Capítulo 1: ¿Quieres casarte conmigo, Lord Xavier?

Punto de vista de Eloise

—¿Te casarás conmigo, Alfa Xavier? —pregunté inclinándome ligeramente. Mis ojos se desviaron hacia los dos guardias a cada lado del Señor Alfa. Era gracioso ver cómo sus ojos parecían querer salirse de sus órbitas al escuchar mi pregunta.

El Señor Xavier es actualmente el Alfa de la familia Leonard. Aparentemente, ha sido aclamado como uno de los hombres más fuertes del continente, y el más guapo.

Aunque eso no me importa, supongo que es un punto a favor.

La ciudad de Normand, la ciudad natal del Alfa, siempre era insoportablemente fría. No importaba la época del año que fuera. Al menos el fuego de carbón estaba encendido, aunque realmente no ayudaba a aliviar la tensión que había entre nosotros.

—¿Cómo dices? —el hombre me miró incrédulo. Una arruga se formó en los lados de su rostro.

—Seguramente no soy la primera persona que ha intentado proponerte matrimonio, mi Señor. Aunque, si tengo que repetirme, ¿te casarás conmigo? —lo miré a los ojos sin dudarlo.

A pesar de lo mucho que tuve que esperar para que el Señor Alfa siquiera me viera, no se comparaba en nada con los meses de preparación que llevaron a este momento.

Más temprano hoy, me dije a mí misma que solo iba a visitar la ciudad con mi doncella, Nora. Inicialmente, solo estaba tratando de familiarizarme con la distribución de Normand. Honestamente, no estaba tratando de apresurarme en un matrimonio y luego mudarme a un lugar completamente nuevo del que apenas sabía algo.

Pero algo cambió cuando vislumbré el castillo de Xavier. Fue como si se encendiera un interruptor. Fue entonces cuando decidí que hoy sería el día en que pondría en marcha mi plan.

Recuerdo suplicar a los guardias en cuanto subí los escalones del castillo. —¡Déjenme entrar, por favor! ¡Tengo un mensaje urgente para el Señor Xavier que necesita escuchar!

Los guardias dudaron al principio, pero decidieron escucharme. Me escoltaron a uno de los salones del Señor y me dijeron que esperara afuera.

Desafortunadamente para mí, no pasó mucho tiempo antes de que se me negara la solicitud de ver al Señor Alfa. —Lo siento, señorita, pero el Señor Xavier ha declarado que no tiene tiempo para reunirse con otro mensajero de los Sabios.

A pesar de su respuesta, seguía decidida a ver al Señor. Ellos no iban a impedirme esperar afuera de las puertas del salón. Los guardias no estaban particularmente contentos con eso, pero en su mayoría me dejaron en paz.

Escuché a uno de ellos comentar sobre lo frágil que parecía y cómo no sentían la necesidad de mantenerme bajo estricta vigilancia.

¿Qué iba a hacer una pequeña bruja contra un ejército de hombres fuertes de todos modos? Me burlé de sus palabras.

Tsk. Idiotas.

Gracias a su arrogancia, pude escapar y correr directamente hacia el salón en el que se encontraba el Señor Xavier.

No pasó mucho tiempo antes de que los guardias me alcanzaran. Estaban listos para escoltarme fuera de una vez por todas. Bueno, más bien para arrastrarme.

—¡Por favor! ¡Es realmente importante! —insistí mientras intentaba luchar contra la fuerza de los guardias, aunque eran mucho más grandes que yo. —¡Se trata del futuro de la línea de sangre de los Leonard!

—Realmente no sirve de nada, señorita. No nos hagas el trabajo más difícil de lo que ya es. —dijo uno de los guardias con tono molesto.

—¡Podría darte riquezas y poder si me escuchas! —me volví hacia atrás y grité.

—Espera. Déjala quedarse. —intervino la voz ronca de Xavier.

Parecía que mi sinceridad había despertado su interés.

¡Genial! Estamos dando un paso más cerca.

—Tú me propusiste matrimonio... —la voz de Xavier interrumpió mis pensamientos y recuerdos. —Pero no estamos en confianza. ¿Y tú eres...? —su tono era indiferente.

No podía leer sus expresiones o emociones, así que pensé que necesitaba responder con cuidado para no molestarlo. Especialmente cuando había llegado tan lejos. —Mi nombre es Eloise, mi Señor.

—Bueno, señorita Eloise... Los matrimonios a menudo vienen con beneficios. ¿Por qué debería aceptar tal acuerdo? —su codo descansaba contra el reposabrazos de la silla mientras exhalaba un aliento frío.

—La familia Wisdom ha ocupado el corazón del continente Lowell durante cien años. Aunque la raza de las brujas puede que no sea tan poderosa como otras familias como solían ser, somos más que capaces de proporcionar a la familia Leonard muchas pociones y dinero.

Hice una pausa por un momento. ¡Tengo que hacer que esté de acuerdo conmigo! ¿Qué más puedo decir para convencerlo...?

Sabía que esta propuesta de matrimonio era absurda... Pero sabía que era la forma más rápida y efectiva de acercarme a él. Era mi única opción.

Pero aún tenía la opción de rechazarme. No sería la única mujer a la que rechazaría. Había otras antes que yo cuyos comportamientos seductores e intentos de cortejo había rechazado.

Incluso si me rechazaba, eso no iba a detener lo que le tenía preparado...

Lo observé mientras su expresión permanecía en blanco mientras pensaba. Al menos estaba dispuesto a escucharme ya que me permitió entrar. Solo esperaba poder inclinar las cosas a mi favor.

La bombilla en mi cabeza se encendió con una idea mientras lo miraba a los ojos. —Si estás de acuerdo y cooperas con los Wisdom, tu ascenso al trono del reino de los hombres lobo sería rápido.

Los ojos de Xavier se clavaron en mí mientras se enderezaba en su silla. Su voz estaba completamente desprovista de cualquier calidez o emoción. De repente se volvió peligroso. —¿Ascender al trono del reino de los hombres lobo? ¿Olvidaste cómo lo perdí en primer lugar?!

Los dos guardias a cada lado de Xavier sacaron sus espadas, las puntas afiladas ahora presionaban contra mi cuello. Sabía que el tema era delicado de mencionar. Especialmente por mí, como hija de la familia Wisdom.

Él despreciaba nuestra línea de sangre.

La atmósfera amenazante me dejó atónita, pero no iba a ceder. Clavé mis uñas en la palma de mis manos mientras mis puños se cerraban. Necesitaba asegurarme de que mi voz no delatara lo asustada que realmente estaba.

—No hay malicia en mi visita, mi Señor. De lo contrario, no habría venido sola. Mi propuesta es sincera, realmente quiero casarme contigo. Yo, en nombre de la familia Wisdom, también busco formar una alianza con los Leonard.

—¿Alianza? —Xavier soltó una carcajada. —Los Wisdom han sido tan obedientes títeres para Douglas. Hace diez años, cuando mataron a mi padre, ¿qué hicieron las brujas? Cuando mi familia fue perseguida por Douglas, ¿qué hicieron ustedes?! Después de todo este tiempo, ¿crees que puedes simplemente entrar en mi castillo, proponerme matrimonio y formar una alianza con los Leonard? —Su voz retumbó en toda la habitación.

Xavier se levantó de su asiento mientras un gruñido bajo escapaba de su garganta. El aire a su alrededor estaba cargado de ira. Los guardias cayeron de rodillas, incapaces de respirar en la atmósfera opresiva.

Permanecí erguida con los hombros rectos. No sería la primera persona en usar el miedo como táctica de persuasión, aunque él era mucho más intimidante que cualquier otra persona con la que me había enfrentado.

Tampoco iba a ceder ante la coerción de Xavier. —Juro por un juramento que la familia Wisdom permanecerá leal a los Leonard y que esta alianza no vacilará.

—¿Qué garantía podrías darme para asegurar tus palabras?

—Yo misma.

Xavier acortó la distancia entre nosotros. Prensó mi barbilla y obligó mis ojos a mirarlo. ¿Quería leerme para ver si estaba siendo sincera?

Miré fijamente a Xavier sin parpadear. Intenté también leerlo, pero era realmente difícil hacerlo. Sus mandíbulas afiladas estaban en un estado relajado. No había destello de diversión o humor en sus ojos dorados; la forma en que me miraba parecía que estaba quemando agujeros en mi alma.

La forma en que se cernía sobre mí gritaba peligro.

Contuve la respiración antes de continuar. —El Anciano de la familia Wisdom fue mi abuelo. Su mente era demasiado débil para resistir la opresión de Douglas. Esto lo llevó a violar el principio de las brujas como Juez. Aunque falleció, sabemos que no se llevó consigo sus pecados...

Dejé escapar el aliento y continué. —Lamentamos nuestras acciones y ahora también ofrecemos a la familia Leonard 10,000 monedas de oro y poderosos elixires como compensación.

Era tan difícil mantener contacto visual con Xavier. Su mirada dura hacía que mis ojos parpadearan por la tensión entre nosotros. Aun así, tenía que mantener la calma. Necesitaba convencerlo.

—Después de casarme con la familia, las líneas de sangre de los Leonard y los Wisdom convergerán. Nuestros hijos tendrán tanto fuerza como inteligencia. Que los dioses no lo permitan, pero si la familia Wisdom te traiciona de nuevo, entonces sabes que estoy a tu merced.

Xavier simplemente siguió mirándome. El silencio consumió la habitación y nadie se atrevió a mover un músculo.

El tiempo se detuvo. Mis ojos permanecieron fijos en la mirada endurecida del Señor Xavier. Podía escuchar cómo mi corazón latía descontroladamente contra mi pecho, y por un momento, pensé que él también podía escucharlo.

Los pensamientos se agolparon en mi mente. ¿Iba a morir? La última vez que mi familia envió un mensajero al Señor Xavier, él devolvió la cabeza del tipo como amenaza. El mensaje estaba claro. Cualquier otro miembro de la familia Wisdom que pusiera un pie en su castillo sufriría el mismo destino.

Incluso si me matara, al menos mi muerte sería rápida. Aunque definitivamente no estaba deseando que sucediera.

Quizás tendría suerte y él me mostraría algo de bondad y me dejaría ir ilesa.

Pensé que lo que propuse atraería a cualquiera. Aunque las brujas no éramos tan numerosas como antes, aún éramos personas poderosas. Aquellos que anhelaban el poder de una forma u otra no podrían resistirse a la sangre de una bruja corriendo por sus descendientes.

¿Sería Lord Xavier el caso excepcional?

Incluso si terminaba rechazando la oferta por completo, no sería suficiente para detenerme. Sabía que los hilos del destino estaban girando a mi favor.

Xavier probablemente estaba acostumbrado a ser el depredador, sin embargo, eso no sería el caso por mucho tiempo.

Miré a Xavier, quien no había movido ni un músculo ni apartado la mirada de mí. ¡Solo tiene que aceptar mi propuesta de una vez! ¡Este silencio y esta espera son insoportables! Te estoy ofreciendo dinero y poder. ¿Qué más podrías posiblemente...

—Acepto tu propuesta de matrimonio. —Xavier interrumpió mis pensamientos y soltó su agarre sobre mí.

Mis ojos se abrieron de par en par en shock. Por un momento, pensé que no lo había escuchado bien. ¡El hombre más poderoso del continente Lowell, al que nadie podía hacer frente física o psicológicamente, acababa de aceptar casarse conmigo!

¡He tenido éxito!

Caí al suelo exhausta. Ser tan persistente y tener que mantenerme firme ante el intimidante y peligroso Señor Alfa realmente pasó factura a mi cuerpo.

Observé cómo Xavier salía de la habitación sin mirarme.

—«Un paso más cerca de tu muerte, mi Señor...» —murmuré para mí misma con una pequeña sonrisa en el rostro.