Capítulo 2:

Rue

Con cada milla que me alejaba del hotel, la claridad se hacía más evidente. Yo era la hija del Alfa, la futura líder de esta manada y la guerrera más fuerte. Pocos lobos podían vencerme en una pelea, y sin embargo, había permitido que un lobo desconocido me tocara. La evidencia de mi fracaso para protegerme aún manchaba mis muslos internos y marcaba mi piel como una marca. No es que estuviera apegada a mi virginidad, ni que la considerara especial, pero quería recordar la experiencia, no ser drogada y violada. Todo lo que sabía era una mano enorme en mi brazo y el collar que quedó en mi palma.

Subí corriendo las escaleras de la casa de la manada, dirigiéndome a mi habitación en el cuarto piso. Evité a todos los miembros de la manada usando las escaleras de servicio. El personal ya no usaba este laberinto anticuado, por lo que la probabilidad de ser vista era mínima. No podía dejar que nadie me viera, y mucho menos que supieran lo que había pasado. La vergüenza me quemaba las mejillas y mantenía mis pulmones cautivos. Debí haber hecho o dicho algo mal para que me hicieran esto. Debería haber luchado más, haber dicho no más fuerte. Esto fue mi culpa por ser tan débil.

Una vez en mi habitación, me quité lentamente la camisa del hombre para soportar el dolor y la molestia. El collar cayó al suelo frente a mí. Había olvidado su existencia hasta este momento y me di cuenta de que había robado el objeto del hombre que me violó. Me agaché para recogerlo y estudié los símbolos en él. No estaba segura de por qué había estado en mi mano o por qué lo llevé conmigo, pero algo en él parecía necesario. La urgencia de tirarlo por la ventana era tan fuerte que gruñí de frustración. No podía deshacerme de él todavía. Lo coloqué suavemente en mi tocador para mantenerlo seguro.

Me arrastré hasta mi baño compartido, que conectaba con la habitación de Cassie. Mirar hacia su habitación despertó toda mi ira, vergüenza, humillación y dolor abrumador. ¿Cómo pudo mi familia hacerme esto? ¿Por qué planear todo esto? ¿Cuál era su objetivo final? ¿Por qué mi mejor amiga me traicionaría así?

Rápidamente cerré su puerta y la aseguré antes de encender la ducha. Entré lentamente en la ducha, dejando que el agua hirviendo quemara cualquier rastro de la violación. Añadí mi gel de baño a una esponja y froté cada célula de mi cuerpo. Sollozé, dejando que las lágrimas fluyeran libremente para llevarse el dolor, la humillación y el duelo. Mis gritos internos por mi loba Etty no obtuvieron respuesta, solo confirmando lo que ya sabía en el ascensor cuando mi pecho se rompió dolorosamente. Mi loba se había ido. No sabía cómo, pero se había ido. ¿Qué haría sin ella? Nuestras lobas eran parte de nosotros como nosotros de ellas. La leyenda dice que la Diosa de la Luna rompió nuestra alma en dos y trajo ambos cuerpos en uno para que siempre tuviéramos a nuestra familia. Nuestra manada. Nunca me había sentido tan sola en toda mi existencia.

Una vez que estuve segura de haber frotado la capa superior de mi piel y eliminado todos los rastros de mi virginidad rota de entre mis piernas, salí de la ducha, envolviendo una toalla de felpa alrededor de mi piel cruda y sensible. Aún podía sentir las numerosas marcas de mordidas magullando mi cuello y cuerpo. Necesitaba un plan para cubrirlas. Haría todo lo posible para ocultar mi vergüenza de mi padre. Ya tenía demasiado de qué preocuparse.

Entré de nuevo en mi habitación para encontrar a mi padre, mi madrastra y Cassie de pie en mi habitación. Mi madrastra sostenía la camisa del hombre mientras Cassie mostraba algo a mi padre en su teléfono. No necesitaba ser un genio para darme cuenta de que era el video montado de mí saliendo de la habitación del hotel. Apenas podía escuchar la voz de Jessica, pero era suficiente para confirmar mis sospechas. Me congelé cuando los ojos de mi padre se posaron en mí, luego en mi cuello. Su rostro era frío y despiadado, mostrando al Alfa implacable que era. Incluso después de la muerte de mi madre, mi padre nunca me había mirado de esta manera. Estaba aterrorizada. Mi mano cubrió instantáneamente las marcas de mordidas, sin lograr ocultar mi vergüenza.

—¡Mira, papá! ¡Te dije que sigue escapándose para acostarse con hombres al azar! Cuando Jessica me lo dijo, no podía creer que mi propia hermana deshonrara así el nombre de nuestra familia. ¿Qué hombre respetable la querrá ahora?

—¿Por esto te escapaste y me humillaste en el almuerzo? —chilló mi madrastra—. Cariño, debería haber dicho algo la primera vez que la vi poniéndose un poco cariñosa con un hombre, pero Rue me aseguró que era solo una sesión de entrenamiento.

Apreté los dientes. —Lo era. Estás malinterpretando las cosas. No hice nada malo.

—¿Así que no fuiste al Hotel Westford? —La voz de mi padre goteaba decepción y enojo.

Me estremecí bajo su fría mirada. —No es lo que parece. Fui allí, pero pensé...

—Pensaste que no te atraparían, como todas las veces anteriores, ¿verdad, zorra? Jessie me dijo que no era la primera vez que tenía que cubrirte —gritó mi madrastra.

—Pobre Jessica tuvo que cubrirte tantas veces, y la enfermó —se quejó Cassie—. Tan enferma que tuvo que contárselo a alguien. ¡Por suerte fui yo y no la prensa!

—¡Basta! —La voz de mi padre tenía el comando alfa, silenciándonos a todos. Se acercó a mí, colocando una mano en mi barbilla para ver mejor las marcas en mi cuello. Movió mi cabeza de un lado a otro para ver cada centímetro de mi cuello. Su mano se detuvo y me miró.

—¿Papá? —gemí, tratando de alcanzar al hombre que tanto amaba. Un padre se supone que debe proteger a su hija. ¿Dónde estaba cuando lo necesitaba? ¿Dónde había estado durante años desde la muerte de mi madre? Había soportado tanto durante tanto tiempo sola. Sin embargo, cuando miré a sus ojos, lo vi. La decepción girando alrededor de su iris hizo que mi garganta se llenara de emociones.

No creía que fuera inocente. Pensaba que las falsas acusaciones de mi madrastra, Cassie y Jessica eran ciertas. No importaba lo que dijera para explicarme, él creería que elegí ir allí. Mi padre me acusaría de deshonrar el nombre de la familia cuando yo era la que había sido deshonrada. ¿Cómo podía elegir sus palabras sobre las mías? Recordé el video que Cassie tomó esa mañana y supe que esa era su evidencia. Quería gritar.

Suspiró, luego ordenó: —Rue, ya no eres mi hija.

—¡No! —exhalé, con el corazón rompiéndose en dos.

—Has sido desterrada de la manada Blood Red —continuó—. Enviaré a alguien para que te ayude a empacar todas tus cosas.

—¡No! ¡Por favor, no hagas esto! —grité, alcanzando a mi padre, pero él apartó mi mano—. ¡Por favor, déjame explicar!

—Tendrás hasta la medianoche para salir de mis tierras, o enfrentarás las consecuencias —Padre se dio la vuelta y se fue. Cassie se rió, murmurando "zorra" bajo su aliento. Caí al suelo, tratando de respirar mientras mi mundo se desmoronaba a mi alrededor.

Seis años después...

Mis dedos temblaban mientras leía la carta por tercera vez. Los sonidos de Los Ángeles se filtraban por la ventana abierta de mi apartamento. El ruido era casi lo suficientemente fuerte como para ahogar los recuerdos de hace seis años. Esa noche fatídica cambió completamente el curso de mi vida. La carta era una invitación para liderar un campamento de entrenamiento en el este enfocado en defenderse de ataques de lobos renegados. La acepté hace semanas porque me sentía obligada a ayudar. La muerte de mi madre a manos de Rogers aún pesaba mucho en mi mente, así que necesitaba ayudar donde pudiera. Los ataques estaban aumentando en brutalidad y frecuencia. Ahora soy una campeona de MMA. Incluso sin una loba o un olor, todavía poseo las habilidades y el conocimiento para entrenar a la próxima generación.

Los destellos de mi expulsión de la manada aún se sentían como un agarre de hierro en mi pecho, y me preocupaba volver al este. Habían pasado seis años desde que perdí a mi loba, mi olor y el color de lobo en mis ojos, pero aún era más fuerte que nunca. He pasado los últimos seis años viviendo en el mundo humano y haciendo todo lo posible para sobrevivir a mi destierro. Vendí el collar para tener algo de dinero para empezar y me mudé lo más lejos posible de mi vida anterior. Solo contacté a mi padre una vez después de irme para darle mis buenas noticias.

Una pequeña mano agarró la mía, sacándome de mis pensamientos pesadillescos. Unos ojos azules helados se encontraron con los míos mientras mi hijo preguntaba calmadamente: —Mamá, ¿de verdad nos vamos de aquí? Quiero despedirme de mis amigos.