdo.

—¡Mierda! —siseo instantáneamente por el dolor, causando que Holden y todos los cercanos estallen en carcajadas.

—Ahora lárgate de mi vista... ¡estás arruinando mi maldito día! —declara Holden, mientras no pierdo tiempo en levantarme y prácticamente correr hacia la escuela.

Lo triste es que estaba agradecida de que las cosas no fueran peores para mí esta mañana... si los otros dos hubieran estado con él, no creo que hubiera tenido tanta suerte.

Me apresuro por los pasillos familiares que no había visto en varias semanas, buscando mi ruta de escape.

Afortunadamente, logro evitar cualquier señal de Jason y Tommy, mientras llego a uno de los pasillos más tranquilos, encontrando mi espacio seguro en el mismo salón abandonado al final de la escuela.

Entro, cerrando la puerta con llave detrás de mí, mientras me permito un momento para recuperar el aliento. Había sido mi espacio seguro durante dos años, desde que se había utilizado como un salón de almacenamiento para los profesores.

Me subo la manga izquierda del suéter, siseando mientras la piel raspada se desprende de la tela. Retiro mi brazo, observando el gran corte, viendo la sangre roja salir agresivamente.

Me muevo hacia la esquina, sacando un pañuelo del pequeño fregadero antes de mojarlo ligeramente para limpiar la herida. Aprieto los dientes, no disfrutando del escozor incómodo, mientras me tomo un momento para mirar alrededor del caótico salón.

La razón por la que me gustaba tanto este lugar era, una, porque todos se olvidaban de este salón y, dos, porque siempre tenía cosas nuevas que todos los diferentes departamentos almacenaban aquí para el año siguiente.

A veces eran suministros de arte, que tomaba prestados con culpa y me llevaba a casa, y otras veces eran diferentes props de teatro y experimentos de ciencia.

Me acerco a la primera caja, notando una gran etiqueta de advertencia en el exterior, mientras mi curiosidad me gana y me acerco a ella.

Decidiendo que mi corte estaba lo suficientemente limpio, tiro el pañuelo mojado en un basurero y abro la caja para revisar su contenido.

Gaspé ligeramente, viendo que la caja estaba llena de muchas herramientas, probablemente necesarias para una clase de diseño o carpintería.

Levanto los objetos pesados, admirándolos uno por uno con cautela. Había algunos cinceles, una pequeña sierra rugosa, muchas tijeras y un cuchillo pequeño pero afilado.

Sostengo el cuchillo y agarro el mango con fuerza antes de agitarlo burlonamente, pretendiendo usarlo como un asesino.

Una parte de mí deseaba poder protegerme de los tres chicos, y deseaba poder ser tan confiada como ellos con un arma... pero simplemente no lo tenía en mí.

A menos que...

Tal vez podría fingir que voy a usar el cuchillo contra ellos. Tal vez se darían cuenta de que habían ido demasiado lejos conmigo. ¡Pensarían que finalmente estaba dispuesta a luchar! ¡Tal vez retrocederían y pensarían que finalmente había perdido la cabeza!

Suspiro, sabiendo que nada los disuadiría de torturarme. Lo disfrutaban demasiado.

Aunque tal vez, solo pondré el cuchillo en mi mochila... como una opción de respaldo...

Sopeso los pros y los contras, antes de que la campana de las nueve suene repentinamente por los pasillos, señalando el inicio de mi primera clase: Matemáticas.

Solo espero que el resto de mi día transcurra en paz...