Capítulo 2

Asiento con la cabeza, incapaz de formar palabras.

El hombre se da la vuelta al escuchar a Nick ponerse de pie. Nick parece listo para matar a alguien. Su expresión normalmente relajada ha desaparecido por completo. Va a abrir la boca, pero el hombre con cicatrices lo interrumpe.

—No digas ni una maldita palabra —gruñe, y juro que puedo sentir el escalofrío recorrer mi piel—. Lárgate de aquí, y ni se te ocurra volver a mirarla.

Nick duda por una fracción de segundo antes de decidir que esta es una situación sin salida y sale corriendo. El hombre con cicatrices se queda allí por un momento antes de finalmente girarse por completo para mirarme. Su rostro es duro, y puedo ver la ira escrita en él.

Doy un paso atrás, necesitando orientarme. El tamaño de este tipo es aún más intimidante que el de Nick. Siempre he pensado que mi padre era grande, pero este hombre es mucho más grande. Podría ser el hombre más grande que he visto, y eso es mucho decir habiendo crecido rodeada de marines. La cicatriz en su rostro parece enojada y roja, lo que me hace pensar que es nueva. Su cabello castaño oscuro está cortado al estilo militar, y puedo ver la sombra oscura de la barba en su barbilla. Su cicatriz lo hace parecer amenazante, y su amplio pecho y brazos no ayudan a aliviar esa impresión.

Da un paso hacia mí, luego otro. Noto una ligera cojera en su pierna izquierda mientras se acerca. Doy otro pequeño paso atrás, y él se detiene, levantando las palmas de las manos frente a él.

—¿Maggie? —Sus cejas oscuras se levantan en señal de pregunta al decir mi nombre.

—¿Cómo sabes mi nombre? —Probablemente no sea la primera pregunta que debería hacer, pero al menos ahora salen palabras de mi boca.

—Estamos en tu patio trasero. Supongo que eres Maggie —Inclina la cabeza hacia un lado, una pequeña sonrisa asomando en sus labios. Algunas de sus características enojadas se suavizan, y un poco de mi miedo se desvanece.

Miro a nuestro alrededor, recordando dónde estoy. Nick me estaba acompañando a mi puerta después de llevarme a casa desde la escuela. Siempre entro por la puerta trasera, y habíamos caminado hasta el patio trasero. Todo me golpea de una vez, y gimo internamente. Oh Dios, voy a tener que enfrentarlo en la escuela.

Luego trato de entender por qué este extraño está aquí frente a mí.

—¿Por qué estás en mi patio trasero? No me malinterpretes, estoy agradecida, solo que—

—Soy Eli —Sus manos caen a sus costados, y una va a su bolsillo y saca una llave. Se gira y camina hacia la puerta trasera y la abre. Suena la alarma, y él entra en la casa y la desactiva. Luego vuelve a la puerta, llenando el espacio.

—Lo siento, lo olvidé por completo —admito.

Mi papá dijo que alguien de su pelotón vendría a quedarse con nosotros. Que un marine había sido dado de baja honorablemente debido a una lesión y necesitaba un lugar donde quedarse por un tiempo. Pero con todo lo que pasó en los últimos minutos, todo se me había olvidado.

—¿Vas a entrar? —pregunta, apartándose de la puerta.

—Por supuesto. —Siento que me sonrojo, el calor subiendo a mis mejillas. Probablemente piensa que soy una completa idiota. Estoy afuera siendo atacada por un tipo, a quien él luego golpea, y yo me quedo aquí como una estatua. Me muevo para pasar junto a él, pero su voz me detiene.

—¿Estás segura de que estás bien?

—Estoy bien —miento. No estoy bien, pero no necesito que este extraño al que mi papá está ayudando sepa todo lo que estoy sintiendo.

Él estudia mi rostro por un segundo antes de asentir, pero puedo decir que no me cree y debate si presionar más, pero no lo hace. Entro en la cocina, dejo mi mochila en el suelo y me siento en la barra del desayuno.

—Mi papá debería llegar pronto —le digo. Me giro para verlo cerrando la puerta trasera y echando el cerrojo.

—Sí, lo sé. Hablé con él hace unos minutos.

—¿Vas a contarle lo que pasó? —Retuerzo mis manos en mi regazo, sintiéndome nerviosa.

Eli se apoya contra la puerta, sus ojos todavía en mí. Parece relajado. No como si acabara de golpear a alguien en la cara. Su camiseta negra está ajustada contra su pecho, con la palabra "Marines" en rojo en el frente. Lleva jeans que están ajustados en sus muslos, y terminan en botas negras. Puede parecer casual, pero tengo la sensación de que no lo es en absoluto.

—¿No quieres que se lo diga? —Se aparta de la puerta y camina hacia el otro lado de la barra del desayuno.

Niego con la cabeza.

—Se preocupará, y se supone que no debo estar saliendo con nadie de todas formas.

No salir con nadie hasta que tenga diecisiete es la regla de papá. Y para empeorar las cosas, Nick tiene dieciocho. Es un senior. Papá probablemente perdería la cabeza, pero solo estaba tratando de hacer amigos. Pensé que sería más fácil, pero tengo la sensación de que cuando vuelva a la escuela mañana las cosas van a ser un infierno.

—¿Cuántos años tenía él?

—Dieciocho.

—Un poco mayor para ti, ¿no crees? —Me mira hacia abajo, y mis mejillas se calientan de nuevo—. Solo dime que te mantendrás alejada de él. Mantente alejada de los chicos en general y tu secreto estará a salvo conmigo.

—Está bien —digo rápidamente, viendo que tal vez podamos mantener esto entre nosotros.

—Prométemelo —dice Eli, y cruza los brazos. La mirada severa que me da me recuerda tanto a mi papá y no deja espacio para la negociación.

—Lo prometo. —No tengo problemas en mantenerme alejada de Nick, o de cualquier otro chico. Después de esa experiencia, no hay ni un solo sentimiento que tuve antes y durante ese beso que quiera revivir.