


Capítulo 5
POV de Aria
Me paré en la ventana del dormitorio de Lucas, observando cómo el atardecer pintaba las montañas de Montana en tonos de oro y púrpura. Después de acostarlo, la realidad de nuestra situación finalmente me golpeó. Estábamos de vuelta en un mundo de política de manada, dominancia alfa y tradiciones antiguas que una vez destrozaron mi vida.
Un suave gemido desde la habitación de Lucas llamó mi atención. Estaba soñando de nuevo, su pequeño rostro fruncido en concentración mientras procesaba los eventos del día. Al acercarme, noté que su lobo de peluche había caído al suelo.
Mi teléfono vibró —un mensaje de Leo— ¿Llegaste a salvo? El centro de entrenamiento está alborotado por tu regreso. Algunos de los lobos más jóvenes ya están apostando cuánto tiempo durarás.
Sonreí a pesar de mí misma. Confiar en Leo para cortar la tensión con su humor irreverente. —Acabo de acostar a Lucas— respondí. —Ya me estoy arrepintiendo de esta decisión.
—Demasiado tarde ahora, princesa guerrera. Además, se dice que el heredero de Shadow Fang ha tomado un interés personal en tu llegada.
Mis dedos dudaron sobre el teclado. La presencia de Ethan Blackwood en el aeropuerto no era parte del protocolo estándar, ni siquiera para el heredero de un alfa.
—Tengo que irme— envié rápidamente. —Mañana empezamos temprano.
Moviéndome a la cocina, comencé nuestra rutina nocturna de preparar el almuerzo de Lucas para el día siguiente. Incluso en el mundo de los hombres lobo, los niños de seis años necesitaban sándwiches de mantequilla de maní y rodajas de manzana. La tarea mundana me ayudó a mantenerme centrada, empujando hacia atrás la creciente marea de ansiedad sobre la primera sesión de entrenamiento de mañana.
Un golpe en la puerta rompió mi calma. ¿A esta hora? Mis músculos se tensaron instintivamente, años de entrenamiento en combate entrando en acción. A través de la mirilla, vi a David, el Beta de Shadow Fang, sosteniendo lo que parecía ser una canasta de regalo.
—La Luna te envía su bienvenida— dijo cuando abrí la puerta, extendiendo el elaborado arreglo de delicias locales y golosinas para niños. —También incluyó información sobre la escuela primaria local para hombres lobo. Pensó que a Lucas podría gustarle más que la institución humana.
El gesto parecía lo suficientemente inocente, pero en la sociedad de los hombres lobo, nada era simple. Aceptar tal regalo crearía una obligación, una pequeña grieta en mi cuidadosamente construida independencia.
—Por favor, agradécele por su consideración— respondí con cuidado, —pero Lucas ya está inscrito en el sistema escolar público. Preferimos mantener alguna conexión con el mundo humano.
La expresión de David no cambió, pero noté la ligera tensión en sus hombros. —La Luna estará... decepcionada. Ella estaba bastante insistente en ayudar a la hija de Olivia a adaptarse a su regreso.
—Agradezco su preocupación— dije firmemente, —pero Lucas y yo necesitamos encontrar nuestro propio camino.
Después de que David se fue, me apoyé contra la puerta cerrada, mi corazón latiendo con fuerza. La canasta de regalo permanecía sin abrir en el mostrador de la cocina, un recordatorio tangible de las fuerzas que se reunían a nuestro alrededor. Mañana, enfrentaría un centro de entrenamiento lleno de jóvenes hombres lobo, todo mientras ocultaba mis propios poderes disminuidos. Tendría que probarme a mí misma de nuevo, esta vez sin la ventaja de la fuerza de mi lobo.
—¿Mamá?— la voz soñolienta de Lucas llamó desde su habitación. —Oí hablar.
Me moví rápidamente a su lado, alisando su oscuro cabello. —Solo un vecino, cariño. Vuelve a dormir.
—¿Mamá?— Su pequeña mano atrapó la mía. —Los susurros son más fuertes aquí. Diferentes.
Me congelé. En el mundo humano, el lobo emergente de Lucas había sido una presencia tenue, fácilmente manejable. Pero aquí, rodeado de hombres lobo activos, ¿sus poderes se desarrollarían más rápidamente? ¿Empezaría a hacer preguntas para las que no estaba lista para responder?
—¿Diferente cómo, cariño?
—Como... como si intentaran decirme algo importante. Sus ojos verde bosque, aún pesados de sueño, se encontraron con los míos. —Como si supieran quién soy.
Un escalofrío recorrió mi espalda. En la sociedad de los hombres lobo, las líneas de sangre lo eran todo. Tarde o temprano, alguien empezaría a hacer preguntas sobre la ascendencia de Lucas.
—Trata de no preocuparte por eso —susurré, ajustando su manta más firmemente a su alrededor—. Los susurros no pueden hacerte daño. No dejaré que lo hagan.
Pero mientras lo veía volver a dormirse, me preguntaba cuánto tiempo podría mantener mis promesas. La luna se elevaba más, su luz plateada entrando por la ventana. Mañana traería sus propios desafíos: la instalación de entrenamiento, los jóvenes lobos escépticos, las maniobras políticas en las que nunca había sido buena. Contra todo pronóstico, podría mantener a mi hijo seguro en este mundo de lobos y verdades susurradas.
POV de Ethan
Mi beta David estaba frente a mi escritorio, entregando el último informe sobre Aria. Aunque nunca había conocido a Aria personalmente, el sacrificio de su madre había dejado a nuestras manadas con un acuerdo tácito, uno que me había pesado durante años.
—¿Un hijo? —murmuré, revisando el documento de nuevo. Según el informe, tenía un hijo de seis años. Algo parecido al alivio me invadió. Esto lo cambiaba todo.
—Esto debería resolver el acuerdo matrimonial —dije, cerrando la carpeta con una sensación de satisfacción. La carga de un compromiso no deseado se levantaba de mis hombros. Después de todo, ninguna manada esperaría que su futura Luna trajera al hijo de otro hombre a la línea de sangre.
Una parte de mí se sentía culpable por este alivio; después de todo, Olivia había dado su vida por la mía. Pero los matrimonios arreglados eran una reliquia de las viejas costumbres. Tanto Aria como yo merecíamos la libertad de elegir nuestros propios caminos.
Mi madre me esperaba en su estudio cuando llegué a casa. Siempre había sido una líder formidable, guiando a Shadow Fang con sabiduría y gracia. Pero las lágrimas en sus ojos cuando entré me tomaron por sorpresa.
—Esa pobre chica —susurró, agarrando mi mano con sorprendente fuerza. Sus ojos esmeralda, tan parecidos a los míos, brillaban con emoción—. Criar a un cachorro de lobo sola en el mundo humano... ¿sabes lo difícil que debe haber sido?
—Madre —empecé—, el acuerdo con Silver Moon—
—Es más importante que nunca —me interrumpió, su voz firme a pesar de sus lágrimas—. Olivia salvó tu vida, Ethan. Se interpuso entre tú y ese lobo salvaje sin dudarlo, sabiendo lo que le costaría. ¿Y cómo pagamos ese sacrificio? ¿Observando en silencio mientras su hija era expulsada, obligada a criar a un niño sola?
Me removí incómodo, recordando esa noche sangrienta. La última sonrisa de Olivia mientras me empujaba lejos del ataque del lobo salvaje, el horrible sonido cuando sus colmillos encontraron su garganta en lugar de la mía. La deuda que le debíamos estaba escrita en sangre.
—¿Una mujer que puede criar con éxito a un cachorro de lobo en el mundo humano, sin el apoyo de una manada, mientras construye una carrera como luchadora profesional? —La voz de mi madre se volvió apasionada—. Esa es exactamente la clase de fuerza que Shadow Fang necesita en su futura Luna. Alguien que entienda ambos mundos, que pueda proteger y guiar a los hijos de nuestra manada.
—Pero— —me detuve, sin querer revelar mi investigación sobre una absurda noche de hace seis años.
—Shadow Fang necesita a alguien que haya sido probado por el fuego y haya salido más fuerte —terminó mi madre, su tono más suave ahora.
—Alguien como Aria.