Capítulo 1

Sabrina se sobresalta cuando su suegra irrumpe repentinamente en su dormitorio. Estaba sentada frente a su tocador, peinando su largo cabello castaño cereza cuando Vivian entró sin siquiera tocar la puerta. Realmente fue un shock. Nadie venía a su habitación, apenas le hablaban o la reconocían. Apenas la miraban, pero aquí estaba su suegra actuando como si tuviera derecho a irrumpir.

Todavía llevaba su camisón negro de la noche anterior y tenía la expresión estirada y remilgada que siempre mantenía. Sus uñas estaban perfectamente arregladas, pintadas de rojo, y su cabello colgaba sobre sus hombros, perfectamente alisado. Elegante y presentable como siempre. Se acercó a uno de los cuatro postes de la cama, tocando las tallas mientras su mirada se cruzaba con el reflejo de Sabrina en el espejo. —Todas tus cosas deben ser trasladadas al dormitorio de Nathan.

—¿Para qué? —Se casó con su hijo hace catorce largos y aburridos meses, y no fue por elección de ninguna de las partes. Dejó el cepillo y se giró en su asiento. Entendía mantener las apariencias cuando estaban en público juntos, pero no veía razón para compartir una habitación con un hombre que apenas conocía.

—Clarissa, Jacob y los niños se quedarán con nosotros por un tiempo. Vendieron su casa más rápido de lo esperado y estarán aquí hasta que encuentren una nueva.

Clarissa es la primogénita de Vivian y Desmond Alden. No ha vivido en casa en años. Se casó y acaba de tener su cuarto hijo hace solo unos meses. Sabrina y su cuñada mayor se conocieron por primera vez en la boda falsa. Fue tan dulce con una mujer que pensaba que tenía el corazón de su hermano.

—¿Nathan lo sabe? —Se miró de nuevo y se puso los pendientes de perlas.

—Sí, y no está contento con eso.

—Bueno, eso nos hace dos. —Vivian puso los ojos en blanco.

Clarissa y su hija menor, Baylee, no tienen idea de que el matrimonio de su hermano es una gran farsa. Las únicas personas que lo sabían eran sus padres, y las criadas y mayordomos no son ciegos, pero están bien pagados.

—¿Cuándo llegan? —Sabrina recuerda preguntar justo antes de que la mano de Vivian tocara el pomo de la puerta para irse.

—La próxima semana. Pide a Wanda que te ayude. —Ordenó antes de cerrar la puerta.

Se encuentra sola en la cama recordando cómo su vida llegó a este punto. Su padre le suplicó que se casara, empujando la culpa de su cáncer sobre ella. Lo último que quería era casarse con un hombre que no la quería. Le dolió más de lo que pensaba posible. Catorce meses viviendo en su habitación leyendo su vida, y con su actitud terca, se negó a pedir nada.

No se suponía que le doliera que estas personas la odiaran. No se suponía que se sintiera bien cuando su esposo la besó en el altar.

Tampoco se suponía que su esposo fuera obligado a casarse con ella.

¿Cómo va a dormir en la misma habitación con un hombre que no la soporta? Un hombre que dejó que la criada le mostrara su habitación la noche de bodas. Sus ojos se cierran involuntariamente al recordar esa parte.

Nathan es un hombre de veintisiete años, fuerte, de 1.95 metros, con ojos avellana y cabello negro corto. Su cuerpo está esculpido como el de un dios griego. La única razón por la que lo sabía es porque lo observó durante su luna de miel. Sí, tuvieron que ir a una. Por alguna razón, era muy importante mantener la ilusión.

Toda la semana que pasaron en Bermudas, él la ignoró y se centró en el trabajo y en su teléfono. La habitación tenía una cama, y él eligió dormir lejos de ella, en el sofá. Eso no la detuvo de observarlo. Lo odiaba, pero se sentía atraída por él. Lo miraba quitarse la ropa antes de ducharse por la mañana; lo miraba nadar en la piscina interior que tenían en su suite. Estuvo caliente y molesta durante todo el viaje, pero aunque tenía todos esos sentimientos, realmente no lo quería cerca de ella.

No podía permitir que se repitiera la luna de miel. Decidió muy rápidamente, mientras presionaba el elegante y sencillo vestido blanco que llevaba puesto, alisando las arrugas. —Tengo que hacer algo. —De lo contrario, sería insoportable.

Saliendo de su dormitorio, camina por los largos pasillos y sube las escaleras. Ahí es donde se encontraban los dormitorios principales y todo lo demás, incluido su dormitorio, estaba abajo. La mansión era tan enorme que si no buscabas a alguien, no encontrarías a nadie.

Ned, uno de los mayordomos, parece sorprendido de verla mientras camina en su dirección. Ella nunca sube allí, pero finalmente tenía que hacer algo. Su vida estaba estancada en un limbo, y sentía que no podía respirar, confinada y escondida en un dormitorio de invitados.

—¿Está el señor Alden en su habitación? —pregunta.

—Sí, señora. Creo que sí.

—Gracias. —Pasó múltiples puertas grandes de color marrón en el camino y finalmente llegó a su habitación. Toca ligeramente y traga un nudo que se formó en su garganta.

Él abre la puerta de golpe y se queda allí mirándola con confusión. Llevaba una camisa blanca de botones abierta y parecía que se estaba vistiendo para el día. Su cuello y mangas estaban desdoblados y el aroma de su gel de baño se percibía bajo su nariz. Lo que la puso aún más nerviosa fue su mirada recorriendo lentamente su cuerpo.

Sabía exactamente lo que había venido a decir, solo que ahora no podía sacarlo. Con los ojos fijos en él y jugando nerviosamente con sus dedos. —Yo... um... yo...

Él mira su Rolex, dándole una clara advertencia de que está perdiendo su tiempo.

—Solo quería preguntarte algo. —Finalmente lo dijo.

Él mira de nuevo la cama, luego la mira a ella. —No tengo tiempo, pero podemos discutirlo durante el desayuno. Estaré abajo en un minuto. —Empuja la puerta para cerrarla.

Baja corriendo y se sienta en la mesa del comedor sintiéndose como una completa idiota. ¿Por qué no pudo simplemente decir lo que tenía que decir? ¿Por qué él tenía que ponerla tan malditamente nerviosa?

Él tenía la tendencia de hacer eso con todos. Incluso antes de casarse con él, había oído hablar de él. Un hombre que no toleraba tonterías. Llevó la empresa de su padre de valer millones a miles de millones. Su padre leía la sección de negocios del periódico como si fuera su biblia, y así vio muchas historias sobre la familia Alden. Leía sobre sus tácticas despiadadas y su ascenso agresivo a la cima.

Nunca, en todos esos años, su padre mencionó conocer a alguno de ellos.

Fue sacada de sus pensamientos por el olor de su favorito. Croissants de chocolate.

Ned entra y coloca el desayuno. Dos segundos después, Nathan entra y se sienta en una silla.

Una vez más, estaba nerviosa y no lo miró.

—¿De qué querías hablarme? —Él comienza su comida.

Ella toma un bocado, traga y lentamente levanta la cabeza para encontrarse con sus ojos. Su boca se abre y un pequeño suspiro de aire escapa. Raramente la miraba, y toda su atención en ella de una vez estaba empezando a hacer que su proceso de pensamiento se volviera un poco lento.

Pareciendo perder la paciencia con su falta de palabras, él sacude la cabeza y le da algo de esa atención a su plato.

—Estoy realmente aburrida. Yo... quiero conseguir un trabajo, o tal vez ser voluntaria en algún lugar. ¿Está bien contigo?

Él levanta una ceja pero no responde. Come y come, y después de unos minutos sin respuesta, ella se preguntó si respondería en absoluto. Los momentos de silencio incómodo solo se prolongaban.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, él responde. —Haz lo que quieras. Asegúrate de estar de vuelta antes de que la seguridad deje su puesto.

Siempre pensó que la seguridad vigilaba la puerta las 24 horas del día. No importaba de todos modos, estaba segura de que volvería a tiempo antes de que se fueran.

—Está bien. —Muerde sus labios con alegría. —Gracias.

Nathan parecía hacer todo lo posible por evitarla. Su dormitorio estaba en el extremo opuesto de la casa y en un piso diferente. Nunca la miraba ni le hablaba directamente. Hoy fue la primera vez que comieron juntos. Normalmente esperaba hasta saber que todos los demás habían terminado con su comida. Nadie nunca la buscaba, incluido Nathan. ¿Quién podría culparlo? No tenía idea de qué estaba chantajeando su padre a Nathan.

Ben Reed, su padre, se negó a decirle nada. Ella le suplicó y le rogó que no la obligara a casarse. —Solo tengo 22 años. —Luchó. Su única respuesta fue que tenía sus razones. Le dijo que se aseguraría de que nunca fuera maltratada.

—Serás cuidada, y lo sabrás pronto. —Ella siguió protestando e incluso empacó sus maletas en medio de la noche. La atraparon en la puerta.

—Me estoy muriendo, Sabrina —admitió su padre—. Ya no estoy respondiendo a la quimioterapia. —Ella tenía la mano en el pomo de la puerta principal cuando él habló. Estaba en el umbral de la cocina con una taza de algo caliente en las manos—. Sé que esto no es justo para ti. Pero, por favor, confía en mí. Cásate con él. Es lo último que te pediré.

Las lágrimas se escaparon de sus ojos. No era de llorar, esa fue la segunda vez que lloró en su vida.

Corrió hacia su padre, abrazándolo y llorando violentamente. —Por favor, dime que estás mintiendo.

Era cien por ciento una niña de papá. Su princesa consentida. —Las tres chicas de papá, decía él. —Su madre Mariel y su hermana Gracie, incluidas. Ella cuidaba de su padre siempre que su madre no estaba, y así se volvieron muy cercanos.

—¿Para qué necesitas trabajar? —Nathan interrumpe su tren de pensamiento.

Parpadeando, recuerda que Nathan todavía estaba sentado allí y observándola.

—No... supongo que... realmente solo necesito algo que hacer.

Una de sus cejas se levanta de nuevo. Se levanta y deja caer una servilleta sobre la mesa. —Diviértete.

Desmond Alden entra en el comedor justo cuando su hijo sale. No parecía feliz de verla. Inmediatamente aparta la mirada. Se aseguraron de que se sintiera no deseada. Nadie le hablaba excepto la hermana mayor de Nathan, Clarissa.

La hermana menor de Nathan, Baylee, sospechó algo desde el principio. Se aseguró de que Sabrina también lo supiera. Ni siquiera una hora antes de la boda, la confrontó. Baylee la atrapó en el vestidor, la agarró por los hombros y la apartó del espejo. —¿Estás embarazada? —exigió una respuesta.

—No. —Retiró la mano de Baylee de su cuerpo y luego tiró del tren del vestido que estaba bajo su tacón de quince centímetros.

—Entonces, ¿por qué demonios se está casando contigo? ¿Y por qué demonios todos están tan callados al respecto?

—¿Por qué no le preguntas a tu hermano? —Ya había tenido suficiente de que todos la trataran como una invitada no deseada en su propia boda.

—Conozco a mi hermano, y nunca quiso casarse. Ahora vuelvo de la escuela y, de repente, ¿se está casando? —Sacude la cabeza—. Y definitivamente no parece feliz.

—Voy a preguntar de nuevo entonces... ¿Por qué no le preguntas a tu hermano? Pregúntale por qué tiene esa cara amarga. Dile que a mí también me gustaría saberlo. —Estaba enojada. Todo esto cayó sobre sus hombros como un camión. Todo lo que quería era hacer feliz a su padre.

Baylee la miró con las manos en las caderas. —Escuché que ustedes dos se mudan a la mansión Alden. —Sonríe con malicia—. Buena suerte.

Sabrina vuelve al presente. Deja la mesa, entra en su dormitorio y se deja caer en la cama. Deseaba poder volver a como era antes.

Su madre era enfermera en un hospital y su padre administraba un almacén de fábrica. Les enseñaron lo correcto y lo incorrecto, recibían una mesada cada semana y cenaban juntos todas las noches. Siempre quiso lo que sus padres tenían. Un hogar y una familia felices. Ahora, un sueño muy improbable.