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—Entonces, espera... déjame entender esto bien. Conociste a este hombre guapo, tuviste una conversación con él, te llamó hermosa, ¿pero no sabes su nombre? —preguntó Angélica por centésima vez esta mañana. Colocó su bandeja de desayuno en la mesa junto a mi cama y se giró para mirarme.

—¡Sí, eso es lo que he estado diciendo durante los últimos diez minutos! —solté un fuerte suspiro mientras cerraba la puerta de mi vestidor, que estaba prácticamente vacío excepto por la poca ropa y zapatos que dejé la última vez que visité este lugar.

Realmente extrañaba esta habitación. Era la más hermosa y lujosa, con tapices de un rico color púrpura en cada superficie, un suelo de mármol perfectamente pulido y mucho, mucho pan de oro. También había muchos muebles de diferentes partes del mundo. Papá siempre quiso que tuviera lo mejor.

—¿Por qué... cómo puedes olvidar preguntar su nombre? ¿Cómo va a encontrarte? ¿Te reconoció siquiera? —continuó Angélica preguntando, mirándome desanimada.

—Era un baile de máscaras. Ni siquiera lo reconocí. Y además, Iván y Alex ni siquiera sabían quién era yo —le dije cansada.

—Sí, esos dos no cuentan. De todos modos, son estúpidos.

—Uno de ellos es tu novio del que estás hablando.

—Sí, lo sé. Aún así, estúpidamente guapo. —Se rió con una mirada soñadora. Esta chica. Solo con mencionar a Alex y ya está en otro mundo.

Sacudí la cabeza y rodé los ojos antes de dejarme caer junto a ella. Angélica se quedará un par de días conmigo antes de mudarse al condominio de sus padres en SoHo. Actualmente, el condominio estaba en plena construcción, así que tenía que esperar unos días antes de mudarse.

Mientras tanto, se quedaba conmigo en casa de mis padres, dándome consejos sobre relaciones, ropa y todo tipo de consejos que algún día serán útiles. Sus palabras, no las mías.

—No creo que un extraño guapo esté interesado en mí —dije mientras jugaba con la manta esponjosa de mi cama que tenía desde que tenía catorce años—. Está totalmente enamorado de una chica con ojos azules como los míos.

—¿En serio? ¿Te dijo eso? —preguntó Angélica, con la decepción visible en su voz—. Maldición, pensé que podría convertirse en tu novio y podríamos tener citas dobles.

Me reí y le lancé una almohada. —Tendré un novio y tendrás tus citas dobles. Solo que no ahora.

—¿Entonces cuándo? No actúes como si no estuviéramos envejeciendo. Antes de que te des cuenta, tendré a un pequeño Alex y tú seguirás soltera y virgen.

—No hay nada de malo en ser soltera y virgen.

—Sí, claro. —Rodó los ojos antes de recogerse el cabello en una cola de caballo—. No sabes lo que te pierdes, señorita. Por cierto, ¿viste a Zane ayer?

—No, gracias a Dios. ¿Lo viste tú? —pregunté curiosa.

Angélica negó con la cabeza. —Para nada, pero de nuevo, nunca aparece en las fiestas que organiza para el club. Pero pensé que haría una excepción para esta.

Solté una risita. —Mi hermano lo vio en el ascensor. Creo que vino por un minuto o algo así para revisar las cosas. Y por cierto, ya no soy tan especial para él, Angel. ¿Cuándo vas a entender eso?

—Cállate. Todos sabemos cuánto se preocupa por ti. Nunca dejó de preocuparse por ti.

—Sí, claro —dije desviando la mirada hacia la ventana. Si tan solo me hubiera quedado en casa esa noche del baile de bienvenida, Zane y yo seguiríamos siendo mejores amigos.

Aunque odio admitirlo, en el fondo todavía lo extraño. Es como una pieza que me falta.

Nueva York me recordaba a él. Traía todo de vuelta. Nuestros recuerdos, nuestras peleas y, por supuesto, nuestra separación.

Nueva York es demasiado dolorosa para mí y esa es en realidad la razón principal por la que no quiero quedarme aquí mucho tiempo.

Hubo un suave golpe en mi puerta que nos sobresaltó tanto a Angélica como a mí. Antes de que pudiera decir algo, la puerta se abrió de golpe y Yasmin asomó la cabeza. —Hola chicas. Me preguntaba si les gustaría ir a mi despedida de soltera este fin de semana —preguntó alegremente. Yasmin era demasiado dulce. Me pregunto cómo mi hermano pudo tener tanta suerte.

—Suena como un montón de diversión, Yas. ¡Voy a ir! —gritó Angélica, sonriendo ampliamente.

—Cuéntenme también. ¿A dónde vamos? —pregunté, levantando las cejas a Yasmin.

En lugar de responder a mi pregunta, me dio una sonrisa misteriosa. —Eso es una sorpresa. De todos modos, Amari, ¿puedes venir conmigo un segundo? Es sobre tu vestido para la boda.

Asentí con la cabeza y miré a Angélica antes de señalar la bandeja de desayuno en la mesa. —¿Puedes llevar eso de vuelta a la cocina? No quiero hormigas en mi habitación.

—Sí, lo haré. No te preocupes —dijo Angélica antes de recoger la bandeja y dirigirse a la cocina.

Caminé detrás de Yasmin hacia la antigua habitación de Milán. Esa es la habitación que Yasmin y Milán usan cada vez que vienen a los Estados Unidos. La habitación de Milán era realmente diferente a la mía. Era como entrar en otro mundo.

Había una enorme lámpara de araña colgando sobre su cama y una alfombra de felpa gris plateada que prácticamente se sentía como el cielo bajo tus pies. La habitación de Milán se mantenía realmente simple, sin muchos muebles, ya que solía jugar al fútbol en su habitación cuando era más joven.

—Yasmin, ¿realmente no puedo cambiar de pareja? —pregunté mientras cerraba la puerta detrás de nosotras. Todavía tenía la esperanza de cambiar de pareja.

—Lo siento mucho, Amari, no puedo. Ya he ordenado tu vestido y el de Zane. Ustedes dos son los primeros que van a hacer la entrada, así que el vestido y el esmoquin son un poco diferentes al resto —dijo con una sonrisa comprensiva—. Si hubiera sabido que ustedes dos no estaban en buenos términos, no los habría emparejado juntos.

—En realidad, está bien —le dije mientras me sentaba al final de la cama. Dejaré de molestarla con todo este asunto de cambiar de pareja. No quiero arruinar sus arreglos que debe haber hecho meses antes y, sobre todo, no quiero hacerla sentir mal o que se replantee sus decisiones—. No será tan malo. O eso espero.

Yasmin se rió y abrió el vestidor. El vestidor de Milán era mucho más pequeño que el mío, pero aún así era lo suficientemente espacioso para guardar todos sus zapatos y ropa. Miré alrededor de la habitación y no había cambiado mucho, excepto por las cortinas. La última vez, las cortinas eran de un horrible tono de azul, estaba tan fuera de lugar. Ahora habían sido reemplazadas por un hermoso tono dorado.

Unos segundos después, Yasmin salió con una gran caja roja en sus manos. —Tu vestido está aquí. Quiero que te lo pruebes para ver si necesita alguna alteración.

Abrió la caja y mis ojos se agrandaron al ver el hermoso vestido en su interior. —Es tan hermoso —dije asombrada, tocando la tela que se sentía increíblemente suave—. Si este es el vestido de dama de honor, ni siquiera quiero saber cómo será tu vestido de novia.

—Mi vestido de novia es de otro mundo —dijo Yasmin sonriendo mientras sacaba el hermoso vestido plateado—. Tu hermano quería lo mejor de lo mejor.

Asentí con la cabeza en señal de acuerdo. Por supuesto, él solo elegiría lo mejor para su Reina. Así es como la llama.

Tomando el vestido, me dirigí al baño para cambiarme. Cuando finalmente me lo puse, no pude evitar mirarme en el espejo. Estaba completamente asombrada al ver lo hermoso que me quedaba el vestido.

—Está hecho para ti —escuché la voz de Yasmin detrás de mí—. Complementa todo, desde tus ojos hasta tus curvas.

—Gracias, Yas —me giré y le mostré una gran sonrisa—. Pero estoy segura de que tú te verás aún más hermosa que yo. Después de todo, vas a ser oficialmente la Reina.

Yasmin se rió a carcajadas e incluso soltó un pequeño gruñido. —Has estado demasiado en Instagram.

—No puedo evitarlo cuando esas páginas de fans etiquetan a toda la familia en sus ediciones —dije, lo que hizo que Yasmin se riera aún más fuerte.

—No tengo hambre, mamá, creo que me saltaré la cena. Pediré algo si realmente tengo hambre.

Ayer salí a cenar con Angélica y hoy planeaba quedarme en casa, ver una película y tal vez pedir pizza.

—¡No! —exclamó mamá, agitando las manos en todas direcciones—. ¡No, no, no! Todos van a estar allí. Es una reunión. Quiero que estés allí y pases tiempo con nosotros.

—¡Mamá! —le di una mirada suplicante, pero no la convencí.

—Vamos, Amari. No seas tan caprichosa.

Solté un profundo suspiro mientras agarraba mi teléfono del mostrador de la cocina. —¡Está bien! Estaré allí. ¿Dónde es otra vez?

—En Ocean Prime. Sabes dónde está, ¿verdad? —Quería borrar la gran sonrisa de triunfo de su rostro. Aún así, la amo infinitamente aunque a veces pueda ser tan persuasiva.

Asentí con la cabeza. —Sí, lo sé.

Salí de la cocina para ir a mi habitación y vestirme. No estaba para nada de humor para ir a un restaurante elegante esta noche y socializar. Mamá también dijo que todos iban a estar allí.

Esto significa que la familia Shaw también estará allí. No me importaba mucho encontrarme con los padres de Zane. Son las personas más amables del mundo y siempre les ha encantado tenerme en su casa. El problema era Zane. Pero hoy más temprano escuché a Milán decir que Zane se fue en un viaje de negocios a Maryland.

—¡Estoy aquí para salvarte! —La puerta de mi habitación se abrió de golpe revelando a Angélica en su bata de baño sosteniendo un vestido gris mini-skater en su mano. Tenía el cabello recogido en un moño y el maquillaje a medio hacer—. ¡Este es el atuendo perfecto para la cena de esta noche!

—¿Cómo supiste que iba a cenar? —pregunté, sabiendo que le había dicho antes que no iría—. ¿Has estado espiando a mi mamá y a mí?

Resopló y rodó los ojos. —Por supuesto que no. Tu mamá llamó a mi mamá hace como tres minutos y mi mamá me mandó un mensaje de inmediato y bueno... ya sabes.

Me di una palmada en la frente. ¿Cómo pude olvidar que esas dos mujeres eran mejores amigas? Literalmente se cuentan todo. —Cierto, cómo se me pudo olvidar... De todos modos, déjame ver el vestido.

Angélica me dio el vestido y, en efecto, era hermoso. Era sin mangas, con un escote pronunciado, un cinturón envolvente, una espalda descubierta y una silueta acampanada. Con un par de tacones plateados, este atuendo se vería espectacular en mí.

—El vestido está bien.

—¿Bien?! —exclamó Angélica—. ¿No querrás decir perfecto, hermoso, gracias-por-salvarme-el-trasero-Angélica?

Me reí, sabiendo que tenía razón. —Eso es lo que quise decir. De todos modos, te veré en Ocean Prime más tarde.

Alex recogerá a Angélica y yo iré con Yasmin y Milán.

Después de que Angélica salió de mi habitación, me di una larga ducha. Luego, me arreglé el cabello y el maquillaje y me puse el vestido que me dio Angélica. Abrí mi vestidor para encontrar mis tacones plateados y cuando finalmente los encontré, Milán irrumpió en mi habitación.

—¿Estás lista, hermanita? —lo escuché gritar desde algún lugar dentro de mi habitación.

Salí de mi vestidor y lo vi parado frente a mi cama. —Estoy lista, vamos.

Él miró mi vestido y esperé a que me dijera que me cambiara y yo, como siempre, no le haría caso. Pero en lugar de eso, dijo algo que me tomó completamente por sorpresa.

—No puedo creer que ahora seas una mujer independiente. Para mí, sigues siendo mi perla.

—¡Milán! —Mi corazón se derritió con lo que acababa de decir. A veces, solo a veces, podía decir cosas que me hacían llorar de felicidad—. Siempre seré tu perla. No importa cuántos años tenga.

—¿Me escucharás entonces cuando te diga que te cambies a otra cosa?

Ahí está de nuevo su lado de "hermano mayor". No creo que nunca se acostumbre al hecho de que ya soy una adulta y no una niña de doce años. Papá es igual. Definitivamente heredó su lado protector de papá. En lugar de discutir, simplemente rodé los ojos y pasé junto a él. —Como siempre, no.

Ocean Prime era un restaurante de cinco estrellas que servía mariscos. Era un lugar muy popular para que la gente de élite cenara.

Cuando entramos al restaurante, me quedé asombrada por lo increíblemente decorado que estaba. La ambientación era espléndida y la atmósfera me dejó impresionada.

Ocean Prime me dejó sin aliento. Era lujoso, elegante y, sin duda, el mejor restaurante de mariscos al que he ido en Estados Unidos.

Saludé a todos en la mesa. Los padres de Zane, Timothy y Christine Shaw. Estaban tan felices de verme finalmente de nuevo. Los padres de Angélica, Reina y Luca Rossi. Reina, como siempre, me abrazó y me dio besos en las mejillas como si todavía fuera una niña pequeña, mientras que Luca simplemente sacudió la cabeza y me saludó con una sonrisa.

Luego tuve que saludar a los padres de Alex y a su hermanita, que era la niña más adorable con hoyuelos en las mejillas cuando sonreía. Por último, Iván, sus padres y su hermano menor, que ya parecía el próximo rompecorazones.

Cuando todos estábamos sentados, vi que todavía había una silla vacía junto a mí. —¿Viene alguien más? —pregunté, mirando alrededor de la mesa.

—No lo creo —dijo mi papá mirando su reloj—. Empezaremos pronto y...

—¡Perdón por llegar tarde!

Me giré para ver a quién pertenecía la voz y mis ojos se agrandaron, mi corazón se hundió y pude sentir mi alma dejando mi cuerpo.

Allí, a unos pocos centímetros de mí, estaba la persona que he evitado durante los últimos años. Ahora, más guapo que antes. ¿No se suponía que estaba en Maryland?

Cuando sus ojos se encontraron con los míos, una sonrisa burlona apareció en su rostro.

—Azúcar.