Capítulo 1

HAYLEY

No puedo creer que acepté volver a casa para Navidad.

Las famosas fiestas navideñas de mi madre son la comidilla de la manada y ser un hombre lobo en Navidad es la época del año en la que todos beben, comen montones de comida, juegan, cantan villancicos y, por supuesto, no pueden faltar los chupitos de gelatina de todos los sabores conocidos por el hombre. La mayoría de las fiestas duran todo el día y hasta la noche, pero no las de mi madre, no, ellas duran dos noches y dos días, lo que significa que todos los que son alguien pueden venir.

No he vuelto a casa desde el funeral de mi padre hace unos cinco meses. Solo fui al servicio y a ver a mi madre y a mis hermanos, Harry y Harrison. Pero mi madre me convenció de venir para Navidad justo cuando me iba, haciéndome sentir culpable por no haber estado en casa en mucho tiempo. Sería encantador para la familia y los amigos verme. No acepté hasta que me llamó de repente hace tres semanas.

Me siento en la parte trasera del taxi mientras conducimos por la carretera, dirigiéndonos a casa de mi madre.

Le dije que vendría un día antes, pero mi vuelo se retrasó, así que tuve que esperar el siguiente vuelo, lo cual estuvo bien para ella. Se suponía que iba a recogerme, pero se olvidó.

El cartel de Hope Meadows aparece y lo pasamos. Sé que hay muchos ojos observando este taxi. No pasará mucho tiempo hasta que todo el pueblo sepa que estoy en casa.

Merry Christmas everybody suena en la radio y el conductor empieza a cantar.

Puedo escuchar a mi loba, Raina, tarareando la melodía de la radio.

Aún no hemos encontrado a nuestro compañero, que es de lo único que mi madre ha estado hablando desde que acepté volver a casa. No tengo problema con los compañeros, pero cuando pienso en el amor, hay una persona que siempre aparece en mi mente, Theo Saunders.

Era el chico más guapo de la escuela. Fuimos pareja durante nuestro último año. Queríamos todo juntos, pero sabíamos que teníamos compañeros.

Theo era unos meses mayor que yo; la noche en que todo cambió fue en el baile de graduación. Se suponía que nos encontraríamos en el claro del bosque, nuestro lugar secreto. Llegué tarde debido a un problema con mi vestido, pero cuando llegué, Theo estaba besando a Carly Reed bajo las estrellas. Recuerdo haber corrido a casa llorando.

Lo ignoré durante días; Harrison se iba a la universidad, así que le pedí si podía acompañarlo por unos días, lo cual aceptó con gusto. Pero terminé quedándome allí y trabajando en una pequeña tienda solo para ganar algo de dinero.

—Estamos casi aquí, señorita —dice el conductor del taxi, sacándome de mis pensamientos. Me mira a través del espejo con una sonrisa.

Al doblar la esquina, la casa de mi madre destaca con todas las luces y decoraciones navideñas. Debe haberse excedido este año, ya que creo haber visto cuatro nuevos Papás Noel afuera.

El conductor del taxi se detiene al final del camino de entrada y se detiene por completo. Mira la casa. —A ustedes les gusta celebrar la Navidad, ¿verdad? —dice, mirando la gigantesca casa que parece tener luces de hadas por todas partes.

—Sí —digo, que es todo lo que puedo decir. Abro la puerta y salgo del taxi.

El conductor estaba de pie al lado con mi maleta. Lo miro y sonrío. —Gracias por el viaje, aquí tienes, y quédate con el cambio. Feliz Navidad —dije, entregándole el dinero del viaje.

Él me sonríe. —Gracias, señorita, aquí tiene su maleta y que tenga una feliz Navidad también —dice. Echa un último vistazo a la casa, rodea el taxi, abre la puerta, sube y se va.

Me quedo clavada en el sitio por alguna razón.

Miro nuestra casa familiar; es la primera Navidad sin papá, lo cual va a ser raro.

Mi teléfono vibra en el bolsillo trasero; lo agarro y miro para ver quién es, pero no puedo evitar la sonrisa que se forma en mi rostro al leer el nombre, Summer.

Summer y yo hemos sido mejores amigas desde la secundaria. Recientemente descubrió que está emparejada con Jacob Woods, el nuevo alfa. Recuerdo que los cuatro éramos amigos. Summer y Jacob nunca se engancharon, pero se podía ver la química entre ellos.

Deslizo mi teléfono para leer su mensaje:

—¿Has llegado ya? Estamos preparándonos y tenemos algunos asuntos de la manada que atender primero. No puedo esperar a verte, cariño. Te he extrañado mucho, xoxo.

Sonrío y escribo mi respuesta:

—Acabo de llegar, estoy a punto de entrar a la casa. Me pregunto qué estará haciendo la tía Jackie, o ¿es demasiado temprano para adivinar? Jaja, nos vemos pronto, no puedo esperar a verte, xoxo.

Envío el mensaje, guardo el teléfono en mi bolsillo y empiezo a caminar por el camino de entrada, pero no llego muy lejos cuando la puerta se abre de golpe y Harrison y mamá corren hacia mí.

Mamá me envuelve en sus brazos antes de que pueda siquiera reaccionar, pero su aroma es hogar. No puedo evitar olfatear su aroma y envolver mis brazos alrededor de ella.

—Lo lograste —dice mientras se aleja. —Pensé que ibas a tomar un vuelo más tarde. Deberías haber llamado. Uno de nosotros te habría recogido.

Le sonrío. —Lo intenté, pero no pude comunicarme, pero está bien, tomé un taxi —digo y me giro hacia mi hermano de casi dos metros, él se inclina y me levanta, girándome como lo hacía cuando éramos niños. —Hayls, estoy tan feliz de que estés aquí, quiero que conozcas a alguien —dice mientras me baja.

Lo miro. Su sonrisa es enorme, y sé lo que significa esa sonrisa. —Has encontrado a tu compañera, ¿verdad? —le pregunto, pero él se gira hacia mi madre y la mira con furia. —Se lo dijiste —dice, pero no puedo evitar reírme. —No, no lo hizo. Estás sonriendo como un tonto. Por eso nunca sonríes —digo, lo que hace que mi madre estalle en carcajadas.

Su cara es un poema. —Sí sonrío —dice con un quejido, pero vuelve a poner una gran sonrisa. —Su nombre es Emma. La conocerás más tarde. Está en la casa de la manada con Jacob, Summer y... —pero se detiene, mi madre niega con la cabeza —Solo está con ellos dos, Summer y Jacob —dice mirándolo con furia.

¿Qué demonios fue eso?

—Está bien, no puedo esperar a conocerla. ¿Podemos entrar? Hace frío aquí afuera y también quiero refrescarme después del vuelo —dije y mi madre asintió. —Tu antigua habitación se ha convertido en un nuevo baño y tus hermanos tienen sus antiguas habitaciones. Te quedarás en la casa de huéspedes —dice.

La miro. —Ok, ¿por qué estoy allá afuera? —pregunto, pero ella se da la vuelta. —Eres más que bienvenida a compartir con la tía Jackie si quieres.

Ni loca.

—No, la casa de huéspedes está bien —digo.

Harrison agarra mi maleta y todos entramos en la casa.

¡Que comience la diversión!