Capítulo siete

—Siempre fuiste un niño sensible, Tesoro. No importa cuánto intentara tu padre endurecerte, nunca pudiste deshacerte de esa parte de ti que es tan parecida a tu madre.

Las palabras de mi abuelo flotaban en mi cabeza.

No estaba tan seguro de que eso fuera algo bueno. Siempre irritaba a mi padre que tendiera a expresar mis emociones fácilmente cuando era niño. Siempre llevaba el corazón en la mano, o eso me decían. Me ponía demasiado emocional y, por más que intentara quitármelo a golpes, solo lo empeoraba.

Eventualmente se dio por vencido, culpando a mi madre por mi lado blando. Mi abuelo también creía que venía de ella, pero yo siempre creí que en realidad venía de él. Puede que haya sido un hombre duro en su tiempo, tan brutal y manteniendo a la gente bajo su mando con mano de hierro. Asegurándose de que el negocio prosperara, de que los Russo supieran bien que no debían meterse con él ni con lo que le pertenecía.

No fue hasta que nací que empezó a ablandarse, según mi madre. Crió a mi padre y a mis tíos Tavani y Big Tone de la misma manera que mi padre intentó criarme a mí. Mientras que funcionó con ellos, haciéndolos empeñarse en mantener viva la rivalidad y el legado, yo no quería ser parte de eso.

Odiaba el legado familiar y lo que representaba.

Y cuando llegué, fue como si mi abuelo se diera cuenta de lo que ese legado le estaba haciendo a él y a su familia. Consumiéndolos por algo que nadie siquiera recuerda de qué se trataba. Según mi madre, en cuanto me vio por primera vez, algo cambió.

Dijo que sonrió tan suavemente que juró que estaba soñando, ya que aún estaba bajo los efectos de la medicación para el dolor después de dar a luz. Aparentemente, mi abuelo nunca sonríe, y nadie lo había visto sonreír, ni siquiera mi padre y sus hermanos.

Pero desde entonces, había sido un hombre gentil y cariñoso conmigo y con Domenico. Como si convertirse en abuelo de repente le hiciera darse cuenta de que la vida era mucho más que pelear y tomar territorio de otros que querían alcanzar más de lo que él había logrado.

Poco después, entregó el título a mi padre y se convirtió en un Nonno devoto para nosotros dos mientras crecíamos. Cuando mi padre era duro conmigo, siempre corría hacia Nonno. Justo antes de la universidad, incluso huí del nombre asfixiante que los Giordano se habían convertido porque mi padre intentaba convertirme en lo que él quería que fuera. Yo quería continuar mi educación; él quería que empezara a aprender los entresijos del negocio de la Mafia.

Fue Nonno quien intervino y luchó para que hiciera lo mejor para mí. Me apoyó para que mi padre aceptara que me graduara en una universidad de cuatro años en negocios. Yo quería aprender y hacer crecer la Bodega Giordano, pero todo lo que mi padre veía era la creación de un hombre de negocios para aumentar las ganancias por su propia avaricia y beneficios.

Sigo pensando en la conversación que tuve con mi abuelo la noche anterior.

—Dime qué está pasando —su voz era calmada, pero también curiosa.

Así que, al final, le conté todo lo que sabía sobre el secuestro, cómo resultó ser Gabby la que fue tomada por error, hasta la parte en que descubrí su verdadera identidad.

—Ese chico necesita una buena paliza —gruñó con desagrado. Luego suspiró como si el peso del mundo estuviera sobre sus hombros—. Y no puedes simplemente liberarla y llevarla de vuelta a su padre, el daño ya está hecho. No hay manera de que Alejandro Russo deje pasar esto, no después de chantajearlo. Definitivamente no querría a Domenico caminando por ahí sabiendo todos sus sucios secretos.

El silencio nos envuelve a los dos mientras me siento en el suelo, agitando el líquido dorado en el vaso, sin realmente beberlo.

—Tráela aquí —dice con convicción.

Dejé de hacer lo que estaba haciendo, con un poco de sorpresa recorriéndome—. ¿Qué? ¿Aquí? Esa es una idea horrible, Nonno.

—No realmente. Alejandro nunca supo que ella y su madre pasaban sus días aquí en el viñedo. De hecho, sé que nunca supo que éramos conocidos a lo largo de los años. Isabella nunca se lo dijo, de lo contrario estoy seguro de que las habría obligado a mudarse de nuevo a Nueva York con él y habría intentado traer el infierno a mi rancho. Pero eso nunca pasó.

—Además, es donde ella creció. Es su hogar, Tesoro. Se sentirá mucho más cómoda y relajada sabiendo que está en un lugar familiar y cerca de donde está enterrada su madre.

Eso captó mi atención.

—¿Su madre murió? —susurré sorprendido.

—Mmhm, hace seis meses de hecho —sonaba triste y con el corazón roto por eso—. Cáncer, etapa tres hace dos años. Lo pasaron mal, Tesoro. Gabby se suponía que iba a ir a la universidad, tuvo que abandonar justo al principio después de que diagnosticaron a su madre.

Podía notar que le costaba incluso hablar de ello. ¿Había estado realmente tan cerca de las dos? Un pensamiento nauseabundo de repente me invade. ¿Había Gabby seguido regresando cada verano y vacaciones de primavera esperando mi regreso prometido que nunca pude cumplir?

—No lo sabía —susurré, mis pensamientos yendo en una dirección diferente.

—¿Cómo podrías? Nunca tuviste la oportunidad de conocerla, de conocerlas. Pero... —se detiene por un momento, haciendo que mi corazón lata un poco más rápido—. ¿No es esta la oportunidad de hacerlo ahora? Después de todo, todavía le debes esa promesa, Tesoro.

¿Conocerla? Ella piensa que no la recuerdo, pero ¿cómo podría no hacerlo? La recuerdo como una niña pequeña que se había encaprichado conmigo. Asumí que eso era todo. Me aseguré de no darle ninguna indicación o malinterpretación de nuestra amistad, porque eso era todo lo que podía ser en ese momento. Ella era demasiado joven, y nunca la vi de esa manera.

Pero eso no significaba que no pensara en ella de vez en cuando. Preguntándome qué estaba haciendo, cómo le iba en la escuela secundaria ya que había expresado sus preocupaciones por ser una estudiante de primer año. Temía que no se llevara bien con sus compañeros, ya que noté que no tenía amigos durante las vacaciones de primavera.

Una o dos veces quise buscarla, pero tenía miedo. Le había hecho una promesa que tenía que romper. Cuando llegó ese verano, nunca me había sentido tan abatido en mi vida. Quería ayudar a mi abuelo con el rancho, pero sobre todo sentía que había defraudado a Gabby al no regresar y no decirle por qué.

Fue el verano más difícil que tuve que soportar. Enojado con mi padre, sintiéndome culpable hacia mi abuelo, y enfadado con el mundo por hacer de mi vida un infierno durante la siguiente década. Hasta el día de hoy todavía me sentía atrapado, pero estaba haciendo todo lo posible para salir de ello. Esto que Domenico creó fue un retroceso para mí y me habría lavado las manos de ello si no hubiera sido Gabby la que estaba en esa habitación en lugar de Ivy.

Ahora ella estaba tan atrapada como yo. Pero si puedo darle un poco de tranquilidad, entonces llevarla a Crested Butte, Colorado, llevarla con mi abuelo, un hombre a quien ella amaba como si fuera suyo, era lo que iba a hacer.

Ella no lo sabe, pero la estaba llevando a casa. Un lugar donde sé que se sentirá segura.