Capítulo 01 La chica

Las calles de Nueva York estaban llenas de gente.

Me senté en la esquina del Café Meeting durante dos horas, mirando hacia el mostrador. Una joven con un delantal azul celeste estaba ocupada preparando varias bebidas.

Medía alrededor de 1.57 metros, no pesaba más de 40 kilos, tenía la piel clara y una figura esbelta. Llevaba una sonrisa en el rostro, y su espeso cabello negro estaba recogido en una alta cola de caballo. Sus ojos eran contagiosos cuando sonreía.

—Señora, ¿le gustaría un relleno? —se acercó y me preguntó con una radiante sonrisa.

—Café negro —respondí, esbozando una sonrisa educada, con voz tranquila.

Pronto, la chica me trajo otra taza de amargo café negro. En lugar de irse de inmediato, dudó un momento y dijo:

—Señora, ya ha tomado dos tazas de café negro. Puede ser refrescante, pero el consumo excesivo es perjudicial. Tal vez... ¿puede volver la próxima vez?

Era bondadosa y extrovertida. Su voz era clara y agradable como campanillas de viento.

Miré el café negro sobre la mesa, luego recogí mi bolso y me levanté. —Está bien, vamos a pagar la cuenta.

La chica se alegró de que aceptara su consejo. Inmediatamente fue a cobrar y dijo:

—Señora, su total de hoy es $87.

Después de pagar, salí rápidamente del café.

—Señora —Tim me vio salir y asintió respetuosamente, abriendo la puerta del coche para mí.

—Vamos a casa —le dije con una leve sonrisa.

El coche arrancó suavemente, y cerré los ojos en el asiento trasero, con imágenes de la joven del café aún rondando en mi mente, recordando su rostro juvenil y radiante.

¿Era ella? La chica que, un año después, hizo que Charlie Bennett rompiera lazos con su familia, pagara un gran precio y se divorciara de mí.

Nunca esperé que lo primero que haría después de renacer sería averiguar dónde trabajaba ahora y observarla como una voyeur.

Tenía demasiada curiosidad. ¿Qué clase de chica podría arrebatarme al hombre que había amado durante diez años?

En mi vida pasada, ni siquiera la había conocido en persona. Solo supe su nombre y vi algunas fotos. Charlie la protegía como un tesoro preciado, y yo fui completamente derrotada sin siquiera enfrentarme a mi oponente.

Joven, hermosa, pura, bondadosa, extrovertida... todos esos maravillosos adjetivos describían perfectamente a esa chica.

Su única vulnerabilidad era la falta de un prestigioso trasfondo familiar, una disparidad de estatus en comparación con Charlie.

De repente, Tim habló:

—Señora, hoy es su aniversario de bodas con el señor Bennett.

Abrí los ojos, momentáneamente confundida. Déjame calcular, han pasado cinco años desde que me casé con Charlie. Cada año, en nuestro aniversario de bodas, pasaba todo el día ocupada preparando una cena a la luz de las velas y un regalo de bodas.

Este año, tenía 27 años, y Charlie 29.

—Lo sé —me froté las sienes, ligeramente incómoda—. No hace falta que me lo recuerdes.

Quizás Tim percibió que estaba diferente a otros años, por eso me lo recordó.

Pero, ¿por qué siempre era yo la que ponía el esfuerzo? ¿Por qué tenía que amar a ese hombre? Me había hecho esa pregunta antes de morir en mi vida pasada. Por Charlie, terminé perdiéndolo todo al final.

Un resultado miserable.

Estaba perdida en mis pensamientos cuando el coche ya se había detenido en la puerta de la casa de Charlie y mía, la lujosa y grandiosa mansión que nuestros padres nos regalaron como regalo de bodas. Ocupaba más de mil metros cuadrados, un terreno valioso.

Sorprendentemente, el coche de Charlie también estaba aparcado en la puerta hoy. Había vuelto.

Mis emociones eran complejas. Como alguien que había muerto una vez, al enfrentarme con el culpable después de renacer, ¿qué tipo de expresión debería poner?

Pensé que odiaría a Charlie. Por una mujer, había llevado a su esposa de cinco años a un callejón sin salida. También había tratado con mi suegro y suegra, que una vez me adoraban increíblemente, haciendo que mi familia colapsara bajo su control.

Sin embargo, al verlo de nuevo, descubrí que no tenía un odio tan intenso. En cambio, sentí una especie de alivio.

En mi vida pasada, Charlie me había dado una oportunidad. Propuso un divorcio pacífico y una compensación en forma de acciones parciales en el Grupo Bennett, suficiente para que derrochara toda mi vida. Pero me negué. Incluso después de diez años, no había recibido ni un rastro de su afecto. Sin embargo, con otra mujer, se enamoró en un año, antagonizando a todos.

Así que intenté por todos los medios recuperarlo, paso a paso, llevando a nuestra confrontación irreparable. Una lucha de vida o muerte.

Esos eventos aún no habían ocurrido. En lugar de albergar odio, quería cambiar el amargo final que me había traído a mí misma.

—¿Por qué estás ahí parada? —Charlie estaba sentado en la sala de estar, cruzando casualmente sus largas piernas. El cigarrillo en sus dedos ya se había consumido, y hábilmente lo puso en el cenicero. Luego, levantó la vista hacia mí, su mirada tan indiferente como siempre.

El día de nuestra boda, Charlie nos había dicho abiertamente que era simplemente un arreglo de negocios entre nosotros, que solo éramos compañeros de cuarto a largo plazo, y que no tenía sentimientos de amor por mí.

—Oh, nada. Simplemente no esperaba que estuvieras en casa —me agaché para cambiarme a unas zapatillas Hermès etoupe. Tenían un diseño simple y un color digno, pero aparte de ser cómodas, no parecían particularmente atractivas.

Recordé a la chica en la cafetería. Llevaba un delantal azul con un pequeño emblema de una flor roja. Ninguna de las otras lo tenía, solo ella.

En comparación, toda mi ropa era cara pero monótona, exhibiendo una simplicidad y aburrimiento inmutables.

De repente, sentí repulsión hacia esas zapatillas. Las tiré a un lado y caminé descalza hacia la sala de estar.

Al verme acercarme descalza, una ligera arruga apareció en la frente de Charlie, y un destello de sorpresa cruzó sus ojos.

—¿No llevas zapatos?

—Sí, no tengo ganas de usarlos —respondí con calma, sentándome frente a él.

—Es bastante extraño. ¿Qué lo desencadenó? —Charlie de repente se rió. Usó un tono raro y ligero para hacerme esa pregunta.

Pensé, "Desencadenado por la persona que realmente llegarás a querer en el futuro."

Bajé la cabeza para mirar mis propios pies pálidos, que parecían algo secos debido a la excesiva delgadez.

Lauren Williams era diferente. Aunque era delgada, su piel era firme y elástica, a diferencia de mí, que no era más que piel y huesos.

Cinco años de matrimonio solitario habían causado numerosos problemas en mi cuerpo, y había perdido todo interés en la comida. Me estaba volviendo más delgada y pareciendo una bruja cada día más.

—Charlie —hablé.

—¿Sí? —Charlie estaba absorto en su teléfono, sin siquiera levantar la cabeza.

Ninguna respuesta.

Llevaba una camisa negra y pantalones. Su figura esbelta y proporciones perfectas le daban una apariencia impresionante. Combinado con sus rasgos faciales suaves, refinados y profundos, podía considerarse alguien que todas las mujeres desearían.

Aparté la mirada de mis pies y miré al hombre frente a mí. Mi voz era un poco ronca cuando dije:

—Vamos a divorciarnos.

Tan pronto como las palabras cayeron, escuché la risa despectiva de Charlie.

Arrojó su teléfono al sofá y me miró con una mirada familiar e indiferente, preguntando:

—Rosalie Harrison, ¿qué juego estás jugando ahora?

—Estoy hablando en serio —me senté erguida, enfrentando su mirada opresiva de frente—. Han pasado cinco años, y nunca vas a enamorarte de mí de todos modos. Liberémonos el uno al otro.

El próximo mes, habrá un seminario empresarial a gran escala en Nueva York, y Charlie estará allí. Conocerá a Lauren, quien estará trabajando como anfitriona a tiempo parcial. Será amor a primera vista, y no se detendrá ante nada para poseerla.

No quiero seguir siendo el peón en la legendaria historia de amor de ellos.

He hecho lo que quería, lo que podía hacer y lo que debía hacer en la vida anterior. Ya he alcanzado el resultado final. En esta vida, no me convertiré en una broma ni arrastraré a la familia Harrison al abismo.

Decidí irme antes de que Charlie y Lauren se conocieran para dar el primer paso en su accidentado camino de amor.

Quizás debido a la seriedad en mis ojos, la expresión de Charlie se volvió instantáneamente sombría y desagradable. Siempre ha tenido un mal temperamento, y si alguien lo ofendía, nunca mostraba misericordia.

—¿Así que ahora me he convertido en el juguete de alguien? —rió, pero había un frío en sus ojos—. Hace cinco años, fuiste tú quien insistió en casarse conmigo, y ahora, eres tú quien quiere el divorcio. Rosalie, ¿estás jugando conmigo?

Hace cinco años, la relación entre la familia Bennett y la familia Harrison era perfecta. Era una situación de ganar-ganar para su desarrollo empresarial y conexiones personales.

Pero con la personalidad de Charlie, nunca podría ser tan obediente. El punto de inflexión fue cuando el abuelo de la familia Bennett cayó gravemente enfermo y lo obligó a casarse conmigo.

Fue una humillación para Charlie, pero afortunadamente, no tenía a nadie a quien realmente amara. Además, estaba en el proceso de hacerse cargo del negocio familiar y necesitaba una esposa que pudiera ayudarlo a desarrollar su carrera, así que se conformó conmigo durante cinco años.

Suspiré con algo de tristeza. —¿Aún quieres continuar con este matrimonio, que es famoso pero vacío?

—¿Famoso pero vacío? —Charlie parecía estar reflexionando cuidadosamente sobre esas cuatro palabras. Luego levantó una ceja y preguntó sarcásticamente—. Oh, ¿te sientes vacía?

—No, yo solo... —consideré cuidadosamente mis palabras.

Pero Charlie ya se había levantado y se acercó a mi lado. Se inclinó, apoyando sus manos a ambos lados del sofá, encerrándome en su abrazo. Su voz era algo tentadora. —Si te sientes sola, ¿por qué no hablas conmigo?

A Charlie le gustaba fumar, y siempre tenía una fragancia tenue mezclada con el aroma del tabaco.

Por supuesto, nunca me abrazaba. Solía oler su abrigo en secreto. En este momento, ese aroma complejo y fascinante me envolvía. Idealmente, debería haberme emocionado y sonrojado, pero en realidad, me sentía oprimida.

Estaba lista para dejarlo, así que incluso un indicio de cercanía se sentía ominoso.

—¡No se trata de esto! —intenté empujarlo.

—¿Ah, sí? —Charlie resopló.