Capítulo 4

Audrey

Cuando Tina y yo salimos del café y nos encontramos con el aire frío de la mañana, me sentí un poco fortalecida por nuestra conversación y lista para mi primera clase como asistente de enseñanza del día. Así que, después de todo, no había perdido mi virginidad con mi profesor. ¡Qué alivio!

—Por cierto —dijo Tina, deteniéndose en la acera para mirarme—, ahora que sabes que no fue él... Deberías considerar inscribirte en el desfile de moda.

Le lancé a mi amiga una mirada curiosa.

—¿Desfile de moda? —pregunté.

—¿No has oído? —preguntó, a lo que negué con la cabeza—. Va a haber una competencia de moda en el campus. Los tres primeros ganadores recibirán recompensas atractivas, ¡y el primer lugar obtendrá una pasantía en Brooks!

Mis ojos se abrieron de par en par por sí solos.

—¿En serio? ¿Crees que debería...?

—¡Absolutamente! —exclamó Tina—. Las inscripciones son hoy. Deberías poner tu nombre en la lista primero.

Con el corazón ya latiendo con fuerza en mi pecho, comencé a dar pasos hacia atrás, agarrando la correa de mi bolso con una mano. Hacer una pasantía en Brooks Designs, potencialmente asegurando mi trabajo soñado... Bueno, habría cumplido mi sueño de toda la vida.

Todavía podía imaginarlo: mi primera suscripción a una revista de moda había presentado un artículo central sobre Brooks Designs.

La yo de diez años se había enamorado de inmediato de sus piezas únicas y extravagantes, absolutamente fascinada con su estilo característico. Siempre me encantó la dicotomía de la suavidad femenina con algo más duro, encaje delicado con cuadros oscuros y herrajes plateados. Brooks había equilibrado perfectamente este estilo, y había tomado mucha inspiración de sus diseños a lo largo de los años.

Y ahora tenía la oportunidad de trabajar para ellos.

...

Para cuando llegué a la hoja de inscripción en el vestíbulo del edificio central, ya había algunos nombres en la lista. Bueno, pensé para mí misma mientras rápidamente escribía mi nombre en el papel. Realmente no importaba dónde o cuándo me inscribiera, siempre y cuando mis habilidades me ayudaran a ganar.

Y estaba decidida a ganar; después de todo, había estado esperando esto desde que tenía diez años.

Al darme la vuelta del tablero de anuncios, mi mente ya estaba llena de ideas para un nuevo vestido. Necesitaría pasar por el almacén para recoger algo de tela y poder empezar.

—Un poco presuntuoso que una humana se inscriba en el desfile de moda, ¿no?

Tan pronto como escuché esa voz melodiosa, sentí que todo mi cuerpo se ponía rígido. Girando lentamente, vi una cabeza familiar de cabello castaño rico y ojos marrones que parecían casi negros en la luz tenue.

—Linda —dije, levantando la barbilla—. ¿Necesitas algo?

Linda se encogió de hombros y se acercó a la lista, firmando su nombre justo debajo del mío.

—No. Solo me parece gracioso, eso es todo.

—¿Qué es tan gracioso?

Ella sonrió y puso una mano en su cadera.

—¿No crees que solo te estás haciendo el ridículo? —preguntó—. Quiero decir, pensar que tú, una humana, podrías ganar contra toda una escuela llena de hombres lobo...

—Lárgate, Linda —dije con un gesto de la mano. Girándome, comencé a caminar rápidamente por el pasillo hacia el almacén para poder empezar.

La voz de Linda me siguió:

—¡Solo trato de ayudarte, Audrey! —gritó—. ¡Odiaría verte avergonzarte aún más de lo que ya lo has hecho!

Solo una vez que estuve en la tranquilidad del almacén de materiales finalmente solté un suspiro. Cerré la puerta detrás de mí y me apoyé en ella por un momento, inhalando profundamente; el aroma de la tela llenó mis fosas nasales, dándome alivio al instante.

Linda solo estaba tratando de ponerme nerviosa, y lo sabía con certeza. Sus diseños eran mediocres en el mejor de los casos, confiando demasiado en lo básico y a menudo robando trabajo de diseñadores más pequeños. Y sus habilidades de costura eran francamente deficientes.

Todos sabían que Linda solo estaba aquí por su papá, reflexioné mientras comenzaba a recorrer las filas de telas. Su padre era el Alfa Wallace del Pack Silverbite, y su estatus la había llevado a la Academia Grayspring. Todos estaban intimidados por ella por esto.

Pero yo no. Ella podía haberme acosado sin descanso, pero no me importaba.

A diferencia de Linda, yo había trabajado muy duro para llegar aquí. Me había graduado de la preparatoria temprano con un promedio de 4.0 y fui aceptada en Grayspring con una beca completa gracias a mi proyecto de admisión: un enorme vestido de luto negro hecho completamente con los restos de vestidos de novia desechados por divorciadas. Había causado un gran impacto, y fui admitida en Grayspring sin tener que pagar un centavo.

Linda, por otro lado... Bueno, no me preocupaba por ella. No realmente.

Finalmente, me detuve frente a un rollo de tartán rojo oscuro que llamó mi atención.

—Esto sería perfecto —susurré para mí misma mientras pasaba los dedos por la tela áspera. Tartán, encaje negro, imperdibles gigantes... Ya podía imaginarme el atuendo. Quizás un chaleco y pantalones a juego, con—

—¡Ahí estás!

El repentino sonido de la voz de Max me hizo girar. Ya venía hacia mí, la puerta del almacén cerrándose detrás de él.

—Max—

—No actúes tan sorprendida —dijo, acercándose tanto que sentí mi espalda presionarse contra los rollos de tela detrás de mí cuando di un paso atrás—. ¿Cómo puedes vivir contigo misma después de lo que hiciste anoche? ¿Acostándote con él?

Mi boca se movió inútilmente por un momento antes de recuperar la compostura y enderezar los hombros.

—No sé de qué estás hablando —mentí, no exactamente dispuesta a revelar que tenía razón—. Y además, rompí contigo, así que no es asunto tuyo de todos modos. ¿O no lo dejé claro anoche?

Max se irritó con mi respuesta. Se giró como para irse, pero luego se detuvo, sus manos apretándose en puños a sus costados.

—No importa lo que hiciste con él —gruñó, girándose lentamente para fijarme con una mirada dura—, una simple humana como tú nunca podría convertirse en la Luna de una manada. Diviértete con él, pero no eres más que un juguete para él.

Mi boca se quedó abierta ante la implicación. Edwin, el hombre con el que había compartido tanta pasión anoche... ¿era un Alfa?

Aunque mi estómago se retorcía en nudos, simplemente agité mi mano hacia Max con desdén.

—Como si no hubiera sido ya tu juguete —repuse, esquivándolo con el rollo de tela ahora bajo mi brazo—. Escuché todo sobre cómo solo me estabas saliendo por una apuesta. No lo olvidemos.

Max resopló.

—Como si alguien más alguna vez te saliera —gruñó.

Sentí que mi corazón se encogía con sus palabras, pero no dije nada. En su lugar, simplemente levanté la tela bajo mi brazo y seguí caminando. Abrí la puerta del almacén, y...

—Vaya, vaya. ¿Coqueteando en el almacén?

La voz burlona de Linda fue lo primero que escuché, seguida de la visión de su rostro astuto apareciendo en la puerta. Fruncí el ceño, dando un paso al lado.

—Con permiso —dije.

Linda resopló y no se movió. Desde detrás de mí, escuché a Max gritar:

—Ella estaba tratando de besarme, Linda. Le dije que no estoy interesado, pero—

—¡Eso no es cierto! —grité, dejando caer la tela y girándome para ver su sonrisa autosatisfecha—. Mentiroso—

—Oh, no seas tan aburrida —dijo Linda con dulzura. Me giré para enfrentarla lentamente, con la boca abierta para soltar alguna réplica.

Pero antes de que pudiera, Linda de repente se lanzó hacia adelante. La pequeña botella de tinta en su mano ya estaba destapada, y...

Tinta negra espesa se derramó sobre mi suéter rojo. El que había pasado meses haciendo.

—¡Oye! —grité, retrocediendo mientras miraba el desastre—. Pagarás por esto—

—¿Por qué? —ronroneó Linda, dando un paso más cerca—. Solo estaba tratando de teñirte el cabello. Tus raíces plateadas están mostrando... Qué mala suerte. Luego se detuvo, extendiendo su mano hacia Max. Sentí que mi estómago se hundía al verlo colocar un par de tijeras en su mano.

—¿Qué estás—

—Quizás sea más fácil simplemente cortarlo —dijo Linda, avanzando hacia mí de modo que una vez más estaba presionada entre las filas de tela—. Aquí. Lo haré por ti.

Un grito abrasador se formó en mi garganta mientras la mano de Linda agarraba una sección de mi cabello, las tijeras acercándose. El brazo de Max se enroscó alrededor de mis hombros, manteniéndome quieta. Abrí la boca para pedir ayuda, pero fui abruptamente interrumpida por el sonido de una voz masculina desde la puerta.

—¿Qué están haciendo ustedes tres?