Capítulo 7

—Son mis buenos looks y mi sonrisa ganadora —le muestro una sonrisa amplia, y ella se sonroja. Esperaba que se riera. La cicatriz irregular en el costado de mi cara sigue siendo bastante impactante, incluso para mí. A veces, cuando me veo en el espejo, tengo que mirar dos veces—. Vamos, era una broma. Soy más bestia que belleza.

Ella se ríe.

—Estoy bien siendo la bonita que está a tu lado.

—Estoy aquí para hacerte lucir bien, cariño —le guiño un ojo.

—¿Cariño? ¿Qué demonios? —dice juguetonamente.

—¿Chiquilla? —intento, pensando que tal vez le guste más ese.

—Inténtalo de nuevo —responde, cruzando los brazos y levantando una ceja.

—Si vamos a pasar tiempo juntos, tienes que tener un apodo. Soy un Marine. Todos tienen un apodo.

—¿Cuál es el tuyo?

—Cupcake.

Ella estalla en carcajadas, y yo me quedo ahí esperando a que pase. Ya me he acostumbrado a que me molesten por eso, pero generalmente son los chicos. Espero a que recupere el aliento y luego pongo mis manos en las caderas, impacientemente.

—No hablas en serio —dice.

Me bajo el dobladillo de mi camiseta y la levanto hasta el pecho. En mis costillas hay un tatuaje de un cupcake, completo con chispas de colores.

La sonrisa desaparece de sus labios, y sus ojos recorren la piel que he expuesto. De repente me pregunto si he hecho algo mal. Al estar rodeado de chicos toda mi vida, no tengo problemas con la desnudez. Podría caminar por una habitación llena de gente a plena luz del día y no me importaría. Pero después de un segundo me pregunto si fui demasiado lejos. Nunca he tenido una hermana menor, así que no sé qué es apropiado. Supongo que mientras ella parezca estar bien con jugar, ¿cuál es el daño?

Bajo mi camiseta, y ella traga saliva. Luego sacude la cabeza.

—Está bien. Necesito la historia —murmura después de aclararse la garganta.

—De acuerdo —digo mientras caminamos hacia la sala común de la clínica. Hay sillas tipo puff y lugares para relajarse si alguien busca un momento de descanso y alguien con quien hablar. Nos sentamos cerca de las ventanas, y el sol brilla sobre el cabello rubio de Maggie. Por un segundo simplemente la miro y aprecio lo hermosa que es.

—La historia. Suéltala —ordena, y me da un empujón con el pie.

—Así que fui a una escuela militar en la secundaria. Pero era muy inteligente y me salté un grado, y me gradué temprano. Luego fui a una universidad militar, y me salté otro. Así que imagina ser un estudiante de último año en la universidad a los diecinueve, con todos estos otros tipos duros, de veintiún años o más.

—Está bien —dice, esperando la explicación.

—Siempre me molestaban mucho. Quiero decir, molestaban a todos, pero yo me llevaba la peor parte. Era mi cumpleaños, y decidieron hacer una broma y me ordenaron cien cupcakes rosados con chispas y los hicieron entregar en la oficina principal. Pensaron que me metería en problemas por tenerlos, o que recibiría una amonestación por hacer una escena.

—¿Solo por hacer que alguien te entregara cupcakes? —pregunta.

—Es una escuela militar. Lo mejor que puedes hacer es pasar desapercibido. Y una entrega así va en contra de las reglas. Romper las reglas apesta, y nadie quería ese tipo de castigo —me río, recordando—. Pero lo que no contaban era que mi oficial al mando me llamara a su oficina.

—No entiendo —la confusión es evidente en su rostro.

—Era un hombre duro y viejo con un temperamento que rivalizaría con el de Yosemite Sam. Pero por alguna razón me tomó cariño. Dijo que sabía que no tenía familia que me los hubiera enviado y que los chicos hicieron esto para meterme en problemas. Pero no podía probar quién lo hizo. Así que dijo que podía quedármelos. Ese tipo de postre normalmente se consideraría contrabando. Era como darle cien cartones de cigarrillos a un preso. Instantáneamente estuve a cargo.

—¿Entonces qué hiciste con ellos?

—Los repartí a las personas adecuadas, y nadie me molestó después de eso. Tomé el nombre de Cupcake, pero lo hice mío —digo, señalando el lugar en mi costado donde está el tatuaje—. Creo que los chicos sabían que si mi oficial al mando me daba el visto bueno, no debían meterse conmigo. Y la gente responde al liderazgo.

—Cupcake —dice ella y sonríe—. Me gusta.

—Así que ahora solo necesitamos uno para ti, princesa —ella frunce el ceño ante ese.

—Mi papá me llama 'bicho'. No sé de dónde salió, pero se quedó.

—Nah. Ese es suyo. Quiero uno propio para ti —parece gustarle la idea, si su sonrisa es un indicativo—. Pasaremos más tiempo juntos y veremos qué surge, petardito.

Ella pone los ojos en blanco.

—Definitivamente no.

Pasamos la tarde juntos, y Maggie hace algo de voluntariado cuando uno de los médicos de la clínica necesita un par de manos extra. Yo trabajo con un nuevo paciente y hablamos sobre sus objetivos y cómo es su vida en casa. Decidimos establecer un horario diario para que podamos hablar y él pueda ponerse al día. Es parte del proceso, y me alegra poder ser parte de ello de alguna manera.

Después de salir, conduzco de regreso a casa, y Maggie se dirige directamente a la cocina.

—¿Qué hay para cenar y puedo ayudar? —pregunto, siguiéndola.

—Voy a hacer pollo, y claro —responde mientras saca cosas del refrigerador y me pasa verduras para picar—. También es noche de películas, por cierto. Major llegará en aproximadamente una hora, cenaremos y pasaremos el rato.

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