Capítulo 3

—Chicos, miren a quién tenemos aquí. Los chicos de Asketill fuera del territorio sin un renegado en su posesión. Parece que es temporada abierta —escupió uno de los hombres más grandes, mirándonos con odio.

Mi cuerpo se congeló en el lugar cuando me di cuenta de que estaban hablando de los hombres detrás de mí. De alguna manera los conocían, y estaba claro que no se gustaban.

—Solo estábamos de paso. Solo queríamos descansar antes de conducir de vuelta al norte. Ayer capturamos a un renegado. Se les notificó cuando olimos a nuestra pareja. Nos iremos, y no se derramará sangre. No hemos roto nuestro tratado —dijo Frode, poniéndose frente a mí.

El movimiento estaba destinado a mostrar que no tenía malas intenciones, pero me di cuenta de que su verdadera intención era simplemente ponerse entre los hombres que nos amenazaban y yo. El hombre que habló por última vez solo echó la cabeza hacia atrás y se rió como si fuera un pensamiento ridículo. Mi estómago se hundió, y casi podía saborear su odio. Me encogí contra el cálido cuerpo de Sten. Su brazo se envolvió alrededor de mí, dándome apoyo. El hombre a la derecha del que se reía sacó un teléfono celular y habló en voz baja.

—Está diciendo la verdad, Jonah acaba de llamar —dijo el tipo colgando el teléfono.

El hombre que había estado burlándose de los hombres a mi alrededor parecía más enojado. Me di cuenta de que realmente quería hacerles daño, aunque no habían hecho nada. Nunca había estado cerca de ese tipo de odio, pero reconocí el peligro que acechaba con él.

—Será mejor que se vayan, y ahora —dijo el primer hombre.

—Mis cosas —dije mientras me empujaban hacia el SUV.

—Las reemplazaremos, gatita —Erik siguió avanzando, sin darme otra opción que moverme con él.

Los hombres me rodearon y se aseguraron de que estuvieran entre los cazadores y yo mientras pasábamos. Frode abrió la puerta trasera y me deslicé en el asiento del medio, seguido por Erik. Rune se sentó a mi otro lado, mientras Sten tomó el asiento del pasajero. Frode sacó el SUV del estacionamiento y se incorporó a la carretera. Todos viajamos en silencio, pero podía sentir la ira en el aire. Era tan densa y pesada que me daban ganas de vomitar. Frode nos dirigió hacia la carretera que nos llevaría a la autopista.

—¿Reconociste a esos cazadores? —preguntó Sten a Erik, quien negó con la cabeza—. Bueno, ellos nos conocen.

—Por supuesto que sí, somos los herederos del Territorio Asketill. Somos prácticamente su principal enemigo —escupió Frode.

La ira en el aire aumentó más, y mi visión se nubló. Iba a vomitar.

—Detente —dije con los dientes apretados.

Sentí todas sus miradas sobre mí.

—¿Por qué? —preguntó Rune.

—Ahora —gruñí desabrochándome el cinturón, mientras Frode rápidamente se detenía y frenábamos en seco.

Me trepé sobre Erik y caí fuera de la puerta trasera. Mis rodillas y palmas ardían al cortarse con las piedras y la grava. Lo ignoré y me empujé hacia arriba y corrí hacia la zanja, justo a tiempo para que mi cuerpo rechazara mi desayuno. Mientras vomitaba, sentí unas manos cálidas apartar mi cabello de mi cara y frotar mi espalda. Me limpié la boca con el dorso de la mano mientras mi cuerpo dejaba de convulsionarse.

—¿Puedes sentirlo, verdad? —preguntó Sten mientras seguía frotando mi espalda.

Asentí y tomé una respiración profunda antes de ponerme de pie.

—Puedo ayudarte a controlarlo, a aprender a bloquearlo. Nuestra magia es similar pero no la misma. Lo descubriremos más a medida que aprendamos lo que puedes hacer. Si tengo razón, tu magia es antigua y no hay muchos, si es que hay alguno, con tus poderes —dijo, atrayéndome hacia él.

No lo rechacé. Su cuerpo era cálido, y su toque y tono eran suaves y reconfortantes. Era como si cuanto más tiempo pasaba con ellos, más tenía que luchar por negar la atracción entre nosotros.

—¿Está bien? —preguntó Rune desde el borde de la carretera.

—Sí, solo está abrumada —dijo Sten, girándonos para caminar de regreso al coche.

—¿Estás seguro? Se golpeó la cabeza antes. No es por su lesión, ¿verdad? —preguntó Rune, tirando de sus dedos.

Su energía nerviosa era casi abrumadora, y me tensé antes de poder detenerme.

—Es su magia y el vínculo. Nunca le enseñaron a controlarlo, así que le está afectando físicamente. Controla tus emociones —gruñó Sten a Rune mientras pasábamos y volvíamos a subir al coche.

—¿Es una empática? —preguntó Frode.

—No, pero es algo similar, creo. Creo que su magia es más antigua que la nuestra. Creo que proviene de una línea de magia que pensábamos que estaba extinta. Quiero hablar con papá antes de dar falsas esperanzas a nadie —dijo Sten.

Frode frunció el ceño pero asintió.

—Lo oyeron, mantengan a sus lobos y emociones bajo control. Hasta que nos emparejemos, las emociones y la magia de todos estarán al máximo —dijo Frode mientras volvía a la carretera después de que todos estuvieran de nuevo en el coche y acomodados.

—¿Qué significa eso? —pregunté en voz baja.

—Los cambiantes luchan con el control hasta que se emparejan. Pero son más volátiles cuando han encontrado a su pareja pero aún no se han emparejado. Podemos controlarnos, y te ayudaremos a aprender a controlarte. Nuestro emparejamiento será pronto, pero no queremos apresurarte. Además, sabes muy poco de nuestro estilo de vida. Sería injusto emparejarte y hacerte aprender todo mientras lo experimentas —dijo Sten, colocando una mano cálida en mi rodilla.

—Eso no significa que no podamos disfrutar de algunos beneficios del vínculo antes de eso —dijo Erik por encima de su hombro con un guiño.

Sentí un calor en mi abdomen bajo y apreté mis muslos. Rune gimió y dejó caer su cabeza con un golpe contra la ventana.

—Cuéntanos sobre ti —dijo Sten, cambiando abruptamente de tema y haciendo que Frode se riera.

—¿Qué sobre mí?

—¿Qué tal tu infancia? —sugirió Rune.

Me recosté y solté un suspiro fuerte. Sten apretó mi pierna.

—¿Qué tal si solo descansamos? Han sido unos días ocupados, y es un largo viaje. Frode, sube la música —Sten redirigió nuestra conversación, y le di una sonrisa débil.

Frode lanzó una mirada a Sten pero aumentó el volumen de la música que estaba sonando y los cinco nos acomodamos en un silencio cómodo mientras escuchábamos la música. No pasó mucho tiempo antes de que el viaje y el calor del coche me arrastraran al sueño.

Los sonidos de los pájaros cantando fueron lo primero que reconocí, luego la cálida brisa de un día de verano. Flores silvestres en flor y los olores del bosque llenaban el aire. Al abrir los ojos, contemplé el hermoso campo en flor en el que me encontraba. Sonreí, contenta, y cerré los ojos de nuevo. Acostada en la hierba, seguí disfrutando de la cálida brisa y el sol.

Entonces el aire cambió, se cargó de tensión y la brisa cambió. En lugar del olor reconfortante de la naturaleza, un olor metálico tan fuerte que podía saborearlo me envolvió. Mi estómago se hundió. El inconfundible olor a sangre, y mucha. Mis ojos se abrieron de golpe, y reconocí el campo, pero apenas.

Era el mismo campo en el que estaba antes, pero estaba lleno de cuerpos y sangre. Empecé a retroceder pero tropecé con algo. Algo me decía que me fuera y no mirara alrededor.

Mis manos volaron detrás de mí para intentar sostenerme, pero el suelo estaba resbaladizo, y caí de espaldas con un golpe. A pesar de la advertencia que resonaba en mí de no mirar, descubrí que no podía evitarlo. El suelo resbaladizo estaba empapado de sangre y había tropezado con un cuerpo familiar: Rune. Me giré de lado y vomité violentamente. Mi cabeza empezó a palpitar y la sacudí para intentar despejarla. Sentí como si algo me estuviera tirando, pero no estaba segura de hacia dónde. Intenté luchar contra ello; el miedo me agarró. ¿Y si quería mostrarme más? Estaba aterrorizada de que si lo seguía, encontraría más de mis compañeros. Hombres que apenas estaba conociendo, pero con los que ya me sentía más conectada que con cualquier otra persona en mi vida.

La tristeza me invadió. Rune se había ido. Dulce, joven, alegre Rune. Cerré los ojos e intenté forzar la imagen de él fuera de mi mente, pero no funcionó. Mi cabeza latía con un dolor que coincidía con mi corazón acelerado. El tirón se hizo más fuerte, y el dolor en mi cabeza aumentó. Mi visión se volvió borrosa, y la oscuridad me abrumó mientras sentía mi cuerpo caer de nuevo contra el suelo duro.