2. Amigo

No podía respirar. La oscuridad del maletero parecía acercarse cada vez más. Escuché el motor arrancar. Empezó a moverse hacia adelante. Me giré, tratando de encontrar algo que me ayudara a salir del maletero. El aire se sentía delgado. Me sentía mareada a medida que se hacía más difícil respirar. El coche daba tumbos y se balanceaba. Me golpeaba contra los lados del maletero durante lo que parecieron horas.

Mis labios temblaban. Empecé a llorar. Sabía que nunca les había importado. Cuando era niña, pensaba que podría hacer que me amaran si hacía todo lo que me pedían. Aprendí rápidamente que eso no era posible.

Me estremecí. Quienquiera que me comprara...

El coche se detuvo. Para entonces, sentía que ya había llorado todo lo que podía. Ahora, solo me sentía desesperada. Tal vez me matarían esta noche. Tal vez me volvería loca por lo que me hicieran.

No lo sabía. No quería pensar en ello.

El maletero se abrió. La luz me cegó por un momento. Antes de que pudiera levantar la cabeza, uno de los hombres cubrió mi cabeza con una bolsa de tela gruesa y la apretó alrededor de mi cuello. Se sentía aún peor que estar en el maletero.

Me sacaron del maletero y me llevaron a donde quiera que fuéramos.

—Supongo que tenían razón —uno de ellos se rió—. Más ratón que lobo.

Alguien más se burló. —Es solo mitad. Probablemente ni siquiera puede transformarse. Será una venta fácil. Sabes que les gusta lo exótico.

No sabía lo que eso significaba. Solo me asustaba más. Me dejaron caer sobre algo bastante duro. Gruñí. Otras manos me agarraron, tirando de mi ropa. Me giré alejándome de ellos, tratando de rodar fuera de su alcance. Alguien envolvió su mano alrededor de mi garganta.

—Quédate quieta —dijo una mujer. Me quedé quieta al escuchar su voz—. Se enfadarán si te daño antes de venderte.

Algo pesado se sentó sobre mis muslos. Luego, escuché el chasquido de unas tijeras. El aire fresco lavó mi piel. Mi cara ardía. Estaba cortando mi ropa. Eran más harapos que otra cosa, ¡pero aún así! Me liberó de todo, luego sentí algo delgado y resbaladizo deslizándose sobre mí. Algo fue atado alrededor de mi cuello.

—Está lista —dijo la mujer. El peso se levantó de mí.

Manos más grandes me agarraron y me levantaron.

—Aún está delgada —dijo uno de ellos.

—No creo que les importe.

Me estremecí al sentir el cambio del suelo bajo mis pies. Se volvió liso y frío como las baldosas del café donde trabajaba. Luego, el aire se sintió extrañamente cálido, como si estuviera frente a una lámpara.

No podría decir cómo lo sabía, pero sentía ojos mirándome. Cientos de ojos solo observándome. No podía apartarme de la atención mientras los dos hombres me mantenían en mi lugar.

—El siguiente en el bloque de subastas...

Tony

Me quedé quieto en mi asiento. Sentí a mi hermano, Matt, ponerse tenso también. No necesitaba decirlo. Él no necesitaba decirlo, pero ambos lo sentíamos. Así había sido siempre entre nosotros. Éramos gemelos. Ser ambos lobos alfa solo hacía nuestra conexión más poderosa.

Casi no podía creerlo, pero cada célula de mi cuerpo lo gritaba. Sabía que Matt apenas se contenía también.

Compañera.

Esta pequeña chica delgada, con los ojos vendados, amordazada y temblando en el escenario entre estos dos gigantes humanos era nuestra compañera.

Escuché algo rasgarse y miré hacia abajo, donde los músculos abultados de mis piernas habían rasgado las costuras de mis pantalones. El dorso de mi mano había crecido pelo y uñas largas.

Me había transformado a medias. Miré a Matt y vi que estaba en el mismo estado.

Él me sonrió. —No es propio de ti perder el control, Tony.

No dije nada y volví a mirar a través del cristal. Mis labios se movieron, tratando de contener el impulso de subir al escenario y llevármela por la fuerza. No estábamos rodeados solo de humanos. Había otros hombres lobo en la multitud. Siempre era así en estas subastas. Todos los asistentes tenían algún vínculo con la sociedad subterránea y la de los hombres lobo.

Aun así, no quería que nadie supiera el efecto que ella tenía sobre nosotros. Era peligroso. Había miembros de otras manadas aquí. Si alguno de ellos tenía siquiera una pista de quién era ella para nosotros, intentarían usarla en nuestra contra.

Además, no había necesidad de alterarse. Esto era una subasta. Dudaba que alguien en esta sala pudiera superarnos en la puja.

Levanté mi número, señalando para aumentar la oferta. El subastador asintió y siguió tomando ofertas. Seguí subiendo la puja y prestando atención a quién más estaba pujando. Había alguien más que seguía pujando incluso cuando la mayoría de la multitud se retiró.

Incluso a la distancia, podía decir que era un hombre lobo.

—Creo que el Número Cuarenta y Siete está tratando de pelear con nosotros, Tony —dijo Matt.

Miré en dirección al hombre y levanté mi número de nuevo.

Él levantó su número otra vez. Yo levanté el mío. Siguió así hasta que estaba rechinando los dientes. ¿Quién demonios se creía que era?

—¿Tenemos cinco mil? —preguntó el subastador.

Él levantó su número. Yo levanté el mío. Luego, se dio la vuelta para escanear la multitud. Nuestras miradas se encontraron. No lo reconocí, pero su expresión se endureció. Sus ojos brillaron rojos con un desafío.

—¿Otro alfa? —preguntó Matt.

Solo había unas pocas opciones sobre de qué manada podría ser. Cada opción me enfurecía. Estábamos en territorio neutral como de costumbre, pero eso no nos detendría de entrar en una pelea si no retrocedía.

Dejé que mis ojos se volvieran rojos mientras levantaba mi número de nuevo.

Sentí a Matt tensarse a mi lado. Sentí su irritación aumentar y filtrarse a través de nuestro vínculo.

—¿Tenemos siete mil?

Levanté mi número de nuevo. Él también lo hizo. Nadie más estaba levantando su número. Mi espalda comenzó a tensarse. Sentí el impulso de transformarme y asesinarlo empezar a crecer. El desafío era demasiado. Antes de darme cuenta, estaba de pie. Matt estaba justo detrás de mí. El hombre se levantó y parecía que iba a pelear con nosotros. El hombre a su lado también se levantó.

Antes de que cualquiera de ellos pudiera moverse, Matt y yo saltamos hacia adelante, transformándonos en el aire. Aterricé sobre el hombre, clavando mis garras en su pecho y chasqueando mis mandíbulas hacia él.

Se puso pálido debajo de mí. Muchos lo hacían. Los gemelos alfa eran raros en el mundo de los hombres lobo. Tendíamos a ser mucho más poderosos que un alfa normal.

—Levanta tu número otra vez y te arrancaré la garganta.

Él se estremeció. Su corazón latía con fuerza. Saqué mis garras de su pecho. Él siseó de dolor pero no dijo nada. Me volví y volví a mi forma humana, tomando el mantel de su mesa para cubrir mi cuerpo.

Matt permaneció en su forma de lobo mientras yo levantaba mi número de nuevo.

El subastador estaba pálido. No dijo nada. Le gruñí para llamar su atención.

—V-Vendido al Número Treinta y Tres —dijo—. Por favor, vean al encargado fuera del escenario para realizar el pago y recibir sus llaves.

La sala de subastas estaba en silencio mientras nos dirigíamos a recoger a nuestra compañera.