Capítulo 1

—Maldita sea —gruñó Harvey mientras intentaba sacar su teléfono móvil del bolsillo. Acababa de llegar frente a la casa de sus padres y estaba a punto de salir del coche. Miró el número que lo llamaba, le resultaba vagamente familiar y aún así no podía estar seguro de quién era.

—Habla Harvey Regal —dijo al receptor esperando que fuera una llamada de negocios. Esas nunca quedaban sin respuesta.

—Hola —una voz aguda se escuchó y supo que no tenía nada que ver con negocios—. Soy Clara —dijo como si el nombre fuera a sonar familiar. No lo hizo, pero adivinando por la familiaridad con la que se dirigía a él, Harvey estaba casi seguro de que había dormido con esta mujer.

—Clara... —pronunció su nombre con un aire de incertidumbre que era obvio porque hubo un notable silencio.

—Nos conocimos en esa fiesta de cumpleaños hace unos días y pasé la noche... —Podía notar que ella se estaba molestando un poco y le importaría más si fuera alguien a quien deseara volver a ver. Juzgando por el hecho de que ni siquiera podía recordarla por su nombre, Harvey estaba seguro de que la interacción fue menos que memorable.

—Sí, lo recuerdo —no lo hacía—. ¿Hay algo que querías? —Pasó su mano libre por su cabello recordándose a sí mismo que debía dejar de dar su número personal. Curioso que no recordara haberlo hecho en absoluto.

—Yo... —tartamudeó, sin estar segura de si continuaría la conversación. Su falta de interés era palpable—. No llamaste, así que pensé que sería proactiva y...

—Escucha, Clara —la interrumpió Harvey. Sabía a dónde iba esto, pero no podía permitir que avanzara—. La pasé muy bien contigo la otra noche, pero no estoy buscando nada serio en este momento. Creo que mencioné eso.

—Lo hiciste —respondió rápidamente—. Solo pensé...

—Genial. Me alegra que recuerdes eso. Fue agradable saber de ti, Clara —necesitaba terminar la conversación.

—Sí —parecía aturdida—. Igualmente —eso lo tomó como su señal para terminar la conversación. Salió de su coche y se dirigió hacia adentro. Inmediatamente, se desplomó en el sofá de sus padres. Agarró el control remoto de la televisión del otomano y comenzó a cambiar de canal.

—¿No tienes tu propia casa para estar de mal humor? —Harvey giró la cabeza para ver a su hermana bajando las escaleras.

—Sí, pero no hay nadie allí que encuentre mi presencia molesta —respondió. La esquina de sus labios se curvó en una media sonrisa. Eva puso los ojos en blanco en respuesta.

—Pensé que estarías emocionada de ver a tu hermano, Evangeline —bromeó mientras ella rodeaba el sofá y se dejaba caer a su lado.

—Odio cuando me llamas así —se quejó, quitándole el control remoto de las manos. Harvey no se resistió.

—Lo sé —se encogió de hombros y dirigió su atención a lo que ella había decidido poner.

—Han pasado dos semanas desde que visitaste la casa —ella dirigió su atención hacia él después de que pasaron unos minutos de silencio entre ellos.

—Lo sé —cerró los ojos y apoyó la cabeza contra el respaldo del sofá.

—¿Dos semanas es tu nuevo estándar ahora? —preguntó ella.

—¿Perdón? —abrió los ojos. Se movió para poder ver la cara de su hermana.

—Acabas de empezar a salir con alguien y viendo que ahora estás aquí en el sofá de tus padres en lugar de estar en casa con tu novia, siento que esa relación ya terminó —lo miró buscando una aclaración. Lo último que Harvey quería era que su hermana menor supiera de sus "relaciones".

—Primero, ¿cómo sabes de mi vida personal? Segundo, no era una relación per se —intentó elegir sus palabras con cuidado.

—Nuestros padres hablan de nuestras vidas entre ellos. De esto deberías estar completamente consciente.

—Treinta años y mis padres aún no sacan la nariz de mis asuntos —reflexionó, preguntándose cómo se enteraron de su último encuentro.

—Mi preocupación es que tienes treinta años y aún no puedes mantener una relación más de dos semanas. Incluso yo he tenido relaciones más largas —ella se acomodó en el sofá, agitando su perfecta coleta.

—Espera un maldito segundo —cada nervio en el cuerpo de Harvey se activó—. Esa relación de la que hablas más vale que sea con un amigo imaginario.

—Muy gracioso —respondió ella—. Tal vez exageré. Solo tuve... bueno, tengo una relación —explicó.

—Continúa —la instó.

—Está en mi clase y hemos estado juntos por un año —una pequeña sonrisa se extendió por su rostro.

—¿Nuestros padres lo han conocido? —Harvey resistió la tentación de golpearla en la cara con una almohada.

—¿Estás loco? —se levantó de un salto, con los ojos abiertos y desenfocados—. Ni siquiera saben que existe —susurró mirando alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie más.

—Bueno, espero que puedas remediar eso antes de que termine la semana o se lo diré yo —era el turno de Harvey de sonreír.

—¡No lo harías! —su voz resonó por toda la casa.

—¿No haría qué? —Angela entró caminando—. Veo que finalmente recordaste visitarnos —dirigió su atención a Harvey.

—Siempre lo recuerdo, mamá —respondió mientras ella le daba un beso en la mejilla.

—¿De qué estaban hablando? —sus ojos pasaron entre ellos. Eva miró a Harvey, sus ojos enviándole señales silenciosas.

—Nada importante —respondió él. Angela entrecerró los ojos, pero nadie dijo nada más.

—Está bien. Voy a terminar de lavar la ropa. ¿Te quedas a cenar, Harvey? —preguntó mientras se alejaba.

—¡Sí! —respondió y ella se fue.

—Gracias por no decir nada —susurró Eva.

—Te di condiciones. Diles a mamá y papá antes de que termine la semana o lo haré yo —repitió cada palabra con cuidado. Eva puso los ojos en blanco.

—No te creo —se encogió de hombros.

—Pruébame —su voz apenas audible—. Mejor aún, ¿por qué no me paso por tu escuela uno de estos días y conozco al chico? —ofreció.

—Te odio —respondió ella, cruzando los brazos sobre el pecho. Su mirada se fijó nuevamente en la pantalla del televisor.

—Lo sé —Harvey estaba satisfecho—. Entonces, ¿qué hacen los jóvenes en las relaciones hoy en día? —la miró intensamente. Juraba que si siquiera un rubor coloreaba sus mejillas, perdería la cabeza. Eva tenía solo 13 años. No tenía derecho a entretener ninguna relación con nadie. Sabía que los niños maduraban mucho más rápido recientemente, pero 13 años era simplemente demasiado joven.

—Cosas normales. Nos vemos en la escuela, almorzamos juntos y hacemos videollamadas por la noche, aunque en secreto —respondió ella—. Honestamente, no es tan difícil. No sé por qué tú no puedes hacerlo.

Harvey se burló.

—A tu edad, cualquier comunicación con alguien del sexo opuesto se llama amistad. Eres demasiado joven para tener novio —sus rasgos se endurecieron, aunque no era tonto. Intentar decirle a una adolescente qué hacer sería contraproducente—. De todos modos, como dije, no era una relación. Era una fase de conocerse y nos aburrimos el uno del otro —la verdad era que se aburría de tener sexo con la misma mujer. No había nada más que lo mantuviera interesado. Era simplemente el momento de seguir adelante.

—¿Cómo puedes aburrirte de alguien en solo dos semanas? —Eva le lanzó una mirada sucia—. No puedes conocer a alguien en solo dos semanas de conversaciones.

Harvey se encogió de hombros. Ella tenía un punto, sin embargo, no estaba interesado en conversaciones. Simplemente sabía que no iba a funcionar.

—Las relaciones de adultos son más complicadas de lo que piensas —esto era lo único que estaba dispuesto a decirle a su hermana.

—Suena como una excusa tonta solo para decir que no quieres comprometerte con una mujer —ella lo empujó con el pie.

—¿Quién dice que no? —le agarró el tobillo y lo apartó de él, sacudiendo cualquier polvo que pudiera haber terminado en su camiseta.

—Tú. Te niegas a ver a alguien más allá de dos semanas —ella consideró oportuno recordarle su propio comportamiento revelador.

—No, me negué a ver a esta persona más allá de dos semanas —aclaró—. Es un evento aislado.

—Hombres —ella gruñó, incapaz de continuar la conversación. Era demasiado joven para discutir con su hermano. Él nunca la tomaba en serio.

—Aislado mis narices —no se habían dado cuenta de que su padre se acercaba para unirse a ellos.

—Por supuesto que tendrías una opinión —Harvey gruñó juguetonamente.

—Realmente no creo que estés en posición de juzgar, Brad —Angela regresó con una cesta de ropa.

Harvey levantó las cejas y asintió en señal de agradecimiento. Eva se rió. No estaba al tanto de toda la historia de sus padres, pero había reunido lo mínimo a lo largo de los años. Probablemente solo hasta el punto de que Brad era algo así como un mujeriego. En cuanto a la verdadera realidad, estaba completamente inconsciente. Ni siquiera sabía que Harvey era adoptado.

—¿Qué quieres decir, amor? —todo su cuerpo se quedó quieto. Sus rasgos ofendidos. Brad sabía que su pasado había causado un tremendo dolor a Angela y, aunque su relación había crecido, él había crecido, mucho del trauma que le causó nunca podría desaparecer por completo. A lo largo de los años encontraron formas de reírse de ello y él la dejaba. Era su manera de intentar cambiar la situación en la que estaban a algo soportable.

—¿De verdad quieres que lo mencione? —preguntó ella y, aun así, él se concentró en el amor que veía en sus ojos. Fingió contemplar la pregunta. En respuesta, Angela le lanzó un calcetín de la cesta de la ropa, deseando no haberlos limpiado justo antes.

—Sí, Brad. ¿Quieres que ella mencione tu juventud menos favorable? —se burló Harvey. Todas las miradas se dirigieron a él.

—Valiente —comentó Eva, esperando que Harvey fuera atacado.

—Ni siquiera intentes desviar la atención hacia tu padre —respondió Angela y la sonrisa de Harvey se desvaneció.

—Eva, ¿puedes llevar tu ropa a tu habitación? —Eva miró alrededor de la sala de estar y gruñó.

—Nadie me deja quedarme para la parte buena —se quejó. Brad la acercó y le dio un beso en la frente antes de que se levantara, tomara la cesta de las manos de su madre y desapareciera.

Angela dirigió su atención a su hijo. Lo miró durante unos momentos. Brad le dio una palmada en la espalda a Harvey, una señal silenciosa de la compasión de su padre.

—¿Qué te pasa últimamente? —preguntó Angela, acercándose para sentarse junto a Harvey.

—No estaba al tanto de que algo me pasara —desvió la pregunta y Angela puso los ojos en blanco. Realmente se tomó el tiempo para mirarla. Habían pasado quince años desde que fue bienvenido a su familia y no había notado las pequeñas arrugas en su frente o alrededor de su boca antes.

—Ella simplemente no era la indicada —cedió. Sí, amaba a su padre, pero su madre era la única persona que pensaba que valía algo y nunca podría pagarle por su amor y aliento.

—¿Y decidiste esto en base a un romance de dos semanas? —Brad se rió, cruzando las piernas para ponerse más cómodo.

—Ugh —Harvey sintió escalofríos por todo el cuerpo—. Esta es una conversación incómoda para tener con mis padres, ¿lo entienden, verdad?

—¿Por qué? Nosotros tuvimos romances en nuestros días. Demonios, ¿cómo crees que tu madre y yo empezamos? —intervino Brad.

—¡Brad! —exclamó Angela, un ligero rubor apareciendo en sus mejillas.

—UGH —Harvey se cubrió la cara con las palmas de las manos—. No quiero saber eso —se preguntó si alguna vez podría sacar la imagen de su cabeza.

—De todos modos, volviendo al tema —Angela intentó salvar la conversación—. Has estado teniendo estas cortas —hizo una pausa— relaciones últimamente. Solo me pregunto si es que aún no estás serio.

—Si soy honesto, simplemente no he conocido a alguien con quien esté dispuesto a tener una relación —mordió su labio inferior en pensamiento—. Veo a los dos y veo una relación perfecta, no he encontrado a alguien con quien pueda tener eso —dijo.

—¿Relación perfecta? —Brad y Angela repitieron las palabras al unísono. Se miraron el uno al otro.

—Harvey, no existe tal cosa como una relación perfecta —Angela tomó sus manos entre las suyas.

—Tu madre tiene razón. No olvides que luchamos con uñas y dientes para llegar a donde estamos —añadió Brad.

—Todo lo que quieres necesita ser cultivado con trabajo duro y compromiso, y eso incluye las relaciones —Angela pasó sus dedos por el cabello de Harvey. Su hijo había crecido y por un segundo se preguntó cómo habría sido la vida si los eventos que ocurrieron no hubieran sucedido.