Capítulo 1: En nombre de la muerte

Las nubes de nimbo cubrían todo el cielo cuando un majestuoso rayo lo atravesó. Un sonido rugiente y retumbante le siguió. Era ensordecedor, pero un hombre tendido en el suelo cubierto de hierba, suciedad y sangre no le prestó la menor atención.

Este hombre se llamaba Jacob Arnold St. Fair. Solo le importaba una cosa y era su familia: su esposa e hija, probablemente sentadas cómodamente dentro de su casa a unos pocos pasos de distancia, sin tener idea de su situación desesperada.

Estaba en el cobertizo de herramientas en la parte trasera de su casa cuando comenzó la fuerte lluvia. El plan era dejar el trabajo que le quedaba en la caseta de perro personalizada y correr lo más rápido posible hacia la casa principal, estar con su familia y disfrutar juntos de la cena.

Sin embargo, un visitante inesperado, de pie y esperándolo en la entrada del cobertizo, interrumpió exactamente ese plan.

El visitante tenía una figura corpulenta, llevaba una gorra de béisbol y un gran abrigo que cubría su cuerpo. El cuello del abrigo estaba rígido, enmarcando su mandíbula puntiaguda y protegiendo su rostro de cualquier inspección no deseada.

El miedo se apoderó de los nervios de Jacob entonces. Sabía exactamente lo que este visitante quería, pero no podía dárselo. No podía cuando había tanto en juego. No, no solo por su familia, sino por toda la humanidad.

Descontento, el visitante decidió por un pago alternativo: su sangre.

Y la sangre efectivamente brotó de las muchas heridas de cuchilla infligidas a Jacob unos minutos después.

Intentó defenderse, usando las habilidades que mejor conocía, pero incluso con ellas, no pudo competir con el visitante.

Hasta que algo apareció.

Una imagen se materializó detrás del visitante justo cuando estaba a punto de dar el golpe final a Jacob. Para entonces, la lluvia había cesado y mostraba efectivamente qué o quién era la interrupción.

La imagen primero estaba distorsionada, finas ondas surgían y rompían la continuidad de la realidad. Jacob no podía creer sus ojos cuando en un segundo, otro hombre apareció de la onda vestido completamente de negro, en su mano derecha una guadaña—el grosor y la nitidez de la hoja gritaban terror.

El nuevo hombre tenía los mechones azules más lustrosos que caían hasta su cintura. Parecía que era el único color que tenía aparte del negro. Pero luego, no era así. Otro color—un remolino de rojo y verde—llenaba sus iris.

Eran hermosos, cautivadores, pero para Jacob, completamente mortales, igual que la guadaña que blandía.

El siguiente segundo fue una sorpresa.

El visitante, sin saber de la nueva llegada, fue lanzado, ganó tiempo en el aire por un milisegundo y luego se estrelló contra el cobertizo de herramientas. El crujido de huesos y un grito desgarrador siguieron, cortando el aire y mezclándose con los sonidos del trueno y las gotas de lluvia.

—Halpas —dijo el hombre con la guadaña, su voz goteando autoridad. Ignoró a Jacob y se dirigió hacia el llamado Halpas—su figura corpulenta ahora tendida sobre la pared y las herramientas destruidas.

Jacob observó cómo los dos intercambiaban palabras. Su respiración era irregular y se sentía mareado por la gran pérdida de sangre. Sabía que moriría pronto, pero no ahora. No podía dejar pasar esta oportunidad. Necesitaba saber quién era este hombre desconocido que—aunque no intencionalmente—vengaría su muerte.

—Tu muerte ha estado pendiente por mucho tiempo. ¿Cómo me has eludido durante estas últimas décadas? —dijo el hombre con la guadaña mientras se agachaba cerca de Halpas.

—Si te digo... cómo, ¿me perdonarías entonces? —preguntó este último con una voz ronca, la sangre brotando por la comisura de su boca. No era un hombre débil. Demonios, incluso obtuvo sus habilidades sobrenaturales gracias a un amigo generoso, pero parecía que esto no era suficiente para luchar contra esta Criatura de la Noche.

El hombre con la guadaña consideró su oferta por un momento, o tal vez, solo estaba actuando para parecer que la consideraba.

—Bromeas. Por supuesto —respondió y vio cómo los ojos de Halpas se iluminaban. —No —pero luego continuó. Al escuchar la desagradable palabra, esos ojos se apagaron de nuevo.

—¡Entonces no... sabrías cómo he... podido esquivar la muerte todo este tiempo! —negoció Halpas, una oleada de miedo comenzó a llenarlo desde lo más profundo de su ser. Quería usar las extremidades útiles que le quedaban—una pierna derecha y dos brazos—para escapar, pero una fuerza invisible lo mantenía inmóvil.

—Oh no, no estoy de acuerdo —el hombre con la guadaña inclinó la cabeza hacia un lado y sonrió. —Ya sé quién ayudó a extender tu miserable vida, Halpas. Solo te estaba poniendo a prueba. Podrías haber llegado al Valle de la Purificación si hubieras mencionado su nombre, pero ahora, hmm... creo que te enviaré a Gehenna en su lugar.

Esta vez, Halpas se quebró. El terror se apoderó de él y rápidamente trató de salir del desastre del cobertizo de herramientas.

—No. ¡No! ¡No allí! ¡Por favor! —gritó desesperado. —¡No quiero ir allí! ¡Dame una oportunidad!

El hombre con la guadaña se levantó y chasqueó la lengua.

—Me temo que ya es demasiado tarde.

Levantó su imponente arma y la hoja curva brilló intensamente después. No golpeó a Halpas con ella, pero el hombre gritó de dolor como si lo hubieran cortado en pedazos.

—Tu alma es mía —dijo el hombre con la guadaña mientras sus ojos brillaban de un rojo intenso.

Con esto, Jacob se dio cuenta de quién era este hombre desconocido. Era un Ángel de la Muerte, un Coleccionista de Almas, El Verdugo.

La Parca.

Sin energía, Jacob cayó y golpeó su rostro contra la hierba mojada. A pesar de esto, se esforzó por ver las siguientes escenas mientras la Parca recogía el alma de Halpas y literalmente la aspiraba hacia la hoja.

Cuando terminó, la Parca agitó su mano y abrió otra distorsión en el espacio. Estaba listo para dejar el reino mortal hasta que una voz, aunque débil e indefensa, llamó su atención.