La chica de Hank

—Caleb—

¿Trastorno alimenticio?

—¿Qué, como si fueras anoréxica? —pregunté, horrorizado.

Mi hermanastra se acurrucó contra la puerta. Ni siquiera me miraba, y no por las razones habituales.

Recorrí a Jacey con la mirada, tratando de entender qué le había hecho pensar que necesitaba ser anoréxica.

—Bulímica. Y dejemos el tema ahora mismo —dijo mi madre con severidad.

Sí, el tema nunca debería haberse abierto en primer lugar, pero Hank Collins tenía la sensibilidad de un poste. Todo le parecía gracioso. Nada estaba fuera de límites.

A mamá le parecía encantador, pero a mí usualmente me enfurecía. Especialmente cuando metía a Jocelyn en situaciones incómodas, como estaba haciendo ahora.

Era completamente consciente de que mi hermanastra tenía un enamoramiento conmigo. Cuando tenía quince años y me derramaba su corazón, sería el primero en admitir que no lo manejé bien. Estaba en shock.

Desde entonces, sin embargo, el mero pensamiento de esos ojos verdes traviesos y ese cabello negro espeso, sin mencionar un cuerpo que podría haber sido el de una pin-up de la Segunda Guerra Mundial, hacía que mi pene se estremeciera. Se había vuelto imposible volver a casa desde la universidad después de empezar a pensar en ella de ESA manera.

Hank, afortunadamente, cambió de tema bajo la dirección de mamá, pero el daño ya estaba hecho. Jocelyn parecía absolutamente miserable.

Tal vez si no fuéramos hermanastros, nuestros padres no estuvieran en el coche, y Jocelyn no fuera cuatro años menor que yo, habría aprovechado esta oportunidad para mostrarle lo hermosa que realmente era su cuerpo. Tal como estaban las cosas, lo mejor que podía hacer era ofrecerle mi teléfono.

—¿Quieres jugar al sudoku? —pregunté.

Nuestro nuevo chiste interno la hizo reír un poco, y Jocelyn se relajó, despegándose de la puerta y tomando mi teléfono para mirar la pantalla negra por un rato.

Contuve la respiración cuando nuestros dedos se rozaron y le dije al maldito idiota en mis pantalones que se calmara. Cada Navidad y Acción de Gracias, cuando no tenía excusa para no volver a casa, solo se volvía más incómodo. Jocelyn no me miraba, y, Dios me ayude, YO NO PODÍA mirarla. No de la manera en que seguía poniéndose más atractiva.

Cuando surgió este viaje y Hank no aceptó un no por respuesta, amenazando en privado con retirar el pago de la matrícula que había prometido para mi título de medicina si no “empezaba a llevarme bien” con mi “hermana”, supe que podría haber hecho un escándalo. Podría haber ido con mamá y quejarme. Pero en ese momento me pareció tan tonto causar conflictos en su matrimonio solo por un viaje de campamento.

Luego vi a Jocelyn, con jeans desgastados en todos los lugares correctos y una camiseta suelta que, sin embargo, hacía poco para ocultar algunos de sus mejores atributos. Supe desde el momento en que Hank tomó mi mochila impermeable y la arrojó en la parte trasera del Suburban que debería haber pataleado y gritado antes de aceptar este viaje.

Porque algún demonio oscuro y profundo en mí sabía que en dos días, Jocelyn iba a ser legal.

Era una de las muchas barreras que había levantado entre mis deseos más básicos y yo. Si Jocelyn no tenía dieciocho años, entonces no había manera de que la tocara. Luego estaba la complicación añadida de que era mi hermanastra. Y cuatro años menor que yo.

Y... y... y...

Había acumulado todas las excusas cuidadosamente, una por una, para tratar de dejar de tener pensamientos subidos de tono sobre Jocelyn. La mayoría de las veces funcionaba.

Pero luego, la mayoría de las veces, no tenía a una Jocelyn viva y respirando sentada justo a mi lado, sosteniendo mi teléfono, mirando a un abismo perdido.

Maldita sea, quería ser su caballero blanco.

Lo mejor que podía hacer en ese sentido, sin embargo, era darle una manera de desconectarse de las conversaciones familiares antes de que mi madre o, Dios no lo quiera, Hank decidieran molestarla un poco más.

—Entonces, ¿cómo va todo en la U de M? —preguntó Hank, rompiendo la suave disputa que había tenido con mi madre y que había terminado en más ruidos de besos.

A veces eran nauseabundos, pero me alegraba de que mamá hubiera encontrado la felicidad. —Sigo siendo el tercero de mi clase —respondí. Era más de lo que usualmente le daba, ya que me gustaba mantener esa parte de mi vida privada, especialmente de Hank, pero pensé que si mantenía la presión alejada de Jocelyn, podía hacer el sacrificio.

—¿En serio? ¡Eso es genial! —dijo Hank—. ¿Y vas a ir a Johns Hopkins este año para tu maestría o lo que sea el siguiente paso para los médicos?

—Hank —murmuró mamá—, hablamos de esto. Caleb va el PRÓXIMO año. Se está tomando un año libre entre medio.

—De lo contrario, mi semestre habría comenzado hace dos semanas —añadí.

Hank frunció el ceño ligeramente, luego asintió. —Oh, es cierto. Entonces, ¿estás trabajando?

—Sí. Voy a ser asistente de investigación a tiempo parcial para uno de mis profesores durante un año —respondí. Hank era un creyente a la antigua en el trabajo. Respetaba eso de él, pero eso significaba que sabía lo que venía a continuación.

—¿A tiempo parcial? ¿Por qué solo a tiempo parcial? No es como si estuvieras haciendo algo —gruñó Hank.

—Oh, dale un respiro al chico, Hank. Trabaja muy duro —intervino mamá.

—No dije que no trabaje duro. Solo estoy diciendo...

—¡Ya llegamos! —interrumpió Jocelyn, apagando las brasas de ira que habían comenzado a hervir en mi vientre.

Hank miró una serie de lazos naranjas de plástico que sobresalían de un pino e hizo un giro brusco a la izquierda.

Rebotamos fuera del camino de grava y sobre una pendiente de roca y arena compactada. Había una camioneta estacionada a un lado, una pequeña caravana al otro, y dos botes amarrados al costado del embarcadero al borde de un montón de rocas.

Shimmer Lake, nuestro destino, estaba a solo doce pies de nosotros, brillando, como su nombre lo indicaba, bajo la luz del sol.

Altos y delgados pinos y algunos abedules se entrelazaban unos con otros para crear enredos oscuros y misteriosos de árboles alrededor del lago. No es que se pudiera ver todo el lago desde este punto. Según Hank, se podía portear a través de siete lagos solo accediendo a este. Los lagos donde íbamos a pescar eran Shimmer Lake, North Shimmer y Little Shimmer.

—¡Bien, todos fuera! Necesitamos descargar, luego los hombres deben poner los botes en el agua —dijo Hank.

Todos saltamos al aire fresco canadiense. Olía a tierra, pero limpio. Como roca mojada y hojas verdes.

—Puedo ayudar —señaló Jocelyn, devolviéndome el teléfono.

Hank se rió y le dio una palmadita en la cabeza. —Lo sé, cupcake, pero irá más rápido si Caleb y yo lo hacemos.

Los hombros de Jocelyn se hundieron, y fue a ayudar a Jeanie a descargar la camioneta.

Detuve a Hank antes de que nos uniéramos. —Oye —dije en un tono bajo—, creo que realmente quería ayudar.

Obtuso como siempre, Hank simplemente se encogió de hombros. —Ella ayuda. Está ayudando ahora mismo. Y todos los años que hemos venido aquí, ella ha sido la que ha echado el bote al agua. Irá más rápido si lo hacemos nosotros.

No veía cómo. No es como si la velocidad del Suburban dependiera del género de la persona que lo conducía. —Pero creo que quiere hacerlo. ¿Realmente importa qué tan rápido pongamos el bote en el agua?

Hank se burló. —Claro que sí. Si montamos el campamento esta noche, ¡todavía hay buena pesca!

Decidí que no valía la pena seguir discutiendo. —Está bien. Vamos a descargar esto.

Hank y yo fuimos al remolque del bote y desatamos la canoa que estaba volteada sobre un simple bote de pesca de metal debajo. La llevamos al agua, donde Jocelyn rápidamente ató una cuerda a un anillo de metal en la parte delantera y la guió más allá de las rocas para dejarla a un lado con los otros botes de los pescadores, para que no estorbara.

Ni siquiera la había visto ponerse las botas de vadeo. Simplemente había aparecido de la nada.

—Jacey conoce la rutina —se rió Hank, dándome una palmada en el hombro—. Aprenderás rápido.

Montones de chalecos salvavidas, dos tiendas de campaña, cuatro grandes neveras, agua embotellada, sacos de dormir, nuestras mochilas personales, equipo para la lluvia, equipo de pesca y lo que supuse tenía que ser una perdiz en un peral estaban apilados a un lado del embarcadero en la hierba rala. Hank y yo sacamos dos motores y cuatro bidones de gasolina llenos de la parte trasera del Suburban.

Jacey ya se había puesto su chaleco salvavidas, mientras mamá se reía y prácticamente se caía de una roca tratando de ponerse las botas de vadeo.

—¿No traes mucho a mamá aquí? —observé mientras colocábamos cuidadosamente el motor pequeño, para la canoa, y el motor grande, para el bote, a un lado con los bidones de gasolina.

Hank tomó las piezas de alfombra que habían estado acolchando los bidones de gasolina y las arrojó de nuevo al Suburban. —No. Usualmente, solo somos Jacey y yo.

—¿No crees que ella lo prefiere así? —arriesgué.

Los ojos de Hank brillaron, y puso las manos en las caderas. —¿Quieres volver a hablar de esto?

Claro que quería volver a hablar de esto. Jocelyn estaba a punto de cumplir dieciocho años, y tenía la sensación de que Hank ni siquiera le había preguntado qué quería. Pero, en aras de la paz, apreté los dientes y negué con la cabeza. —No, señor.

—Eso pensé. Ahora, súbete ahí detrás del volante y retrocede el bote un poco más para que podamos sacarlo del embarcadero —dijo Hank.

Estuve a punto de hacer el peor trabajo de retroceso jamás visto. Pero no quería perder más tiempo discutiendo con Hank. Al menos, una vez que llegáramos al campamento, podría esconderme en mi tienda y evitarlo. Y a Jocelyn. Eso esperaba.

El remolque del bote rebotó sobre una roca inconvenientemente colocada en medio de la pendiente arenosa hacia el embarcadero, pero por lo demás, bajé el bote sin incidentes.

Sin embargo, Hank no estaba allí para recibir el bote. Estaba riéndose con mamá, ayudándola a ponerse las botas.

Aparqué el Suburban y vi que Jocelyn ya estaba desatando las cuerdas que sujetaban el bote al remolque.

—Oye, ¿eso es seguro? —pregunté, acercándome a ella.

Jocelyn me miró como si me hubiera salido una segunda cabeza. —¿Cómo esperas meterlo en el agua si no?

—Sí, pero, ¿no se caerá? —insistí.

Jocelyn señaló el cabrestante en la parte delantera del remolque del bote. —Tendría que esforzarse mucho.

—Ah, Jacey, bien. Mostrándole a tu hermano las cuerdas —dijo Hank, y luego se rió de su pequeño chiste de papá.

Mamá se rió, también encontrándolo gracioso.

Jocelyn parecía molesta. Lo vi antes de que pudiera borrar la expresión con una sonrisa. No la culpaba. Ahora su madrastra y su hermanastro estaban invadiendo el tiempo que usualmente pasaba sola con su padre.

Realmente iba a tener que tratar de impresionar esto a Hank antes de que intentara hacer lo mismo el próximo año.

—Entonces, solo lo agarramos y lo metemos, ¿verdad? —dije, yendo al otro lado del bote y agarrando una de las asas traseras.

—Claro que sí. Es más ligero en la parte delantera. ¿Por qué no agarran ustedes dos, mujeres, allá arriba? No puedo meter el remolque del bote más adentro, me temo. Rocas —Hank fue brevemente al frente del bote para desenganchar la cuerda.

El bote se deslizó hacia atrás casi de inmediato, y clavé mis zapatillas en la tierra para evitar que cayera al suelo.

Jocelyn sostenía el bote en la parte superior, pero mamá era básicamente inútil, riéndose de todo el proceso.

Hank solo le hacía caras de beso mientras corría hacia la parte trasera del bote y agarraba la otra asa. Miró mis pies y frunció el ceño. —Bueno, hijo, deberías haberte puesto las botas.

—¿Eh? —dije.

—Te vas a mojar —Hank dio un tirón fuerte.

Y terminé en el agua.