


Capítulo 001 La noche antes del compromiso, un encuentro fatídico
La habitación estaba tan oscura que ni un rastro de luz podía penetrar sus límites.
En la gran cama del hotel, el hombre se comportaba como una bestia que había estado acechando durante demasiado tiempo, devorando el festín ante él hasta los huesos sin importarle si la mujer debajo de él estaba experimentando esto por primera vez.
Grace Lewis no pudo soportar la intensidad y se desmayó.
Fue despertada de nuevo por el persistente sonido de su teléfono celular.
Después de colgar, Grace miró la hora y se dio cuenta de que ya eran las diez de la mañana.
Hoy era el día de su fiesta de compromiso.
Y su prometido ya la había estado engañando con su mejor amiga.
Incluso la habían llamado la noche anterior para que escuchara sus sonidos indiscretos por teléfono.
Enojada y herida, Grace había ido a un bar y terminó durmiendo con un apuesto desconocido.
Grace luchó por levantarse de la cama, sintiendo dolores agudos con cada movimiento, un testimonio del trato brusco del hombre la noche anterior. Todo su cuerpo estaba en agonía.
¡Tenía que apresurarse al lugar del compromiso, o la familia Lewis se enfurecería!
Justo cuando se vestía y estaba a punto de salir corriendo, Grace sintió que alguien le agarraba la muñeca. El hombre en la cama abrió los ojos.
—¿Te vas tan pronto? —Su voz era profunda y ronca.
Con ojos afilados como los de un halcón y rasgos refinados, captó la atención de Grace. Al mirarlo más de cerca, notó un sutil parecido entre su rostro y el de su prometido.
Grace forzó una sonrisa, fingiendo no reconocer al hombre. Luego sacó su billetera, retiró todo el dinero en efectivo y lo colocó en la mesita de noche.
—La noche pasada fue genial. Es una pena que ahora tenga un compromiso al que ir. No te preocupes, ¡llamaré a tus servicios de nuevo! —dijo alegremente, enmascarando sus verdaderos sentimientos.
Xavier Montgomery permaneció imperturbable; en cambio, esbozó una sonrisa fría, controlando su ira.
Hizo una llamada telefónica y, poco después, su secretario, Mason Clark, apareció con su ropa.
Después de una ducha y vestido con un traje, Xavier emanaba una actitud de elegancia distante, su mirada helada.
Antes de irse, Xavier recogió el montón de dinero y lo guardó en su bolso.
—Señor Montgomery, la fiesta de compromiso de su sobrino con la familia Lewis está a punto de comenzar. ¿Se dirige allí ahora? —preguntó su secretario.
—Mmhmm —Xavier murmuró en reconocimiento.
—El señor Hastings se preguntaba por qué no apareció anoche —informó Mason.
Xavier no respondió, aparentemente perdido en sus pensamientos.
Habiendo llegado recién a Skigeth, fue llevado inesperadamente a un bar por viejos amigos que no había visto en años. En el camino, una chica que había bebido demasiado se aferró a él, resultando en una noche de desenfreno.
Xavier, conocido por su fuerte autocontrol y resistencia a los encantos ordinarios, se encontró intrigado por la mujer de anoche, una fragancia única que ella llevaba y que lo relajaba, dejándole un sentimiento de afecto persistente.
Para Xavier, que a menudo luchaba con problemas de sueño, la noche anterior había sido una rara ocasión de descanso pacífico.
Mientras tanto... Grace tomó un taxi en la calle y proporcionó el nombre del hotel.
Para cuando llegó al lugar del compromiso, eran casi las once. El salón ya estaba lleno de invitados.
Grace entró en la sala de maquillaje, apenas registrando su entorno antes de evitar por poco una bofetada en la cara. Rápidamente, atrapó la muñeca de su agresor.
—No puedo maquillarme con la cara hinchada, ¿verdad? —replicó fríamente Grace al hombre que había intentado golpearla.
Ese hombre resultó ser su padre, Zach Lewis.
Zach, con su bofetada fallida alimentando su ya mal humor, estalló en ira—. ¿Te atreviste a ignorar mis llamadas? ¡Tienes agallas! Ve inmediatamente. Si algo sale mal con el compromiso hoy, ¡tendrás que responderme a mí!
La familia más prominente de Skigeth, los Montgomery, presumía de vastos bienes y un hijo, Xavier, conocido por su poder e influencia.
¡La oportunidad de Grace de casarse con la familia Montgomery dependía de los estrechos lazos entre las familias!
Circulaban rumores sobre la asistencia de Xavier a la próxima fiesta de compromiso, lo que provocó preparativos por parte de ambas familias. A pesar de la boda inminente, ninguno de los protagonistas había hecho acto de presencia aún.
Grace le lanzó a Zach una mirada acerada—. ¿Ha aparecido Ryan?
Ryan Montgomery era el hombre con el que se iba a casar.
Zach hizo una pausa, indicando la ausencia de Ryan. La familia Montgomery lo estaba buscando activamente. Dado que su teléfono estaba apagado, era muy posible que estuviera planeando dejarla plantada.
Con una mueca, Grace reflexionó—. ¿Cómo se supone que me comprometa sola si Ryan no aparece?
La expresión de Zach se oscureció—. La familia Montgomery lo está buscando. ¡Vístete y maquíllate, ahora!
La maquilladora se apresuró a ayudar en la preparación de Grace. Grace sabía que no tenía margen para rechazar el matrimonio arreglado, así que le informó a la maquilladora—. Lo haré yo misma.
Su madre le había dicho cuando era más joven que ser demasiado hermosa podría traer problemas, así que desde una edad temprana, Grace había aprendido a maquillarse de una manera que la hacía parecer ordinaria.
La maquilladora podría descubrir secretos ocultos en su rostro.
De repente, un alboroto en la puerta llamó la atención—. Rápido. Xavier está aquí.
Al mencionar ese nombre, Zach tomó rápidamente a Grace—. Xavier está aquí. ¡Compórtate!
Xavier era un nombre que Grace conocía bien. Era el hijo ilegítimo que una vez fue expulsado por la familia Montgomery.
Sin embargo, ese antiguo paria ahora había ascendido a una posición de prominencia, superando incluso a la estimada familia Montgomery de Skigeth.