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Pronto llegamos a una habitación que parecía el vestidor de una casa de exhibición. El gigante continuó arrastrándome hasta el final de la habitación donde algunas mujeres estaban sentadas.

—El jefe quiere que la prepares para la audición —dijo el gigante a una mujer que llevaba un chaleco negro que mostraba un tatuaje de mariposa en su brazo derecho. Tenía el cabello recogido en un moño. La mujer asintió con la cabeza, manteniendo su rostro inexpresivo. El gigante me dejó con la mujer, quien me miraba de arriba abajo.

«¡Espera! ¿Qué quiere decir con prepararla para la audición? ¿Están planeando revenderme otra vez o qué?», me pregunté en silencio porque tenía demasiado miedo para hablar en voz alta.

—¡Vamos a lavarte! —dijo finalmente la mujer, sacándome de mis pensamientos. Me hizo una señal para que la siguiera.

—¡Desnúdate! —ordenó la mujer en cuanto entramos al baño.

—¿Qué? —grité. Nunca en mi vida me había quitado la ropa delante de alguien y definitivamente no quería empezar hoy.

—Me escuchaste. Desnúdate o llamaré a Roy para que te obligue a hacerlo. Créeme, no te gustará eso —dijo la mujer con voz firme.

Comencé a quitarme la ropa mientras las lágrimas empezaban a rodar por mis mejillas por segunda vez. Me siento tan ultrajada en este momento.

Me abracé a mí misma mientras las lágrimas seguían cayendo. La mujer señaló la ducha. Entré en la ducha y me lavé con agua fría. Cuando terminé, la mujer me pasó una bata que envolví alrededor de mi cuerpo mientras regresábamos al vestidor.

Quería preguntarle sobre la audición, pero el miedo no me lo permitía.

Me secó el cabello y me maquilló. Luego me pasó un vestido y ropa interior sexy para que me los pusiera. El vestido, si es que puedo llamarlo así, es muy corto y ajustado. Parece algo que Lisa usaría. Pensar en Lisa hizo que las lágrimas se acumularan en mis ojos. No puedo creer que nunca volveré a ver a mis amigos.

—Ni se te ocurra llorar. Vas a arruinar el maquillaje —ordenó la mujer y asentí con la cabeza. Me pasó un espejo largo para que pudiera verme. Honestamente, me veo bien. Y también parezco una prostituta.

El gigante entró poco después y anunció que era hora de irse. La mujer me deseó buena suerte mientras Roy comenzaba a sacarme de la habitación.

Salimos del edificio y nunca había apreciado tanto el aire fresco en mi vida como lo hago ahora. Noté que ya estaba oscuro. Eso significa que he estado aquí casi todo el día.

Un coche se detuvo justo frente a nosotros y Roy me empujó dentro. Llegamos a un lugar que parecía un club, pero estaba fuertemente custodiado por hombres enormes con armas en las manos. Todos los coches en el estacionamiento eran negros y brillantes, y todos gritaban "caro". Roy saludó a algunos de los tipos mientras caminábamos hacia la parte trasera del edificio. Entramos por la puerta trasera y Roy me llevó a una habitación donde dos personas estaban sentadas haciendo papeleo. Ambos llevaban trajes negros.

—Compórtate o no te gustarán las consecuencias —me susurró Roy al oído mientras me dejaba en la habitación y se iba. Me quedé allí sin saber qué hacer.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó uno de los hombres.

—Ashley —respondí con voz tensa, aunque quería mentir, sabía que no me gustaría lo que pasaría si descubrían la verdad.

—¿Ashley qué?

—Ashley Johnson —respondí con voz quebrada, odiando el hecho de que todavía usaba el nombre de un hombre que me vendió.

—¿Cuántos años tienes, Ashley?

—Tengo dieciocho.

—¿Con cuántos hombres te has acostado?

—Con ninguno —respondí mientras bajaba la cabeza.

Y así siguieron haciéndome preguntas como si estuviera en una entrevista. Después de eso, llamaron a una mujer para que me llevara al salón.

Cuando llegamos al salón, vi a unas veintiséis chicas vestidas de manera similar a mí. Algunas parecían asustadas mientras que otras se veían audaces y confiadas, como si estuvieran allí por su propia voluntad.

—Eres la número veintisiete —dijo la mujer mientras salía, dejándome de pie de manera incómoda. Después de estar de pie unos minutos, me dirigí a un sofá vacío y me senté ansiosamente pensando en mi destino.

—Tranquila, no vas a morir —dijo la mujer sentada a mi lado.

—Aunque eso depende del tipo de audición para la que estés aquí y de quién te compre —dijo otra chica.

—¿Para qué tipo de audición estás aquí? —me preguntó la chica y la miré confundida.

—¿No lo sabes? Eso es desafortunado. Algunas de nosotras solo audicionaremos por una semana y después de eso, eres libre de irte. Otras por un mes o incluso un año. Cuanto más largo sea tu contrato, más ganas —me explicó la chica. Ojalá mi contrato solo durara un día. Ni siquiera sabía en qué tipo de audición estaba. Luego, si el contrato termina, ¿significa que volveré con esas personas ya que mis padres ya me vendieron a ellos?

Todavía en mis pensamientos, no noté que dos mujeres entraron en la habitación hasta que hablaron.

—Señoras, es hora. Número 1, es tu turno ahora —anunciaron las mujeres y salieron de la habitación con la chica etiquetada como número 1 siguiéndolas.

Después de unos minutos, volvieron por la segunda chica y así continuó. Cuanto más se acercaban a mi número, más ansiosa me ponía.

—¡Número 27, es tu turno ahora! —dijeron las mujeres. Ni siquiera noté que era la única que quedaba.

—¡Bueno, allá vamos! —solté un suspiro profundo mientras me levantaba para seguirlas.