Capítulo 1

POV de Aria

El ritmo de mis patadas contra el muñeco de práctica resonaba en la arena de entrenamiento de Silver Moon. La luz del sol de la mañana entraba a raudales por las altas ventanas, pintando franjas doradas en el suelo de madera pulida. Como hija del alfa de la manada, pasaba la mayoría de mis mañanas aquí, esforzándome más que nadie.

Mi madre, Olivia, había sido la guerrera más fuerte de Silver Moon. Hace seis años, se sacrificó para salvar al hijo del alfa de Shadow Fang durante una cacería de lobos salvajes. Algunos lo llamaron una tragedia, pero yo sabía mejor. Mi madre murió como vivió: protegiendo a los demás.

Me detuve a mitad de una patada, algo no se sentía bien. Mis movimientos eran lentos, carecían de su precisión habitual. La habitación se balanceó ligeramente y tuve que agarrarme al muñeco para mantener el equilibrio. Esto no estaba bien. Había heredado el físico de guerrera de mi madre y la fuerza de alfa de mi padre; este tipo de debilidad no era normal en mí.

—Concéntrate, Aria —murmuré, tratando de sacudirme la creciente niebla en mi cabeza. Otra patada, pero mi pierna tembló traicioneramente.

Mi botella de agua estaba en el banco cercano— la que Bella me había dado en el desayuno con su habitual sonrisa falsa. Mi hermanastra, siempre actuando como la hija perfecta frente a nuestro padre. —Aquí tienes, hermanita —dijo, con voz impregnada de dulzura artificial—. Mantenerse hidratada es muy importante para nuestra guerrera campeona. Tomé otro sorbo, el líquido fresco contra mi garganta. Había algo... diferente en el sabor.

—Solo estás siendo paranoica —me dije, pero las palabras salieron ligeramente arrastradas. Mi lobo, usualmente una presencia cálida constante en mi mente, se sentía inusualmente callado.

El zumbido de mi teléfono me sobresaltó tanto que casi lo dejé caer. Un mensaje de Emma, mi mejor amiga desde la infancia.

El mensaje iluminó la pantalla de mi teléfono, cada palabra haciendo que mi corazón latiera más rápido:

ARIA AYUDA!! @ Mountain View Resort habitación 302

Algo está mal - Tengo miedo

APÚRATE!!

Mis dedos se apretaron alrededor del teléfono. Los mensajes de Emma usualmente estaban llenos de emojis y risas, no de este pánico crudo. Muchas personas no podían manejar ser amigas de la hija del alfa. Pero Emma era diferente. Ella estuvo allí cuando mi madre murió.

—Solo mantente firme —me dije, buscando a tientas mis llaves del coche. La salida de la arena de entrenamiento parecía estar a kilómetros, el pasillo se extendía interminablemente ante mí. Cada paso se sentía como caminar a través de arenas movedizas, pero me obligué a avanzar.

El silencio en mi cabeza se volvió ensordecedor con cada paso. Donde siempre había estado Cassandra— mi lobo — no había nada más que vacío.

—¿Cassie? —me comuniqué a través de nuestro vínculo mental, como lo había hecho miles de veces antes. Nada. Ni siquiera un eco.

—Vamos, Cassandra, no me hagas esto. —Mi voz mental se volvió más desesperada—. Te necesito.

Pero solo había silencio. El tipo de silencio que te hace darte cuenta de cuánto ruido te habías acostumbrado. El tipo que se siente como una pérdida.

El trayecto hacia Mountain View Resort fue un borrón. Mis manos seguían resbalándose en el volante y el camino parecía ondularse como un espejismo de calor. Para cuando estacioné, todo mi cuerpo se sentía pesado como el plomo.

La puerta de la habitación 302 no solo estaba desbloqueada, sino entreabierta.

—¿Em? —Mi voz salió arrastrada—. ¿Estás aquí?

La habitación giró cuando entré. Mi lobo —mi compañero constante desde la infancia— estaba completamente en silencio. No solo callado, sino ausente, como si alguien hubiera arrancado una parte de mi alma.

—No... —Me agarré a la pared cuando mis rodillas se doblaron—. ¿Qué...?

Pesados pasos se acercaron por detrás. Intenté girarme, luchar, pero mi cuerpo no respondía. Lo último que vi fue la alfombra acercándose rápidamente mientras la oscuridad reclamaba mi visión.

Mi cuerpo intentó resistir, moviendo las extremidades débilmente contra la tela, pero la oscuridad era demasiado fuerte, arrastrándome como una marea. No podía decir si grité o si eso fue solo en mi cabeza. Todo se desvaneció en un vacío negro, caí en coma.

La consciencia regresó como vidrio roto, cada fragmento trayendo nuevas oleadas de dolor. La luz del sol que se filtraba a través de las cortinas baratas del hotel era demasiado brillante, demasiado dura contra mi cabeza palpitante. Todo mi cuerpo se sentía pesado, mal.

Cada intento de movimiento enviaba fuego recorriendo mis músculos. La áspera colcha raspaba contra mi piel mientras me movía, y la realización me golpeó como agua helada: estaba completamente desnuda. ¿Dónde estaban mis ropas? ¿Por qué no podía recordar?

Algo frío presionó contra mi palma: una cadena de plata, cara e intrincada, pero desconocida. La habitación giraba perezosamente mientras intentaba enfocarme en ella, el patrón se desdibujaba ante mis ojos. Lo último que recordaba era haber entrado en esta habitación, luego nada más que oscuridad.

Envolviendo la manta alrededor de mi cuerpo tembloroso, me tambaleé hacia el baño. La luz fluorescente parpadeó con un zumbido irritado, revelando mi reflejo en el espejo. Mi respiración se detuvo en mi garganta.

Marcas moradas profundas decoraban mi cuello, destacando contra mi piel pálida. Mi mirada viajó más abajo, hacia la constelación de marcas de mordidas esparcidas por mis clavículas, pecho e incluso cintura. La vista hizo que mi estómago se revolviera. Esto no podía ser real.

Di otro paso inseguro hacia adelante, la manta se movía alrededor de mis piernas. El movimiento trajo una nueva consciencia: una sensación resbaladiza entre mis muslos, la inconfundible sensación de algo cálido goteando. Mis rodillas casi se doblaron al comprender las implicaciones.

La habitación se inclinaba peligrosamente mientras me agarraba al borde del lavabo, mirando mi reflejo con ojos desorbitados. ¿Qué había pasado anoche? ¿Por qué no podía recordar?

Mi cerebro comenzó a funcionar. Emma. El mensaje. Ella estaba en problemas.

—¡Emma!— Mi voz salió como un susurro. Oh Dios, si algo le había pasado mientras yo estaba... mientras yo estaba...

No pude terminar el pensamiento. No podía procesar las implicaciones de mi estado actual, el dolor en mi cuerpo, la ropa esparcida en el suelo. Emma me necesitaba.

La manta del hotel era áspera contra mi piel sensibilizada mientras la envolvía alrededor de mí. Mis piernas apenas me sostenían mientras me tambaleaba hacia la puerta, la cadena de plata aún apretada en mi mano temblorosa.

—Bueno, mira nada más.

La voz me congeló en el lugar. Bella estaba en el pasillo, apoyada contra la pared con una gracia casual. Y junto a ella, mi mejor amiga Emma soltó una mueca de desprecio.

La voz de Bella goteaba de burla mientras apretaba más la manta del hotel alrededor de mi cuerpo. Levantó su teléfono, la cámara apuntada directamente hacia mí.

—La poderosa princesa guerrera de la Luna Plateada, atrapada en una posición tan... comprometedora.

Mis piernas temblaban mientras luchaba por mantenerme erguida.

—Vengo por Emma. Tu mensaje—

—¿Mensaje?— La risa de Emma era aguda y fría, tan diferente de la amiga cálida que pensé conocer. —Nunca te envié ningún mensaje, Aria.

La sonrisa de Bella se ensanchó mientras deslizaba su dedo por el teléfono.

—Oh, estas fotos definitivamente interesarán a Padre. ¿Qué crees que dirá la manada cuando vean a su futura alfa femenina saliendo tambaleándose de una habitación de hotel, claramente habiendo pasado la noche con... bueno, quién sabe quién?

Para cuando llegué de vuelta a la casa de la manada, el veneno estaba desapareciendo, pero el daño ya estaba hecho. Los pisos de mármol del gran salón resonaban con cada uno de mis pasos inestables. Docenas de miembros de la manada se alineaban en las paredes, sus rostros eran un borrón de juicios y susurros. En la cabecera de la sala, mi padre Marcus estaba rígido en su silla de alfa, sus usualmente cálidos ojos marrones ahora duros como piedra. A su lado, Aurora —mi madrastra— llevaba una expresión de preocupación perfectamente elaborada que no alcanzaba sus fríos ojos.

—La evidencia es innegable, Marcus—. La voz de Aurora goteaba con falsa simpatía. —Las marcas de mordida, su... condición. ¿Qué pensarán las otras manadas?

Quería gritar, explicar que me habían drogado, atrapado, violado. El espacio en mi mente donde mi lobo debería estar se sentía como una herida abierta, dejándome desesperadamente sola cuando más necesitaba su fuerza.

—Padre, por favor—. Mi voz salió como un susurro. —Sabes que nunca—

—Silencio—. La orden alfa en su voz me hizo estremecerme.

Bella dio un paso adelante, sus tacones de diseñador hacían clic contra el suelo.

—De verdad, hermana, no hay necesidad de excusas. Todos sabemos en qué has estado metida—. Su sonrisa era afilada como una navaja. —La poderosa princesa guerrera, abriendo las piernas para cualquier hombre que la quiera.

—Eso no es—. La habitación giraba mientras intentaba dar un paso adelante. Sin mi lobo, sin mi fuerza, apenas podía mantenerme en pie.

—Basta—. La voz de Marcus crujió como un látigo. —Has traído vergüenza a esta manada. A la memoria de tu madre—. La mención de mi madre hizo que mi corazón se encogiera. —Ya no eres digna del nombre Luna Plateada.

Las formales palabras de destierro cayeron como piedras: —Yo, Marcus Reynolds, Alfa de la Manada Luna Plateada, por la presente te despojo de tu estatus de manada y te destierro de nuestros territorios. Tienes hasta el anochecer para irte.